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“不行。”梅菲斯毫不退让。
他们低声争执着，最后坦纳斯退让了。“好吧，”他说，“但我们怎么办？”
他们被包围着，梅菲斯刚才一路冲进来，斩杀了六七个人面狮，但她的体力似乎也已经消耗很大。牧师为她施加了祝福强化神术，但这无法消除疲劳。
人力总是有穷尽的。
三个牧师，一个圣武士，顶多再加一个躲在暗处的巫师，面对着的敌人是近三十个人面狮，这怎么看怎么没有胜算。
而且，对方还拿贝戴蛮族当人质。晨曦之神和正义之神的牧师，能坐视怪物屠杀无辜平民而不理吗？
犹豫之间，时间已经一分一秒地过去。卡琳娜已经数到“七”，她脸上的笑意更浓，仿佛胜券在握。然后她满意地看到，对面几个人类商议似乎出了结果，准备屈服。
梅菲斯抬起头来，掀起头盔的面罩，“好吧，”她说，“我们投降，但你必须先把他们放了。”
“这似乎不太公平，”卡琳娜说，但语气并不坚决，“一手交钱，一手交货。”
“把他们先放了。”梅菲斯坚持。
“我听说提尔的圣武士决不会撒谎。”卡琳娜笑意盈盈地看着对方。
“我是个圣武士。”梅菲斯简短地回答。
卡琳娜呵呵笑了起来，口中发出尖利的啸声，仿佛是某种信号。看守贝戴蛮族的人面狮听到命令，缓缓退开，蛮族们惊魂未定，不敢置信自己逃脱一劫，还呆呆地站着不动。
“走吧。”卡琳娜高声说。
蛮族们这才反应过来，彼此搀扶，跌跌撞撞地逃离广场，往城外跑去。他们的骆驼已经被人面狮掠走，也没有人敢去索要。虽然在这茫茫沙海之中，失去了骆驼和辎重行李，就算逃出埃斯考城，也很难生存下去，但如今已经没有人顾得上考虑这些。
看见贝戴蛮族们的身影从视线中消失，卡琳娜挥了挥手中的法杖。
“现在，你们该履行承诺了。”她说，看着梅菲斯和牧师们。
梅菲斯缓缓俯身，将手中的银剑放在脚边，牧师们也分别放下战锤和钉头锤。四只人面狮上前，他们将弯刀别在腰上，取出绳索，准备抓捕俘虏。
但他们刚刚靠近，梅菲斯陡然抓起银剑，挺身横扫。剑身上绽出眩目白光，原本就巨大的剑刃仿佛又变大了一倍，更加凌厉锋锐。众人都还没反应过来怎么回事，四只人面狮都已经身首异处。梅菲斯这一剑分寸拿捏得恰到好处，几乎已经到了出神入化的地步。
梅菲斯一动，三个牧师也跟着动起来，他们抄起武器，一齐往外冲杀。人面狮们猝不及防，顿时阵型被冲乱，他们呼喝怒吼着，口中发出奇怪的声音，应该是人面狮的语言，琼恩自然听不懂。
卡琳娜挥舞着法杖，指挥部下，“你不守信用！”她厉声怒喝，“圣武士不能撒谎！”
“我没有撒谎。”梅菲斯挥剑逼退了一只人面狮，一边回答。
“你撒谎了！”卡琳娜指责。
“我在心里没有撒谎，你应该知道。”梅菲斯回答。
“我怎么会知道？”
“是么，那你真不聪明。”
卡琳娜愤怒至极，反倒脸色一缓，格格笑了起来，“有意思，我还一直以为圣武士都是正直守信的人。”
梅菲斯并不回答，或者说不屑于回答，她用力劈断一只人面狮的前肢，让它摔倒在地，然后从它身旁越过，牧师们跟在身后，左右翼护，势不可挡。
卡琳娜冷笑着，挥动法杖，朝地面上重重一敲。刹那之间，广场中所有的人面狮身周都幻出几个虚幻重影，接着瞬即分离，凝成实体，一齐都扑上来。
陡然之间，对手就增加了几倍。
这显然是某种幻术，卡琳娜不可能瞬间召唤出这么多同伴来。问题在于，所有人都知道这是幻术，却没法分辨其中哪些是幻象，哪些是实体，这就很糟糕。
沙漠篇第十四节逃脱
上百个人面狮蜂拥而来，仿佛潮水一般，要将这四人淹没。提尔牧师眼见情形不对，猛然大吼一声，握紧圣徽，一拳重重砸在地面。大地陡地摇晃起来，剧烈的震荡波以提尔牧师为中心，一层一层往外急速扩展而去，仿佛涟漪。几十个龙卷气旋骤然出现，交错急旋，所有靠近的人面狮，不论是幻象还是实体，全都被摔飞了出去。
