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效率，两小时足够搞定，不过这次面对的是新品种，说不定会多耽搁耽搁——但到底会耽搁多久，那就不好说了呢。”
“哦。”梅菲斯淡淡应了声。
“我的任务就是守在这里，阻拦一切可能出现的干扰者。我本来以为这是个轻松工作，所以自告奋勇接下来——但看来今天并不是我的幸运日，”黑衣男子用悠闲的语调说，“我承认，我不是你们的对手，但你们想要杀掉我的话，只怕也没那么容易呢。而且，如果我把目标定为‘尽可能拖延时间就好’的话，我相信至少可以让你们在半小时内无法抵达那只龙的洞窟吧。”
这个预测并不算夸张，甚至可以说是保守估计。虽然刚才被打得连滚带爬，模样十分狼狈，但能够在梅菲斯、凛和琼恩三人的联手夹击之下逃脱，还能站在这里好整以暇地说话，这本身就说明了其实力不可小视。不求胜利，只是千方百计拖延时间的话，半小时是完全可能的。“所以呢？”梅菲斯沉着地问，“你到底是什么意思？”
“我只是有一个小小的提议而已，”黑衣男子轻声说，原本漆黑的瞳孔中，隐隐泛起了鲜血的颜色，显得非常诡异，“你们离开，我不阻拦，但这个家伙——”他指了指琼恩，“要留下来陪我打一架。就这么简单。”
“为什么？”凛不禁脱口问。
“因为我看他不顺眼，”黑衣男子说，“仅此而已。”
这实在是个好理由，简洁明了，干脆利落，无懈可击，把凛一时间噎得说不出话。倒是一直没有做声的琼恩突然笑了笑，“那好吧，”他说，“我们接受这个提议。”
“琼恩——”
“你和凛快去找冰虹吧，”琼恩打断梅菲斯的话，“我可不想真看见一只龙巫妖啊。至于这家伙，就交给我来打发好了。”
“因为，”他说，“我也正巧看他很不顺眼呢。”
第四十四节天时
梅菲斯凝视琼恩几秒钟，轻轻点了点头。“小心，”她提醒，“这家伙是个吸血鬼。”
“我知道。”琼恩说。
看见黑衣人体内弹出的那柄碧幽长刀时，琼恩就已经知晓了对方的亡灵身份。在幽暗地域的时候，他和德古拉关系甚好，闲谈聊天中听说了很多有关吸血鬼的事情，甚至包括一些隐秘。人人都知道，吸血鬼以鲜血为食，就像人要吃饭喝水——但吸血鬼是亡灵，并不需要“消化”，那么这些不断摄入的血液到哪里去了呢？乃是直接变成了纯粹的能量。而凡是达到“成年”的吸血鬼，便能自动获得一项名为“血刃”的能力，即是可以将吸食的血液凝聚外化，具现成一柄碧幽幽的武器（绝大多数吸血鬼都选择了刀或剑），这已经可以算是吸血鬼的标志之一了。
少女不再多言，灿烂银光如细砂般自她的左手指缝间流泻而出，在空气中凝聚成一只背生双翼的独角兽。“我们走，凛。”她招呼同伴，两位少女骑上露丝雅，腾空升起，朝着山巅高速飞去。黑衣男子果然丝毫没有借机攻击或阻拦的意思，反而笑容满面地抬起手，挥动着，遥遥示意道别。
“你生气的样子超级可爱，红色短裙的马尾辫小姑娘，”他大声说，“能告诉我你的名字吗？我是卡布切诺·霍文，下次有机会再遇到，我想请你喝杯奶茶。”
“我喜欢奶茶，”凛清脆的声音自高空中传来，“但我讨厌长得像女人的男人。”
“……”
自称霍文的吸血鬼伸手摸了摸自己的脸，颇为无奈地朝琼恩看过来，“我长得像女人吗？”他问。
琼恩点头，“很像，非常像。”
“……那你呢？”黑衣人不满，“你难道不像吗？”
“或许吧，”琼恩耸耸肩，“但她不讨厌我——这就是区别所在了。”
黑衣人纵声大笑，几秒种后又嘎然而止，“所以说，我最讨厌你这种家伙了，”他语气平静地说，眼中的笑意变得冰冷彻骨，“今天就给我死在这里吧！”
最后一个音节吐出口，黑衣人猛力蹬地，身体像炮弹般迅猛前冲，因为速度太快的缘故，以至于在空气中留下了一串残影。琼恩只觉眼前一花，还没等作出反应，对手已经逼迫到了面前，右手探出，一爪照着他的咽喉部位抓过来。
