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“那正常情况下应该是多少？”
“姐姐的力量和你差不多，不过她是凤凰，操纵翔龙秘器的话属性不是很契合。即便如此，正常情况下，她也应该能够发挥出第五器的七成力量才对。再借助‘宇’的话，八成绰绰有余”
“差了这么多？是什么缘故？”
“我不知道，”扎瑞尔摇头，“反正就我观察，姐姐不像是故意保留，确确实实是状态不对。”
“唔。”
琼恩有点失望，原本以为发现了一条捷径，结果又被告知前面塌方此路不通，沮丧自然是难免的。不过他也明白世界上的事情就是这样，所谓计划永远赶不上变化，设想哪怕再完美，一到真正付诸实施的时候，总会冒出各种各样的问题，只能随机应变了。
“既然原计划行不通，那你有没有什么新想法？”琼恩问。
新想法么，自然也是有的。
既然原本“夺取第五秘器的控制权，将交战双方统统绞杀”的想法不行，那就退而求其次，帮助其中一方对付另一方好了。反正扎瑞尔所追求的，只是“尽可能多的死亡”这个效果，至于到底是哪边完蛋，并不在她的关心范围之内。
“那你觉得应该帮助哪一边？”
“如果让我说的话，当然是帮助萨玛斯特比较好，”扎瑞尔说，“首先，他已经占据优势，帮助他可以尽可能快地结束战斗，夜长梦多总是不好的；其次，我打听了一下，萨玛斯特那边巫妖太多，就算战死了，灵魂也很难为我所用，所以还是让阴影镇这边都战死比较好；最后，”她笑着说，“姐姐在那边，我当然要和她站在同一立场，这样比较安全，否则她可不会对我手下留情。”
“当然，”她补充说，“这是单纯从我的立场来考虑，如果算上你，那就不一样了。”
“怎么说？”
“从你的立场上来说，应该帮助阴影镇这边比较好，”扎瑞尔分析，“首先，双方都是你的敌人，至少是潜在的敌人，所以无论哪一方获胜都不好，两败俱伤同归于尽才最最理想。所以你应该帮助处于劣势的一方，平衡局面；其次，你要考虑艾弥薇和凛的感受，她们显然不会希望你去帮助萨玛斯特；最后，萨玛斯特与你有仇，你去投奔他难度太高，而阴影镇这边，至少在这一战打完之前，应该还是能暂时维持表面上的合作关系。至于姐姐那边，你无需担心——反正无论你做什么，她都不会生气的。”
“这么说的话，我的立场和你的立场，之间存在冲突？”
“没有冲突啊，”魔姬回答，“你的立场，就是我的立场。”
她说得平平淡淡，仿佛只是在陈述一项显而易见的常识，琼恩心中也不禁有些感动，正要说话，陡然间魔法警报急促地在他的脑海中响起，显示有陌生人正在靠近这座青铜豪宅，触发了最外层的法术结界。他闭上眼睛，将意识与整个建筑的魔法防御融为一体，然后看见了两位客人。
走在前面的，是一位身材高大的中年男子，黑发、黑袍，手持黑色长杖，神态威严，正是深水城城主凯尔本，大名鼎鼎的“黑杖”。在凯尔本身后跟着另外一个人，全身从头到脚都包裹在宽大的灰色斗篷里，脸上戴着一副黑色面具，所以琼恩完全看不见其形貌，只能勉强从轮廓判断出是个男性。
仿佛是感应到琼恩的注视，凯尔本抬起头来，眼光锐利如鹰隼，只是简简单单的一瞥，却让琼恩心中不由自主地震了震。“晚上好，兰尼斯特先生，”凯尔本说，声音直接穿透房屋的法术防御，传入琼恩的耳中，“我们可以进来吗？”
第九十八节
“很有趣的魔法建筑，”坐在客厅的沙发上，凯尔本环视四周，评价说，“至少超过四次空间折叠，在这种情况下依然还能维持空间枷锁和铜墙铁壁的防御，耐瑟传承，确实自有不凡之处。”
“过誉了，”琼恩说，“这是家师在闲暇时的一件游戏之作。城主大人倘若有什么指点，我转告于他，家师想必一定会很高兴的。”
“哦，不知道令师是哪位，”凯尔本询问，“阴魂城的诸位大巫师，我大多还是打过一些交道的。”
