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“然后呢。”
“人类建造了祭坛，把公主献上，红龙一开始没明白这是怎么回事，因为他并没有吃人的习惯。他居住的地方，以前从无人类居住，他又不喜欢出门游荡，从来只在森林里捕点动物，人类还没列上他的食谱，所以一时弄得莫名其妙。”
“红龙莫名其妙，人类更不敢把已经献上的祭品再拿回来，公主便只能孤零零地留在祭坛上，呆了几天几夜。最后红龙终于忍不住，把公主带回巢穴，询问到底是怎么回事。”
“红龙不懂人类语言，公主更不懂龙语，交流起来就很困难，但最终他们还是弄明白了怎么回事。公主恳求红龙放弃袭击人类的城镇，红龙此时怒火也已经平息，于是应允了。”
“公主也不愿意再回到王宫，留在了龙穴里，在漫长的相处过程中，他们彼此产生了爱意，最终他们成为情侣，过着快乐的生活。红龙能够变化人类，常常带着公主下山去人类的世界里游玩，甚至为了她改掉了各种巨龙的习性，把自己的巢穴都建成了人类的宫殿模样，最后公主怀孕了，生下了一个女儿，他们有了爱情结晶。人类对此一无所知，他们只知道自从献上公主之后，红龙确实就再也没有袭击城镇，于是他们就认为这是祭品让红龙满意了，公主的英勇牺牲拯救了国家。”
“很浪漫的故事，”琼恩说，“听起来就像是童话。”
“那么你就应该明白，童话的结尾，总是英勇的骑士杀死巨龙，救出公主。”
“你是说……”
“几年之后，有一位圣武士旅行来到此处，他听说了邪恶红龙的故事，国王委托他杀死恶龙，为女儿报仇，为民除害。圣武士答应了，他登上高山，闯进龙穴。因为和公主在一起相处得太久，红龙对人类的戒心非常低，甚至可以说完全没有戒备，他自己都不自觉地把自己当成人类了。结果他被圣武士杀死了，此时公主从外面返回，恰好见到这一幕。公主杀死了圣武士，安葬了红龙，然后带着女儿离开了那里，最终在彻森塔的御宇山脉里定居下来。因为伤心过度，公主在几年后也就去世了。”
琼恩沉默了半晌，“所以凛讨厌圣武士。”
“是啊，结果我却成了圣武士。虽然她不说，心底总还是有点怨恨的吧，”梅菲斯微微笑了笑，“确实是我对不起她呢。”
两人都不再说话，过了一会，梅菲斯轻轻后仰，把头枕在琼恩肩上，“对她好点，”她说，“凛虽然看起来活泼开朗，其实……你看她又有几个朋友。”
“嗯。”
“凛的宝石快用完了。”梅菲斯仿佛有意无意地说了一句。
“唔？哦，知道了，”琼恩在她脸上轻轻亲了一口，“对不起。”
“我有时候想杀了你，”少女瞪了他一眼，随即摇摇头，微微苦笑，“不说了，我自己愿意，还有什么可说的。”
“艾弥薇……”
“不说这个了。琼恩，你是想让拜尔拿那枚印章来交换？”
“最理想的状况自然如此，但只怕不行。”
“唔？”
“既然拜尔已经用出了龙狂迷锁，他和萨玛斯特的合作是肯定的了。萨玛斯特所要的，就是那枚印章，现在只怕都已经落入他的手中，拜尔想给我都不行吧。”
“那你想要什么？”
“看情况再说，反正让他送我们回物质界。你说得对，我们该回去了。”
梅菲斯点点头，从他怀中站起，穿上银甲，将头盔放在一边。“护腕，”琼恩提醒，“别忘了。”
“记得呢。”梅菲斯一边说着，从包裹里取出一只虹光闪烁，缀满了各种璀璨宝石的华美护腕来。
在断域镇的时候，红色寿衣（或者说格拉兹特）曾经拿出一份清单，上面列举了二十多种珍贵的魔法物品，由琼恩任选其一，用于代替被拜尔抢走的那枚白玉印章。琼恩犹豫半天，最后选择了其中的一副“彩虹护腕”。
这并非寻常的护腕，乃是用虹彩龙的鳞甲制成，上面用细小的红锆石、暖色晶、圣灵玉、绿松石、蓝星石、天之泪和紫水晶连缀编织，构成复杂的魔法阵。所有佩戴此护腕者，只要在心中默诵口令，就能在全身附上一层虹光护壁，可以暂时抵挡各种魔法和物理攻击。
