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燃叩拿匾炊驮欤椅薹ɑ厥绽茫园汗笪薇龋澜缟厦欢嗌偃擞玫闷稹Ｒ晾蜓糯髯诺氖诛硎敲匾闹剩亠钥躺险庵质垦怪频姆模康南远准褪且淹蚕魅醯阶畹汀Ｈ绻匏肯朐俣纫运萜鹘盗伲慊嵋蛭艿秸飧笔诛淼母扇藕脱怪贫盗Υ蠹酰灾┲肱竦慕魃鳎Ω檬遣换崦罢飧鱿樟恕Ｒ溃竦o以“圣者”形态降临，其实就已经是暂时放弃神格，丧失神性，只能算是强大的凡人，十分脆弱，而且一旦被杀死，意味着神祇就真正被摧毁了，这和“化身”可完全是两个概念。以前在塞尔，萨扎斯坦联合拉沃克、布雷纳斯和欧凯，击毁了巫妖之神维沙伦的化身，令这位神祇遭到重创，但至少性命无忧；而如果是圣者的话，事情就没那么简单了，十六年前死去的诸多神祇就是最好的例子。
上次罗丝附体伊莉雅险些得手，固然是她计划周密，也是因为以有心算无心，事先做了诸多安排，比如那枚菲尔松护符，同时更有很大的运气成分。即便如此，也没能真顺利得手，相同的伎俩很难再次施展，何况现在葵露等人早就有了防备。
“她们让伊莉雅住在神殿里，应该也是这个缘故吧，”梅菲斯说，虽然像是猜测，但语气确定无疑，“除非得到其他神明的许可，否则‘圣居’之内，是无法圣者降临的。”
神殿是侍奉、祭祀神明的地方，从某种意义而言是神明的居所，这种类似的地方便被称为“圣居”，除了少数特例（特别许可，缔结协议，或者是执掌“隐秘”、“潜藏”之类神职的神祇），禁止其他神力直接介入，像圣者降临这种作法是行不通的。
“为了安排她，还真是煞费苦心。”琼恩随口评价。
葵露这样大费周章，无非就是怕万一罗丝发疯，再来一次圣者降临，但如果单纯为了阻止这点的话，其实容易至极，直接把伊莉雅杀掉就是。伊莉丝翠和罗丝教会互相敌对，争斗了千万年，彼此间杀来杀去是很寻常的事情，就算真是不懂事的孩子也照杀不误，哪里还会讲什么道义仁慈。之所以这么麻烦，并非一时心软，而是因为梅菲斯的委托罢了。
“但我真不太明白啊，艾弥薇，”琼恩看着少女，“你好像对伊莉雅格外宽容些……这是我的错觉吗？”
“不是。”
“那是为什么呢。”
“说不好，或者……是直觉吧，”梅菲斯说，“觉得她其实并不坏。”
“这个，你的好坏是用什么标准来区分的？”
“标准？当然是我自己的感觉。”
“……明白了。”
伊莉雅的事情暂且放下不管，反正也没什么要紧，两人慢慢品尝着咖啡，谈论接下来要做的事情。“你还得去一趟伊卡沙城吧，”梅菲斯想了想，“既然回来，总得去打个招呼，毕竟离开这么久了。”
这自然是没错，毕竟晨炼其实只能算是暂居之所，伊卡沙城才算是基地，顶着矮人议员的身份，还有魔像基地在那边，以及芙蕾狄。虽然葵露返回的时候，琼恩托她带了信，不至于有什么大事，但离别几个月总是有点放心不下。
“唔，过几天吧，”琼恩说，“过几天再去。”
“你累了？”
“不是，”琼恩说，“我现在去的话，下周一之前恐怕赶不回来啊。”
“这样啊，”梅菲斯微笑起来，“既然你记得，那么我可是会期待礼物的哦。”
※※※
下周一并不是什么节日，也不是具有宗教意义的庆典之类，它是梅菲斯的生日。
自从和她在沙漠里相识以来，这是第二个生日，而且都是在幽暗地域里度过的。前一次恰好赶上战事，琼恩忙得一塌糊涂，当时居然给忘了，等到事后很久才想起来，既遗憾又觉得愧疚，所以这次就坚决不能再错过了。
然而问题在于……生日的话，送什么礼物比较好呢。
类似的事情，自己并不是没有做过，前世今生加起来，经验也不算少了，但现在考虑起这个问题，依旧还是很费脑筋。以前的女友，基本的套路是鲜花、饰品、巧克力之类，有个女友特别喜欢耳钉，于是每次加上这个……然而对于梅菲斯来说，这些杀伤力似乎都还不够，远远不足以让她眼前一亮。
