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”
希欧和莎琳娜都是塔瑟谷的本地人，歌曦雅则是六岁时随母亲来此定居，三人年岁相仿，家又居住得近，从小关系就不错。十岁的时候，希欧和莎琳娜的父母替他们定下婚约，当时大家都还不懂事，倒也没觉得有什么问题。然而不知不觉岁月流逝，懵懵懂懂的孩童变成了英姿勃发的青年，莎琳娜倒是对未来夫婿一直很满意，希欧却突然发现自己对莎琳娜其实只有类似兄妹的感情，他内心真正喜欢的其实是歌曦雅。
“可惜他不知道，他和歌曦雅才是货真价实的兄妹——这样的人生，真是悲剧啊。”
“……你这家伙，不要拿别人的不幸当做笑料！”
“哪有，我只是在谴责一个脚踩两条船的家伙，并且对他的失败表示意料之中而已。”
“那你呢？”梅菲斯瞥了他一眼，“你又在同时踩几条船？”
“……我觉得我快要好船了。”
梅菲斯没听懂“好船”的意思，但也没追问，她的好奇心向来不强，倘若换了凛，早就穷根究底了。琼恩赶紧把话题拉回来，“那后来呢？”
“后来……婚约解除了。”
希欧暗恋歌曦雅，对莎琳娜没什么感觉，虽然他嘴上不说，时间长了大家也都看了出来，然而这种世家联姻，怎么可能随意毁约，那会引起大麻烦的。而且希欧是个死板、保守又超级有责任感的男人（在受打击之前），也做不出主动悔婚的事情，所以正常情况下，他们应该就是按原计划结婚、成家，倘若双方的生育能力都没问题的话，现在孩子都能打酱油了。
按照双方家族的约定，两人的婚期预订在1365DR，其时希欧二十一岁，莎琳娜十六岁，按照塔瑟谷的本地风俗，正是标准的成婚年龄。然而就在1364DR，康铎丧心病狂，在魔鬼的引诱下堕入黑暗，作出了令人发指的恶行，最终自取灭亡。莎琳娜虽然被歌曦雅救回，却双目尽盲，无法复原。未婚妻遭此厄运，希欧自然更不可能提什么悔婚的事情，那会被人骂死的。然而就在此时，意想不到的事情发生了：莎琳娜主动提出要和希欧解除婚约。
“为什么呢？觉得自己残疾了，不想拖累希欧？”
“不知道，”梅菲斯说，“她没有说任何理由，只是坚持退婚。”
莎琳娜毫无来由地突然要求退婚，而且态度极其坚决。正好出了这件事之后，庞罗家族也觉得这桩婚事不妥，心生悔意。莎琳娜既然主动提出，正是求之不得，于是半推半就地答应了下来。就这样，原本众人眼中的天作之合悄然消散，希欧消沉了很长一段时间，而莎琳娜则宣布放弃家族姓氏，将自己关在家中，闭门不出，这一关就是整整十年。
这十年时间，她都是怎样度过的呢？
琼恩不由得产生了好奇，意识中悄然浮现出一位盲眼的美丽少女，沉默地坐在黑暗阴森的房间中，不言不动，仿佛雕塑的画面，猛然间竟有些不寒而栗之感。他用力摇了摇头，将这股不舒服的感觉从脑海中驱除，和梅菲斯并肩走下楼梯，进入餐厅。
如今这座房子里住了八个人，一男七女，按道理说晚餐时应该很热闹才对。但奥嘉莱斯是幽灵，莎珞克是魅魔，都无需饮食，猫女琪娅除了陪珊嘉训练之外，白天的其余时间都以猫形呼呼大睡，基本不出现，欣布也不知道去了哪里，所以坐在餐桌边的只有四个人，气氛倒还算融洽，凛也没有再说出什么导致冷场的话，只是板着脸，明显不太高兴的样子，看来对中午和琼恩的那场争执还是耿耿于怀。席间琼恩试探性地向珊嘉提出要她留在这里多住一段时间的意思，珊嘉明显怔了怔，然后不置可否，也没有正面回答，巧妙地把话题带了过去。
“珊嘉姐姐似乎不太愿意呢。”回到房间后，梅菲斯对琼恩说。
“嗯，没关系，我这两天找个机会再劝劝她，”琼恩沉吟着，“反正阴魂城太危险，我肯定不能让她再回去。”
少女噗嗤一笑，“有没有搞错，你是弟弟，她是姐姐，应该是你听她的才对，怎么听你的口气，好像她应该听你的似的。”
“这自然要看是什么事情了，”琼恩说，“平常是我听她的，但有些事情上，只能她听我的。”
