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娶个姐姐当老婆-第56部分

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比起其他矮人,灰矮人的名声普遍要恶劣些,素有“邪恶”的评价。盾矮人和金矮人往往相处融洽,但对灰矮人也比较敌视。拉杜格作为灰矮人的守护神,和其他矮人神祇关系自然也就不佳。虽然他名义上是魔法神,但其他盾矮人和灰矮人中的施法者,都罕有崇拜他的。

灰矮人头发和皮肤全是灰暗色的,非常容易辨认。琼恩今天遇到的那个老矮人巫师显然不是灰矮人,他却信仰拉杜格,也算是非常少见的事情了。

梅菲斯对于这些倒也并不在意,但当琼恩提到“雷鸣之子”的时候,她微微点了点头。

“大势所趋。”她说。

“什么?”琼恩没听明白她的意思。

“上古传说,在大约六千年前,矮人族曾经在大陆上建立过庞大的帝国,”少女解释,“但后来人类崛起,矮人族被迫退居深山。”

矮人族退居深山,奉行保守封闭的作风,和人类社会断绝往来。初时还能相安无事,但随着人类繁衍日多,扩张加剧,原有的地域不能容纳,不可避免地又开始开发山区,侵入矮人族的地盘。

如今在人类的城市中,矮人的身影已经越来越常见,包括商人、工匠、佣兵、冒险者,甚至移居而来的平民百姓;而在矮人聚居地,也渐渐能看到人类的身影。便如这座阿德巴城,以前纯然就是矮人的地盘,根本不允许人类来往,如今也加入了银月联邦,也接纳人类的商旅和游客了。人类和矮人,交往越来越密切,越来越频繁。

这种局面的改变,很大程度上要归功于雷鸣之子。是他们倡导放弃矮人族的保守作风,主动进入人类社会,学习魔法和人类的文明,参考借鉴人类的社会体制,促使人类和矮人交流来往的加速。

琼恩微微点头,他大约明白了梅菲斯刚才所说的“大势所趋”是什么意思。

人类的繁衍、扩展,让矮人族已经无法继续闭关锁国下去。长此以往,被吞并,或者说“融合”是不可避免的事情,人类原本就是极具侵略性的种族。琼恩甚至可以想像,百年之后,只怕大陆上就没有“矮人”这个独立的种族了。

既然融合已经是大势所趋,不可逆转,那与其坐守等待,不如积极主动,争取更大的利益。矮人主神莫拉丁降下雷鸣祝福,诞生雷鸣之子,可能目的也在于此吧。

在刚才和老矮人的谈话中,琼恩也知道:雷鸣祝福之年出生的矮人是雷鸣之子,但其后出生的矮人,依然还是普通的矮人,并没有表现出多少魔法天赋。雷鸣之子虽然天赋强大,但这种天赋更多来自神赐,只怕也不能繁衍继承下去。目前矮人族的巫师阶层,就是靠这些“雷鸣之子”支撑着,他们后继无人。

仅仅一代人,能做什么呢?

矮人的寿命比人类长得多,一般能活到四百岁。雷鸣祝福是六十六年前发生的事情,也就是说,这些雷鸣之子们,大概还能发挥作用的时间是三百年。过了这段时间,雷鸣之子凋零去世,矮人族受先天条件的限制,在魔法上的成就肯定会比现在退步。

难道这三百年内,矮人和人类就要全面融合么……还是说未雨绸缪,早作准备?

反正,大势所趋,不可逆转,只能积极迎上。

琼恩思索着,倒是想起一件事情来。如果矮人族和人类真的融合,那在宗教信仰领域,势必有一场争夺,便如人类有人类的战神,矮人有矮人的战神——以前各拜各的,互不相干,如今融合为一,难道还能容忍两个战神并立不成?

沙漠篇第四十四节文字游戏

不过这些事情与琼恩和梅菲斯都无关,随口说说,也就放下。晚饭毕,收拾整理好东西,也便早早休息,明天一早便要启程赶路,马车都已经停在旅店后院了。和昨晚一样,琼恩再一次享受了少女樱唇的温顺服侍,但当他试图得寸进尺,想真正一亲芳泽的时候,却被坚决地阻止了。两人如今的关系微妙,若即若离,琼恩也不想强来,怕反而弄巧成拙——再说他终究有些胆怯,万一梅菲斯真发起火一剑砍过来,琼恩自度是万万躲不开。只能暂时打消念头。

梅菲斯这一夜睡得很安详,没有再做奇怪的恶梦。第二天,两人乘马车上路,离开阿德巴城,开始前往博得之门。雇来的车夫倒是一把好手,驾车十分稳当,而且极有职业道德,从来不多管闲事,即使他多次听到后面车厢里发出的淫糜声响。

