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“杀蛇魔，是为了炎魔出现，”琼恩轻声解释，“仅仅几只炎魔，自然杀不了萨马斯特，所以我骗他用了锢魂术。”
※※※
锢魂术是一个复合法术，同时既杀人灭迹，又囚禁灵魂，威力十分强大。当日在阿格拉隆，红袍各大首席内讧，塑能学派首席述尔濒死，咒法学派首席奈弗朗趁机对他用了这锢魂术，将他的灵魂囚禁在一枚红宝石中，身躯同时化作微尘四散崩溃，琼恩当时在场，亲眼所见，记忆深刻。
如今他以保密和防止其他选民报复为理由，要求萨马斯特用锢魂术，很合情合理。萨马斯特眼见大功告成，更确信在场所有人都不能伤害到他，葵露也不在附近，否则他肯定发觉，于是也不为己甚，点头答应了。
这就是他致命的错误。
琼恩杀死蛇魔，为的是炎魔出现，但他从来就没指望过四个炎魔能把萨马斯特怎么样——他指望的是这四个炎魔体积够庞大胸怀够宽广站位够准确，正好能挡住萨马斯特的锢魂术。
果然一只不幸的炎魔挡住了。
炎魔是恶魔，恶魔和元素生物一样，是没有双重本质的，或者说，它们是躯体和灵魂融为一体的——实际上所有的外层位面原住民都是如此，包括恶魔、魔鬼、元素、天使之类，因为它们原本就是位面规则的具现。有些凡人死后，灵魂坠入下层界，变成恶魔或者魔鬼，表面上看他们是又获得了一副新的躯体，但实际上这副躯体同时也就是灵魂，它们是一体的。
锢魂术倘若对凡人使用，结果是尸体崩溃，灵魂摄走，囚禁在宝石中；对恶魔使用，效果按道理也是一样：炎魔的灵魂被摄入宝石，炎魔的躯体化作微尘。
然而恶魔的灵魂和躯体是合二为一的。
所以结果就是，恶魔被摄进了宝石，同时恶魔被强大的法术灭杀。
倘若是其他恶魔，萨马斯特完全不会在乎，杀人的事情他都没少做，杀几个恶魔又算得了什么。但问题在于，他这次锢魂的对象，是炎魔。
炎魔是会焚身爆的。
每个对恶魔稍有了解的人都知道，炎魔是最危险最不能招惹的对手，这不仅仅是因为它们位阶最高，力量最强，更因为炎魔会同归于尽的绝技“焚身爆”。如果你砍下了其他恶魔的脑袋，那么可以放心地松口气，但如果你砍掉一只炎魔的脑袋，那下一瞬间就要面临它最后的疯狂怒火。
萨马斯特的锢魂术击中了炎魔，在下一瞬间同时发生了两件事情：第一，炎魔被摄进宝石；第二，炎魔死了。
于是，焚身爆。
※※※
焚身爆不是一个法术，不会凭空发生，它是炎魔最后的疯狂，自爆自己来和敌人同归于尽。如今它被摄进宝石中，托在萨马斯特的手掌上——所以焚身爆也就以此为中心爆发。
萨马斯特自然清楚炎魔会焚身爆，他也肯定会预先提防类似情形，会准备一些相应的抵御法术。就算是四只炎魔将他包围，同时发出焚身爆的话，以萨马斯特的魔法造诣，也有把握能够及时挡下来。何况这种局面基本不可能出现，萨马斯特不是笨蛋，看见对手是炎魔，那又何必非要杀死，直接制住便是，指使、震慑、定身、石化、力场牢笼……无论哪一种法术，萨马斯特都能熟练运用，保证让炎魔丧失行动能力又还留最后一口气，不会弄到需要它玩焚身爆的地步。
然而他万万没有预料到的是：焚身爆就在他掌心爆发。
距离如此之近——准确地说是“零距离”，萨马斯特纵然反应再快也来不及构建法术防御，何况他刚刚才完成锢魂术这等强大魔法，总需要缓冲才能施展下一个法术，就连逃跑也是来不及，这一击焚身爆便是吃得结结实实。
“就算他是萨马斯特，他也不可能硬抗一记焚身爆，”琼恩微微冷笑，“我就不信他那副骨头架子有多坚固。”
作为活了几百年的大巫妖，萨马斯特当然早就为自己施加了无数强化法术，他的骨骼只怕比精金还要坚固几分，神兵利器都未必能砍伤——但就算再坚固，他也总不能挡得住贴身发出的焚身爆，那种巨大的爆炸力，就算是一个精金魔像也会被炸碎了。