“你们走！”提尔牧师吼叫。正义之神往往会响应牧师的祈祷，赐予某些特别强大的神术。这种神术表现效果不一，但核心的要旨便都是要以自我牺牲为代价，是属于最后的杀手锏。牧师既然使用这个神术，就已经不可能再活下去了。
梅菲斯看了提尔牧师一眼，微微点头，她将手指放在口中，呼哨一声，远处街道中奔来几匹骏马，正是他们的坐骑。
梅菲斯和另外两位兰森德尔牧师翻身跨上，策马狂奔。留守在最后的提尔牧师看着同伴离去，陡地口鼻七窍都喷出鲜血来，颓然倒地。
牧师一死，震荡顿时停止，龙卷气旋也消失不见，但他的牺牲为同伴争取到了突围的机会。靠得近的人面狮都被龙卷气旋摔飞出去，只有少部分距离较远的没有被波及，一时也不敢靠近。梅菲斯等三人跨上马，立刻便能出城而去。人面狮虽然也长着四条腿，论起奔跑速度，终究不可能是骏马的对手。
可惜事情没有如此简单。
眼看梅菲斯等人就要奔出广场，陡地面前腾起一片炎炎火海，烈焰腾空，灼天焚日，仿佛焦炎地狱一般。
“这是幻象！”正躲在一旁不远处的琼恩一眼看出，因为火焰虽然炽烈，却徒具其形，完全缺乏真实感，根本就是用幻术所模拟而成。
梅菲斯等人当然也能看出来，但问题是他们的马看不出。连声嘶叫，三匹骏马人立而起，前蹄腾空，生生在火海前顿住。无论主人怎么催促，就是不敢踏入火海半步。在远处，卡琳娜哈哈大笑，人面狮们又追了上来。
烈焰熊熊腾飞，声势越发浩大，虽然不放出半分灼热，也不能造成任何直接伤害，但却成功地吓阻了梅菲斯等人的马。人面狮呼啸着，再度追上来，他们还有二十人左右，而女骑士等人已经精疲力竭。
红头发的牧师坦纳斯跳下马来，再次从背后取出包裹，扯开外面的包袱，露出一颗透明的球体来，在夕阳下泛着玫瑰色的光辉。他双手托着这个球体，对准涌上来的人面狮。
“晨曦之主，黎明之主，光辉与春天的执掌者，请赐予……”
长长的祈祷词还没有念完，他的声音便嘎然而止。一只弯弯曲曲的蛇形短剑破空射来，准确地插进牧师的咽喉，阻断了他后面要说的话。
虽然已经断气，但身体依旧僵直地立着，并未倒地，手中依旧托着那个球体。一个人面狮冲上前来，就要去抢那个球体，手刚刚碰到，便大叫一声，全身抽搐，软软倒地，化成了一滩灰末。
显然，这个球体不是什么人都可以碰的。
坦纳斯的副手，另外一名兰森德尔的牧师用力勒转马头，抢上来想夺回球体，但此时人面狮大部队已经轰然涌来。瞬息之间，他连人带马就被淹没在人面狮的浪潮中。
玫瑰色的透明球体掉落在地上。有了前车之鉴，没有哪个不怕死的人面狮还敢去碰它，都躲得远远的。卡琳娜摆动蛇尾，款款而来，她举起法杖，杖头延伸出几道黑气，仿佛蔓藤，扣住球体，凌空举了起来。
“黎明之石。”她端详着，露出笑意，却并无什么惊讶之色，仿佛早就知道一般。
梅菲斯也被人面狮团团围住了，她的马已经重伤倒地，奄奄一息。梅菲斯挥舞着银剑，试图杀出重围，但她显然已经非常疲倦了。混战之中，她的头盔被击飞，露出淡金色的短发，脸上全是汗水，胸口剧烈起伏，喘息声清晰可闻。
尽管已经身陷绝境，然而她的脸上依旧是那淡漠不惊的神色，全然看不到半点紧张、恐惧或者仓皇。她双手握着巨大的银剑，横扫直劈，每一剑都直来直往，毫无半点花巧。银剑上泛着圣洁的白光，璀璨耀目，但渐渐微弱下去。
她支撑不了多久了。
人面狮们显然也看出了这点，它们并不急于进攻，而是围困着，谨慎地试探，稍进即退，消耗着梅菲斯的体力，这招很有效。
梅菲斯的喘息越来越重，她的体力消耗已经快到达到极限。纵然是神选者，是能一击击溃骨虫的强大圣武士，终究也不能抵挡如此众多的敌人。人面狮大多不穿衣甲，赤身裸体，但却到底是半人半狮的怪兽，有一身蛮力，是很可怕的对手。
