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“琼恩，”芙蕾狄怯怯地看着他，“我能不能不去……”
“为什么？”
“我不太敢见珊嘉姐姐。”她低声说。
琼恩更加奇怪，“你不敢见她？”
“嗯。”
“为什么？”
“因为觉得对不起珊嘉姐姐，”她小声说，“她对我很好很好，可我最后还是赖着你……我知道不对，但我忍不住……”
琼恩叹了口气。
“又不是你的错，”他说，“是我的问题，是我的责任，和你没关系。珊嘉也没生你的气，她最多只会生我的气，今天早上她还告诫我说，要多陪你，对你好一点。”
“真的？”
“当然是真的，我不会骗你，”琼恩说，伸手托着她的脸，“芙蕾狄，你认真听我说。我不是个好人，也不是个好情人，做不到对你全心全意，钟爱唯一，但我真的喜欢你，以前所有不高兴的事情，我都忘记，也希望你一样忘记，因为它们根本就没有发生过，明白么？你和我认识这么久，应该了解我是一个什么样的人，我不能自诩善良，也很难做出改变，我经常骗人，但我许下的承诺一定算数。如果你愿意接受，那么我希望和你永远在一起，永远不放开你，”他凝视着少女的眼睛，“永远，这是承诺。”
芙蕾狄嫣然微笑，眼中却是止不住的晶莹泪光点点滴落，“我愿意啊，”她轻声说，语气中透着斩钉截铁的坚定，“你知道的，我一直都愿意，永远都愿意的。”
※※※
琼恩的承诺，在一定程度上消除了芙蕾狄的胆怯，或者说增强了她的安全感。尽管如此，她依旧是个胆小害羞的女孩子，一时间还是不敢面对珊嘉。琼恩也不勉强，“那我们回家吧，”他说，“时候也不早了。”
“你不去接珊嘉姐姐？”
“下次吧。”琼恩说。
芙蕾狄甜甜地笑着，颇为高兴，抱着琼恩的胳膊，偎依在他身边，像只快乐的小鸟。两人原路返回，随口闲谈聊天。“对了，”琼恩说，“芙莉娅为什么拒绝和库肯的婚事呢？”
芙莉娅和库肯早有婚约，本来在去年他们就应该结婚了，但芙莉娅似乎很不喜欢库肯，她之所以会跟着琼恩去了幽暗地域，其目的也就是想逃婚，至少是拖延时间。对于这件事，琼恩以前没有怎么太在意，世界上逃婚的例子多了去了，不足为奇。但今天见到库肯，仔细再想想，隐约又觉得不太对劲。
库肯出身世家，相貌英俊，气度不凡，能够以第一名的成绩毕业，进入奥术师学校，足见他既有天赋，又能刻苦用功，绝非那种纨绔子弟，前程不可限量。以正常的择偶标准而论，乃是上上之选，芙莉娅居然还不满意？当然了，感情这种事情很难说，库肯千好万好，芙莉娅对他偏偏就是没感觉，这也不是不可能——但她有必要为了逃婚，宁可跟着琼恩这个不喜欢甚至讨厌的人去幽暗地域么？这也未免太夸张了点吧。
如果不是别有隐情的话，芙莉娅能做到这种程度，那就只有两种可能：第一是她其实和妹妹一样，真正的爱恋对象是琼恩；第二是她对库肯的厌恶和反感已经到了惊人的程度，以至于她宁愿忍受“相对而言”不那么反感的琼恩。
琼恩不是自恋狂，第一种可能性直接排除，那么就应该是第二种可能性了……库肯有那么招人反感么？
“这个，其实我也不清楚呢，”芙蕾狄皱眉，显然也很奇怪，“姐姐和库肯，他们从小就认识，关系一直都挺好的，要不是这样，父亲也不会给姐姐订这门婚事啊。我记得直到订婚的时候，芙莉娅应该都还是没什么意见的，虽然说不上多么欣喜若狂，但也算是满高兴的吧，但后来有一天，他们约会，不知道发生了什么事情，好像是吵架了吧，回来以后姐姐就大发脾气，从此两人就突然疏远了，再不来往。芙莉娅想要取消婚约，但这时候父亲已经去世了，再说这种家族联姻，哪能随意反悔……恰好你要去幽暗地域，芙莉娅就让我找你帮忙，远远躲开。”
“原来是这样啊。”
