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“第五器……到底是什么？”琼恩忍不住问。
“巫师闯入幽冥的最底层，与蛇之魔君达成了契约，九层地狱出现在凡间，封锁了大地和天穹，”奥嘉莱斯低声吟诵着，像是一首远古的诗歌，“伊玛斯卡的第五秘器，自然就是‘九重地狱之鼎’。”
第七十五节
屹立于上古时代的伊玛斯卡，是奇械师们建立与统治的魔法帝国，位于绝境东域，版图大致囊括现今的穆罕瑞德、恩瑟以及彻森塔地区。所谓奇械师，顾名思义，即是擅长制造各种魔法物品和机械的巫师，用现代魔法学的术语翻译就是“优秀的炼金师”，在某些资料里甚至就直译为“神器师”。伊玛斯卡帝国存续长达五千年，奇械师们制造了不计其数的魔法物品，其最高成就共有七件，合称“七秘器”，由皇室两系（翔龙与凤凰）分别执掌，传闻其中任何一件都是至高等级的神器，拥有种种不可思议的力量。可惜的是，先是皇室内战，失败的“翔龙”一系奇械师远遁东方大陆，带走了三件秘器，第七秘器也在战乱中遗失（也有说法是毁损），后来伊玛斯卡被神王覆灭，仅存的“凤凰”三秘器也随之下落不明，就此湮没在历史长河中了。
“鼎是一种伊玛斯卡人所发明的容器，三足两耳，多用以盛煮食物，也用于祭祀先祖。九重地狱之鼎，在七秘器中名列第五，由翔龙所执掌，”奥嘉莱斯语调平淡地说，丝毫没有解释“翔龙”是什么的意思，显然是默认琼恩对此已经有所了解，“皇室内战后，第一、第三和第五秘器被带往东方，后来不知所踪。欧贝伦是根据相关的资料记载，以第五器为原型仿制出了‘封绝’。”
“我可以把封绝理解为弱化版本的第五器？”琼恩试探地问。
“可以这么说，但不准确。”
唔，不准确就不准确吧，反正琼恩对封绝什么的，其实也没多大兴趣。七秘器倒是很有兴趣，“九重地狱之鼎”这名字听起来颇为气派，而且是翔龙秘器，和自己属性正契合，但既然它早在几千年前就被带往遥远的东方大陆，如今下落不明，那也就懒得多想了。“不在没有意义的事情上浪费任何精力”，这是他一贯的信条。当务之急，还是先搞清楚萨玛斯特到底是用了什么手段，让整个阴影谷彻底消失的。
然而接下来听到的话，让他登时吓了一跳。
“与其说封绝是弱化版本，不如说是残缺品更恰当，因为它只拥有第五器的部分功能，”奥嘉莱斯说，“在某些方面，封绝并不逊色于第五器，甚至犹有过之，但从整体而言确实要差上很多——比如说，封绝的笼罩范围，大致只有一座城池左右，绝无可能将整个阴影谷这样庞大的区域都囊括在内。能够做到这点的，只有真正的第五器。”
“……你的意思难道是说：萨玛斯特手里，有真正的第五秘器？”
“看来你的理解力尚属正常。”
“可是第五秘器不是早就遗失在东方大陆了吗？”
“遗失了，难道就不能再找到？”
“好吧，就算萨玛斯特的运气足够好，找到了第五秘器，”琼恩退了一步，“可是我听说：七秘器是血脉限定的神器，只有伊玛斯卡皇室才能使用，这点没错吧。”
“没错。”
“所以？”琼恩反问，“莫非你接下来要告诉我说，萨玛斯特和我一样，其实也是一位伊玛斯卡的皇室奇械师？”
“这个我可无法确定，”奥嘉莱斯说，“我并没有见过那位叫做萨玛斯特的巫妖，不能妄下断言。但是，”她冷冷一笑，“即便他自己无法使用第五秘器，但在他的身边，未必就没有其他人能够做到吧——关于这点，你比我更清楚，不是吗？”
喂喂，伊玛斯卡早就完蛋几千年了，萨玛斯特从哪去找一个皇室奇械师来，你以为这是市场上的大白菜，要多少有多少么。你看欧凯同学发现我这个“翔龙”时激动得泪流满面，就知道这种概率有多低了——呃，等等！
琼恩心中猛地一跳，只因为他突然间想起一个人来。如果是她的话，发动第五秘器确实毫无问题吧。
沉默了半晌，他勉强地点了点头，算是承认了对方的说法。“那么，我想请教它都有哪些能力。”
