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此时此刻，在缅甸中部的曼德勒附近，争分夺秒的赛跑正在进行中。
“将军，先头部队报告说平梨镇东岸的日军火力非常猛烈，我军连续三次强渡都失败了！”
在一座由营帐和装甲通讯车组成的临时指挥部里，通讯官正向一位中年的陆军少将汇报情况。
“该死的日本人！该死的河！”身材魁梧的少将一拳头砸在木质桌板上，砰的一声让周围的参谋们顿时停住手里的活儿。也难怪这位指挥官如此郁闷，按照预定计划，他的先头部队两个小时之前就应该渡过那条横跨平梨镇的小河，可是日军不仅炸毁了方圆十里仅有的一座桥，还在对岸部署了两处隐蔽的炮兵阵地，等到德军先头部队抵挡并使用皮筏艇渡河的时候，这些逃过空袭的火炮便纷纷开火了，由于日军使用了伪装措施并连续转移炮兵阵地，德军战机接下来的几次空袭都未能完全摧毁日军的这些火炮。
“告诉基特尔，半个小时之后他如果还是不能站在河对岸，那么就给我转入预备役！”
少将愤怒的给前线指挥官下达了死命令，但是他心里也知道，经历了失败的印度战役之后，日军指挥官开始改变此前硬碰硬的策略，而且经过一段时间的整I，日军官兵对于德军俯冲轰炸机的恐惧也不如以前那么强烈了，加上缅甸复杂的地形，德土联合远征军在刚刚开始的这一阶段战役中进展的确要比此前缓慢了不少。
“是！”通讯官匆匆忙忙的转身离去，当他走到营帐门口的时候，正好有几名军官从外面走进来，一不注意他与领头的年轻军官撞了个满怀，可是军情紧急，他来不及多看对方，致歉、敬礼之后便朝不远处的装甲通讯车跑去了。
为首的年轻军官并没有动怒，看着里面那位正在仔细研究地图的少将，他音量中等的唤了一声：“将军！”
“什么事？”少将头也不抬的问。
“中将让我到您这儿来看看情况！”年轻军官不慌不忙的说到。
“中将？哪个中将？没看我现在忙得……”说到这里，少将愣住了，因为他刚刚看清了来者的面容，英气勃发而且还带着些青涩，17岁半的身材高挑但有些单薄，中尉军衔却不能掩饰其超凡的气质。
“啊，啊，是殿下……您怎么来了？”少将一下子有些不知所措了，而对方的脸上依旧是那样的平静。
灭日 第六十八章 大战在即
“克莱斯特将军，奥斯卡中将让我到您这儿来看看情况！”
面对眼前这位满脸惊讶的陆军少将，抬头挺胸的安德雷斯中气十足的说到，态度认真的就像是前来报到的新兵一般。
“哦哦，原来是这样！皇储殿下，请这边坐！”克莱斯特说着连忙将身旁的一把折叠椅让给对方，在他的临时指挥部里，这大概是最好的椅子了，但在克莱斯特看来，请皇储坐这样的椅子仍是大不敬的。
安德雷斯并没有入座，目光往下移了一点并正好落在对方脸上，双目短暂的对视之后，他语气平缓的说到：“将军！德国陆军中尉安德雷斯。威廉只是奉命前来了解前线战况，所以将军不必如此顾忌皇室礼仪！”
克莱斯特看看安德雷斯，又看看他身后的人——一位三十多岁的陆军中尉，那是参谋部的熟面孔，这个时候微微向自己点了点头；再后面是两名衣着普通的陆军士官，生面孔，样子精明干练，；几步之后靠近门口的位置站着四名携带MP24型冲锋枪的士兵，看来这几位都是皇储的贴身卫士。
“殿下……。威廉中尉，这边请！”克莱斯特指着身旁那张简易的桌子，上面正是一副标注着各种符号的作战地图。
这时，安德雷斯那严肃的表情才缓和下来，然后与随行的中尉一同走到桌子旁边。
“我军先头部队三个小时之前抵达这里，平梨镇！这座只有数百户居民的小镇被一条宽20多米的河流一分为二，河上原本有一座土木结构的桥梁，但我军赶到那里时桥已被日军炸毁，日军还在河对岸部署了防御阵地，企图以此来阻止我军过河！”介绍到这里的时候，克莱斯特已经回到了正常状态，其实刚才的惊恐并不是因为他生性懦弱，只是他早先曾在德皇的第一骠骑兵团服役。作为一线的近卫军部队，那里的每个士兵都必须学会额外地宫廷礼仪，见皇室的机会多了，官兵们在这种情况下反而比一般人更加拘谨。