“家师并非阴魂城之人，不过您应该确实和他打过交道——至少有所耳闻，”琼恩说，“他叫奥沃。”
他注意观察凯尔本的反应，发现深水城主听到奥沃这个名字后，似乎略略有些惊讶，随即恢复正常，却也并无什么恼怒不悦的神色。“原来是奥沃先生，”凯尔本点了点头，“我确实曾经和他见过一面，那是很多年之前的事情了。令师的身材……令我印象深刻。”
那自然，奥沃这种“宽大版”巫妖，全世界只怕独此一号，不说后无来者，也是前无古人，任何人见了都会印象深刻的，但真正的关键不在于此啊。
奥沃之所以会和凯尔本“认识”，是因为这死胖子巫妖异想天开，设局给莱拉戴上了邪恶神器“角之冠”，想要娶这位魔法女神的选民为妻，结果却被凯尔本所破坏，一杖打碎了角之冠，英雄救美成功。之后莱拉就嫁给凯尔本，成为深水城的城主夫人，奥沃则是白忙一场，赔了夫人又折兵。且不说善恶阵营问题，单单说这件事，双方就是有仇的，琼恩故意提起奥沃，原本便是存心想试探凯尔本的态度。他也知道凯尔本不太可能会因为这种事情翻脸，但对方如此淡定，仿佛全不介意，倒还颇为出乎他的意料之外。
这家伙……到底在想什么呢？
凯尔本似乎并不急于表明来意，而是从这座青铜豪宅的魔法防御开始，和琼恩聊起天来。和他一起来的那个人，则是从始至终就没说过半句话，凯尔本也只是简单地替他介绍了一句，说是“迷雾大师”。这位大师坐在凯尔本旁边，双手按膝，双目低垂，不知道是在冥想还是在沉睡，反正一动也不动，宛如雕塑。琼恩对他倒是颇为在意，暗中瞥了好几眼，却也看不出什么异常，只得暂且放下心头的疑虑，和凯尔本有一搭没一搭地闲扯。
“我听欣布说过她们在断域镇的故事，”凯尔本说，“你在面对萨玛斯特时，表现出来的勇气和智慧着实令人惊叹。要知道，自从他成为龙巫教主后，就很少有巫师敢于正面反抗他，尤其是考虑到你还如此年轻。”
“这个么，我要说明的是：其实我并不想和他为敌，一点都不想，”琼恩很诚实地回答，“只是他选择错了合作方式——我不喜欢别人用我亲近的人做筹码来要挟我，仅此而已。”
凯尔本点点头，“我也不喜欢。萨玛斯特是个绝顶的魔法天才，但他从来没有弄懂如何用恰当的方式与人打交道，这就是他坠入黑暗的原因所在，也是他一直都在失败的根源。无论如何，你让他遭受了重创，这是一件非常了不起的事情。”
“是吗？我以为他并不是第一次受伤。”
“不是第一次，但像这样严重的程度，自他成名以来，应该还是很罕见的，”凯尔本说，“虽然不想承认，我和他也交手过很多次，却从未能做到这一点。”
“这么说的话，我似乎应该感到很自豪才对。”
“正是，我想他从此一定对你印象深刻。”
琼恩叹气，“我还是宁愿他把我忘得一干二净。”
“那恐怕不可能，”凯尔本笑着说，“萨玛斯特在这方面的记忆力非常好。”
你直接说他心胸狭窄、睚眦必报就是了。
其实就算凯尔本不暗示，琼恩也知道自己和萨玛斯特之间已经毫无转圜余地。老巫妖成名数百年，一手创立龙巫教，雄踞大陆，其极盛时，连散塔林会这种老牌黑道组织都要避让三分，数次将竖琴手同盟打得惨败，最后是请神明下凡才将他搞定——实际上还没真正搞定。这样的人物，却因为一时大意被琼恩所算，差点坏了他的大计，最后不知道用什么做代价，请了拜尔出手才抢到那枚白玉印章，可谓是差点阴沟里翻船。这种仇怨，倘若萨玛斯特都能够不计较的话，那他就真成圣人了。
算了，大家也别绕弯子。你身为堂堂的城主大人，想必是日理万机，我虽然没工作可忙，却有一群女友要陪——既然大家的时间都很宝贵，那就不要浪费在这种无意义的闲扯上，有什么话就直说吧。
“不知城主大人光临敝处，有什么指教？”
