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得知珊嘉安然无事，琼恩心中巨石落地，但被这一惊一吓，原本高涨的欲火已经平息下去。“今天先算了，等到了乌拉斯皮尔城再和你算帐，”他在莎珞克的翘臀上啪地打了一下，“记得做好准备。”
“遵命，主人。”
魅魔娇声应命，媚眼如丝，脸上神情说不出的诱惑。她乖乖地趴下来，用小嘴替男人清洁完毕，然后服侍他穿上衣服，仿佛温顺柔婉的小妻子。“真乖。”琼恩夸奖。
“你喜欢乖的女孩子嘛。”
“当然，”琼恩捏捏她的脸蛋，“不过，莎珞克，这次多谢你了。”
倘若不是恰好有她在，珊嘉这次只怕当真凶多吉少。在反省自己警惕性实在太低的同时，琼恩也确实对莎珞克心怀感激——当然，感激归感激，该做的事情还是要做就是了。
说话之间，琼恩已经穿好外套，莎珞克也匆匆整理了一下衣服，两人一前一后走出房间，前往珊嘉的卧室。
就如莎珞克所言，刺客早已自杀身亡，尸体都冷得透了，他的身份是这家宾馆的侍者，塔瑟谷人（自称），今年二十六岁，四年前来到欧杜林，无亲无故，未婚，无子女，平时为人十分低调，毫不起眼，和同事关系相处也都不错，总之就是个沉默踏实人畜无害的单身青年，突然做出这种事情来，大家也都很惊讶。至于他脸上有易容的痕迹，因为手法非常巧妙隐蔽，除了莎珞克之外，其他人也看不出来，更不会想到是散塔林会的间谍。
“那个，兰尼斯特先生，”昨天送琼恩等人来宾馆的官员搓着手，虽然是大冬天，但他那张圆滚滚的胖脸上热汗直流，说话都有些语无伦次，“对于此事，我们非常抱歉，那个，深表歉意……”
阴魂城和桑比亚是盟国，甚至在合作当中还隐然居于上风位置，毕竟现在桑比亚的大统领米拉贝塔夫人，是靠着阴魂城的鼎力支持才打败竞争对手银鸦，登上宝座的。琼恩等人身为阴魂城的使者，被安排住在桑比亚首都的宾馆里，结果当晚就遭遇暗杀，而且刺客还是宾馆的工作人员……虽说这个世界还没有发展出成熟的国际法，但发生这种事情，桑比亚无论如何也得给个交代。米拉贝塔夫人是一国领袖，自然与她无关，真会被拉出来当替罪羊的，还是具体经办的人员。
好在琼恩心知肚明，这件事情其实应该是自己惹出来的，和桑比亚并无关系，因此不打算追究，桑比亚政府官员自然更是求之不得。双方走走过场，将事情定性为“宾馆侍者突然精神失常，行凶伤人被制止”，反正人都已经死了，责任也无从追究起，就此结案完事。琼恩一行人按照原计划动身出发，顺着桑比亚的“国家大道”，浩浩荡荡地前往乌拉斯皮尔城。
之所以说浩浩荡荡，是因为出了这档子事之后，相关官员立刻把“阴魂城使者”的护卫数量增加了五倍，原本是八个，现在是四十个。带着四十个保镖前呼后拥，招摇过市，这感觉着实不差，可惜一路上再也没有遇到敌人，纯粹成了摆设。
桑比亚富庶繁华，财力雄厚，国家大道也建得实在是宽敞平坦，不过两天时间，琼恩一行人就顺利抵达了此行的最终目的地：乌拉斯皮尔城。
※※※
比起生气勃勃的远山和欧杜林，乌拉斯皮尔城更像个安静的老者，作为桑比亚的古城之一，它其实也有接近三万的居民人口，称得上是大都市，而且地理位置不错，是优良的海港，来来往往的商船络绎不绝。但整个城市仿佛总是呈现着一种浅灰的冷色调，居民们衣着朴素，生活简单而规律，日出而作，日落而息，建筑物也大多古旧破败，没有喧闹的酒馆，没有闪烁的霓虹灯，更看不见怀揣梦想和热血的冒险者们。城中有七八位神祇的教会，但规模都不大，神殿也很小，位置偏僻。据陪同人员介绍，因为某些历史原因，乌拉斯皮尔的居民对神祇普遍抱有一种冷淡的态度，不是不信，但也极少虔信，大致可以算是泛信——琼恩总结他的意思，其实就是一句话：“敬鬼神而远之”。
