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琼恩摇头，“我要一座城市做什么。”
一座保存基本完好的耐瑟浮空城，对于巫师而言可以称得上是“宝藏”，而且是巨大的宝藏。既然是浮空城，那就意味着曾经居住有大奥术师，会有不计其数的珍稀宝物，如果运气好的话，能够找到一两本大奥术师的研究笔记，那就更是终生受用不尽。问题在于：既然萨玛斯特早就发现，他肯定已经把能搜刮的东西都搜刮走了，琼恩还要它何用。
“事实上，我并没有从那座城里拿走什么有价值的东西。”萨玛斯特说。
切，这种鬼话你以为我会相信么。
“因为它的核心区域仍然被防御魔法所笼罩，我无法进入。”
“那我就更不能答应了，”琼恩说，“既然你都无法进入，我当然更不行。那就算其中有宝藏无数，我拿不到，又有何用。”
“未必。”
“唔？”
“我不是耐瑟人，但你是，”萨玛斯特简洁地解释，“你的老师更是。”
这么说也对。
以魔法造诣而论，萨玛斯特自然把琼恩远远甩开几条街，但既然面对的是一座耐瑟浮空城，琼恩这个阴魂城巫师，多少还是有点优势的。而且就如老巫妖所言，即便他自己不成，不是还可以找奥沃帮忙么。胖巫妖可是货真价实的大奥术师，即便在耐瑟时代都是第一流人物，应付这点事情，料想不在话下。
然而琼恩依然还是摇头。对于普通的巫师，一座耐瑟浮空城自然价值无穷；但对于他来说，意义就没那么大了。不管是宝物也罢，魔法研究成果也罢，奥沃那里都多得是，应有尽有，琼恩何必舍近求远。当然，也不是说全无价值，只是没有那么渴求罢了。
“恩瑟太远了，”他说，“而且我对寻宝探险也没多大兴趣。”
见琼恩拒绝，萨玛斯特也不惊讶，似乎早在意料之中。“那么换一个。上次在断域镇的时候，我曾经给过一项提议，”他说，“你拒绝了我，但过去的事情就算过去。现在我的提议依然有效，你意下如何？”
琼恩微微一怔，然后皱起眉头，“你是说……”
当日在断域镇，萨玛斯特确实曾经向琼恩给出过一项提议，内容是琼恩帮助他设局对付欣布和葵露，事成之后，萨玛斯特会把两位选民交给他处置。琼恩其实颇为动心，只是考虑到风险太大，成本太高（主要是会严重降低梅菲斯的好感度），最终忍痛放弃。如今萨玛斯特又旧事重提，意思是说再拿欣布和葵露做报酬？
“可是葵露这次并不在这里。”
“那就用别人代替好了，”萨玛斯特毫不在意地摆摆手，“不是还有莱拉、多芙和风暴么，你任选一个就是，或者全给你也无妨——哦，如果你不介意的话，还有希伦也可以考虑。”
“……事实上，我很介意。”
前三个倒罢了，虽然琼恩都没见过面，但既然是欣布同父同母的姐妹，料想姿色也不会差到哪里去。但希伦就算了，即便她生前是艳绝群芳的美人，那也只是“生前”，现在她已经是个幽灵了。琼恩口味还没重到这种地步，只能敬谢不敏。
“有件事情，我不是很明白，”琼恩说，“我听说你的目的，是希望能够取代阿祖斯，成为魔法女神的丈夫。”
“虽然你的表述有些不准确，但大致是这样没错。”萨玛斯特点头承认。
“既然如此，你为什么还要对付欣布她们呢？”琼恩问，“如果你能够成功的话，她们不就是你未来的属下吗？”
巫师之神是魔法女神的从神，同时又是她的丈夫。两位神明的教会虽然在名义上是互相独立的，有各自的教义、信徒、祭司甚至选民，但其实乃是一家，在历史上，阿祖斯也多次以女神的代言人身份出现，向凯尔本、欣布等人下达指令。所以如果萨玛斯特的计划当真能够成功，成为新的巫师之神，只要魔法女神对此事予以认可——对于这一点，萨玛斯特显然毫不怀疑——那么现在阴影镇中的这些选民们，绝大部分都会变成他的属下。既然如此，他就没必要继续对这些人下手吧，这不是自剪羽翼么。
萨玛斯特冷笑一声，“我不觉得我需要一群无能之辈做属下。”