“三项。”奥嘉莱斯说。
伊玛斯卡第五秘器“九重地狱之鼎”是一种结界型的宝物，发动后共有三项威能，其一曰“绝对领域”，其二曰“平行空间”，其三曰“无尽魔军”。
第一项威能最为简单。第五器发动后，会将某一块区域自世界上“切割”下来，形成独立而封闭的空间。根据奇械师的意愿，在此范围内可以让敌人的力量会受到不同程度的压制，这就是“绝对领域”的含义。
“具体的压制效果，依秘器使用者的能力而定，据说最多能够将敌人削弱到正常状态的十分之一。”
唔，为什么总觉得这设定听起来有点耳熟，莫非当年创造第五器的那位奇械师名叫哈迪斯么？
“哈迪斯是谁？”奥嘉莱斯莫名其妙。
“没什么，您请继续。”
第二项威能“平行空间”要复杂许多。在第五器所形成的空间之中，又分为九层，彼此相互独立。如果遇上数量众多的敌军，奇械师便可以将他们错乱分割到不同的空间之中，从而各个击破。更神奇的是，奇械师自己可以同时存在于这九个空间之中，相当于化身为九。每个空间中都有一位奇械师的化身，每位化身都是真实存在的，拥有和本体完全相同的力量，而且彼此独立，即便在某一层空间中被杀死，也不会对其他空间的化身产生任何影响。若要真正杀死奇械师，就必须将九层空间中的九个化身全部消灭，否则只要有任何一层空间中的化身生存，则第五器的效果结束后，奇械师即会安然无恙地重现出现。
……这简直相当于在秘器发动时，奇械师成为了一位临时性的神明，都能创造化身了。而且事后还能原地满状态复活——谁说伊玛斯卡的奇械师们是无信者的，人家明明信的是春哥大神。
“春哥是什么神？”
“唔，是一位保护女神，凡是信仰她的人都特别结实抗打——这种无关紧要的东西直接忽略吧。请问第三项威能无尽魔军，具体又是指什么呢？”
所谓“无尽魔军”，意即在第五器所创造的空间中，会自然诞生出不计其数的魔鬼。它拥有“将凡间演化成地狱”的力量，发动后所形成的九层空间，其实就是分别对应九狱的某一层模拟而成。在位面法则的作用下，无数魔鬼将会自虚空中诞生，源源不绝，听命于奇械师。换句话说，一旦发动第五器，奇械师甚至无需自己动手，指挥海量的魔鬼大军就足以将敌人淹没得一干二净。
“有一个好消息是：虚空中只会诞生最低级的劣魔，不会诞生任何更高阶的魔鬼。”
琼恩松了口气，这听起来确实是个好消息。劣魔是最低等的魔鬼，既弱且愚，战斗力未必比得上地精，这种家伙就算成百上千，对真正的强者也构不成威胁。
“但同时还有一个坏消息，”奥嘉莱斯说，“随着时间推移，这些劣魔会在战斗中不断进化，提升位阶，变成更强的魔鬼，最高有可能达到角魔甚至炼魔的程度。”
“……”
好吧，我明白了，第五秘器另外有个名字叫做炼妖壶对吧。
能够压制对手力量的绝对领域，同时存在九大化身的平行空间，最后还有无穷无尽的魔鬼大军可供驱遣——作为魔法物品，只要具备以上三者中的任意一个，都已经足以称之为神器了。“九重地狱之鼎”居然同时兼备，确实不负七秘器的威名。问题是现在它落在敌人手里，威力越强，琼恩就越头疼。
“有什么办法可以对付它吗？”他问。
“当然有，不让它发动就可以了。”
“……”琼恩感觉自己额头上似乎有青筋在直迸，“如果它已经发动了呢？”
奥嘉莱斯没有回答。
琼恩瞪着她看了半天，然后终于明白过来。他起身，退后两步，双手交叠在胸前，深深躬下身去。
“请赐教，”琼恩说，随即又补充了一句，“以奥法的名义。”
第七十六节
与凡人不同，巫师与巫师之间，自有其隐秘的法则，虽然难以捉摸，甚至无法精确描述，却是实实在在地存在着。耐瑟瑞尔魔法文明发达，巫师作为统治阶层，更是发展出了一整套糅合了巫术效果在内的特殊礼仪。按照耐瑟的规矩，当琼恩以这样郑重的态度向另一名巫师发出请求时，实际上便是向对方做出了一项承诺。这份承诺的内容并不具体明确，但依然是有效的，具备约束力。勉强形容的话，就像是日常生活中，你欠了人家一份人情，那么将来就总要还回来。具体什么时候还，以什么方式还，这个都还不确定，但又确确实实是要还的。
