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“不喜欢？那算了。”
“那么，我大致想明白了。您如果想要杀死凛，那是轻而易举，但如果想要抓走她，拿当诱饵，在断域镇里就比较麻烦，会有恶魔来干涉，而我则可以很容易地办到这点。同时我也可以通知欣布，让她和葵露暂时分开，让她落入您的埋伏。我还可以命令我的魅魔助手喝退断域镇的恶魔士兵，甚至让它们成为助力。最后我还可以在关键时刻突然倒戈一击，让您的胜算更增几分——这就是我的作用，我的价值所在，是您之所以要来找我的缘故，是这样的吧。”
萨马斯特轻轻转动着酒杯，一团团细小的火焰仿佛在海水中跳跃，“你确实有点小聪明，”他最后评价说，“难怪奥沃愿意收你做学生。”
“过奖，只是有些地方我还是不太明白，”琼恩沉思着，“我确实可以帮助您，也确实只有我能帮助您——但问题在于，为什么我就要帮助您呢。您能坐在我面前，和我谈论，将您的打算和盘托出……好吧，至少我猜测了而您没有否认，那么想必是有足够的把握。这把握是从何而来呢？”
“难道两个选民还不足以打动你？”萨马斯特反问，“别告诉我你对她们没兴趣。就我认识的男性，十个中间有九个都想把她们压在身下，剩下的一个是只喜欢男人——我想你应该没有这种特别嗜好吧。”
“没有没有。”琼恩赶快摇头。
“那就是了，她们年轻漂亮、身份尊贵、力量强大，无论从哪方面来说都是男性梦想的目标，只是梦想归梦想，没有几个人有去把它实现的胆量和本事罢了。但现在机会就摆在你面前，只要我们合作，她们就是你的了，这么好的机会，你会拒绝？”
“会，”琼恩说，“因为我怕死。”
※※※
萨马斯特的计划很可行，如果琼恩愿意倾力配合的话，成功率确实是极高的。凛和欣布虽然不是笨蛋，却都属于性格比较冲动的类型，相对容易上当；梅菲斯肯定会反对，但她现在是虚弱状态，什么都做不了，至于莎珞克，琼恩只要直接命令即可，何况她本来也就不是什么善良人士。
问题只在于，如何善后呢？
就算像萨马斯特说的，把欣布和葵露先奸后杀，玩过就算，不留后患——但魔法女神的选民并不仅仅只有这两个的。阴影谷大贤者伊尔明斯特、深水城主凯尔本、七姐妹中剩余的四位（希伦已经去世），不管哪一个都不是琼恩所能对付的。这世界上哪有不透风的墙，哪有不会走漏的消息，何况这还是个有神祇有魔法有预言术的世界，琼恩真要这么做的话，当时爽是爽了，事后就等着天南海北被一群选民追杀吧。
萨马斯特当然不在乎，因为他本来就已经这样了，他早就已经是魔法女神选民的公敌，早就满世界被追杀，如今都被追到深渊里来了，还在乎什么。关键在于他够强悍，所以无所谓，只要不是身陷重围，被一群选民同时包夹，他至少逃命开溜是没问题的，琼恩却不能和他相比。
“如果我这么做，那么就意味着从此之后，我就是魔法女神的死敌，她的选民、教会、所有的信徒和盟友，都会对我诛之而后快，”琼恩摇头，“我没这种勇气。”
萨马斯特一边咳嗽一边冷笑。
“难道你认为你现在不是？”
“唔？”
“你出身阴魂城，是夜女士的信徒，还有她的影火——这点我没看错吧，毕竟我也曾经是选民——你们的死敌身份早就已经注定了，难道你认为你和她们还能做朋友？”
琼恩默然，萨马斯特说得半点没错……更别说，他还有个死胖子老师奥沃，那也是魔法女神选民们的死对头呢。
“至少现在还算和平相处……”
“那只是因为你们现在都在深渊，她们有用得到你们的地方，”萨马斯特打断，“或者说只是因为你现在还不够分量，不够资格让她们放在心上。但这一天是迟早会来的，而且我敢肯定不会太遥远，你终将和我一样，成为她们的死敌，被她们满世界追杀。相信我，那些婊子们个个都是背信弃义之辈，你就算今天帮了她们天大的忙，救了她们的性命，改天她们照样翻脸不认人。既然如此，为什么不先下手为强呢？杀了这两个，至少将来你注定要面对的敌人就少了两个，如果你够高明，说不定还能把她们调教成你的帮手，那就不是少了两个，等于是少了四个，这是很简单的数学。”