护腕原本一套两只，同时使用可以维持半小时的虹光护壁，也可以分开使用，每只护腕维持十分钟。琼恩当时选择它，是考虑到梅菲斯如今虚弱，全无战力，自己又不可能时时刻刻守在身边，有了这副护腕，无论遇上何种险境，遭遇何种强敌，总有抵御之力，避免萨玛斯特扣押人质的事件再度重演。结果拿回去的时候，恰好被凛看见，顿时表示抗议，认为琼恩厚此薄彼，太不公平——最后的结果是她们两位一人一只。
梅菲斯将护腕戴上右手手腕，拉上袖口，用银甲遮掩起来，屏住光华。“时候差不多了，”她说，“你觉得拜尔会来？”
“应该会。”
“他就不怕这是个陷阱？”
“角魔是伊蓓丝召唤的，如果这是陷阱，那就意味着伊蓓丝背叛了——我想，拜尔会信任他的手下吧，”琼恩说，“而且这是他最后的机会。拜尔为人如何，我不清楚，但能够白手起家，坐上今天的位置，总也不会是泛泛之辈，这点胆气他总该是有的。”
话音未落，门口传来“笃、笃、笃”三声清脆的敲门声，“请问这里是兰尼斯特先生的住处吗？”一个青年男子的声音传进来，“冒昧打扰，我是拜尔。”
第十一节拜尔
拜尔敲门的时候，琼恩和梅菲斯尚在卧室，凛和莎珞克也都在各自房间里准备，只有伊蓓丝等在客厅里，反正到了这种时候，也不必再怕她逃脱。听到门外说话，伊蓓丝登时站起，“大人？”
房门被轻轻推开，两个人一前一后走了进来。
在断域镇的时候，琼恩见过一次拜尔，当时对方是以深狱炼魔的本相出现，狰狞恐怖，令人望而生畏；但如今再次看到，却是一位风度翩翩的人类男子，身穿黑袍，腰挂长刀，脸上挂着若有若无的温和笑意，五官很平凡，毫无半点特征，但却自有一种特别的气质，丢在人群里一眼就能分辨出来。
随后进来的人全身裹在灰色斗篷里，兜帽低低垂下，遮住了脸，只有几缕灿金色的发丝垂下，从身形步伐上看是位女子。她跟随在拜尔身后，一言不发，仿佛护卫。
伊蓓丝抬头看了一眼，立刻跪了下来，“大人。”
拜尔快步上前，伸手将她扶住，“你没事就好，大家一直都在担心呢，”他轻轻拍拍欲魔的肩头，“辛苦你了。”
“属下无能，让大人挂念了。”
拜尔哈哈一笑，“我挂念你，你不也挂念我么。”他手上轻轻用力，把伊蓓丝拉了起来，正要说话，见她欲言又止，“怎么了？”
“大人，瓦利斯将军呢？”
“哦，他受了点伤，我让他留在城外指挥，到时候攻城策应我们。这点小事有我和弥赛亚就足够了。”
“可是大人您怎么能亲身犯险！”
“有什么不行的，那家伙打架的本事或许比我强上一点点，逃跑的本事可比我差了一大截。我自己过来，就算万一不能得手，逃命的机会也大些嘛。”
“大人……”
拜尔摆摆手，止住她后面的话，“这次已经是我们最后翻盘的希望，自然要尽可能争取最大的把握，我怎么能躲在后面，让你们去拼命。再说了，就算是真不成功，大不了放弃青铜城，我们再退回去就是。这大公爵的宝座，我也不过才坐了三百年，还没习惯呢，丢了也没什么可惜。只要你们都还在，迟早还能拿回来。如果你们不在了，那就算这个大公爵的位置一直坐下去，又有什么意思。”
轻轻的鼓掌声从旁边传来，拜尔转头看去，见琼恩和梅菲斯走出来。
“这位一定是兰尼斯特先生了。”
琼恩点点头，“是我，”他注视着拜尔，“我的家乡有句话，说闻名不如见面。来阿弗纳斯几个月，每天都听见拜尔将军的威名，听得太多，心里反而不甚相信。今天亲眼见到了才知道，将军这个大公爵的位置，坐得当之无愧。”
拜尔哈哈一笑，“眼看这位置就要坐不下去了。”
琼恩见他到了这种时候，依旧气度从容，谈笑自若，半点不露焦躁，仿佛全然不以为意似的，虽然明知有作秀的成分，到底也不免有些心折，暗想“这世界上的英杰人物，果然没有浪得虚名的”。好在他自己虽然没什么本事，小巫师一个，见过的大人物却也不少了，并不在乎。“将军多虑了，”他慢慢说，看了一眼伊蓓丝，“有这样忠诚勇敢的部属，这世界上还有什么办不成的。只要打赢了眼下这一战，这大公爵的宝座，自然坐得越发稳稳定定。来，请坐。”