“无能之辈？这个评价也未免太苛刻了吧。”
“苛刻？”萨玛斯特反问，“他们伙同阿祖斯，骗取女神的信任，得到银火，拥有了力量、青春、声望和地位，却又是如何回报的？这数百上千年来，他们又做成了什么，是让女神的信仰遍布大陆，还是让女神的敌人销声匿迹了？事实是：一无所成！”他重重地哼了声，“十七年前女神来到凡间时，他们在哪里？女神被班恩囚禁时，他们在哪里？女神被海姆谋害时，他们又在做什么呢？身为选民，连自己的神明都不能守护，称之为无能，难道不是理所当然的吗？”
听起来似乎有点道理，但这只是你的个人看法，女神也是这么想的？
“女神被他们合伙蒙蔽了，”萨玛斯特说，“我会让她看见事情的真相。”
……你确定你所看见的是真相？哦，忘了，你是个精神病。
“那你何时能把她们交给我呢？”琼恩换了个问题。
“自然是要等我事成之后。”
所谓的事成之后，是指使用“化身”取代阿祖斯，成为新的巫师之神？
“对，”萨玛斯特说，“现在我可没这个空闲去对付他们。”
“也即是说：我先帮你去打泰拉斯奎，取得它的脑垂体腺皮，让你能够完成‘化身’，取代阿祖斯。然后你把欣布和她的某位姐妹交给我做报酬——整个流程是这样没错吧。”
“嗯。”
琼恩想了想，最后摇头。“很有诱惑力的条件，”他说，“但还是不足以让我动心。”
“理由呢？”萨玛斯特问，“还是和上次一样？”
“有所不同。”
“哦？”
确实是不同的，上次琼恩之所以拒绝，主要是考虑到两点：第一是怕后院起火，第二是怕选民们报复。这次只要严格保密，梅菲斯应该不会知道他和萨玛斯特的交易，也就不用担心会降低好感度；至于选民们的报复，反正都已经准备彻底翻脸，那就更加无所谓了。
问题只在于：他压根就不相信一个精神病人的荒谬计划能够成功……
“我是个没什么耐心的人，既然付出了劳动，就不想等那么久才拿到报酬，”琼恩笑了笑，“简单来说：相比起支票，我更喜欢收现金。”
虽然并不知道“支票”是个什么鬼东西，但琼恩要表达的意思，萨玛斯特还是大致能听懂的。他的眉头皱起来，“那你到底想要什么？”
到底想要什么呢？
琼恩自己也在思考。其实同样的问题，之前在断域镇的时候，萨玛斯特就已经问过一次了。当时琼恩的回答是“想要力量”，而现在仍然如此，他所想要的，依然只是“力量”而已。
金钱、美色、权势、名望，这些都是很好很好的东西，他也都喜欢，而且现在似乎也已经拥有了一些，但归根结底，倘若没有足够力量的话，这些都是虚假的。如果没有力量，他随时可能丧失现在拥有的一切，连性命都未必能够保全。这并非杞人忧天，而是实实在在的威胁，如果说倒退几年，他对此还没有明确认知，还以为可以随波逐流、得过且过的话，自从堪破自己的“棋子”身份，知晓自己是某些人庞大布局中的一环，这种紧迫感就如影随形，从未有一刻放松过，而且越来越强烈。
除此之外，一切皆是虚妄，唯此才是根本。
沉思了半晌，琼恩轻轻放下手中的酒杯。“听说前些日子，你俘虏了一位维若拉小姐，”他说，“我想要她。”
第一百零五节密相约
这是一处荒无人迹的山谷，黄色和紫色的野花在两侧斜坡上生长，星星点点地缀在野草中，随着微风轻轻摇曳，几只粉色的蝴蝶在花丛中翩翩穿梭，远处不时传来几声清脆的虫鸣，气氛安宁而祥和。
谷底弯弯曲曲的小路上，怪兽慢吞吞地爬行着，一步步地向前挪动。它看起来有点像陆龟，又有点像幽暗地域的恐爪怪，但体型都要大上许多，而且更加圆滚，有蜥蜴般的三角形脑袋和粗短壮硕的四肢，全身包裹在厚厚的土黄色甲壳中，连关节和面部都不例外，壳上又长着粗细长短不一的尖刺，寒光闪闪，锋利异常。
“这就是泰拉斯奎？”站在山坡的顶上，琼恩问身旁的一位黑袍人。
“正是。”
“它看起来似乎……小了点？”
