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对于梅菲斯来说，这确实不是什么令人愉快的事情，但似乎也不至于就这么头疼吧。何况从她的话语中，琼恩隐隐意识到：她所真正担忧的，不是要一直跟随琼恩这件事，而是担心最终会被琼恩弄上床。她似乎并不十分在乎为琼恩早安咬，却觉得和琼恩上床就是天塌地陷世界末日——这逻辑真让琼恩觉得无法理解，不知道她那漂亮的小脑袋里到底是在想什么。
他妈的，上床而已，又不是会死人……不管怎么看，你平时也不像是那种死脑筋的女人啊。
但梅菲斯并不愿意去解释，少女闷闷地沉思着，眉头紧锁，看着令人有些心疼。琼恩沉默了一会，起身走过去，在她背后坐下，伸臂将她揽入怀里，少女没有反抗，顺从地往后靠，贴在琼恩的胸口，淡金色的发丝在巫师脸上拂过，有些痒痒的。
“艾弥薇。”他轻声叫着少女的名字。
“唔？”
“我想说，艾弥薇，”琼恩慢慢说，“我想我能明白一些事情。”
少女静静地等待着。
“我想，我能明白你的想法吧，”琼恩自顾自地说下去，“你是个聪明的女孩子，你以此自负，虽然恪于圣武士的准则和你的善良天性，你不愿意因此而贬低那些不如你聪明的人，但在内心里，你还是会隐隐有些看不起吧。”
少女不说话。
“你是个圣武士，虽然我不太清楚圣武士应该是什么样的，”琼恩说，“但我想，力量的强弱，身份的高低，财富的多少，这些想必都不会放在你的心上，视若浮云。你真正看重的，第一是善良的品质，第二是聪明的头脑，除此之外别无其他吧。”
少女依旧不说话，只是静静地听着。
“没有善良的品质，就没有目标；没有聪明的头脑，就不知道如何才能达到目标，只会误入歧途，”琼恩继续说，“你是这样认为的吧。”
“这世界上聪明的人并不多，善良的人也不多，”琼恩依旧自顾自地说，少女听得很认真，并不发表任何评论，“有很多人，虽然有善良的心地，却并不聪明，他们缺乏足够的智慧去应付困境，去打击邪恶，去追求美好，面对这种人，你会保护他们，怜悯他们，帮助他们，但他们并不会是你所景仰的对象。”
“也有很多人，既不聪明，却又为非作歹，犯下种种恶行。面对这种人，你不会遵守任何承诺，不会放弃任何手段，即便是恐吓，是欺骗，是引诱，是出尔反尔，你也不会有丝毫的在意吧。就像在埃斯考城遇到的那个叫卡琳娜的人面狮，当她相信你的所谓保证，释放人质的时候，你大概在心里讥笑说：这么笨的脑袋，也敢出来当坏蛋？劫匪这份工作虽然很有前途，也不是随便什么人都能做的吧。”
少女轻轻笑了起来，“劫匪这份工作虽然很有前途？”她的脸上露出难得的笑意，“听起来很有趣。”
琼恩也笑了起来。“不够聪明但却善良的人，是你保护和怜悯的对象；不够聪明却又为非作歹之徒，注定会死在你的剑下——或许，他们临死前还在想，阴谋诡计、言而无信、卑鄙胁迫，这些难道不是我们恶棍才享有的特权么，怎么这个圣武士也会玩这些花招。”
少女在怀中侧过脸，看着琼恩，“是这样吗？”她说。
“是这样，”琼恩回答说，抱紧少女，低头吻着她的金发，有一种淡淡的发香，“艾弥薇，这世界上，或许也会有既有一颗善良的心，又有聪明头脑的人——这样的人，才是你的梦想，你的期望，你心目中完美的情人吧，”他低声说，“但是艾弥薇，这样的人太少了。这世界上聪明的人很少，善良的人也很少，能如你一般坚决、执着、无论任何时候都能镇定自若地直面一切，这样的人世上并不会有几个。”
他低低地笑着，“艾弥薇，你所憧憬的，所梦想的，其实是你自己，”巫师看着怀中的少女，迎着她的目光，微微点头，“你所喜欢的是你自己，艾弥薇，因为你自己就是你心中最完美的存在，”他轻轻叹息着，“但世界上只有一个艾弥薇·梅菲斯，只有一个。”
“只有一个。”少女低语着。