夕阳渐渐西下，天边显出最后一抹残红，沙漠里的温度骤然下降，风开始变得有些冰冷起来。梅菲斯拄着银剑，喘息着，抬头看着西方的天空，脸上神色依旧平静。
那么，今天就要丧生于此了吧。
人面狮们小心翼翼地缩小包围圈，害怕这是对方的诡计，但看到梅菲斯一直站着不动，它们的胆子也渐渐大起来，直起腰，准备发起最后一击。
但就在此时，梅菲斯的身旁，空气陡然波折，伸出一只手来，接着，整个人都从空气中现形。一个人类的年轻男子，穿着一件黑色的巫师袍，左手还抓着一卷羊皮纸，正是琼恩。
人面狮们怔了一下，不知道这个人类何时钻到这里。不过这并不要紧，既然自己把自己送进包围圈，那就是自寻死路。人面狮的喉咙中发出低低的吼声，挥舞着弯刀，准备发起冲击。
然而对方的动作更快。
琼恩展开左手的羊皮纸，快速而清楚地将上面的咒文读了出来。当最后一个字符泛着红光，从羊皮纸上消失后，银色的传送门在琼恩面前划开。人面狮们奔跑着，从四面八方冲来，而琼恩一把抓着梅菲斯的胳膊，踏进了传送门，黑色的虚空微微一闪，随即将两人的身形完全隐没。
沙漠篇第十五节瘟疫的消息
布雷纳斯王子在临行前给琼恩的次元袋里，装了龙鳞活化盾、戒指、防御胸针、魔法药水和几张卷轴。其中有一张任意门卷轴，原本就是用来逃命的，关键时刻，终于派上了用场。
魔法虽然强大，但巫师太过于脆弱，在这个危机四伏的世界上很容易挂掉。有鉴于此，巫师们研究出了很多保命逃生的魔法，其中“传送术”就是最著名的一种。但因为传送术难度太高，唯有很高阶的巫师才能施展；后来又发明出了传送术的简化版本，便是“任意门”了。
从表面上看，任意门和传送术非常相似，但实际效果有很大差别。它同样能跨越空间，但距离却要短得多——也正因此，施法难度低得多，否则琼恩也使用不了。他带着梅菲斯踏入传送门，感觉自己的身体被急速拉长、压扁，直到完全丧失体积，仅成一个二维平面，在浩瀚的黑暗虚空中穿梭，然后猛然震动，他从传送门中跌出来，发现已经置身于埃斯考城外，大沙漠中。
梅菲斯被他拉着，同样通过了传送门，此刻正站在他身旁。显然，她也不曾想到会有这种变故，脸上微微露出惊讶的表情，但随即消失不见。
“谢谢。”她简短地对琼恩说。
琼恩原本以为她会质问自己刚才一直躲到哪里去了，但梅菲斯仿佛完全忘了这回事。她快速地判断了一下自己所处的位置，发现是在埃斯考城外大约六七英里的地方，人面狮们没有追过来。
她沉思着，然后对琼恩说：“往北走，步行两天就可以出沙漠。再见。”
琼恩怔了一下，然后才反应过来。“那你呢？”他问，“你要去哪里？”
“圣物被它们抢去了，我得拿回来。”梅菲斯回答。
“圣物？”
琼恩随即明白过来，所谓圣物，想必就是那个玫瑰色的透明球体了。“你要回城里去？”他不敢相信地问。城中现在至少有二十多个人面狮，就凭梅菲斯一人，绝不可能是对手。圣物纵然重要，总也不必拿命来冒险吧——何况这根本就不是冒险，这纯粹是送死。
这世界上总有明知是送死还愿意去的人，琼恩对此倒并不奇怪。为了某个“圣物”，连命都可以不要，这也很符合“圣武士”的身份。如果平时遇到这样的人，琼恩自然只会敬而远之，赶紧躲开，免得惹麻烦上身。但问题是，这次要去送死的是个漂亮女孩，这就很令人惋惜了。
“我耗费一个保命的卷轴救你，不是让你又去送死的啊……就算要送死，也先让我干一干再去好不好……”
这种话自然只能在心里说，不能宣之于口，否则肯定被一剑砍了。琼恩劝说梅菲斯放弃这个不切实际的想法，但这显然徒劳无功。
“圣物很重要，”梅菲斯说，“所以必须拿回来。”
废话，既然是圣物，当然是重要的，这个谁都知道，不重要的还叫圣物么，那是废物。但再重要的圣物终究也是东西，怎么比得上性命重要。
“东西自然比不上人命重要，”对于琼恩委婉表示的看法，梅菲斯完全赞同，“所以圣物就非拿回来不可。”