此前硬接梅菲斯一剑，吸血鬼的碧幽长刀被震得溃散无形，此时赤手空拳，但这一爪抓出，凌厉凶狠，五指如钩，苍白毫无血色的指甲上反射着冰冷慑人的光泽，倘若被抓中的话，连木头都会被轻易撕裂，更别说血肉之躯。百忙之中，琼恩下意识地往后一仰，同时抬手上格。
仿佛是意外，他分明是手忙脚乱地一挡，却恰好封死了对手的攻击。吸血鬼一爪抓在琼恩的手臂上，像是碰到了块坚硬铁板，尖锐的指甲划过，发出一阵令人牙酸的摩擦声，却半点未能起到真正的伤害作用。他“咦”了一声，目光汇聚，原本暗灰色的瞳孔骤然间变成了澄金，朝着琼恩深深凝视过来。
凡是吸血鬼，都有些天赋的魅惑催眠能力，但并不怎么厉害，对付寻常人还勉强，碰上心智坚毅之辈，或者有经验的冒险者，基本上就是摆设。但霍文却是个特例，他是天生的魔眼，又经过多重法术的强化，全力施展的话，足以瞬间剥夺训练有素的士兵的神智，让他完全听命行事，无视生死，哪怕面前是万丈深渊都能毫不犹豫往下跳。而且别的吸血鬼要发动魅惑凝视，必须对方同时也看着自己的眼睛才行，霍文却没有这种限制，只要愿意便能施展。在他的预料之中，琼恩只是个巫师，并非梅菲斯那种圣武士，不可能抵挡得住自己的凝视。谁知魔眼发动，琼恩却全然不受半点影响，反而趁机往后退了一步，左手用力往下挥，砸出一颗透明的玻璃球体。
“啪！”
玻璃球砸在地上，毫无悬念地碎裂成渣，强烈的白光从中绽出，轰然如潮。这是闪光球，还是以前阴魂城远征幽暗地域时配发的，其中储存了极效强化过的闪光爆法术。吸血鬼又称“夜之子”，是所有亡灵中最畏光的存在，虽然单纯的强光不是阳光，对他们没有真正的杀伤作用，但骤然在眼前爆开，还是令黑衣人措手不及，他匆忙抬臂遮住眼睛，往后便退。刚刚退出半步，就听得耳边风声凌厉，呼吼如雷，庞大的吸力从前后左右四个方向同时袭来，几乎要将他的身体扯碎。他勉强睁开双目看去，只见四道猛烈的气旋正宛如龙蛇般拔地而起，扶摇直上，仿佛四座钢铁巨磨，带起无数砂石泥土，隆隆转动着朝自己推移碾压过来。
“七重天堂！”
吸血鬼低啸一声，戴在左手中指上的一枚骨戒上骤然泛起微光，数十面黑色三角透明光盾从中飞出，四散纷飞，盘旋环绕，将他全身上下都牢牢护住。飓风高速旋转着逼迫而来，力道何止千钧，便是块精钢也会被生生压成薄片，何况吸血鬼到底还是血肉之躯，眼看就要被压得粉身碎骨，然而那数十面光盾彼此联结，互相遮蔽，构建起了一道坚实屏障。飓风冲撞推挤，凶猛呼啸，光盾逐渐承受不住压力，纷纷被碾压成粉碎，但并未就此消散，而是在下一瞬间又自动重组，牢不可破。
“操控天气？啧，好像还额外强化过，真不简单啊。”
口中虽然称赞，但吸血鬼的语气中并没有多少紧张。这枚名为“七重天堂”的戒指是他刚刚加入暗夜面具时，夜幕议会所赠送的宝物，以上古黑龙巴加遂托亚（后来变成龙巫妖）的左前爪环指第二节指骨打磨而成，经过了四位大巫师的强化和祝福，没有任何攻击能力，只能单纯用于防御——但这就已经让它跻身于神器之列。据说最强形态发动时，七十二面光盾同时张开，就连神明的攻击都能挡下，以霍文目前的造诣，只能发挥戒指其五成左右的力量，创造出三十六面光盾，但应付琼恩用雷霆神力强化的“操控天气”法术，也已经是绰绰有余了。
经过了六七秒钟的拉锯战，原本气势汹汹的飓风力道明显开始削弱，而吸血鬼身周的黑色光盾组成的防线则逐步外扩，露出反击的势态。霍文刚刚舒了口气，突觉一阵耀眼电光在眼前错乱闪过，他微微一怔，定睛细看，却见是飓风中骤然出现了无数道细若游丝、蜿蜒如蛇的银色灿烂闪电，彼此缠绕着，看起来绚丽之极。
然后它们同时崩开了。
飓风砰然炸裂，猛烈的气流仿佛无数只巨锤，朝着四面八方散乱扩散出去，声势猛烈至极，但攻击的方向却是往外而非向内，四周的树木、山石被震得折断翻滚、粉碎溃灭，近在咫尺的霍文压根没有受到半点攻击。吸血鬼眉头微皱，正不解琼恩此举是何意，骤然间想起一件事，顿时面色大变，身体一弓，急急就要往后退去。