不管怎么说，这可是第一次送她生日礼物啊，倘若随随便便就过去，那是绝对不能原谅自己的。
“唔，真是头疼啊。”
既然自己一时想不出来，琼恩于是决定去求助别人，最好的咨询对象，当然是凛了。作为和梅菲斯青梅竹马一起长大的闺中密友，她应该是最了解梅菲斯喜好的人了吧。
正好，凛收拾完房间，跑过来要拉梅菲斯陪她去参观城市，毕竟是第一次来幽暗地域，还颇有些好奇心。梅菲斯点头答应，回内间换衣服去了，琼恩趁机向凛请教。
“艾弥薇喜欢什么？女孩子喜欢的她差不多都喜欢啊……喂喂，你是她情人吧，怎么还需要来问我，这也未免太不称职了。”
“不，我指的不是普通那种喜欢，”琼恩解释，“是那种……唔，简单形容吧，就是摆在她面前，会让她欣喜失态的那种。”
凛偏偏头，思索起来，“哎呀呀，这个问题可不太好回答呢，艾弥薇那家伙，喜欢的东西倒是有一些，但要说喜欢到那个程度的……一时还真是想不出。”
“连你都不清楚？”
“拜托，你又不是不知道她，表面上看是个美人，骨子里冷冰冰的就像冰风谷上吹来的凛风，就算站在旁边都会不由自主地打寒颤，这种人哪里会有什么特别喜欢的东西。”
“……你不用说得这么夸张吧。”
“不夸张，我有时候甚至都怀疑她有白龙或者霜巨人之类的血统，虽然这样一来她的聪明就没法解释了……”
“我说凛啊，虽然听说女孩子比较喜欢相互批评，但背后这么说也不太好吧。”
“切，这么护着她……哦，对了，”凛双手一拍，“倒是有一个。”
“是什么？”
凛笑眯眯地指了指自己。
“……你不会是说你自己吧。”
“当然啊，这么简单的手势都看不懂吗？”凛理所当然地说，“能够艾弥薇喜欢到那种程度的，自然只有我嘛。”
“你的意思不会是说让我用彩带把你绑好，找个大盒子装上，然后等到生日的时候送给艾弥薇，然后你从里面跳出来吧。”
“嗯啊，这主意似乎不坏……咦，等等，你刚才说什么，生日？”
凛像是突然反应过来似的打量着琼恩，然后露出狡猾的笑容，“原来如此，想起来了，下周一就是艾弥薇的生日啊，你是要准备生日礼物讨她高兴呢。”
“废话，否则你以为我是要做什么……话说你难道都没注意她的生日快到了？”
“谁在乎这种无关紧要的事情呢，”凛摆摆手，“而且你一说我不就想起来了吗。”
“我还以为女孩子对于这种特殊日子，都会记得特别牢。”
“我是例外啦，自己的生日都常常忘掉，何况别人——不对，错了错了，以前我可不是这样，就是因为和艾弥薇在一起待久了，才养成这种坏习惯的，她就从来记不住自己的生日，连带把我也传染了。”
“你确定？”琼恩用怀疑的目光看着凛，“就我对你们的了解，艾弥薇的记忆力可是一流，反而是你一看就是那种粗枝大叶丢三落四的类型吧。”
“唔？”
空气陡然冻结，周围的温度刹那间仿佛降低到冰点，凛缓缓抬起头，盯着琼恩，略带湖蓝色的碧绿双眸中火光跳跃，灿烂夺目，怒气正以排山倒海之势聚集，已经清楚得几乎要凝聚成型，仿佛猛兽般正要迎面冲来。“你、刚、才、说、什、么？”
“……没说什么。”
“哼哼。”
凛冷笑着，却并不反驳，只是低头喝着咖啡。“你不是想知道艾弥薇最喜欢什么吗，琼恩。”过了一会，她静静开口说。
“是啊。”
“对于这个问题么，我暂时也没法给予回答，不过呢，在这个世界上，能够有可能帮你想出答案的，应该就只有我了——对于这一点，我们能够达成共识吧。”
“嗯，这没错，所以我才来问你啊。”
“因为是生日礼物，所以暂时也需要对艾弥薇保密对吧，提前被知道了那就很糟糕，所以这个问题没办法去问她自己……其实话说回来，她自己也未必知道答案。”
凛叹了口气，放下咖啡，正视着琼恩。
“那么这样吧，琼恩，我来帮你想这个礼物。”
“是吗，多谢多谢。”
“先别急着说谢，有条件的。”
