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莎珞克慢慢点了点头，“佩服，”她说，“你有点让我出乎意料。”
“我能不能把这当作夸奖？”琼恩随口回答，站起身来，拍拍长袍，“回去吧。”
回到家中，珊嘉正在自己房间里看书，见琼恩回来，并不询问他和莎珞克去做什么了，琼恩也没多说，仿佛什么事情都没发生。直到休息时，琼恩将珊嘉抱在怀中，终于忍不住还是开口询问。
“姐姐，我想问件事情。”
“嗯？”
“我刚才突然在想，姐姐这么漂亮，有没有别的男孩子追求啊。”
珊嘉一怔，抬起脸看着他，“怎么突然问这个？”
“没事，就是偶然想起来，因为觉得姐姐实在太漂亮了嘛，如果没人追求，感觉很不可思议似的。”
“姐姐平时又不怎么出门，很少和外人打交道，哪有人追求啊，再说了，”珊嘉面带笑意，“就算有人追求，姐姐也看不上啊，有你这么优秀的弟弟挡在前面呢。”
“总有比我强，至少和我差不多的吧，”琼恩坚持，“姐姐难道就一个都看不上么？”
珊嘉格格笑起来，“怎么了，小弟，今天说话怎么这么奇怪，难道嫉妒了？”
“嗯，嫉妒了，”琼恩承认，“也是担心嘛，因为喜欢姐姐，但这两年又很少能陪着姐姐，所以就担心会被别人抢走。”
“笨蛋，怎么会，”珊嘉柔声说，“姐姐是你的，永远都是你的，谁也抢不走。”
“可是这世界上优秀的男孩子太多嘛，我当然要加倍警惕才行，”琼恩半开玩笑地说，“说真的，姐姐，难道在这阴魂城里，就没看到一个顺眼的？”
珊嘉凝视着琼恩，“小弟，你是不是听说了什么？”
“没有，”琼恩否认，“就是单纯问问而已。”
珊嘉稍稍犹豫，“小弟，姐姐说实话，不过你不能生气啊。”
“嗯，当然不会。”
“姐姐喜欢的，自然只有你一个。不过你不在家的时候，姐姐倒是确实认识了一个朋友，”珊嘉说，“以前没跟你说，是怕你多心，怕你不高兴。但姐姐和他真没什么，普通朋友而已……”
琼恩用一个长长的吻封住了姐姐的唇。
“不说了，姐姐，”他笑着，“我知道了，不问了，放心，你弟弟没那么小心眼的。”
第十二节决斗开始
在女孩子面前，应该表现得气度恢宏，心胸宽广，琼恩知道这个道理，因为没有哪个女孩子会喜欢小心眼的男人。适当地表示自己的嫉妒，让女孩子觉得你珍视她，看重她，在意她，那自然是没错，但“过犹不及”的道理，也是要明白的。
所以当珊嘉承认她确实结识了一位男性朋友之后，琼恩便制止了她进一步的解释。话说到这种地步便已经足够，再继续那就“过”了。既然珊嘉已经说了“只是普通朋友而已”，那么琼恩就应该立刻表现出对姐姐的完全信任才对。
至少，表面上应该如此。
琼恩从来不相信男性和女性之间会有纯洁的友谊，只有“想上她”和“不想上她”的区别而已。或者说，他可以相信珊嘉，但他却不可能相信另外那个家伙。也就像莎珞克所说的，哪怕那人真是个正人君子，琼恩也要考虑防患于未然。
所以，决斗势在必行。
琼恩和库肯约的地点是“夜幕”，这是个近似密室的地方，必须通过魔法传送门才能进入，场地是圆形，直径大约六十英尺，四周石壁环绕，没有门窗，但头顶的天花板是透明玻璃所制，阳光能够直透下来，并不阴暗。
“夜幕”是阴魂城内专门用于巫师较量、切磋和决斗的场所，因为够“安全”，它被强大的魔法结界所笼罩着，凡是在此范围之内，只要是缔结了“夜幕协议”的决斗者，就不会出现“死亡”这种状况。任何原本会致命的攻击和伤害都会被自动阻挡，改变成“静滞”效果，举例而言，倘若琼恩对库肯发射一击解离术，在正常情况下，如果法术成功的话，库肯会被变成一抹微尘，但在“夜幕”中，他只会被死死定住，不能移动，不能诵咒，不能再继续战斗，但同时也不会被继续攻击，直接判负。而且在胜负已分之后，“夜幕”中的魔法结界还能自动对受伤者进行治疗，各种强力神术拍下来，哪怕你原本已经奄奄一息，只要还没断气，那就保证能救活。
