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“第二件事，是一个不情之请，”凯尔本说，“我听说你与那位凯瑟琳小姐似乎有些交情？”
“您的消息是从何而来呢？”
“一位塔瑟谷的朋友，”凯尔本说，“凯瑟琳小姐去找你的时候，并未掩人耳目，故此很多人都看见了，他便是其中之一。”
琼恩点了点头，“确有此事，”他承认，“所以呢？”
“所以，我想请你向凯瑟琳小姐转告一句话。”
“什么话。”
“很简单，”凯尔本说，“无论萨玛斯特给她开出的条件是多少，我们都付双倍。”
第九十九节
不管萨玛斯特付你多少，我都付你双倍。
听了凯尔本的话，琼恩怔了怔，然后笑了起来，“这样优厚的条件，想必很少有人能够拒绝吧，”他说，“但我并不知道如何联系那位凯瑟琳小姐，又如何向她转告呢。”
“这里现在是地狱，至少是模拟的地狱，”凯尔本说，“要在这里寻找一个人，对于我们来说自然很难，但对扎瑞尔女士而言，我想应该只是举手之劳吧。”
琼恩再度陷入沉默，过了好半晌，他才慢慢抬起头来。“既然城主大人这么说了，那我自当尽力，但是成效如何，却是不能保证。”
“那是当然，”凯尔本说，“我知道这件事情并不容易，只是现在形势窘迫，不得不出此下策。无论事情最终成与不成，只要你尽力而为，我们就已经非常感激了。”
希望如此吧。
凯尔本取出一块冰蓝色的菱形水晶，递给琼恩。“我已经吩咐过卫兵，你和你的朋友可以自由出入本镇，不受任何干扰，”他说，“这块水晶是从守门人水晶上切取下来的，可以用来定位阴影镇的方向，可以借助它返回。”
“了解了。”
琼恩接过水晶。双方都沉默了一会，意识到无话可说，凯尔本于是起身告辞，和那位迷雾大师一起离开。
客人走后，琼恩仍然坐在沙发中沉思，扎瑞尔轻轻从内室走了出来，坐在他身旁。“我本以为自己的来历也算个秘密，”琼恩自嘲地笑了笑，“却没想到早已被人调查得一清二楚了。”
“只要真正下功夫去探究，这世界上的秘密原本就是很少的，对于凯尔本这种掌握丰富资源的人更是如此，”扎瑞尔说，“何况他其实也只是在试探你，并没有真正确定。”
“我知道。”
凯尔本说他和精灵女王关系好，能够阅览到精灵王庭的秘藏典籍，这点琼恩是相信的，他记得以前在烛堡或者别的什么地方好像还看到过记载，说凯尔本和莱拉的女儿嫁给了永聚岛的某位精灵王子，如果这项记载属实的话，凯尔本和精灵王庭还算是亲家。凯尔本说精灵的图书馆里，记载有关于伊玛斯卡帝国的资料，这点琼恩也是相信的，以精灵的历史悠久和长寿，做到这点并不为难。但要说单凭一些典籍记载，便能确定琼恩和凯瑟琳是故事里的“黑暗凤凰公主”和“消逝之龙”，那就未免太轻率了，充其量也只是怀疑而已。
之所以请琼恩去策反凯瑟琳，其中一个目的，也是要做进一步验证吧。
凯尔本这样做，虽然看似有些轻率，但在当前的局势下，却也不失为一步妙棋。如果成功了，那自然就是釜底抽薪，萨玛斯特现在所拥有的优势立刻荡然无存，反过来作茧自缚；即便不成功，反正也不会有任何损失，继续维持现状罢了。只是凯瑟琳和萨玛斯特之间到底是什么关系，她为何要卷进这场理应与她无关的战争，琼恩现在还不知道，凯尔本估计也不知道，以利益收买，未必就有效果，也只能试试看了。
“不过对于你来说，正好可以借此机会和姐姐见上一面，”扎瑞尔说，“对我们的计划总是有利的。”
“嗯。”
琼恩正是出于这种考虑，所以才应允下来这桩差事，否则的话他就想办法推脱了。他此前和扎瑞尔商议，已经确定了接下来的基本行动方向，即是：帮助阴影镇对抗萨玛斯特，尽可能平衡局势，消耗双方实力，就中取利。要达到这个目的，与凯瑟琳取得联系就很有必要，虽然扎瑞尔说她现在状态不佳，只发挥出第五秘器的三成力量，但这毕竟是一个明显的主场优势，自然要尽可能利用起来。原本要去见凯瑟琳，还得费一番手脚，至少要瞒过阴影镇中这些选民们才行，如今却没有这种顾虑，可以光明正大去约会了。