安德雷斯紧紧盯着地图，一句话也不多说。
“在过去的两个多小时里，我们先头部队以先后以连、营规模发起了三次强渡作战，但都一一被日军击退了！根据前线部队的报告，对方拥有10到12门口径都在50毫米左右的大炮。并且配有大量迫击炮和掷弹筒，轻重机枪约有40挺，而且河对岸的地形十分利于防守！到目前为止，我军伤亡已经超过55）人！”
“呼叫了我方的俯冲轰炸机吗？将军！”与安德雷斯一同前来的中尉参谋官问到。
“是地，前后两次，中队规模，但是日军阵地较为隐蔽，所以空袭的效果并不理想！”克莱斯特颇为郁闷的说到，现年48岁的他曾经在直布罗陀战役和德美战争中有过不俗的表现，从而一路晋升到了目前的职位——德国远征军的少将师长。
“将军。请问师属炮兵部队还没有上去吧！”一旁的安德雷斯终于开了“金口”。
“是的。殿下……。威廉中尉，缅甸的道路实在太糟糕了！”克莱斯特如同找到了知音一般。
“将军，请问师里有多少突击炮？”安德雷斯看似很随意地问到。
对于这个问题克莱斯特不用多做思考。”原编36辆，一辆昨天触雷而退出战斗，现尚有35辆！”
“他们距离平梨还有多远？”安德雷斯追问到。
“约希亚斯！”克莱斯特直起身大声喊到。
两秒之后，一名上尉军官从旁边地营帐跑过来，“到！”
“汉斯上尉的营到了哪里？”
“报告师长，汉斯上尉的突击炮营一个小时之前过了古多，按照他们地速度来看，还有1个半小时抵达平梨！”
“去发电报问清楚！”说罢，克莱斯特很无奈的看了看安德雷斯，把满腹对缅甸道路的抱怨吞进肚子里。
报以一个宽慰的眼神之后。安德雷斯将目光重新放在了地图上。
就目前的情况来看，他的表现距离众人期望的“军事天才”还有很长一段距离，但是在思考问题的时候，那17岁半的脸上给人一种大大超越年纪的成熟感，而且在辰天地刻意培养下，年轻的他有着独立思考的好习惯。
地图上，九根红色的箭头正并肩向东推进，克莱斯特这一路是由北到南的第五路，也就是说处于攻击集群的正中央位置。当其余八路部队受到不同程度的阻碍和迟滞时，安德雷斯选择了到这中路前线来“看看”。
“克莱斯特将军，我们想到平梨镇去，请指派一名联络官给我们！
可以吗？”虽然最后一句话是疑问句，但是安德雷斯似乎并没有留多少商量的余地给对方。
克莱斯特未置可否，而是诚恳的说到！”殿下，前线情况十分复杂，即便是在我军占领地区，日军散兵、溃兵也还没有完全清除！如果您一定要去地话，我得先请示一下总指挥部！”
安德雷斯眼睛流露出一丝失落之色，如果自己不是帝国皇储，参加实战的机会也许要多得多，而不是像现在这样只能在后方远远观望——即便是跟最好的指挥官呆在一起，也无法弥补纸上谈兵的缺憾。
克莱斯特很快通过电话接通了远征军总指挥部，请求批示的报告紧接着通过电波传到了柏林，仅仅十分钟之后，克莱斯特便得到了来自德国陆军最高层的批复：同意安德雷斯。威廉中尉到平梨镇视察的请求，但军队必须全力保证他的安全！
克莱斯特嘴上没说什么，心里却对这“不出事则已”的苦差使感慨不已，眼下进攻不利已经够头疼了，现在还要照顾这位尊贵的皇储大人。尽管如此，克莱斯特还是迅速作出部署——安德雷斯一行随同突击炮营赶往平梨镇，另外师直属警备连也作为专门的护卫部队一同出发。
虽然对柏林的反应速度和父皇的批准感到些许意外，安德雷斯还是兴冲冲的出发了，半个小时之后，他们与正在向平梨镇前进的突击炮营会合。涂有626编号的1926式突击炮成了德国皇储地临时座驾。这种装备43倍径75毫米炮的钢铁巨兽火力凶猛并且拥有厚实的正面装甲，对付日军的任何一辆坦克都不在话下，在步兵部队里更是承担起火力支援的重任，75毫米的穿甲弹用来对付日军钢筋混凝土工事游刃有余，此外还配备了对付步兵的高爆炮弹和掩护用的烟雾弹，加上超过30公里地公路时速和低廉的成本，这种突击炮很快超过老式的1918式成为德军步兵部队的最爱。