琼恩感觉背上泛起一阵凉意。
“条件？你不会给我出难题吧。”
“谈不上，只不过是作为你刚才对我无礼的惩罚罢了，”凛的脸上浮起甜美的笑容，“我最讨厌的，就是别人说我粗枝大叶、丢三落四这一类的话呢，艾弥薇难道都没有告诉过你吗。”
“她没说过啊……呃，不对不对，那是我一时失言，现在诚恳地向凛大小姐道歉。”
“晚了，”凛骄傲地扬起嘴角，“如果是旁人的话，我一定会杀了他，不过看在艾弥薇的份上，就给你一次机会——我们来决斗吧。”
“决斗？”
“是啊，上次在塞尔，你用那种卑鄙手段赢了一次，我可是很不甘心呢，”凛说，“现在正好有空，那么就再来较量较量吧，规则就和上次一样，不借助任何装备，一对一地决斗。如果你能够打败我，我就忘记你前面说的那些话，并且帮你准备给艾弥薇的生日礼物，否则的话一切免谈。”
琼恩有些疑惑地看着凛，“就这个条件？”
“嗯。”
“你看起来似乎很有信心。”
“那当然，这次我一定能把你打得乖乖求饶。”
凛说得把握十足，这让琼恩更加奇怪起来，他很清楚凛的魔法造诣，刚刚才凝成真名，跨入高阶巫师的行列，初步触摸到魔网第五层，虽然以通常的标准来衡量已经是极其优秀，但比自己还差了一些。当然，巫师之间的决斗，不能简单以造诣的深浅来判断，就算是初出茅庐的学徒，抓住一次稍瞬即逝的机会或者破绽，放倒一位大巫师也是有可能的，何况凛作为龙脉者，还有各种常人所不具备的异能，但要当真决斗的话，琼恩自度还是有超过七成的胜算的。
最重要的一点在于：凛的攻击手段太单调了。在大家水准都比较低的时候，这个弱点并不明显，但一旦进入进入高层次的比拼，这就是致命的缺陷了。知己知彼，百战不殆，这一点对于巫师而言更加明显，因为巫师是需要提前“准备”魔法的，如果能够预知对手的基本战术，只要相应做出针对方案，自然就能大占优势。
对于这些，凛不可能不清楚，那么她的自信满满，是从何而来呢。
算了，想不明白就先不想，以不变应万变就是。
“好吧，”琼恩点头，“那么我接受。”
“接受什么？”
梅菲斯正好换完衣服从内间走出，恰好听到琼恩的后半句话，有些好奇地问。琼恩当然不能让她知道生日礼物的事情，正要掩饰过去，凛抢先开口了。“没什么，我刚刚和琼恩说，既然这几天没什么事情，正好来陪我一起练习魔法。”
“不会吧，你这么勤快？”
“……艾弥薇，你不要用那种奇怪的眼神看着我好不好。”凛撅起小嘴。
“哎呀，抱歉抱歉，只是太惊讶了而已，”梅菲斯笑吟吟地说，“很难得看到你在魔法锻炼上这么积极主动呢。”
“难道这有什么不对吗？”
“哪有，这当然是好事啊。你们都是巫师，相互切磋的话应该会进步很快，比自己单独练习效果会好很多吧……只不过你以前对此不是一直不太热心吗？”
“哼，直说了吧，艾弥薇，我是来报上次在塞尔的一箭之仇的，当着那么多人的面把我打下擂台，这可是绝对不能容忍的事情。”
“原来是决斗，”梅菲斯点点头，“那我就明白了……等等，凛，”她突然想起什么似的，转过头看着小女巫，“你不会是想用那个……”
“正确！”凛干脆利落地打断。
“可是阿姨不是说……”
“没关系啦，”凛说，“我已经凝成真名了。”
“可是……”
“好啦好啦，艾弥薇，我自己的状态我自己最清楚，不用担心，”凛说，“现在该出门了。”
琼恩在一旁有些迷惑，“艾弥薇，你们是在说什么？”
梅菲斯正想说话，凛插了进来，“喂喂，艾弥薇，偏心总也该有个限度，”她不高兴地说，“怎么说我也是你的好朋友啊，不能每次都帮他吧。上次就是因为你泄露我的秘密，才被他耍花招赢了的，这次绝不允许了。”
“好好，我不说。”梅菲斯笑着，和凛手拉手走出门。
第二十三节艾弥薇的暗示
两位少女走后，房间里顿时安静下来，琼恩靠在坚硬冰冷的椅背上，慢慢啜饮着温热的咖啡，默默