琼恩懒得客套，索性直接开门见山，凯尔本点了点头，“冒昧拜访，确实是有两件事情。”
“请说吧。”
“第一件事情，是我听欣布说，你有一副萨瓦棋，能够变化成魔像战斗，”凯尔本说，“我对此很感兴趣，不知可否相借一观。”
“唔。”
琼恩想了想，觉得也没什么可藏着掖着的，便从怀里取出萨瓦棋。凯尔本接过，从棋盘中倒出棋子，一个一个拿起来，捏在指间，仔仔细细地观察。一直坐在他旁边的迷雾大师此时终于有了反应，他微微侧过脸，朝凯尔本手中的棋子看了片刻，然后又再度垂下眼帘，继续扮演雕塑。
“棋子好像不全？”凯尔本问。
“是不全，损坏了几枚。”
“真可惜。”
凯尔本将所有棋子挨个都看了一遍，然后重新装进棋盘内部，还给琼恩。“多谢，”他说，“确实是很有趣的作品。如果我没看错的话，铸造它所使用的，应该是源自古代伊玛斯卡帝国的魔法技艺‘奇械术’吧。”
“哦？”琼恩不答反问，“这么说，城主大人对伊玛斯卡时代的魔法学很有研究？”
“很有研究谈不上，但确实了解得比一般人多一些，”凯尔本笑了笑，“或许你不知道——当然很多人都不知道，我和永聚岛的精灵女王安拉睿尔陛下颇有交情。”
这个我确实是不知道，但你和精灵女王就算再有交情，哪怕交情好到每天晚上在床上聊天，与你了解伊玛斯卡又有什么关系？似乎风马牛不相及吧。
“因为女王陛下的准许，我能够进入精灵王庭的图书馆，阅读了其中不少典藏秘籍，”凯尔本解释，“伊玛斯卡存在于上古，同时代并无什么人类王国，后来被神王所灭，文明传承就此断绝——但这并不意味着说，有关伊玛斯卡的记载，真的就没有了。”
他话未说完，琼恩已经反应过来。确实如凯尔本所言，伊玛斯卡的时期太早，又被神王极力抹销各种存在的痕迹，以至于现在在人类世界中，已经完全湮没无闻。但这个世界上并不是只有人类，还有历史更悠久的精灵族。伊玛斯卡在东域崛起的时代，正是精灵帝国的全盛时期，双方肯定发生过接触，甚至有可能存在比较深入的交往。精灵族的寿命远比人类绵长，又非常注重文化传承，上古时代的记载，完全有可能一直保留下来。精灵“大撤退”后，王庭迁居永聚岛，据说那是一处极为神秘的所在，寻常人连找都找不到，更别说去图书馆查阅资料，但对于凯尔本来说，这些显然不算什么难题。
“那么您还知道些什么呢？”琼恩问，他开始觉得这场原本枯燥无聊的谈话，开始变得有意思起来。
“不多，不过在记忆中，确实还看到过一些有趣的东西。比如有个故事，给我留下很深的印象，”凯尔本慢慢说，“它的名字叫做：黑暗凤凰公主与消逝之龙的传说。”
“听名字就很有趣，”琼恩说，“愿闻其详。”
“哦，故事其实倒也挺简单的。就是说在八千多年前，伊玛斯卡帝国刚刚完成‘七秘器’，迈入最辉煌的时代。此时在帝国之中，有一对男女青年，他们是姐弟，又是恋人，共同执掌着第七秘器，最后因为某些缘故反目成仇。以此为引线，帝国的皇室爆发了一场惨烈内战。在战斗之中，姐姐亲手将弟弟杀死，然后自己化作一只巨大火鸟，成为帝国的守护灵。但在故事的结尾，却有预言说：在很多年以后，在未来的某一天，消失的翔龙将会再度归来，与黑暗凤凰公主重会，”说到这里，凯尔本停了下来，看着琼恩，“如今，黑暗凤凰公主似乎已经出现，却不知道那位消逝的翔龙，又身在何方呢。”
琼恩沉默了一会，“故事终归只是故事，预言终归只是预言，”他轻声说，“都做不得准的。”
“是啊，”凯尔本说，“只是个故事罢了。不过偶尔听听，也挺有趣的，对不对。”
“您之前说，找我有两件事，”琼恩直接转移话题，“第二件事是什么？”
“第二件事，是一个不情之请，”凯尔本说，“我听说你与那位凯瑟琳小姐似乎有些交情？”
“您的消息是从何而来呢？”
“一位塔瑟谷的朋友，”凯尔本说，“凯瑟琳小姐去找你的时候，并未掩人耳目