“哟，哟，真难得，很少看见你这么强势呢。”
“……我也很少看见你这么装可爱啊。”
梅菲斯格格笑着，然后正色说：“琼恩，你真的不考虑一下大主教的提议么？”
“什么提议？”琼恩一怔。
“皈依者。”
“……这个啊。”
前日和梅菲斯去拜访大主教，对方曾经向琼恩提议，有意邀请他加入提尔教会，并表示可以模仿魔法女神的教会，特地为他这种巫师设立“皈依者”之位。琼恩当时是婉拒了，没想到梅菲斯突然又再度提起。倘若换了别人，他早就已经心生不悦，觉得是在纠缠不休，但梅菲斯显然不是这种人。
琼恩抬头看向少女，凝视着那双深碧色的平静眼眸，仿佛心意相通，他瞬间明白了梅菲斯的心意。
她是在担心自己。
“我不是牧师，劝人入教不是我的本职和爱好，”少女轻声说，“你和我认识这么久，我也从未说过希望你改变信仰之类的话。我并不在乎这件事，这点你应该清楚。”
“我知道，”琼恩点头，将她抱在怀里，“我明白你的意思，艾弥薇。”
他确实明白。
梅菲斯重提此事，很大程度上是因为得知了他身世来历的秘密。琼恩来到这个世界，基本可以肯定是“人为”的结果，莎尔到底想做什么，阴魂城目的究竟何在，这些暂时还不知道，但毫无疑问是他们对琼恩抱有强烈的“目的性”，而这势必会给他，以及他身边亲近的人，带来无法估测的危险。对于琼恩来说，他本人也极不喜欢这样以棋子身份被人操纵的状态，一直在试图摆脱，只是相较于夜女士和阴魂城，琼恩的力量实在太过微小，几乎可以忽略不计，无法真正地影响大局。但如果琼恩愿意接受大主教的美意，加入提尔教会，那事情就又完全不一样了。提尔和莎尔同为高等神，要论信徒之众多，教会之庞大，影响力之广泛，前者还远远胜出，要庇护琼恩和他的家人，并非是什么难事。
琼恩砰然有些心动起来，几乎想要答应，但在下一瞬间，他又否决了这个念头。
平心而论，梅菲斯的考虑很有道理。诚然，自己的力量既然不足，又迫切想要摆脱控制，最简单的方法自然是获得外力支持。论信誉论名声，提尔无疑都是最好的选择之一，更何况还有梅菲斯这层关系在。听起来确实很好，然而世界上有这样容易的事情么？莎尔和阴魂城在他身上投入如此多的关注，又怎么可能会轻易让他脱身；即便真能顺利转投阵营，也只不过是换了个控制者，自己依然还是摆脱不了棋子的身份。
琼恩并不认为提尔和那些奇幻小说里的光明神、神圣教廷一样，表面上道貌岸然，背地里无恶不作——这种孩子气的想法，他从来都不曾有过。但反过来，他也从没相信过提尔是大慈大悲普度众生的佛祖观音，无私奉献不求回报的圣徒雷锋。大主教会主动提出邀请他加入，并且许诺高位，必定有其用意，有其目的，或许是单纯地想招揽一位高阶巫师，或许是借此推行他的改革思路，但最有可能的，是他同样也看中了琼恩的伊玛斯卡皇室血脉。梅菲斯曾经说过，大主教是伊玛斯卡学方面的专家，如果说他能看出琼恩的来历，那是半点也不奇怪的。无论什么原因，都是因为琼恩存在某种价值，所以值得招揽。就像梅菲斯，倘若她不是神之女，不拥有那样庞大的杀戮神力，提尔也不会对她这样格外青睐吧。这很正常，正义和功利并不矛盾，甚至是理所应当，然而琼恩不喜欢。在绝大多数时候，他都是个谨慎、温和的人，但在极少数情况下，他的想法也会走极端——尤其是，他当棋子已经当够了。
既然要摆脱控制，那就要摆脱得彻底。
“我明白了，”梅菲斯叹了口气，“那我也不说什么了，你自己再考虑考虑吧。”
“嗯。”
这个话题就此打住，两人都有默契地不再提及，仿佛压根没说起过。闲聊几句后，琼恩取出魔法书，准备再度温习今天下午的课程，进一步巩固强化。他闭上眼睛，冥想片刻，让自己的意识进入澄净空明的最佳状态，然后睁开眼睛准备开始学习。
然后他吓了一跳。
“哇，艾弥薇，你……你在干什么？”
