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莎珞克本就是铁王座第一流的杀手，正面对敌或许稍逊，这种背后偷袭却是最擅长不过。何况这三个卓尔战士正在全神贯注和德古拉对峙，准备着蓄势一击，哪里想到突然又有人来插手。再加上这是在地底下，幽暗无光，最适合隐身遁形，可谓是占尽了天时地利人和。熔岩鞭凌厉挥出，劲风扑面，那名卓尔战士堪堪反应过来，慌忙间挥剑格挡。这人反应也不慢，倘若是其他兵器，这一格就已经挡住了，但遇到柔软的长鞭却是无用，“啪”地一声，背上已经被鞭头打中。
他身强体壮，又穿着精制附魔的锁甲，如果只是皮鞭抽打，就算挨上几十下也没什么大碍。但莎珞克这长鞭别有门道，一旦击中，鞭上立刻灿起朵朵青蓝色的火焰，化作一个个细小透明的骷髅头骨，往人体内钻去。大半都被卓尔战士的魔法锁甲挡了下来，迅速熄灭，却也有少数成功浸透。
这种来自下层界的邪炎并无热量，阴寒若冰，满蕴死气，最能破坏生机。卓尔战士中了一鞭，原本以为无事，正待回身反击，陡然觉得背上一阵剧痛，仿佛几根钢针扎进来似的，不由得动作一滞。莎珞克自然不会放过这种机会，左手一翻，已经握住了一柄血红色的短剑，照准他腰间刺入，正是锁甲遮护不到的地方。
比起凋萎熔岩鞭，这柄匕首价值就逊色得多，但也是一柄利器，锋刃上淬有剧毒，据说只要三滴就能毒死一个巨人。总算卓尔久居地底，被地脉辐射影响，对毒素有天然的抵抗力，一时间并未倒毙，但也已经是身形踉跄，手足麻痹，落败是迟早的事情。
自莎珞克现身到卓尔战士中剑，不过瞬息之间，另外两名卓尔欲待来救援，却又被德古拉缠住了。若论单打独斗，这三个卓尔其实都不是他的对手，否则何至于以三敌一还迟迟拿不下。如今突然折损一名同伴，却又多了一个强敌，局面完全逆转。稍一迟延，梅菲斯已经随后赶到，银剑挥舞，转眼间便将三名卓尔迅速击杀。
德古拉不认识莎珞克，却是认识梅菲斯的，再看见后面琼恩，顿时心神大定。他剧战半日，原本就已经精疲力竭，身上创伤累累，有几处尤其严重，总算他是吸血鬼，还能勉强支撑，倘若换了常人，此时早就已经断气了。
琼恩近前，见他伤势如此沉重，一时间也有些骇然。这一行人中没有牧师，他手里虽然有棋子魔像，其中有卓尔女祭司，但德古拉是个亡灵，对他用治疗术就等于谋杀。德古拉自己却不在意，随便打了个招呼，从腰间皮囊中摸出一个小小的玻璃酒瓶来，拔下木塞，却是浓烈的血腥气飘出。他连灌几口，抹去嘴角的血迹，身上伤口也渐渐开始加速愈合起来。
琼恩为双方介绍，然后询问到底发生了什么事情。原来那一日，琼恩和葵露等人突然消失，晨炼城中顿时群龙无首，人心惶惶，相互怀疑，彼此指责，几乎弄到决裂。总算双方都还有几个头脑清楚的人物，将混乱弹压下来，勉强维持。后来葵露、阿忒妮和伊莉雅自深渊返回，说明情况，重新稳定住局面。然而便在此时，瓜理德斯城开始有了动作。
“难道他们来进攻？”
琼恩有些惊讶，去年年底，瓜理德斯在伊卡沙城下战败，元气大伤，如今正处于休养生息的阶段，理当没有余力再外出征战才对。晨炼虽然是小城，兵力也少，却大多都是生死搏杀中锻炼出来的精锐，又有矮人协助修理城墙，布置防御，并不是那么容易打下来的。更何况，旁边还有伊卡沙城呢。
“倒不是直接进攻，”德古拉说，“是派遣小队来不断骚扰。”
晨炼城毕竟荒废已久，骤然一下多了这么多人，吃饭就是大问题，矮人虽然提供了一些帮助，但并不足够，如今很大程度上还是要靠采集捕猎。瓜理德斯城就针对这一点做文章，派遣大量分队埋伏在晨炼城周围，遇上就袭击，没机会就破坏城外的农场。双方交手几次，互有胜负，彼此都有不少损伤，但瓜理德斯消耗得起，晨炼却消耗不起，这就是大问题了。便如这次，德古拉带着几名手下出来，结果碰到一队敌人，剧战半日，倘若不是恰好遇上琼恩等人，只怕就要全军覆没了——虽然现在其实也不差多少。