魔法并不是专门为杀人而发明的技艺，但无可否认的是，杀人是魔法的最大用途之一。越高阶的巫师，越强力的魔法，杀伤效果就越强，彼此间的较量切磋也就越危险，很可能原本没有杀意，一不小心也就酿成人命。琼恩和凛平时锻炼比试的时候，彼此都束手束脚，原因就在这里，琼恩不敢用解离、石化这种有可能一击毙命的法术，凛也必须刻意压低各种塑能魔法的威力，怕琼恩接不下来。但在“夜幕”中，这种问题就不存在了。
阴魂城讲求精英化，淘汰严格，琼恩当年在巫师学校的时候，一百个学生只有十个能毕业，但一旦你成为“精英”，那么阴魂城也就不会拿你的性命当儿戏，毕竟人才难得，死一个就少一个，需要爱惜。“夜幕”的建造就是为此，专供高阶巫师们安全地较量切磋所用。
之所以专供高阶巫师使用，是因为要进入“夜幕”，必须拥有“真名”才行，否则就会被魔法阻挡在外。正因为如此，除了琼恩和库肯之外，珊嘉和莫尼卡姐妹都无法亲临现场，她们没有真名，不能进入，只能在家等候消息。这是件好事，琼恩求之不得。
出发之前，芙莉娅犹豫再三，终于还是叫住了琼恩，“有一件事，或许你应该注意，”她淡淡地说，“他在黑暗或者阴影中，会格外的强。”
琼恩一怔，“为什么，他是咒法师，又不是幻术师？”
幻术师是借助各种逼真幻像来瞒骗对手，所以对周围环境、光线明暗比较在意，说得通俗点，越阴暗的地方，自然越适合用来装神弄鬼，倘若烈日当空，朗朗乾坤，难度就会相应提高了。但琼恩记得很清楚，库肯是咒法师，虽然不知道是否放弃了幻术学派，但肯定也谈不上多么精通就是。
再问详情，芙莉娅却不肯解释，琼恩也便罢了。既然有此提醒，那么留意些就是，真知术这种专门克制黑暗、幻术的魔法多准备几个，有备无患。
到了地方，库肯已经在等待，见琼恩前来，微微点了点头，也不多说废话，抽出法杖，稍稍上扬，这是阴魂城中巫师较量的礼节。琼恩却摇了摇头，“稍等，”他说，“有件事情我要先说清楚。”
“什么？”
“这场决斗，不为芙莉娅·莫尼卡，”琼恩一字一字地说，“为珊嘉·兰尼斯特。”
库肯怔了几秒钟，总算反应过来，“你误会了吧，”他皱眉，“我和你姐姐根本就没什么。”
“你认识我姐姐对吧。”
“认识。”
“经常见到？”
“是，但那是因为我去音乐学院看望我弟弟……”说到这里，库肯似乎也觉得这理由比较牵强，索性将后面半截话省略掉了，“总之，我和你姐姐不过是认识而已，最多也只能算是普通朋友，你是不是误会了什么？”
嘿，又一个“普通朋友”，我姐姐这么说，那我相信，你小子居然也这么说，真当我是笨蛋么。
不过既然库肯声称只是“普通朋友”，琼恩正好顺水推舟，堵住对方的嘴，否则他要真承认自己在追求珊嘉，那事情反而不太好办了。毕竟从名分上说，珊嘉和琼恩是姐弟，库肯要追求珊嘉，琼恩还真没什么资格干涉……弟弟总不能妨碍姐姐的爱情吧。
“我不想多说废话，”琼恩直截了当地说，“总而言之一句话，我今天来参加这场决斗，为的是我姐姐——如果你赢了，那么我没话说，随你的便；但如果我输了，从此以后，请你离我姐姐远点。”
库肯脸上微微泛起怒色，“你什么意思？”他质问，“那芙莉娅呢？”
“你很关心芙莉娅么？”琼恩反唇相讥，“如果真那么在意，为什么又这么急着把她推出去？”
“我不是……”库肯话说了半截，最后摇了摇头，“算了，我没兴趣和你解释，我也不管你是不是有什么误解，既然到了这里，那就以决斗来定胜负好了，”他扬起法杖，遥遥指向琼恩，“你若胜了，那么我答应你所有条件；你若输了，你也得听我安排——如何？”
“好！”
大家都是男人，没必要罗罗嗦嗦牵扯不清，三言两语做个简单交代，直接手底下见真章。谁拳头大，本事强，谁就有道理，不过如此而已。