琼恩对泰拉斯奎并不太了解，毕竟这家伙世界上只此一头，别无其他，而且早在千年前就被封印，了解它做什么。但它既然号称“巨兽”，体型巨大是毋庸置疑的，在琼恩所看到过的所有资料上，对此都描述为“大如山岳”、“巨龙在其面前都显得渺小”，然而眼前的这只甲壳怪物，要说“大”倒也称得上，比成年象也高出半截，但要和那些形容词比起来，就未免缩水得太离谱了。
“因为它现在不是完全形态，”黑袍人解释，“泰拉斯奎半是生物，半是元素，如果受创就会自动缩小体型，以便降低消耗，修复损伤。”
“唔，这么说的话，你们昨天一定把它打得很惨。”
既然确定合作，自然要了解相关细节。据萨玛斯特说，在昨日凌晨——大约就是琼恩等人进入第五秘器的那段时间前后——他曾经发动过一次对泰拉斯奎的袭击，原本一切顺利，也成功地击伤并暂时制服了巨兽，却因为在最后关头误算一步，结果功亏一篑。也正是因为这次失败，让他不得不另外设法补救，从而找上了琼恩。
“那倒也不是，”黑袍人说，“我们昨日确实对它造成了一些伤害，但并不算严重。它是因为千余年前被一位大奥术师重创，几至濒死，所以沦落至此。”
我想我应该知道你提到的那位大奥术师是谁。
泰拉斯奎这种带刺铁乌龟，只要脑筋正常的人都不会主动招惹，如果有人非要去揍它，那肯定是有某种非去不可的理由。萨玛斯特这么做，是为了完成“化身”——很凑巧，当年发明“化身”的那个人，就是一位大奥术师。
“它现在这样子，看起来倒是挺温顺的。”琼恩随口说。
“这只是表相，兰尼斯特先生，”黑袍人说，“事实是它非常之凶暴无礼。当我们想请它提供一份脑垂体的时候，它不但半点都不配合，反而不断地挣扎反抗，导致我们已经损失了一头骨龙。”
……如果有人要剖开你的脑袋取垂体，想必你也不会乖乖配合吧——呃，忘了，你是个巫妖，压根就没那东西了。
这位身穿黑袍，高高瘦瘦，稍微有些秃顶，脸上始终挂着谦逊微笑的中年男人名为阿尔盖深，据说曾经是萨玛斯特最信任的副手，在老巫妖失踪期间实际领导着龙巫教。此次“捕猎巨兽”行动，萨玛斯特并不亲自参加，一切都由阿尔盖深全权负责，可见对其颇为信任。他和萨玛斯特一样是位亡灵师，早在数百年前就把自己变成了巫妖，如今的活人模样只是个伪装罢了。
“等纳瑟先生一到，我们就要开始攻击，”阿尔盖深说，“到时候还要劳烦您出手相助。”
“请放心，”琼恩说，“既然和萨玛斯特先生谈妥了条件，我就不会消极怠工——我可是很有职业道德的。”
黑袍人一笑，正待再说话，便在此时，对面山坡顶上，出现了几个灰色的身影。阿尔盖深看了眼，“纳瑟先生到了，”他说，“我要过去一下，先失陪了。”
“请便。”
阿尔盖深微微躬身，然后瞬移到了对面山坡上，和一个人交谈起来。那是个既矮且胖，大腹便便的男人，有着肥墩墩的脸颊，两只眼睛被挤得几乎成了一条缝，一身珠光宝气，黑色长袍上镶满了金银丝线，双手每根手指上都戴着硕大的钻石戒指，连拇指都不例外，看起来像是个不折不扣的暴发户。
“这就是那位谋杀之神的选民？”
在来之前阿尔盖深向琼恩提起，说还有一位马立克·纳瑟先生要到场相助，此人乃是谋杀之神希瑞克的选民，也是萨玛斯特请来的帮手之一。对于这位马立克，琼恩隐约记得以前曾经听梅菲斯说过，此人原本是一位卡丽珊的商人，在教会中也不算什么高级成员，但对神明忠心耿耿。六年前，希瑞克穷尽所能制作了一件名为《希瑞经》的神器，试图借此凌驾于诸神之上，成为世界的唯一主宰，结果却反噬自身，精神错乱，神职不断丧失，整个教会也随之分崩离析，人心惶惶。值此危急之际，马立克挺身而出，经历了一番艰险磨难，最终成功帮助希瑞克恢复清醒，从而在六年前被擢升为选民，成为谋杀之神在凡间的最高代言人。
怎么总觉得模样这么猥琐……
琼恩见过的选民不少，欣布和葵露是千里挑一的大美女，凯尔本也完全称得上英俊，即便是那位光