“世界上只有一个梅菲斯。”琼恩斩钉截铁地说。
少女沉默了一会，“你好像在偷换概念，”她轻声说，“确实，我所喜欢的，是和我自己一样的人，但这并不等于我就是喜欢自己；同样的，世界上确实只有一个梅菲斯，却并不意味着只有一个像我这样的人。”
烛堡篇第二十一节圣武士试炼
“但确实找不到几个。”琼恩争辩着。
少女微笑，并不回答这个问题。
“梦想之所以完美，就在于它不会被实现，”琼恩说，“正因为不会实现，所以它才永远完美。艾弥薇，那终究只是个梦想，它不会真正存在。”
少女不说话。
“聪明而善良的人，这是完美的梦想，也仅仅是梦想，”琼恩低声说，“不聪明而善良的人，你会保护、怜悯、同情、拯救——但你没办法接受这样的情人，你不会喜欢一个不聪明的人，因为你太聪明。”
“我们是截然相反的人，”琼恩说，“你是个圣武士，而我永远不可能是。你有你的信念，有你的坚持，有你的执着，有你的善良，而这些我都永远不会有，”他顿了顿，“但我们在某些地方，还是很近似的——不，是一样的。”
“我们其实都一样，我们都自负聪明、理智，我们都习惯于权衡利弊、公平交易，因为我们从来不对他人抱有希望。”
“不对他人抱有希望。”少女重复着。
巫师凝视着少女的眼睛，“不是么？”他反问，“如果你善意对待他人，那么你会奢望对方也同样的善意对你吗？如果你帮助他人，那么你会期待对方的感激和回报吗？如果你陷入困境，那么你会指望他人的慷慨援手吗？你不会的，艾弥薇，这点你我都很清楚，因为我们都一样，我们从不对他人抱有希望——或者说，我们唯一的希望，仅仅是公平交易，遵守契约，等价交换，愿赌服输。”
“从本质上说，我们没有区别；所不同的，是你愿意去付出，而我不愿意。”
“既然完美的梦想不能实现，那么为什么不现实地退而求其次，”琼恩说，“我不能如你一般，不对他人抱有任何希望，却依旧能秉持善意；但我想，我至少还能理解你的想法，明白你的心思，而且，我也愿意帮助你——我自愿的。我想我还算聪明，对不对。”
少女轻声笑着，将脸贴在他的胸口，“而且，似乎还不算很坏，是不是。”
“我想是吧，”琼恩说，“我只想做个普通人。”
两人都不再说话，少女温柔地任由琼恩抱着，两人静静地坐在草地上，彼此感受着对方的体温和气息，享受着这难得的安宁。不知过了多久，少女轻轻叹了口气。
“如果，你也是个圣武士多好。”
琼恩笑了起来，“我只怕是注定不可能成为圣武士了，”他说，轻吻着少女的脸颊，“对了，怎么样才能成为圣武士呢，我听说要通过很苛刻的考验是吧。”
“是要通过考验的，”少女承认，“但不同的神祇，有不同的圣武士，考验自然也是各不相同的，不能一概而论。”
“你是提尔的圣武士，考验是什么内容呢？”
少女没有立刻回答这个问题，琼恩也不催促，他反正其实也不如何关心，只是顺着对方的话题随口闲聊罢了。
“我所尊奉的，是正义、律法与公正之神。要成为圣武士，自然需要有虔诚的信仰，要有卓著的功勋，以及维护正义、打击邪恶、守护善良所不可缺少的力量，除此之外，还需要精通大陆诸国诸城邦的律法条文和官僚制度。”
“唔。”
这听起来确实挺难，信仰、功勋、力量和知识，样样齐备，缺一不可。别的不说，这大陆上城邦林立，国度众多，要把各地的律法和官僚制度都精通掌握，这就非常非常了不起了。更不可思议的是，梅菲斯才不过是个小女孩啊。
“要成为圣武士，就要通过一系列的考察，内容就是我上面所说的那些，”少女仿佛陷入回忆和沉思，“通过这些，然后……就是最终试炼了。”
“最终试炼？”
“嗯，在前面的一系列考察结束后，神祇会亲自降临，为通过考察的信徒，做最后的试炼。”
“最终试炼是什么内容呢？”
少女沉默了一会，仿佛不太愿意提起这件事，但最后她还是回答说：“神祇降临，向我们提了一个问题。”