“那个迷雾大师呢？”琼恩问扎瑞尔，“你怎么看？”
“很奇怪，”扎瑞尔沉吟着回答，“我看不透。”
“嗯？”
“我能很容易地看见别人的‘情绪’，”扎瑞尔说，“高兴，或者是悲伤；相信，或者怀疑；感兴趣，或者无动于衷；对他人抱有善意，或者恶意——所有的这些，我都能清楚地感应到。但在那个人身上，我什么都看不见，他就像……”魔姬思考了一下，“就像是个死人，完全是空洞洞的，什么都没有。”
“难道他是个亡灵？”
“不，不是。就算是亡灵，依然也是有‘情绪’的，他却是什么都没有。而且他有呼吸，有心跳，只是比正常的人类要慢一点，有体表温度，只是比正常的人类要低一点，并不是亡灵。”
奇怪。
琼恩对这个总是戴着铁面具，不肯以真面目示人的“迷雾大师”颇为在意，甚至一度怀疑他就是当日在阴魂城莎尔神殿里遭遇的那位“夜视者”，毕竟戴铁面具这种奇怪爱好，应该不属于流行风尚。今日一见，虽然看不清楚面容，从身形轮廓上判断，应该不是同一人——但这种事情也说不准，魔法世界，想变换形貌实在太容易了。
“你似乎对他格外戒备？”
“不敢以真面目示人的家伙，我当然戒备。”
“那么凯尔本显然和你的想法一样。”
“什么？”
“我能感觉得到，凯尔本对这位迷雾大师并不很信任。”
“哦。”
凯尔本是否信任迷雾大师，反正是他们月星组织内部的事情，琼恩倒也懒得关心。一个成天戴着铁面具的人，要么是精神有问题，要么就是长相奇丑无比——而后者几乎肯定会导致精神有问题，所以总而言之，还是精神有问题。对于这种精神有问题的家伙，凯尔本不信任才是正常的。
“你准备什么时候出发？”扎瑞尔问。
“等艾弥薇回来，”琼恩说，“我要先听听她的看法，然后再做最后决定。”
扎瑞尔目光闪动，没有说话。
凯尔本和迷雾大师一前一后走出青铜豪宅，两人都没有说话。走了一段路后，凯尔本开口问：“你觉得怎么样？”
“有点像，”迷雾大师说，他的声音低沉而嘶哑，非常难听，“但我不能确定。”
“那副萨瓦棋？”
“是奇械师的作品，但只是‘学者’，只要知道口令并解除禁制，我们也可以使用，”迷雾大师回答，“这不能证明什么。”
“原来如此。”
“实际上，如果你当真认为他就是那位‘消逝的翔龙’，为什么不直接用他做人质去命令那位凯瑟琳小姐？”迷雾大师说，“这样做更有效率。”
“只是更简单，不等于更有效率，”凯尔本说，“萨玛斯特就是前车之鉴，我不想重蹈覆辙，而且也没必要。”
“是吗。”
两人都不再说话，在一个岔路口自动分开。凯尔本目视迷雾大师的身影消失在黑暗中，然后默诵了几个词，将自己瞬间传送到一个房间里。几个人正坐在沙发中，等待着他。
“如何？”马尔可·哈贝尔问。
“兰尼斯特先生答应了，”凯尔本说，随手拿起桌上的一杯红酒，轻轻抿了口，“暂且就先等待结果吧。”
“好极了，”马尔可说，“塞汶已经在监视‘迷雾’，如果有异动的话，我们会立刻知道。”
“你还是怀疑他？”莱拉问。
“因为他最值得怀疑，”马尔可回答，“直觉告诉我：那家伙不可靠。从一开始我就是这么说，现在仍然是。”
莱拉笑了笑。自从八年前迷雾大师加入月星时开始，马尔可和他的关系一向不好，这点在月星里是众所周知的事情。昨天马尔可外出时被龙巫教徒袭击，险些遭遇不测，他坚持认为这是阴影镇中有内奸泄露了其行踪所致，矛头直接指向的就是迷雾大师，为此两人差点发生冲突，最后是凯尔本出面才算强行压下来。平心而论，莱拉是觉得马尔可未免有些太过多疑了点。
“守门人水晶是他找到的，马尔可，”莱拉劝说，“如果他真是萨玛斯特的间谍，完全没必要这么做。”