梅菲斯身陷阴影谷，如今音讯不通，安危未卜，琼恩心中自然焦虑万分，但总算还没有失去基本理智。面对目前这种局面，盲目行动无济于事，只会把事情越弄越糟，信息的确定、资料的收集、形势的判断，以及可能的破解之道，才是目前最应该去做的——而要做到这些，奥嘉莱斯的帮助是必不可少的。毕竟，她有可能是现今世界上对伊玛斯卡和七秘器最有了解之人，她的丈夫（或者说前夫）欧贝伦极有可能就是一位幸存的奇械师，而且还是皇室。其实在两人前面的谈话中，也已经隐隐暗示了这一点，彼此心照不宣，只是没有挑明罢了。
除此之外，她还是位预言师，而且是预言师中的顶级精英。任何有基本魔法学常识的人都知道，在真刀实枪的战斗中，预言师未必派得上太多用场，但在动刀动枪之前，有一位优秀的预言师在身旁，给你几句提点，那就像是丞相去陌生的地方行军打仗，幕僚送上一份“平蛮指掌图”；就像是勇者去魔王的城堡里探险，女友送上一份“迷宫怪物图鉴”，能够带来的益处，往往大到无法估量。
正因此故，琼恩才正心诚意地作出了请求。而奥嘉莱斯点了点头，示意接受。
契约达成，接下来的谈话就变得顺利许多了。奥嘉莱斯也不再绕弯子，直截了当地告诉琼恩想要的信息。
“如果只是你一人，想要应付第五器，其实并不为难——因为你是‘翔龙’。”
“唔？”
“为了尽可能保持内部的团结，七秘器在铸造时，奇械师就加入了特别的限制。秘器的力量，对外是威能无比，但倘若用以对付皇室奇械师，则就会大打折扣，”奥嘉莱斯说，“同时，第五器原本就是翔龙秘器，而你又正是翔龙，这些因素综合在一起，导致它对你的压制和封锁效果都会被削弱到最低，甚至可以忽略不计。”
第五秘器“九重地狱之鼎”最可怕之处，就是它一旦发动，便创造出封闭独立的“领域”，与外界相隔绝。在外的人无法进入支援，在内的人无法脱出逃离，等于是落入对方设计好的主场，还被套上战争枷锁。但琼恩能够因为翔龙的身份自由进出，不受限制，确实是一大优势。
话又说回来，这虽然是个好消息，但意义也不是很大。琼恩倘若能够只顾自己，也就用不着这么头疼了。不过从奥嘉莱斯这句话里，他倒是听出了些蹊跷来。所谓“越缺乏什么，就越强调什么”，反过来，越强调什么，其实就说明越缺乏什么。当年制作七秘器的奇械师们，居然还要考虑到内部团结的问题，特别作出这种限制——这又意味着什么呢？
由此看来，后来的皇室内战，帝国分裂，实非偶然啊。
“但你若要救人，难度就会高很多，”奥嘉莱斯接着说，“你那位小情人现在已经被困，你想救她，有三种办法。”
三种办法？听起来可选择的余地很大。
“愿闻其详。”
“第一种方法，是强行打破第五器的封锁效果。”
“如何打破？”琼恩追问，“是要杀……打败那位持有秘器的奇械师吗？”
他本带说“杀掉”，突然想起发动第五器的奇械师极可能就是那位自称凯瑟琳的黑衣少女，便临时改了口。奥嘉莱斯若有所觉，看了他一眼。
“对，但是很难，”她说，“第五器一旦发动，领域形成，则奇械师自己就会从这个世界上消失，取而代之的是九个平行空间内的化身。要想打破第五器的压制，就必须进入领域之中，摧毁全部的化身。”
……这果然很难。
一身化九，每个的实力都和本体完全一致，只要其中任何一个没有被摧毁，秘器所形成的领域空间就不会破坏。这简直就像是一个人有了九条命，比巫妖还妖孽，又是坐镇主场，还有萨玛斯特和龙巫教等一群队友帮忙，如何能杀得过，难度太高了。
“第二种方法呢？”琼恩问。
“第二种方法相对容易，就是坚守，”奥嘉莱斯说，“第五器纵然强大，却不能永久