琼恩依旧摇头，“如果我对欣布下手，凛会翻脸的。”
“你很在乎她？我似乎没看出来，”萨马斯特慢慢把最后一杯烈焰酒也喝光了，“你不是说了，她很不听话，那正应该趁机让她受点教训。何况她又打不过你，你把她定住，不照样是爱怎么干就怎么干……说起来，你真的不要学我的麻痹之触？”
“不用不用，”琼恩推脱，“我在亡灵术上真的毫无天赋。”
“那算了，但你担心什么呢，你会得到两个选民，却不会失去任何东西——失去那个小女巫对你的好感？问题是那东西它存在吗？”
“多少总还是有些的吧。”
“就算存在，它重要吗？”
琼恩没有回答这个问题，“我还会失去那枚印章。”他说。
“就算你们能赢，印章也不会落到你手里；就算你能拿到，你要它又有什么用呢，贸易优惠权？半价购物权？镇内私斗权？这些对于你来说都根本无所谓吧……哦，我明白了，红色寿衣？”
琼恩点头承认，“听说断域镇的女主人容色无双，我自然是有心觊觎的。前辈作为同道中人，应该能够理解吧。”
“那更没问题，”萨马斯特挥挥手，“反正我对她没兴趣，直接把这次机会让给你就是。”
“这也可以转让吗？”
“当然可以，反正每次决斗大赛，红色寿衣就等于是预先提供了一个共度春宵的机会作为奖励，如果你拿到了却又自己不想要，那就转给别人就是。历史上也曾经有女性夺得第一名，就把这奖励拿去公开拍卖的。”
琼恩还是摇头。
“您说得都对，前辈，”他说，“确实，我的身份就注定了我将来会是魔法女神选民们的死敌，但这不等于说我就得现在先下手为强——因为我现在连这个资本都没有。既然我现在还很弱小，不被放在眼里，既然大家暂时还能和平共处，既然成为死敌是将来的事情，那就等将来再说吧，那时候我或许也已经足够强大，至少有保命的资本了。我为什么要现在赶着去引起注意，自己自寻死路呢。”
“那你想要什么呢？”萨马斯特反问，“有什么筹码，能够让你真正动心呢？”
力量，琼恩在心里说。
※※※
对于琼恩来说，现在他最迫切需要的，不是钱财，不是名望，不是地位，不是美女——而是力量。
自从来到深渊，勘破背后的棋局轮廓，醒悟到自己的处境，琼恩就从没这么迫切地渴望力量过。虽然嘴上不说，但在心底却无时无刻不梦想着赶快变强。没有足够的力量，一切终究都是虚空，连自己的性命都旦夕不保，随时可能被某个棋手轻轻碾碎，随时可能会卷入某场风暴之中，死得莫名其妙，那就算给他再多的好处，又有什么意义。
当萨马斯特提出帮他搞定两位选民时，琼恩确实动心了半秒钟。并非因为欣布和葵露都是漂亮美人，而是因为她们都是魔法女神的选民，都有银火。
琼恩是可以吸收神力的。
当然，正如前面梅菲斯和莎珞克都详细谈论过，神力和神力，也是有区别的，神子的神力和选民的神力，并不是同一回事。琼恩能够从巴尔子嗣体内吸取神力，不等于能从选民身上吸取神力，这还得去实际验证过才知道。
但欣布和葵露不仅仅是选民，同时还是神子，她们是魔法女神的女儿。
“如果能够推倒她们两个，完全吸收神力的话，至少魔网造诣能够再陡然提升两层吧，”琼恩盘算着，“如果运气够好的话，发现银火也能吸收，那就更美妙了。有这种的程度，虽然未必能破局而出，至少也不是个完全任人随意摆布的棋子了。”
魔法学习也和练武功一样，越往高就越难，其实世界上的大多技艺和学问都是如此。琼恩目前能够稳定联结魔网的第六层，如果没有意外的话，以他目前的进度，估计总得二三十年才能达到魔网第八层的造诣，那就已经勉强可以算是大巫师，只差一步之遥了。有这样的实力，不敢说能如何，总能增加几分自保的把握。