长路漫漫,旅途寂寞,总要有些娱乐消遣。对于梅菲斯,琼恩是觊觎已久,虽然如今可以算是初步得手,但他自然不会就此满足。一路上,琼恩缓慢而小心翼翼地实施着他的调教计划,虽然直到到达博得之门,他还是没有成功地吃到梅菲斯,但至少在他的悉心指导下,女圣武士的技巧是越来越高明了。

两人在车厢中,通常是琼恩在看他的魔法书,温习学过的法术,但马车实在并非一个良好的学习环境。商旅通道虽然较为宽敞平坦,终究也不是水泥路,马车更不能和汽车相比,还是颇为颠簸摇晃。所以琼恩的学习计划往往是中途夭折,改为另一种锻炼。

博得之门的瘟疫已经持续很久,每天都有人死去,梅菲斯自然十分焦急,一路上几乎是马不停蹄。虽然经过银月城、深水城这种著名的大城市,也都是匆匆而过,根本没有观赏的机会。从阿德巴城到深水城的一段路程,因为有银月联邦和深水城的军队沿途护卫,打击盗匪,所以倒还平安;从深水城到博得之门,路上就撞上了好几起强盗。

当然,他们都很不幸,因为遇上了梅菲斯。

“前面还有多少人埋伏?”少女问,她手中的银剑抵在一个强盗的脖子上,身旁全是被砍断头颅的强盗。

“你……你保证……如果我说了就放了我。”强盗战战兢兢地讨价还价,他看出这个少女似乎是个圣武士,至少是个正义人士。

琼恩在旁边以怜悯的眼光看着强盗。

“我保证。”梅菲斯立刻回答。

强盗如蒙大赦,立刻把所知道的情况全都一五一十坦白出来。当他说完最后一个字的时候,梅菲斯点点头,“谢谢。”她说,一剑挥出,强盗的脑袋就咕咚滚落在地,两眼圆睁,死不瞑目。

这种场景见得多了,琼恩也就习以为常,只是他还是有些奇怪。终于有一次,他提出了疑问。

“其实你没必要这样啊,”巫师建议,“你完全可以在不欺骗他们的前提下达到目的的。”

梅菲斯静静等待着下文。

“比如说,你可以对他们说:‘如果你们老实回答出我所有的问题,我就饶了你们,否则就杀。’然后等你问完想要的问题,再问一句:天生有多少颗星星——他们肯定答不出,然后你就可以名正言顺地动手了。”

梅菲斯的碧绿眼眸里泛着微微冷笑。

“文字游戏,语言误导,这是魔鬼的小把戏,”她说,“我是圣武士,不屑于如此。”

琼恩皱着眉,“但你现在这么做不是明显的欺骗么?”

“你可以这么认为,”梅菲斯理所当然地回答,“笨蛋才会相信我会真的答应。”

巫师觉得有一种深深的无力感,“但他们不知道啊。”他勉强说。

“那是他们笨。”

“但世界上本来就有人聪明有人笨……这不算什么错吧。”

少女微微点头,“笨不是错,但既笨还又敢出来当强盗,那不就是自己找死么?”

琼恩无言可答,他只能庆幸自己虽然不是个好人,却似乎还聪明。

※※※

大约在路上走了近一个月,两人终于到达了博得之门。当琼恩走进城门的时候,他都有些不敢相信这就是那座传说中的贸易大都市。街道上荒凉冷清,家家户户关门闭户,唯一能看见的人影,是那些巡逻的士兵,他们戴着的头盔是黑色的,两边镶着红色条纹。据梅菲斯说,这是博得之门的卫兵特有装扮。

到处都安静得可怕。

不会人都已经死光了吧。琼恩心里想,下意识地看了看梅菲斯背上背着的黎明之石,发现女圣武士已经迈开脚步。

“我们去哪里?”琼恩连忙跟上,问。

“市政府。”少女简短地回答。

烛堡篇序章杀手的恶梦(上)

莎珞克发觉自己身处一个陌生的,没有任何光亮的所在,黑暗中有无数碧莹莹的眼睛在盯着自己。一阵一阵的阴风从地下吹来,冰冷刺骨,冻得她瑟瑟发抖。

她试图寻找出路,但一无所获,无论怎样奔跑都看不到一丝亮光,脚下永远是那似乎厚实又似乎飘渺不定的土地,周围则是空荡荡的虚无。隐隐约约中,她听到某种奇怪的声音,本能地,她就意识到那是种邪魔的低声呢喃和述说。