“或许他别有所图，”马尔可仍然坚持自己的看法，“而且他能够找到守门人水晶，这本身就很值得怀疑。精灵族寻找这件神器已经找了几千年，依然都是一无所获，为什么他偏偏能找到。”
“……这只能说明他运气好吧。”
莱拉觉得马尔可已经有些强词夺理，她将目光投向丈夫，希望他可以帮忙劝说几句。毕竟现在大敌当前，自己内部先自互相猜疑起来，实在不是什么好事。但凯尔本端着酒杯，仿佛在沉思，完全没有注意到妻子的示意。“是与不是，很快我们就知道了，”深水城主最后说，“如果他当真是萨玛斯特的间谍，那么兰尼斯特先生要去和凯瑟琳小姐会面的消息，萨玛斯特就会及时得到的。”
“如果他不是呢？”
“那萨玛斯特还是会知道的，”凯尔本说，“我已经通知阿尔盖深，让他在适当的时候，把这个消息告诉萨玛斯特。”
“你确定要这样做？”马尔可皱起眉，“凯尔本，我不想反对你，但我还是觉得这样做不好。”
“抱歉，马尔可，我别无选择。”
“但你不是准备最后利用他来对付莎尔吗？”莱拉问，“改变计划了？”
“没有。”
“那你不怕萨玛斯特真把他杀了？”
凯尔本摆摆手，“萨玛斯特杀不了他，放心好了。”
第一百节
凯尔本走后，又过了大约一个小时，梅菲斯和凛回来。
“你们干嘛去了。”琼恩随口问。
“本来是说出去走走，很快就回来，结果半路上遇到欣布女士，又给她做了一次检查，”梅菲斯解释，“所以耽误到现在。”
“昨天不是已经检查过了么？”琼恩不解。
“说是情况不稳定，所以要多复查几次。”
“唔。”
萨玛斯特已经发动龙狂迷锁，凛受此影响，无法维持情形意识，靠服用精灵族的秘药才能够暂时控制自身，力量也随之受到严重削弱。这次来阴影镇，若不是她坚决要求，琼恩原本是不想带上她的，结果却出乎意料——阴影镇恰好得到了失落多年的精灵神器“守门人水晶”，并且张开防御结界。守门人水晶的用途，就是抵消一切空间侵蚀、领域笼罩和迷锁压制效果，所以能够对抗第五秘器，它同时也将龙狂迷锁屏蔽了，所以凛进入阴影镇后，反而恢复了正常状态。但据欣布说，这种状态并不稳定，可能会存在隐患。
凛的问题既然有她老师操心，琼恩就暂且先放到一边。回到房间里，他把今天发生的事情原原本本对梅菲斯说了一遍，当然他和扎瑞尔的某些谈话内容就略过了。少女听完之后，皱着眉头认真思索了半晌，“有个问题，我觉得你应该先搞清楚。”
“什么问题？”
“按照那个什么黑暗凤凰公主的传说，你前世是与那位凯瑟琳小姐反目成仇，最后被她所杀，对吧，”梅菲斯说，“那么她现在对你到底是什么态度？这一点不先明确的话，你此行岂不是太冒险了吗？”
“关于这一点，我可以解答，”扎瑞尔说，“那个传说的记述是错误的，至少不确切。凯瑟琳姐姐并不是杀死你，她只是将你送到了另外一个世界。”
这听起来和杀死其实也差不多吧……
“她为什么要这么做呢？”梅菲斯追问。
“因为他杀了皇帝，”扎瑞尔回答，“在伊玛斯卡，‘弑君者’会遭到‘祖灵’的追杀，不死不休。凯瑟琳姐姐为了救他，唯一的办法就是让他脱离这个世界。”
“可是他现在又回来了，”梅菲斯毫不放松，“按照你的说法，那位‘祖灵’不应该继续来追杀他吗？”
“伊玛斯卡已经不存在了，”扎瑞尔低声说，“祖灵自然也早已消失。”
梅菲斯看着琼恩，沉吟了片刻。“我还是觉得有些冒险，”她说，“但既然你已经答应了奥罗桑先生，我也不反对。只是路上小心。”
“我知道，”琼恩说，“一旦发现不对，我会第一时间逃跑的。”
梅菲斯既无异议，琼恩又去和珊嘉打了个招呼，说要出门一趟，很快回来，让姐姐不必牵挂。珊嘉不知内情，也就没有多说什么。一切安排就绪后，琼恩和扎瑞尔动身出发。
阴影镇名为“镇”，其实是一座防御严密的城池，上百棵用魔法召唤来的精灵古树在周围拱卫着，任何不经由城门进出者都会遭到它们严厉攻击，而阴影镇的