琼恩听了，心中有些忧虑，表面上却没说什么。又休息了半个小时，见吸血鬼已经大体恢复，一行人便起身前往晨炼。
第二十二节凛的挑战
两个小时之后，琼恩一行人抵达晨炼城。
相隔数月，晨炼变化颇大，在记忆中它只不过是一座沉寂小城，残破，古旧，虽然因为伊莉丝翠教会的前来驻扎而获得些许改观，但终究还是抹不去的沉沉黯淡色彩。然而现在矗立在眼前的，已经足以称得上有几分生机勃勃，城墙上有明显的修复加固痕迹，在垛口和转角等处架设安置着各种守城器械，甚至有床弩这种重型货色，寒光凛凛的箭矢闪烁着危险的意味，全副武装的战士在城墙和瞭望塔上守卫巡逻，谨慎地观察着周围的异动。在静静流淌的地下河边，种植着扎克木和蓝帽菌两种植物的农场中正有人在忙碌，像是在收割。
走进城中，街道上的行人明显比以前多了不少，据德古拉在路上说，琼恩等人不在的这段时间里，陆陆续续又有五六拨伊莉丝翠的信徒前来，其中有一半左右是来自地表的精灵，如今城中的人数已经接近五百，即便单纯从数量上看，在幽暗地域里也算是一股很不小的势力了，更何况这数百人基本都是能征善战的勇士，其中没有老者或者孩童。
“而且，”德古拉补充，“她们已经能够间歇性地获得神术了。”
“间歇性地获得神术？”琼恩没明白其中含义。
“啊，大概是那位喜欢裸舞的女神终于恢复了点吧，”德古拉轻描淡写地说，“自从那座神殿建成之后，她们的牧师就能够获得神术了，但往往隔上三四天甚至五六天才能被赐予一次，低阶的牧师甚至不被理睬……我知道的差不多就这些了。”
“原来如此，不过也不错了，总比以前强一些。”
神术虽然不如奥术一般具有强大的攻击性，但在辅助治疗方面极为突出，能够有效地强化战力，减少伤亡，其价值不是简单地用药水就能够取代的。从迹象上来判断，伊莉丝翠应该已经从沉眠中逐渐苏醒，慢慢恢复力量，虽然还不完全，但这只是时间问题罢了。
德古拉所说的伊莉丝翠神殿位于城北，名为“新月漫步”，其实并非新建之物，而是在一座礼堂的基础上改造的，倒也粗具规模，糅合了矮人的厚重、精灵的精致和卓尔的黑暗优雅，给人一种怪异的美感。
葵露等人早就得到消息，前来迎接。深渊一行，虽然波折甚多，但也有好处，其中一点就是双方的关系有所缓和，毕竟是曾经共度患难，彼此帮助过来的，尽管葵露仍然认为琼恩是莎尔的选民，而琼恩也对葵露保持距离，终究不像最开始那样彼此戒备，剑拔弩张了。另外三个人，梅菲斯是圣武士，基本是走到哪里都容易被善待和看重，比琼恩受欢迎得多——至少在葵露眼里是如此；凛是欣布的学生，要算起来还是葵露的师侄；至于莎珞克，反正也不是第一次打交道了，虽然其他伊莉丝翠信徒对于一名魅魔堂而皇之走进城市感到惊异和不安，但在葵露的安抚下也迅速闭口不言，装作没看见。
“对了，伊莉雅呢？”
梅菲斯环视四周，提出这个问题，当日葵露返回物质界，是带着阿忒妮和伊莉雅的，如今别的熟人都在房间里，惟独少了她。其实说起来也很奇怪，梅菲斯自然不是残忍冷血的人，但对于邪恶之徒也从不留情，惟独对伊莉雅却破例，明知她是蛛后罗丝的“毒刺”，明知她是个威胁，却依旧格外宽容，着实让人有些不能理解。
或许，仅仅因为她还是个孩子吧。
“哦，她在神殿里……”
见梅菲斯询问，阿忒妮在旁边回答，然而话音未落，轻快的脚步声便从走廊里传来，银发的小萝莉蹦蹦跳跳地跑进门，一眼看见梅菲斯，笑逐颜开地扑到怀里。
“艾弥薇姐姐！”
梅菲斯将她抱起，正要说话，低头看见她双手腕上戴着一副银色手镯，上面密密麻麻地镌刻了繁复的花纹。她虽然不是巫师，但却见识广博，更和琼恩在一起久了，对魔法方面并不陌生，立刻发觉那其实是某种紧密联结的多个奥术符文。大概因为靠得太近的缘故，几乎是直觉或者本能，她感受到了低弱但清晰的威压。