拜尔随手拉开椅子坐下，随他进来的那名女子站在身后，伊蓓丝也侍立在一旁。琼恩在对面坐下，梅菲斯站在他身侧，隐隐戒备着，凛和莎珞克也从房间里走出来。“时间不多，我就直说了，”琼恩开门见山，“伊蓓丝小姐的计划，拜尔将军已经知道，既然能够亲身到此，想必也是认可了。”
拜尔微微点头，“可以一试，”他说，“我们现在也没有别的办法了。”
“具体的步骤呢。”
伊蓓丝对琼恩说的那些情报，其实依旧还是含糊，而她既然自称精擅计算，敢保证有五成把握，那必定是有更多的细节没有说出来，琼恩当时也不追问，只要知道大概就足够。如今拜尔已经亲自来了，伊蓓丝也就没有保密的必要，她拿过地图，勾勒出区域，画上几条路线，将每个关键点上的暗门、密道和防守兵力的种类、构成、大致数量全都一一注明，向拜尔解释推算。“突破外围区域，大概需要三分钟左右，突破内层，大概需要五到六分钟，不出意外的话，我们能够在第八分钟或者第九分钟闯进核心，而魔像启动是需要十分钟的。”
“也就是说，必须在这最多两分钟的时间里，杀掉八个巫妖？”
“对。”
“必须八个全部杀死吗？”莎珞克突然问。
“没办法，只要还留下一个，他就能够启动魔像。”
“时间太短了，”琼恩说，“把握确实不大。”
“兰尼斯特先生有什么更好的建议呢？”拜尔问。
琼恩伸手在纸上一划，“我有办法可以让你和你的属下安全地通过外围区域，不触发任何警报，把这三分钟节约到一分钟，”他抬头看着拜尔，“而且我还能够部分地削弱那些守卫的战斗力，这样至少又能再争取到一分钟。也就是说，最后对付巫妖的时间，会最多两分钟，延长最多五分钟。”
拜尔眼睛微微一亮。伊蓓丝精于计算，但并不擅长筹划，这个方案其实严格来说还是过于蛮干，但仓促之间，也已经没有别的办法了，只能冒险一试。但要在一两分钟内杀掉八个巫妖，拜尔的信心也还是不足，如果琼恩真能多争取到三分钟的时间，那把握就大得多了。
他稍稍沉吟了几秒钟，“兰尼斯特先生有什么需要我帮忙的，尽管直言吧。”
“拜尔将军前日从断域镇中取走了一枚白玉制成的印章，我想要那件东西，不知能否割爱。”
拜尔微微一怔，盯着琼恩看了看，随即苦笑起来，“那可就没办法了，”他说，“我已经把那东西给了别人，没法再要回来了。”
“萨马斯特？”
“对，是他，”拜尔也不隐瞒，“而且他已经离开地狱回物质界了。”
“走了？”
“我和他做了一笔交易，他帮我完成了一个小范围的龙狂迷锁，可以驱使炎龙，我给他那枚印章。现在交易完成，他前日就已经回物质界了。”
虽然早有心理准备，琼恩还是略略有些失望，但瞬间也就恢复过来。他本来就不是认死理的人，既然一条路已经明显走不通，那就换一个就是。“我和我的同伴因为一些意外来到此处，现在希望返回物质界——安全地返回我们来时的地点，不知道将军可否相助？”
“这有什么难的，”拜尔笑起来，“我们魔鬼素来和物质界来往密切，交流频繁，何况你们原本就是凡人。打开区区一个通道，不过举手之劳。既然几位愿意相助，那就是朋友，送朋友回家，是我作为此地主人的本分。”
琼恩点点头，“除此之外，五百颗宝石——上等切割的红宝石，规格以下层界通行的灵魂宝石为准。”
这是一笔非常大的数目，但以富裕著称的魔鬼应该拿得出来，琼恩并没太贪心。只是特别限定了种类，这让拜尔微微皱起眉，“必须是红宝石？”他问，“我可以用其他价值更高的宝石来代替。”
“必须是红宝石，”琼恩强调，“或者红锆石。”
“都是强化火焰魔法的宝石，”拜尔有意无意地瞥了旁边的凛一眼，“没问题，”他说，“只要我能活着回来。”
“对于这一点，我倒是很有信心，”琼恩说，“