琼恩听了也颇觉奇怪，按芙蕾狄所言，芙莉娅和库肯自幼相识，关系亲近，就算不是青梅竹马两小无猜，估计也差不多了。这种深厚的感情，那绝不是一次简单的吵架闹矛盾就能够拆散的，其中必有隐情。但会是什么呢？那次约会中，库肯到底做了什么，让芙莉娅这么大发雷霆，从此反目决裂？难不成库肯狼性大发，把芙莉娅强暴了……干，什么乱七八糟的，芙莉娅是自己开苞的，当时分明还是处子之身，这种可能性根本就不存在，她又不是莉法尔那种吸血鬼。
“你没问过芙莉娅原因？”
“问过，但她不肯说。我再多问两句，她就会立刻冲我发脾气，”芙蕾狄吐了吐舌头，“所以我就不敢问了。”
“是吗，那可真是奇怪。”
这其中的秘密，恐怕也只有两个当事人知晓了，琼恩当然不可能跑去询问，好在他对这种情感八卦也没多大兴趣。芙莉娅和库肯之间到底发生过什么，反正都是过去的事情了，最终的结果是让他占了便宜，姐妹花一起尝到，这就足够了，何必多想其他。
“不过这么说的话，其实麻烦还是存在呢，”琼恩说，“婚约还没取消，芙莉娅只是在躲而已，现在她回来了，如果那边提出要履行婚约，那怎么办呢。”
“是啊，”芙蕾狄皱眉不展，“这件事我也问过芙莉娅，她也没跟我解释什么，每次总是说：走一步看一步，到时候再说。”
琼恩耸耸肩，心想夜女士的生日礼物果然不是那么容易收的。推倒很容易，善后却麻烦，事到如今，芙莉娅已经是自己的女人，而且她还是芙蕾狄的姐姐，无论于情于理，于公于私，自己都不可能置身事外了。
就像芙蕾狄说的，这种家族联姻，轻易哪能反悔，莫尼卡家族人丁不旺，母亲早逝，父亲去年战死，姐妹俩都还没成年，对这种父辈订下来的婚约没有发言权。如果想要解除婚约的话，除非库肯家族那边点头，你情我愿，双方合意，自然就皆大欢喜，否则却真是麻烦。
“这个，库肯家族怎么可能会同意，而且换了我是那小子，有这么一个如花似玉的美人儿，可以名正言顺地娶回家，哪有放手的道理。如果是单个人，那倒还好对付，大不了痛打一顿，逼他悔婚就是，但现在要面对的是一个家族……”
要说起来，大家都是贵族，但莫尼卡家族早已衰微，兰尼斯特家族……算是刚刚兴起吧，库肯家族却不同，根基深厚，成员众多，在阴魂城颇有些势力和影响，不是可以轻易打发的对象。
“怎么办，琼恩，”芙蕾狄担心地问，“你有没有什么好办法。”
“好办法……暂时是没有，不过你放心，无论如何我也不会让你姐姐嫁给那家伙的。”
这是当然的，芙莉娅和芙蕾狄姐妹俩有心灵感应，一个被推倒，另外一个感同身受，琼恩以前在巫师学校里和芙蕾狄彻夜欢好时，芙莉娅只怕每晚都是孤枕难眠，辗转反侧，相当于变相被琼恩上。反过来，倘若芙莉娅嫁给库肯，或者嫁给其他任何男人，那他们夫妻上床的时候，芙蕾狄岂不也等于是在同时被人搞？这种事情是决不能容忍的！
作为一个自私的男人，搞别人的女人不是问题，别人搞自己的女人，那就只能是死路一条——有个据说很酷很拉风的词是怎么说来着的？对了，逆鳞，这就是琼恩的逆鳞了……虽然他似乎距离威猛巨龙还差很远。
“先回家吧，这事再慢慢想办法，”琼恩说，“有时间我找芙莉娅谈谈，听听她的想法再说。”
“嗯。”
芙蕾狄乖乖点头，和琼恩一路返回。眼看就要到家门口了，琼恩手上的法术逆转戒指突然微微一震，紧接着老巫妖奥沃的声音在耳边响起。
“我到阴魂城了，”他说，“过来见我。”
第五节奥沃的自豪
琼恩回阴魂城的时候，路过独角兽之流，拜访过奥沃，把莎珞克也留在了那里，请老巫妖帮忙施展宝石界域魔法。当时奥沃说他近期也要去一趟阴魂城，顺便把莎珞克带给琼恩。算算时间，琼恩离开独角兽之流后，路上花了五天，回到城中也过了整整一天，奥沃应该是已经完成魔法了。
老师有命，不能不从，得马上赶过去，老巫妖可没有等人的习惯。而且根据以往的经验，这一去没有两三个小时不能脱身。“芙蕾狄，帮我和珊嘉说一声，晚餐不用等我回来了。”
“嗯。”