她仔细去听那个声音,但听不懂。虽然如此,她还是仿佛明白了一些什么。无形的恐惧从心底升上来,掌心已经悄悄渗出汗水,莎珞克伸手去取腰间的短剑,但她摸了个空。黑暗中的声音变清楚起来,仿佛是在低笑,嘲弄着她的紧张和胆怯。

温度在不知不觉间降低,空气更加冰冷,莎珞克感觉自己的身体关节都要被冻僵了。对于一个靠动作灵敏而生存的杀手来说,这意味着她离死亡的距离更贴近了。

她感觉自己落入了一个陷阱,敌人在暗中窥伺着,等待着她精疲力竭,然后发动最后一击。但她不知道自己怎么落入陷阱,也不知道如何脱困而出,这一切仿佛都毫无道理地发生。

无数记忆残片从莎珞克脑中快速滑过,让她的呼吸在不知不觉间加快了。她原本以为自己已经将某段不堪回首的时光完全忘记了,但事实证明没有,它们只是暂时潜伏起来,在恰当的时候又幽幽浮出。

恐惧像冰水一样浸透了她的身体,莎珞克轻轻咬着下唇,她知道自己必须做出反应,否则就是束手待毙。她慢慢蹲下身体,半跪在地,显出疲惫不堪的模样,悄悄用眼角余光观察四周。如果有敌人在暗中窥伺,那么当她显露疲态时,对手就很有可能被引诱出来。

但一切突然消失了,沉沉黑暗消失了,碧莹莹的眼睛消失了,冰冷刺骨的阴风消失了,邪魔的低声呢喃也消失了。

她发觉自己正躺在柔软的床上,熟悉的天花板和黑色窗帘,以及门外隐约传来的吵闹声,让她知道这是自己的房间。一个恶梦,她明白过来,自己刚才只是做了个恶梦。

不,准确地说,是又做了个恶梦。

已经接连几天了,她总是做这个奇怪的梦,一模一样,没有半点变化。每次醒来她都清楚地知道自己刚才是做了个梦,但每次身在梦中时,她却都无法意识到这一点。

“这一定意味着什么。”莎珞克轻声对自己说。

作为一名优秀的杀手,她敏锐地察觉到这个梦并非如表面上看起来那么简单。虽然醒来之后,她无法再回忆起梦中听到的声音,但毫无疑问,那里面蕴藏了某个秘密,某个她需要去解开的秘密。

她沉思着,最后决定去向神祇寻求一些指引。

莎珞克脱下已经被冷汗浸透的丝织睡衣,穿上放在枕边的衬衫,随手扣上几粒扣子,下了床。她没有穿鞋,赤着双足,打开门就走了出来。穿过昏暗的长廊,她走进前厅,原本正在饮酒喧闹的男人们突然都沉默下来,看着莎珞克从人群中穿过,走上楼梯。

杀手知道此刻厅中十几个男人的目光都在贪婪地盯着自己,因为她全身上下仅仅只穿了一件衬衫和一条细窄的丁字裤,除此之外别无寸缕,而且衬衫也只随意扣了几粒,完全凸显出火辣诱人的性感身材。当她走过人群的时候,清楚地听到男人们喉咙中的吞咽和粗重的呼吸声;而当她背对着他们,慢慢走上楼梯,将高翘的臀部和双腿间的风光毫不掩饰地展露出来时,莎珞克的眼角余光甚至已经注意到有几个男人在蠢蠢欲动。

但他们不敢。

莎珞克是瑞塔的养女——瑞塔是铁王座(IronThrone)在宝剑海西岸地区的负责人,是此处的最高领袖。这些酒馆里的男人,都是铁王座的成员,他们的身份很复杂,既是商人,也是走私者,也是强盗,甚至还贩卖毒品。

莎珞克同样也具有多重身份,她既是瑞塔的养女,同时也是他的情人,还是他秘密培养的杀手。瑞塔能坐上如今的位置,很大程度上就是莎珞克的功劳,正是她让瑞塔的竞争对手们都一个个“意外”身故了。

在她成功成为一名杀手后,莎珞克就获得了自由选择男人的权力——除了瑞塔以外。她不必再依靠自己的身体去获得生存,而是改用淬毒的短剑。她的地位日渐上升,已经隐然成为瑞塔之下的第二号人物。

很多人在窃窃私语,讨论她什么时候会更进一步。瑞塔已经很老了,活不了多少年……而且,在瑞塔之前,所有曾经坐在这个位置上的人,没有一个是寿终正寝的,他们全都是“意外”身亡。

瑞塔显然也明白这个道理,所以他近两年已经极少让莎珞克外出执行
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