可惜他终究也只是动心了半秒钟，随即就放弃了这不切实际的想法。根据菲娅身上的试验结果，他倘若想完全吸收消化欣布和葵露的神力，就算不包括银火在内，乐观估计的话，没有一两年时间应该是办不到——这么长的时间，早就足够他被其他选民轰杀一万次了。
萨马斯特开出的条件确实很诱人，计划也很完美，风险很低，成功可能极高。两个魔法女神的选民，欣布和葵露，足够让每个男性怦然心动。可惜再好的美人，总也要有命在才能享受，萨马斯特难不成还会保护琼恩一辈子？算了吧，他马上就要忙着去折腾什么龙狂迷锁呢。
足够的力量，这才是琼恩目前真正想要的东西，然而萨马斯特给不出。强力的魔法物品甚至神器？这些奥沃多得是，那死胖子是一流的宝物收藏家，对琼恩也称得上爱护；高明的法术技艺？奥沃也是亡灵师，只怕还更高明几分，至少萨马斯特还得向奥沃去学那种制作复数命匣的技巧。就算说找人庇护的话，躲到奥沃的墓穴里去，也比跟着萨马斯特安全多了啊。
这些道理，萨马斯特不可能不懂，不可能不知道，他很清楚琼恩的来历、身份和师承，听他话中的意思，对琼恩目前的处境似乎也略有所知。既然如此，他还依旧坐在面前，那到底是什么能够让他这样底气十足呢？
“你是可以吸收神力的吧。”萨马斯特轻声说。
琼恩惊得几乎当场站起，如果说此前他一直都还镇定自若，有点夸张表现也更多是为了配合气氛的话，那这次他是真的被惊到了。
“你怎么知道……”
“你不用管我怎么知道，”萨马斯特说，继续咳嗽，“我想说的是：你想快速拥有力量？你想不再受制于人？很容易，按我说的，上了那两个选民，不就一切搞定。”
琼恩镇定下来，“我没有那个时间，”他说，“而且神力和神力也是不同的……”
“这个我还需要你来提醒吗？”萨马斯特冷笑，“你难道不知道，我也曾经是选民，而且是有史以来对神力最有研究的选民。在我之前，那些笨蛋只知道用银火直接去烧人，是我发明了用于远程攻击的银火球、近身搏斗的银火爪、防护自身吸收攻击法术的银火盾、让人飞天旅行的银火飞车——你有没有听说艾拉斯卓会一种独特的法术，能把银火塑成飞行器，那是我教她的。包括伊尔明斯特那个老不死，自称发明了雷电枪，那也是我在阴影谷的时候为他提供的创意。要说神力的本质，这世界上还有哪个凡人比我更清楚？”
“这么说……”
“只要我愿意，我就能让你在一个月内变成这个世界上顶级的大巫师，比欣布，比布雷纳斯，甚至比我当年的全盛时期都远远胜出，只怕比起你那个死胖子老师都未必逊色。到时候你想怎么样就怎么样，想杀人就杀人，想破坏就破坏，想上哪个女人直接推倒，就算兰森德尔那个小白脸多管闲事找麻烦，你也未必没有一战之力，至少可以逃命——我可以办到，而且并不算特别难，但你没这个资格，也没足够的筹码来和我交换。”
琼恩摇头，“如果您真有这个能力，为什么不对自己用呢？”
“那是我的私事，轮不到你来干涉，”萨马斯特说，他似乎突然开始有些不耐烦起来，语气渐渐凌厉，再不是此前一直保持的温和态度，“信不信由你，反正我本来也就懒得向你解释。而且就如你所说，我既然坐在这里，和你谈论这些，那么自然就是有把握让你乖乖合作，至于凭什么，”他阴阴冷笑着，“你是聪明人，早就应该明白，只是在装傻罢了。”
琼恩的眼睛低垂下去，“艾弥薇，”他说，“这是您唯一能够用来威胁我的。”
凛不能作为人质来要挟欣布，梅菲斯却能作为人质来要挟琼恩。
“没错，”萨马斯特说，“我答应过你老师，不对你下手，你应该猜到了，所以才这么有恃无恐。萨马斯特说话算数，绝不食言——但我可没答应那个死胖子，不对你的小情人下手。当然，我做事情一向讲究公平，绝不只自己占便宜让别人吃亏，你只要帮了我，那就少不了你的好处，那两个选民就是报酬。不过为了保险起见，我也会另外做点安排。”
“您想做什么？”
“你不用知道，因为知道了也没用，”萨马斯