坐进突击炮座舱的安德雷斯很快发现这种庞然大物在缅甸遭遇的不止是一点点小麻烦，尽管战前的资料已经让德军地面部队做好了心理准备。但在日军的有意破坏下，缅甸的路况还是糟糕到了难以想象的程度，可以在公路上奔驰地车辆不得不在坑坑洼洼地泥土路上左摇右晃的扭动前进，速度慢也就算了，还颠簸的让人头晕脑涨、身体酸痛，一段路程下来身体磕伤碰伤在所难免，还得担上行动迟缓地恶名。
看着全副武装的步兵不断从车旁经过，安德雷斯终于切身体会到为什么作为德国陆军精华所在的装甲部队会在缅甸战场上“默默无闻”
了。——好歹在一个多小时之后，那古旧的缅甸小镇总算出现在了安德雷斯和这15辆突击炮前方，密集的枪炮声正告诉人们。英勇的德国远征军仍在积极进攻。
与此同时。在缅甸第二大城市曼德勒郊区的一栋别墅里，一群日军高级军官正在装潢奢华的会议室里热烈讨论着，每人手边都放着一杯气味宜人的香茗。但是从他们议论的话题来看，这里地气氛并不乐观。
“安静！安静！”为首的五旬老者穿着一件华丽的日本陆军元帅军服，胸前的绶带与勋章令人羡慕，他的声音虽然不大，但在他说出“安静”之后，整个会议室在短短几秒内变得鸦雀无声。
“天皇陛下既已发来鼓励电报！”老者右手举着一张文件纸，双眼在众人脸上快速的一一扫过，接下来便是电影中的经典场面——军官们劝的站起来。
“诸君当死战相报！”
众军官们头一点，“嗨！”
老者满意的点点头，“坐下吧！”
重新落座地军官们一言不发的将目光投向这位帝国皇族成员和陆军元帅——梨本宫守正王。现年55岁的梨本宫因为率领日本南方派遣军成功从英军手中夺取马来西亚而被称为日本的“马来之虎”，而此时年轻的山下奉文还只是日本陆军的一名联队长。
“坚守缅甸，无论如何不让德军打通中缅交通线，这是帝国授予吾等光荣的职责！现在，战斗正按我们的预计发展，在以一当十的帝国将士面前，德军在抵达穆河一线之后变得寸步难行！在大日本帝国的号召下，泰国王已经下令10万泰军开赴缅甸配合我军作战，加上为帝国效力的印度军队。我军已有百万之势！反攻，就在眼前！”
听到“反攻”二字，在座的将官们眼中顿时闪过精光，但接下来大多数人都出人意料的保持着平静，这个场面让激情宣扬的梨本宫有些失望，看得出来，就连这些帝国陆军的高级军官也对德国陆军的强大战斗力感到忌惮，何况德军在东南亚占据着空中和海上的巨大优势——实力有限的日本海军东南亚特遣舰队从德军进攻的第一天起就采取了避实就虚的策略，部署在东南亚的日本航空部队也没能撑过一周的时间，日属东印度的迅速陷落严重打击着日军官兵的信心，尽管他们仍至死不渝的为天皇、为帝国、为武士道精神而战。至于10万泰军，没有多少日本军官会对他们抱有幻想，一位曾在泰国军队担任教官的日本军官认为泰军的战斗力甚至不如中国军队，上了战场也只有做炮灰的份。
为了达到效果，梨本宫刻意加重了语气，“反攻……从今夜开始，届时德军的一切优势都将荡然无存！”
这一针强心剂果然让在场众军官们重新恢复了活力，虽然没有那种熟悉的嗡嗡声，但是每个人脸上的自信都明显增加了——和日本海军一样，日本陆军也相信自己的部队是夜战之王，而没有了战机的保护，德国陆军的实力将不足为患，至于土耳其军队和德属印军，那更无法和大日本帝国的精锐陆军相提并论。
“所以……”梨本宫脱长了音，待众人翘首以盼的看着他好几秒之后，他才接着说到：“天黑之前各部务必固守阵地！若是丢了阵地，不论是谁，不论用什么办法，都给我在天黑以前给夺回来！否则……”
梨本宫眼中的寒光让在座众人不禁一震，这“否则”背后隐含的意