梅菲斯当年通过一系列考察，进入最终试炼。正义之神提尔降临，向她，以及所有的候选者，提出了一个问题。
“你独自一人，旅行到了一座小镇，发现镇上的居民全部都染上了一种奇怪的瘟疫。他们很快就将会变成凶恶的亡灵，他们会将这种瘟疫扩散出去，把全世界的人都变成亡灵。你清楚地知道，这种瘟疫无药可治，就连神都没办法将它净化；你也清楚地知道，如果你现在杀死这些居民，在他们还没有变成亡灵之前，就可以阻止瘟疫的传播，而且时间还来得及。如果你现在不杀死这些居民，一旦等到他们变成亡灵，你就只会被他们杀死；同时你还清楚地知道，你已经来不及去向周围城市或者任何地方去寻求帮助。”
“那么，你怎么做？”
琼恩皱起了眉头，这个问题好难回答。怎么做？如果是琼恩选择，估计是会把所有的居民全都杀死，避免世界毁灭的结果，但问题在于，这些居民应该也是无辜的，他们只是不幸地染上瘟疫，而作为一个圣武士，就算是为了挽救多数人的性命，难道就能剥夺那少数无辜者的生命吗？这似乎也不对吧。生命不能简单地用数量来衡量。
但是，难道袖手旁观，放任世界毁灭？这么做似乎也是错误。
或者，先坐视不理，等居民变成了邪恶的亡灵，然后再去把他们杀死——但题目里已经明确地说了，一旦居民变成亡灵，你就不再是对手，只会被他们杀死。这么做，似乎也纯粹就是个徒劳无功的下场，照样是世界毁灭。
琼恩想来想去，觉得无论怎么选择，都似乎是个错误，他想了半天，最终放弃了。
“和我一起接受最终试炼的，一共有六个人，”少女说，“第一个人，他回答说：作为正义之神，不应该出这种邪恶的问题来考验他的信徒。”
琼恩几乎要哈哈大笑起来，“结果呢？”
结果自然是他没有通过试炼，没有成为圣武士。“神说：身为圣武士，就应该明白在现实中总会遇上此种类似困境；没有经过考验的圣武士，不敢面对考验的圣武士，怎么能算是真正的圣武士。”
“第二个人，他回答说，他会向神祇祈祷，请求指点。”
这个回答似乎不错，把皮球踢给神，自己听命行事就是，“结果呢？”琼恩问。
“失败了，”少女说，“神说：如果面临困境就不知如何应付，就要祈求神谕，那还需要你这个圣武士做什么？”
琼恩沉吟着，微微点头。
“第三个人，他回答说，他不知道应该如何选择，只能自杀或者远远离开。”
“结果呢？”
“他也没有通过，神说：面临困境，逃避责任，不是真正的圣武士。普通人可以放弃责任，但既为圣武士，就不能逃避，必须直面承担。”
“第四个人，”少女继续说，“他回答说，他希望有奇迹发生，或者有能解决瘟疫的人出现，因为他自己实在无能为力。”
毫无疑问，这个也被淘汰了，“神说：指望外援，寄希望于他人，要你这个圣武士何用？”
琼恩皱着眉头思索，这些道理其实他也能明白，既然身为圣武士，就要承担责任。不能说“我只在家看门，一辈子不会遇上这种困境，不用选择”——这不过是在逃避；也不能说“我不知道怎么办，向神祇请求指示，一切听神的”——这还是在逃避；也不能说“我期望有奇迹发生，有人驾着五色祥云来救命”——这同样还是在逃避；至于自杀，那就更是在逃避了。
身为圣武士，便意味着当你面对困境时，不能逃避，不能放弃，不能寄希望于他人，必须勇敢地面对，承担责任。
“第五个人想了很久，然后说：她明白了这个问题的答案。”少女继续说。
“是什么？”琼恩好奇地问。
“她说，因为她没有能力去驱除瘟疫，拯救这些无辜的生命，所以才会陷入这种困境之中——所以她明白了神的意思。神是说，要成为真正的圣武士，就必须有超越一切的力量，所以她要去追求更强大的力量。”
琼恩对这个回答无法评价，他本能地感觉这是歪理邪说，但听起来似乎也很有道理。“那么结果呢？她成为圣武士了吗？”
“没有，”梅菲斯说，“神将她逐出了教会……后来她加入班恩的教会，成为一名黑武士，如今在散提尔堡。”
琼