两人同时举起法杖，在空中轻轻一碰，彼此躬身行礼，这就算是完成了“夜幕协议”，可以受到魔法结界的保护，不会有性命之忧了。他们同时后退，拉开距离，举起法杖遥遥指向对方然后在同一瞬间，他们同时释放出了自己的第一个法术。
“石弹！”
“影盾！”
琼恩右手握着法杖虚指，一直垂在腰际的左手猝然抬起，一枚石弹发出爆裂火光朝着库肯疾射过来。库肯法杖平举，一个小小的紫黑色透明阴影护罩自杖头弹出，瞬间扩大，笼罩住全身，千钧一发之际将石弹弹了开去。
巫师之间的决斗，按照惯例，一上来都是先给自己构建防御再说，像琼恩这样直接抢攻，其实很不正常，库肯的作法才是标准的学院派起手式。但琼恩之所以如此，也是有其道理的，他有法术逆转戒指在手，早就已经暗中启动，无论库肯使用什么魔法，只要是直接针对他的，都能反弹回去，所以有恃无恐。
此次决斗，和以前巫师学院的毕业考试、红袍巫师的晋阶赛不同，它是不限制巫师使用魔法装备和物品的，因为本来就不是要比较衡量巫师的自身水准，而是以获胜为唯一目标。准备的充足与否，资产宝物的占有多寡，原本也就是可以作为筹码而存在。琼恩之所以敢于和库肯决斗，除了对自己的自信之外，其中一个原因也在于此。论家世，论财力，他自然不如库肯，但他有个好老师，奥沃这种活了几千年的大奥术师，手中珍藏岂同小可，随便拿一样出来都价值连城，这枚法术逆转戒指已经接近神器，料想库肯就算全身都塞满魔法物品也抵不上，又有何惧。
只不过，库肯这阴影护罩……好眼熟，自己已经见过几次了。
琼恩一击不中，毫不迟疑，法杖虚划了半圆，又释放出一个迟缓术来，他无需诵咒，无需做精细复杂的动作，连材料都不用取，施法速度比寻常巫师快不少。库肯显然没有预料到这点，被打了个措手不及，他正在准备一个法术，眼看就要发出，却被迟缓术击中，身形一顿，动作走形，原本已经即将蓄积完成的魔力丝丝缕缕，尽数消散在空气中去了。
法术决斗，不像武者拳脚殴击，更多是“文比”，你来我往，攻防交错，如果一方的节奏被打乱，那便是失败的先兆。琼恩出其不意，已然占了上风，他乘势而进，法杖上六枚绯红之泪宝石同时亮起，一道白光自杖端轰然爆出，潮水般涌向库肯。
“高等解除！”
经过强化的解除魔法冲泻而过，笼罩库肯的阴影护罩顿时消散无形，连带他身上的魔法灵光都黯淡了几分，显然顺带还解消或压制了其他的防护法术。琼恩自己都没预计到会有这等成果，大喜之下踏前半步，一点翠绿微光在法杖顶端蓄积，疾速旋转涨大，凝聚成球，就待击出。
这是解离术，琼恩目前所掌握的最强杀伤魔法，虽然限于“夜幕”的规则，不可能杀死库肯，但却有很高的概率直接获胜。库肯的防护魔法刚刚被摧破，一时间肯定来不及重新构建，场地很小，他想闪避也是艰难——出乎意料的是，他不躲不闪，双手往内虚虚一合，紧接着琼恩眼前一暗，只觉整个场地内的光线刹那间黯淡了下来。
此时是上午十点钟，阳光透过屋顶照射进来，固然说不上灿烂，却也算是比较亮堂，但库肯不知道做了什么，居然凭空召出巨大的阴影，将整个场地都笼罩在其中，而以他本人所站立的位置最为阴暗，光线几乎都透不进去。库肯人在阴影之中，顿时便精神了几分似的，若有若无地吹了声口哨，斗篷肩部绘制的家徽图案陡然闪了一闪，从中跃出两只狰狞怪物，全身火红，长角獠牙，朝着琼恩猛冲而来。
琼恩的解离术正好发出，击中一只怪物，将它化作粉末，但另外一只紧跟着扑上。琼恩不得不后退闪避，同时掷出龙鳞盾将它引开。库肯乘机发动了反击，低沉的咒文急促念出，各种魔法物品接连使用，一只只狰狞可怖的怪物自虚空中被召唤出来，向琼恩发动了围攻。
作为昔日的同学，库肯很清楚对手的弱点所在。琼恩是变化师，变化学派魔法的长处是辅助、强化，借助环境影响，也不缺乏一击定胜负的强力攻击手段，例如变形、解离、石化等等，但它的缺陷就在于：这