阴魂城之前派来进行“捕捞”工作的人员居住在城南的码头区，一座爬满了青藤的古老宅院里，负责人叫做拉加西亚曼特斯，因为名字太长，一般都叫他拉加，是炼金学院里的一位教授，和琼恩还算认识。碰面之后，先介绍情况，然后琼恩才知道，原来阴魂城在桑比亚折腾了这大半年，既不是想捞鱼，也不是想捞沉船，而是想捞一座城市。
一座耐瑟瑞尔帝国时代的浮空城。
耐瑟瑞尔存续三千多年，历史上出现过的大奥术师数以千计，去掉死亡的，去掉像奥沃这样居住在地面的，去掉霍杰哈纳这样依附其他大奥术师的，等等等等，总之在帝国陨灭的前一刻，天空中大概一共漂浮着几百座浮空城。结果大灾变降临，浮空城尽数坠毁，摔成了碎渣，只有极少数运气超好的侥幸逃脱。
阴魂城此次想要打捞的这座浮空城，名为萨库尔斯，又名“星陨城”，在耐瑟时代也算是颇有名气，原主人是一位极擅预言魔法的大奥术师，据说还曾经当过阴魂城主夏多的老师。根据布雷纳斯收集到的各种资料来分析，大灾变发生的时候，这座浮空城正在桑比亚附近的坠星海上空慢悠悠地飞行——然后扑通一声坠入了海中。
“星陨城？取这么不吉利的名字，果然最后掉进了坠星海。”琼恩随口说。
“星陨城的意思，是说仰望夜空，看漫天星辰坠落如雨的意思，”拉加很严肃很认真地解释，“不是说会掉到坠星海里去。”
“……只是开个玩笑而已了。”
因为是坠入海中，所以应该没有像其他浮空城那样摔成碎渣，换句话说就是还大有剩余价值可供榨取。阴魂城的目的，便是将这座浮空城打捞上来，至少是把里面的宝物给打捞上来。只是大海茫茫，要找一座古城可不容易，阴魂城魔法发达，强者众多，但潜水员还真找不到几个，有相关知识的人都少。再加上桑比亚内战的影响波及，如今已经小半年过去了，除了把目标范围缩小到乌拉斯皮尔城附近的海域之外，目前还没太多进展。
没进展不要紧，反正这不属于琼恩的工作，他这次过去，只是待几天，随便看看情况，回来交份报告便算完成任务。比起这个，他还有更关心的事情。
“弗朗西斯科先生在这里吗？”琼恩问。
“哦，他出海去了。”拉加说。
所谓出海，意思大概就是说到海里去搜索浮空城吧。“那什么时候会回来呢？”琼恩又问。
“这个就不好说了，”拉加说，“海洋和陆地完全是两码事，行程很难由自己控制。弗朗西斯科已经出去三天了，按照以往的经验，长则六七日，短则两三日，他就应该回来了——找他有事吗？”
“哦，只是一点私事，想要请教他罢了。”琼恩含糊着，将话题扯开。
既然要找的人不在，琼恩等人便先安顿下来，一边休息一边等消息。眼看又是两天过去了，出海寻找浮空城的阴魂城人员还没回来，琼恩也不着急。既来之，则安之，这么多年都等了，不在乎这几天。
这一日下午，他在自己的房间里温习魔法。自从吞噬了吉勒今神力之后，经过这些天不断温习强化，琼恩已经能够成功并稳定地联结魔网的第七层。现在要做的，就是学习与之相匹配的更高深的法术。
他的魔法书中，早就预先抄录了精心选择的合适法术，相关资料和内容也都已经看过无数遍，具体的细微疑难之处还特地向奥沃请教过，可谓是烂熟于心。理论准备既然已经充分，转化为实践也就事半功倍。这几天他已经学习并基本掌握了一个叫做“操控天气”的法术，能够在短时间内影响一定范围内的天气，没有直接的杀伤力，但运用得巧妙的话，能够在冒险或战斗中发挥出巨大作用。
在脑中再度温习模拟了两遍“操控天气”法术后，琼恩将目光转向桌子的右侧。那里正放着一本书，很薄，顶多二十页，红色的封皮上没有任何文字，装订颇有些粗糙。这是他从那位冒充弗雷斯的苛律侍者身上搜出的战利品之一，里面记载了四个颇为独特的魔法。
“尼柏之柔和提醒、尼柏之温缓警告、尼柏之严厉斥责、尼柏之愤怒惩戒。”