他脚下刚一发力，突觉地面不知何时变得松软无比，仿佛流沙，又似泥沼，悄无声息间半截小腿便已经陷了下去。吸血鬼也是身经百战的人物，虽惊不乱，右手快速地斜斜一挥，仿佛有雾气从掌心中释放出，身体的下沉之势便立刻止住，转而开始快速往上升。
石爪！
琼恩故技重施，四道岩石手臂再度从土中窜出，迅雷闪电般扣住了霍文的双腿。吸血鬼眼中凶光大盛，唇边暴露出两颗白森森的尖锐獠牙，又一柄新的碧幽长刀自体内倏忽弹出，他反手握住刀柄，反掌旋转，如切腐木般将四只岩石手臂尽数斩断，借着反冲之力身体更加速弹起。
然而就在此时，灿烂的金色阳光穿破烟尘，直直照射下来。
他们身处的位置是山腰的一片树林中，树荫浓密，光线甚暗。而此前飓风的爆炸，没有伤害吸血鬼，却将周围的树木全都震倒在地，顿时便形成了大片的空地，原本被树荫遮住的阳光顿时便照射下来——这便是琼恩的真正目的。从一开始，他就没有指望用飓风来直接伤害到吸血鬼，而是打着创造“地利”以借助“天时”的主意。
对于吸血鬼来说，阳光比什么魔法什么刀剑都要恐怖得多。阳光不但能够直接灼伤他们的皮肤，焚烧他们的血肉，而且会全面压制甚至封印吸血鬼的各种异能，其中就包括那强悍到变态的自愈恢复能力——此外还会让他们变得格外虚弱。只有达到亲王级别的“日行者”，才能够直接暴露在阳光照射之下，完全免疫伤害，而眼前的这名吸血鬼虽然已经很强，却显然还没有到这种程度。
正如琼恩所料，被阳光直接照中，吸血鬼的身体表面刹那间便腾起了大大小小几十团火焰来，仿佛整个人都在熊熊燃烧。但在下一瞬间，浓重的黑雾便从吸血鬼的体内涌出，将他团团包裹在内，极大地削弱了阳光的照射。琼恩目光一闪，眼前的情形有些出乎意料，只不过，他也并没有当真把希望全部寄托在太阳上。
两枚棋子脱手掷出，化作卓尔战士魔像，两柄长剑迅猛无比地交错挥斩，将目标砍成了四段。
第四十五节血瓶
“看我不顺眼无所谓，我也没兴趣讨男人喜欢，”琼恩轻声说，“但是敢当面勾搭我的女友，这就实在是过分了点啊。”
不过说起来，凛似乎格外招吸血鬼的喜欢呢。在地狱的时候，她被某个吸血鬼性骚扰过；在幽暗地域的时候，德古拉也对她经常献殷勤；刚才这只吸血鬼，初次见面就热情向凛发出邀请，却对同样美貌的梅菲斯视而不见——这算不算是种特别的天赋呢？比如说，可以命名为：“凛之无差别媚惑吸血鬼光环？”
好吧，决定了，从今天起把全世界所有的雄性吸血鬼都列为潜在情敌，见一个杀一个。
他抬了抬手，让魔像变回棋子，正待上前拣回，走出两步突然又怔住了。在阳光的灿烂照射下，黑雾已经完全蒸发消散，露出其中的尸体，它正陷入被魔法软化的地面中缓缓下沉，而且确实被砍成了四段。就算是吸血鬼，被砍成四段也没法再复活，这点琼恩可以确信——但问题在于，那明显并不是吸血鬼的尸体，而是某个陌生人，连衣服的颜色都不对。
这是怎么回事？
强烈无比的魔力波动突兀地从背后袭来，锋锐如剑，凛凛冰寒，刺得琼恩的背上寒毛都不由自主地悚起，几乎是下意识地，他启动了法术逆转戒指。“嗤嗤嗤”连声锐响，三支碧火萦缭的螺旋骨矛自虚空中穿出，接连射在琼恩的背上，然后被反弹了出去，在返回的途中自行爆炸开来，化作无数尖锐的碎片四散迸射。
琼恩快速转过身来，正看见遥远的树荫下，数十道手臂粗细的黑色雾气在空中像蟒蛇一样交错缠绕着，凝聚成吸血鬼霍文。他看起来模样十分可怖，衣裳破裂，所有暴露在空气中的肌肤，包括面部、脖颈、手臂，都遍布着坑坑洼洼的伤口，有的很浅，有的深可见骨，却没有半滴血流出，更像是被烈焰焚烧过一般，伤处周围的血肉都已经完全凝结成焦黑色，仿佛灰烬——而在这灰烬之下，又有仿佛