“就算这样他都还不死，剩下不还有三个炎魔么，”琼恩的手指在桌面上轻轻划动，“萨马斯特首当其冲，主要的冲击力都被他承受了，另外三个炎魔距离远些，不会受伤太重。”
萨马斯特布下这个陷阱，是让琼恩去诱骗欣布前来，自己则在高塔上施法攻击，引来四个巴布魔卫兵，再让莎珞克用邪徽控制，等欣布到来便群起攻之。后来狂战魔、迷诱魔、判魂魔、六臂蛇魔接踵而来，照样还是走正常程序，直接传送到萨马斯特身周，准备攻击这个最先的挑衅者，是有莎珞克及时命令才转向。
如今莎珞克飞身而下，去救梅菲斯和凛，恶魔卫兵无人控制，自然还是按照最先获得的指示，攻击那个被它们包围在中间的家伙，也就是萨马斯特了。
在此前和欣布的法术决斗中，萨马斯特的强力法术就算不是消耗一空，至少也所剩不多了，他是个巫妖，又没有银火可用，如今中了一击零距离焚身爆，再被三个恶魔中最强大的巴洛炎魔围攻，“如果这样他还能不死，”琼恩最后总结，“那我也真没什么话好说了。”
他端起桌上的一杯葡萄酒，慢慢啜饮，然后听到了凛的评价。
“你是在赌博。”她说。
※※※
确实是赌博。
琼恩的计划，建立在一系列的“变数”之上，或者说依赖于萨马斯特的“配合”，如果其中有某个环节出问题，那整条路就走不通了。
“如果萨马斯特不肯先放我和艾弥薇，你怎么办呢？”凛问，“如果他一定要求先杀了我老师和葵露女士之后才肯放人呢？”
“他是可以这么做，而且这样一来，我也就无可奈何，”琼恩回答，“但他不太可能这么做。首先，他真正忌惮的是你老师，葵露女士还不放在眼里，当时的局面，对他而言已经可以说是大功告成，没必要为一点小事和我多生枝节。其次，他在一开始答应过我，搞定了欣布，他就放人。”
“我和艾弥薇难道是‘一点小事’吗？”凛气鼓鼓的，“而且他答应又算什么，你就相信他不会耍赖反悔？”
“对于我来说，你们自然是天大的事情，但对于他来说，确实是不值一提的小事。至于说耍赖，我不能说他肯定不会，但这种可能性不高。”
“为什么？”
“他也答应了某个人，不对我下手，而他确实遵守了承诺，”琼恩慢慢说，“而且……不管怎么说，他是当之无愧的大巫师。”
以年龄而论，琼恩比凛还要小上一岁，但见识过的绝世强者却已经很多了。有的很正常，例如布雷纳斯，完全就是个阳光开朗的年轻人；有的变态，例如奥沃，动辄喜欢和学生开恶劣玩笑；有的谦和，例如萨扎斯坦，以他红袍首席之尊，面对琼恩这种后辈也彬彬有礼；有的冷漠，例如拉沃克，连话都懒得多说一句；有的善良却脾气暴躁，例如现在还躺在床上接受治疗的欣布；有的邪恶却令人亲近，例如某位正在物质界奔波的情报贩子。
无论是哪一种，强者总有强者的气度在，可以邪恶，不能无耻，可以变态，不能猥琐，可以是枭雄，却不能是小人。否则的话，永远也成不了气候，到不了这种程度。
“而且，”琼恩低声说，“我敢赌他不会反悔，因为他是个宅。”
“宅？”
所有人都愕然，不知道这个词是什么意思，但琼恩也不多做解释。“无论如何，”他说，“我赌赢了。”
“那你为什么不先让莎珞克送我们下塔呢，直接这样跳下去，万一她没追上，那岂不是很危险？”
“我如果先让你们下塔，那我自然就是少了后顾之忧，但这样一来，萨马斯特势必要起疑心，”琼恩低声解释，“你们留在塔上，我就是多了一重顾忌，萨马斯特就是少了一重疑心。至于说莎珞克追不上，那不可能，她飞得非常快，我事先估算过的，至少有八成把握能救起你们。”
“那还有两成呢……”
“八成已经远远足够了，”梅菲斯打断了凛的低声嘟囔，“换了我，超过五成把握我就一定赌了。”
凛噘了噘嘴，换了个问题，“如果他不答应用锢魂术怎么办？”
“没办法，但我的这个要求合情合理，他眼看大功告成，心情正佳，答应的可能性很高。”