这是什么？
她心中疑惑，但并没有直接询问，而是若无其事地将眼光扫过。葵露等人显然对伊莉雅的突然出现有些意外，但也没有特别吃惊，勉强形容的话，仿佛是那种“虽然是没想到会这样，但发生了也不足为奇”的感觉。伊莉雅则是很有礼貌地和其他人逐个打招呼，又高高兴兴地拉着凛去旁边聊天去了，她们两人的关系倒也不错。相比起来，莎珞克和伊莉雅的关系却很淡，没有什么深交，这点也颇为让琼恩奇怪，最开始还以为她们两人都是刺客或者杀手，理当很有共同语言才对。
刚刚回城，旅途疲倦，葵露等人也并没有多做打扰，稍坐一会即便离去，同时把伊莉雅也带走了。小萝莉有些恋恋不舍的样子，但还是绽放着乖巧的笑容告别，“晚上我要再来玩哦。”她说。
“好啊。”梅菲斯微笑回答。
※※※
凛和莎珞克都是第一次来晨炼，各自去收拾房间，准备休息，赶路半日也都累了。琼恩回到自己的卧室，坐在椅中正在想事情，梅菲斯走进来，手中拿着两杯咖啡，递了一杯给他。
“你注意到伊莉雅戴着的那副手镯了吧。”她问。
“嗯，看到了。这么说，你也发觉了？”
“感觉而已，”梅菲斯说，“那东西靠近我的时候，有种不太舒服的感觉，不过似乎也没有多少伤害性——你知道那是做什么的？”
琼恩皱眉，“不好说，我当时离得远，没看清楚上面的符文，下次找机会仔细看看，或许能认出来。”
梅菲斯起身拿过纸笔，快速描画起来，过了片刻递给琼恩，“就是这图案。”她说。
“你……你只看了两眼，居然就全记下来了？”
“准确地说，只看了一眼，”少女略略有几分得意地说，“我的记忆力不错吧。”
“这岂止是‘不错’，简直就是奇迹了。”琼恩端详着那副图案，虽然因为不是巫师所绘，也没有灌注任何力量在内，自然不会有丝毫魔法效果，但仅从外表上看，已经是完美无暇的符文。而且笔划清晰，勾勒分明，显示绘画者确信无疑，毫无半点犹豫迟疑。“我是知道你的记忆力一流，却没想到居然会到了这种程度……艾弥薇，你真不应该去做圣武士，如果当巫师的话，只怕现在早就已经名扬天下了。”
“没那么夸张吧。”梅菲斯笑起来。
“半点也不夸张，就凭你这种恐怖的记忆力，别人需要学习十年的课程，你大概一个月就可以完成了。”
“是么，”梅菲斯轻轻吹拂着杯上的热气，“但我觉得这也不算什么啊。就像这几个符文，当时集中精神去记，事后需要的话，只要静心回忆，看过的图象自然就会原原本本浮现在脑海里，然后照着描画就是了。虽然我知道一般人是做不到，但对于你们巫师而言总该是基本功吧。”
……基本功？
“艾弥薇，你知不知道，如果让我来，这样复杂的符文，只看一眼的话，最多也只能复制出五六成而已，而且还不能保证百分之百的准确度。”
“是吗，那你可太不专业了啊。”
“喂，你在说什么啊，”琼恩不满，“这可是魔法符文，如果都能那么容易记忆掌握的话，巫师早就遍地都是了。我当年有个同学，成绩一直胜我一筹，他是天生的术士，又是咒术师，最擅长的就是这种符文、法阵之类，但就算是他，也绝对做不到你这种程度。”
“这样啊。”
梅菲斯漫不经心地回应着，显然对琼恩的评价并不在意，或者更准确地说，听到情人的夸奖是很高兴，但至于说非常适合做巫师之类的话就直接忽略了。“你看出这是什么用途了？”
“稍等。”
琼恩说着，又对着符文图案端详一会，去旁边的秘藏箱中取出水晶折尺和量角器等物来，仔细比对了半天，最终点了点头。“应该没错了，”他说，“我没见过，但听说过，是那种对身体全面压制性的结界，再配合上秘银制成的手镯……是为了防止罗丝再次用她进行圣者降临吧。”
秘银作为珍贵的金属，不但有轻巧的特点，同时还适合用来作为“封魔”、“破魔”之类的魔法道具。便如破魔箭，能够穿透魔法防御，箭簇就必须是由纯度极高的秘银来锻造，而且无法回收利用，所以昂贵无比，世界上没