虽然是四个名字，其实本质上就是同一个，统称为“尼柏之鞭笞术”，只不过是调用不同层级的魔网能量塑成，所以威力上有所区别罢了。简单来说，这法术的作用就是用魔力塑成一条无形的鞭子，对受术者进行鞭笞，效果从最轻微的疼痛和麻痹（柔和提醒）逐步增强，一直到最严重的直接死亡（愤怒惩戒），发明者尼柏是塞尔历史上著名的红袍巫师，曾经是八大学派首席之一（附魔首席），以喜好用各种别出心裁的手段折磨奴隶而“名垂青史”。他的很多著作和论述，都被塞尔的奴隶贩子奉为经典教材加以学习的。苛律侍者冒充弗雷斯，不知从何处得到这几个法术的资料，估计是想自己有空学习，没想到最后便宜了琼恩。
因为放弃了塑能和亡灵术，琼恩的魔法攻击力不足一直是个缺陷，虽然有了解离和石化，终究还是太少太单调，而且解离太过凶狠，轻易不敢动用。有了这尼柏之鞭笞术，以后对敌的时候，可供选择的余地也就大很多了。
而且，除了对敌，似乎还有别的用途，比如闺房调教……
琼恩心中想着，将目光下移。温习魔法的时候，他是坐在书桌前，而在桌子下面，正跪着一位妩媚娇俏的褐发美人，乖巧地将脸埋在他的胯间，小嘴卖力吞吐，做着香艳旖旎的服务。这是琼恩的要求，并美其名曰：帮助主人做施法专注的训练。
既然是要帮助做训练，莎珞克自然不会当真拿出全部本事，只是浅尝辄止，否则世上哪里还有男人能够抵抗得住，更别提还看书学习了。尽管如此，还是弄得琼恩舒爽不已，飘飘欲仙，甚至想古人说读书之乐，在于红袖添香，然而红袖添香，又哪里比得上有美人吹箫……这到底是古人太纯洁，还是自己太邪恶。
好吧，不想这些无聊的问题。
他拍了拍魅魔的头，示意她从桌下爬出，然后坐在自己大腿上。两人面对着面，下体紧密结合在一起，莎珞克搂着琼恩的脖颈，一双长腿紧紧地扣着他的腰。这个姿势她完全无法上下动作，只能静静抱着，但紧致的花径内壁却随着呼吸剧烈地抽搐收缩着，给琼恩的感觉完全不亚于真正的激烈交合，好几次都险险要爆发出来。
实际上，莎珞克这样做，耗费的体力也要远远超过正常欢好。她的喘息不知不觉已经变得粗重起来，热热的气息吹在琼恩耳朵里，一阵阵麻痒仿佛轻微电流传遍全身，满蕴水汽的美眸半睁半闭，俏脸两颊如酒醉般酡红。琼恩静静看着，然后轻轻吻上她因为干燥而格外鲜艳的嘴唇。
唇瓣一触，莎珞克像是受到惊吓般，头下意识地后仰，眼睛也睁得大大，仿佛不敢置信。琼恩却不管，双手捧着少女的脸蛋，让她无从躲避，再度吻上樱唇，舌尖柔柔挑逗着，撬开贝齿，游入口腔。莎珞克发出“唔、唔”的低吟，像是抗拒，香舌却是不由自主地迎合上来，和男人做着激烈的热吻。
半晌之后，两人分开，莎珞克看着琼恩，眼神中仿佛多了一丝说不清道不明，从未有过的意味。“琼恩。”她轻轻叫着巫师的名字。
“嗯？”
“你知道么，”她说，红晕的脸颊泛起纯真的羞涩，“这是我第一次让男人这样吻自己。以前我最多……最多让他们亲亲嘴唇而已，从来不准他们把舌头伸进来。”
“嗯。”
“你相信？”
“嗯。”
莎珞克定定地看着他，“为什么今天会对我这么温柔啊？”
“怎么？不喜欢？”
“当然喜欢，我又不是心理变态，”莎珞克撒娇似地撅起嘴，“能被男人温柔地呵护对待，又有哪个女孩子会不喜欢的。”
“喜欢就行了，问那么多做什么。”
“可是你平时从来都对我很凶啊，”少女说，“从来没对我这么温柔过，人家不习惯嘛。”
她的声音又软又甜，仿佛有勾魂的魅惑力，听得琼恩下身一涨，几乎要喷发出来，赶快收敛心神才不至于就此败阵。“我平时对你很凶？有吗？”
“有啊，你对其他人都很好，把她们当情人看待，别说艾弥薇和珊嘉，就算是芙蕾狄，你都会哄她，宠她，怜惜她，我就从来没这种待遇，”莎珞克幽幽说，“对于你而言，我就像是个工具似的，打架的时候可以帮手，空闲的时候可以聊天，想要女人了又找不到其他人，就在我身上发泄。每次做完了，直接就离开，连一点完事后的温存都没有呢。”
琼恩语塞，一时无话可说。
“从深渊开始，我跟着你也已经大半年了吧，”莎珞克说，