奥沃在阴魂城的地位算是客卿，有一座颇为气派的居所，为了照顾他的特殊爱好，里面更有超级豪华的大浴室，琼恩赶到的时候，老巫妖正舒舒服服地躺在浴缸里泡澡，一边满意地哼着某首曲子，但很明显已经跑调到十万八千里之外了。
看见琼恩进来，他扬了扬手，丢过一样东西，“接着。”
琼恩连忙接住，发现是一颗被打磨成八角星形的贝裘里宝石，在掌心中发着绿色焰光，它被镶嵌在白色的金属环中，用一条银色细链系着，做成吊坠模样。“那个魅魔就在里面，”奥沃说，“你自己设定密语，然后就可以随时召唤她出现。”
“谢谢老师。”
琼恩正好没有项链，顺手将它挂在脖上，一时也不忙着试验。和奥沃闲谈几句，看他似乎没什么别的事情，正要告辞，老巫妖突然叫住了他，“对了，有件事还忘了告诉你。”
“什么事？”
“你弄来的那张耐瑟卷轴，我替你转送给夏多了。”
“唔？”
听到这个消息，琼恩有些惊讶，倒不是舍不得，反正那张卷轴对他又没用，而且已经送给了奥沃，奥沃愿意转送给别人，那是他的自由。他是比较奇怪，老巫妖居然会这么慷慨大方，而且听他言下之意，还是以琼恩的名义送的。
“老师，您这是……”
奥沃摆摆手，打断了他的话，“琼恩，你对耐瑟卷轴了解多少？”
“不多。”
对于耐瑟卷轴，琼恩目前所知道的，首先它是耐瑟瑞尔魔法文明的起源，按照奥沃的说法，正是有了卷轴，才有了魔法帝国；其次它唯有大奥术师或者即将成为大奥术师的人才能阅读，其他人无法看见内容，或者像琼恩一样看了立刻头疼欲裂；再次它极其的重要宝贵，奥沃有几张残页，就珍而重之地放在藏宝库的核心，和各种神器并列，阴魂城协助萨扎斯坦平定红袍巫师会的内乱，又出力帮忙击杀巫妖之神维沙伦的化身，索取的报酬也正是两页耐瑟卷轴。而且如果他没记错，上次回阴魂城的时候，奥沃曾经说要和布雷纳斯等人一起行动前往迷斯卓诺，目标也正是耐瑟卷轴。大致上就这些，其他便不甚清楚了。
“差劲，太差劲了，”奥沃摇头，“阴魂城的教育搞得实在太差了，你好歹也是个高阶巫师了，连耐瑟卷轴都不知道，说出去肯定会被人笑话……坐好，”他指了指旁边的躺椅，“我来给你上上课。”
“哦。”
琼恩乖乖坐下，开始听老巫妖上历史课。
“耐瑟瑞尔帝国，刚刚建立的时候，其实只是七个渔村的联盟，第一任国君是大耐瑟（NethertheElder），”奥沃一边舒舒服服地泡澡一边说，“那时候，其实还不叫耐瑟瑞尔，叫做塞汶顿（Seventon），意思就是七镇之地。又过了几年，大耐瑟把赛汶顿改名为耐瑟瑞尔，意思是他耐瑟国王所统治的土地。”
“大耐瑟是个暴君，统治残酷，激起民众的严重不满。结果有一天，他被人谋杀了，国君的位置由他的儿子继承，这就是小耐瑟（NetertheYounger）。实际上，有大量的证据表明，谋杀大耐瑟的凶手，就是小耐瑟，但大家都装作没看见。而后来的事实也证明这个选择是正确的，相比起父亲，小耐瑟确实是个更称职的国王。”
“这些我也都学过。”琼恩说。
“别打断，”奥沃不高兴地摆摆手，“我还没进入正题呢，这是在酝酿气氛——我刚才说到哪了？”
“小耐瑟继位。”
“哦，对，小耐瑟继位，他干得不错，大家也都很满意。然后的某一天，精灵来到了耐瑟瑞尔，和我们进行贸易。以此为契机，耐瑟人开始向精灵族学习魔法的技艺。”
琼恩闭着嘴，等待下文。
“小耐瑟的朋友瑟瑞恩·吉尔斯，他是第一个成功学会魔法的耐瑟人，是我们耐瑟历史上第一个巫师。”
“瑟瑞恩·吉尔斯第一（TheriontheFirstofGers）。”琼恩说，这是对那位先驱者的尊称。
“对，”奥沃点头，“虽然终其一生，吉尔斯也就只学会了几个戏法，能够放放焰火、闪闪光吓唬人而已，但不管怎么说，以他为开端，耐瑟瑞尔开始接触魔法，开始出现巫师——我们称之为‘奥术师’。”
琼恩点头表示应合，“是的。”
“从第一个奥术师吉尔斯开始，大概过了四百年，耐瑟瑞尔历史上，终于诞生了第