不知何时，少女已经褪去身上所有的衣裳，并且钻到了书桌底下，赤裸的娇躯跪在琼恩面前，灿烂的金发上闪烁着美丽的光泽，脸蛋所面对的，正是男性双腿之间那根东西的位置。更让琼恩惊讶的是，她还不知从哪里变出一个柔软的垫子，垫在膝盖下，显然是早有准备，并非临时起意。“难得见你这么努力，所以奖励一下嘛，”她用理所当然的口气说，但晕红的两颊依旧泄露了内心的羞涩，“发愣做什么，还不快点看书。”
“哦，哦。”琼恩慌慌张张地打开书页，感觉到少女滚烫的脸颊贴上自己大腿内侧，然后内衣被拉下了，下午刚在魅魔小嘴里发射过两次的家伙又被裹进了温暖湿润的口腔中。“那个，艾弥薇，”他定了定神，“是不是以后只要我努力学习，就都有这种奖励啊？”
“唔。”少女含含糊糊地应了一声。
“太好了！”
有了这样香艳的激励机制，琼恩的学习热情空前高涨。整个一晚上都在埋头苦读，不仅将下午所学习的“尼柏之鞭笞”、“七彩喷射”、“死云术”又强化巩固了一遍，而且还额外学习了一道新法术“酸雨暴”。这是咒法学派的法术，用途是召来大量含有强酸液的雷雨，对一片区域内的所有敌人造成伤害。威力其实不算强，但胜在是大范围攻击，正是琼恩所最欠缺的。
整个过程中，梅菲斯一直没说话，只是静静地做着唇舌侍奉。这份工作对男性来说是美妙至极的享受，对于女性来说就很受煎熬了，既单调又乏味，最重要的是时间实在太久。换了普通女孩子，早就坚持不下来了——就算能坚持下来，下巴估计也要脱臼了。但梅菲斯实在不是普通女孩子，她不紧不慢，保持着节奏，灵巧的舌尖一点一点地挑逗着，让琼恩的快感缓慢而稳步地累积，最终濒临爆发。
要不要在她脸上来一发呢……
琼恩考虑着，最终还是选择了放弃，虽然确实很想，但还是先克制住吧，来日方长，没必要这么急切，反而破坏气氛。他放松控制，然后在少女的小嘴里畅快发射出来，只觉全身轻松，舒泰无比，懒洋洋地不想再分毫动弹。
他放松控制，然后在少女的小嘴里畅快发射出来，只觉全身轻松，舒泰无比，懒洋洋地不想再分毫动弹。
梅菲斯钻出桌底，去卫生间漱口回来。“你这家伙，”她瞪了琼恩一眼，“刚才是不是想在我脸上……”
“是想，”琼恩老实承认，“就让我试试嘛，好不好，艾弥薇？”
“不行，”少女一口拒绝，“弄到头发上很脏的，清理起来好麻烦。”
“我会注意的，不会弄到头发上的。”
“才不信，每次都那么多，肯定会弄到头发上，而且还会弄到眼睛里的——总之就是不行！”少女斩钉截铁地说，“不要妄想了！”
“……艾弥薇，你有没有听说过一句话？”
“什么？”
“如果没有妄想，世界将会怎样。”
第六十一节邀约
如果没有妄想，世界……该怎么样还是怎么样。
琼恩最终还是没能说服梅菲斯，好在他也从来没指望一蹴而就，这是个漫长而艰巨的过程，他早就做好了打持久战的心理准备。还是那句话：慢慢来，不着急，时间有的是，来日方长嘛。
“好啦好啦，”梅菲斯安慰，“别那么垂头丧气的样子，我会另外补偿你的。”
听到这句话，琼恩顿时有了精神，“真的？”他惊喜地问。
“当然是真的——不是早就说过了吗，”少女提醒，“答应要补你一件生日礼物的。”
“哦，对，”琼恩想了起来，“那到底是什么礼物呢？”
“这个现在不能说，到时候自然就知道，”梅菲斯格格笑着，“现在说了，到时候就没有惊喜了。”
“那‘到时候’到底是什么时候呢？”
“很快，”她含糊地说，“不会让你等太久的。”
“……好吧。”
虽然很好奇，但琼恩还是没有再追问，因为问也没有用，梅菲斯既然已经这么说了，那就必定不会提前透露，还不如省省力气，做大家都爱做的事情吧。
作为卫冕者，梅菲斯直接在星之花的第三日参与四强半决赛，前两日都不需要去，教会也没别的工作安排，就在家中陪着琼恩。或许是因为即将要分别的缘故，少女比平常温柔了许多，对琼恩乘机提出