“如果六臂蛇魔不是恰好只剩下一只怎么办？或者在蛇魔来之前战斗就已经结束，下一拨来的不是炎魔怎么办？”
“我会尽量控制场面，”琼恩回答，“尽量让最后剩下一只蛇魔。”
“也就是说你其实也没把握。”
“我只能尽力。”
“那如果他的施法速度稍稍再快一点，或者炎魔出现稍稍慢一步，或者炎魔恰好没挡住锢魂术，那又怎么办？”
“上一轮恶魔被杀死，下一轮恶魔登场，这其中需要的时间我当然早就估算过，你以为我一直站在旁边是做什么？恶魔出现的位置是固定的，炎魔我也见过，知道它体积足够庞大，有很高的可能挡下那道锢魂术。”
凛有些不高兴起来，“所有的这些，全都建立在‘可能’之上，只要有一环出错，那我的老师就会死了，你是拿她的性命在赌博。”
“对啊，”琼恩冷冷说，“那又怎么样？”
凛怔了一怔。
“如果我和萨马斯特合作，你老师现在已经是个死人；因为我赌了一把，所以她现在还能活着躺在这里呼吸——然后呢，你还有什么可说的？”
“而且我也并不是纯粹赌博，”琼恩说，“我已经说了，你们跳下，莎珞克有几成把握能救起；杀死蛇魔，炎魔多长时间会出现，会出现在什么位置，能不能挡住法术，这些我都清楚计算过。世界上没有百分之百的事情，但总是有超过八成的把握，我才敢赌上一赌。”
“就算这些你能够计算，能够判断有几成把握，但萨马斯特的反应，你却不能预料啊。如果他直接就看穿了你的计划呢？或者他没看穿，但他非常谨慎小心，不犯半点错误呢？”凛不服气，“你又怎么办？”
“不怎么办，乖乖合作就是，”琼恩说，“反正我保住艾弥薇和你，其他的人我也就懒得在乎了。”
“你……”
“萨马斯特的事情，本来就和我，和艾弥薇无关，是你老师的事情，”琼恩说，“我们只是被卷进来，现在艾弥薇因此被扣做人质。对于我来说，他要发动龙狂迷锁也好，要摧毁全世界也好，要当大魔王也好，那都尽管随意，我没兴趣干涉。我只想艾弥薇平安，你是艾弥薇的朋友，所以我也会保住你，其他的事情，其他的人，与我何干？”
“琼恩！”
梅菲斯微微皱眉，轻声打断他，琼恩笑了一笑，转过话题。“我不认为这种可能性很高，”他说，扫了凛一眼，看着梅菲斯，微微点头，“萨马斯特是很狡猾，但他这个陷阱也不过是临时起意，仓促行事，我就不信他能算无遗策，面面俱到，不露半点破绽。变数如此多，不确定的因素太多，我就不信他能尽在掌握，不犯半点错误。”
“事实证明他犯错误了，”琼恩说，微微也有些得意起来，“他不该信守承诺，把艾弥薇和你交给我；他不该听信我的话，用了锢魂术——这两个都不是什么大错，但已经足够了。我赌赢了，他死了，至少暂时死了。”
“只怕你还是低估他了，”一直没有出声的欣布突然说，“他没那么容易死。”
第五十二节篡夺
欣布中了高等降咒，全身瘫痪不能动弹，幸好有葵露在，及时用银火替她治疗，驱退诅咒，终于渐渐恢复过来。萨马斯特的法术只是让她力气全失，神智依旧清醒，所以后来发生的一切她全都知道，又听琼恩把前因后果大致讲述了一遍，基本明白了是怎么回事。当然，琼恩所说的也只是“大致”，细节基本都含糊过去，他总不能当着这么多人的面大谈特谈萨马斯特的美女犬和尸妓构想吧，至于说把两个选民调教成性奴之类的说法也直接略过，而且有些地方，涉及琼恩自己的秘密，例如萨马斯特发明的那种以透支生命为代价的深度暗示术，自然是更加不会说了。
欣布从床上慢慢坐起，靠着墙壁，眼光缓缓从房间里扫过，最后落到琼恩脸上。“谢谢。”她简单地说，点了点头。
琼恩笑了一笑，“你说他没那么容易死？”他直接转回刚才的话题，“难道那记焚身爆还杀不死他？”
炎魔被锢魂术击中，随即宝石爆炸的时候，琼恩还在塔上，亲眼见识到那巨大威势。虽然自己距离较远，而且早有准备，事先在身上叠加了各种防护法术，依旧被震得头晕目眩，内腑翻腾，几乎要当场吐出血