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他绽出一丝笑，身体被穿透的痛苦也掩不去笑容的灿烂。对着眼前的敌人笑着，他低声道：“相信我，杀了我，你永远也不会再见到她。”
对面的人愕然，突如其来的莫名恐惧窜上心头，呆呆地看着眼前这他早欲杀之后快的情敌。他只是笑，笑得甜美，偏偏还带了一丝恶意。
──他，已经为自己报了仇，以最残忍的方式。
一
奉天弘嘉七年，正是盛夏时分，北疆却是气候宜人，决无中原的燥热。
奉天朝国力强盛，四方来朝，战事不起。因此北疆虽紧接拓冀国，却也只是诚王镇守着。有十万朝廷大军在北疆国境，自然是风平浪静。
诚王府在云州，北方便是拓冀，茫茫大漠。云州之南有座函山，山高且险峻，山上绿树成荫花开如霞，甚是美丽。
函山下有条官道，过了官道是桑干河，再前便是云州。这官道也就是中原到云州的必经之路，因此平素人来人往十分热闹。
人群之中，有一主一仆十分引人注目。两人穿戴并不特别，主人深蓝布衣，仆从身着群青，背后束着一个同色的包裹。那主人身量颇高，虽不算魁梧，却也是强健。相貌亦是极俊，路上来往女子都忍不住偷眼瞄他。仆从大概是书童，长得一副机灵样，脸上挂着甜甜的笑，让人看了就忍不住喜欢。
这条官路本不是十分宽阔，和他二人同方向的人不自觉地靠近这二人，更嫌拥挤。正拥攘间，官道西侧行人忽地一阵大乱，有人高声叫道：“有山贼啊！金错寨的山贼杀下来啦！大家快逃啊！”
众人听得有山贼，当即吓得魂胆俱裂，四散奔逃。这官道狭窄，两面都是环山，众人就算逃又能逃到什么地方去，只是挤作一团互相推搡。惊叫声骂声此起彼伏，不少年轻力壮的又跑又推，将老弱妇孺推到后面，想趁山贼对付老弱之时溜走。
蓝衣男子见这场景，便是一声冷哼。向西侧望去，果见尘土飞扬，近百名山贼手持武器冲了下来。山贼进退之间甚是整齐，照理来说非平地的争斗最容易乱打一气，但这些人似是训练有素，脚步节奏和彼此呼应皆合乎兵法，甚至隐隐藏了阵势变幻。
蓝衣男子看出那些山贼状似乱杀，实际根本未伤一人，只是在混乱中追着几名衣着华丽的男子。当即眉头一锁，低声道：“墨儿，你躲一边去。”
那小书童墨儿听得吩咐，走到路边树下，竟拿出布垫在地上，然后坐下看热闹。
山贼都着锗色衣衫，短打扮显得利落，并不多与他人缠斗，只向着东南方追去。山贼群中部有名男子并不多言，一旦开口，周围山贼便都调整步伐。
那人显然是山贼首领，在一群大汉之中却显得有些矮小和年轻，能看出是名少年。他和其它山贼衣服也不同，一身灰白，短氅紧衫，说不出多俐洛。腰间是一条黑色金丝腰带，微一收紧，便显出纤细的线条来。
少年打扮虽俐洛却普通，衣衫皆是粗布，只腰带看起来有几分华丽。长发前后不齐，前面长不及肩，乱发垂在脸侧，添了些不羁的意味。后发简单束起，倒算整齐。一双眼在乱发遮挡中也显出灵动来，鼻颇秀气，嘴上偏偏留了大片胡须，挡住半边脸──颧骨左近可以看到一条疤痕直没入胡须之中，疤痕看上去极狰狞，想必当初是受了重创。而那胡须，便是为了遮挡伤痕而留的。因此本应是英气少年，现下却只是一张让人不敢看第二眼的脸庞。
蓝衣男子仔细打量那少年，心道这该就是金错寨寨主江错了，却不想生成这番模样。听说这金错寨在山上有田地，向来自给自足，此次下山多半不是打劫，而是另有目的吧？
行人逃命速度比不上这一行贼人追的速度，眼看追上东南那几人，江错一声呼啸，纵身而起，跃到那几人身前。
好轻功！蓝衣男子心下一惊，便微一走神。他身边都是四散的路人，逃命之时谁还注意他人，都挤作一团。一名中年妇人被推着向他这边冲过来，身体几乎撞到男子。
“滚开！”蓝衣男子回过神来时已能闻到妇人身上香气，他一阵厌恶，一掌挥出去。妇人丝毫不懂武功，被他一掌打出去多远，正落到和江错面前。
江错站在那几名华丽男子对面，本是拦住他们，待其它山贼围住这几人的。此刻忽然横着飞出个人来，他愣了下，本能地伸手去扶。
蓝衣男子在妇人飞出去的瞬间起身纵跃，江错扶那妇人时，他已到了江错身前，右手挥出一片刀光，直刺江错！
江错眼前银光闪动，刀锋已到眼前。他反应也快，下盘稳住，上身急速后倾，躲过这刀。一手将妇人推出去，低哑的声音喊道：“老二，看好点子！”
他这话说得已是晚了一步，那几名衣着华贵之人得了这空子，自是连忙逃走。那些山贼再去挡已略微迟了些，何况形势也容不得他们去挡──江错说一句话的功夫，蓝衣男子出了七招，刀刀凌厉，笼住江错及其手下山贼去路。
江错一个旋身，从身边一名山贼手中拿过一杆枪，回身刺向蓝衣男子。男子刀向前递，手像是能伸长一般，刀刃沿着长枪枪杆削上去。江错枪忙向下沈，画了小半个弧，压住男子的刀。
两人僵持不过片刻，男子刀向上挑，江错枪斜向下压。只听“咔嚓”一声，却是江错手中枪断，枪头带着尺长的断杆飞出老远去。江错脸色微变，直削剑眉挑起：“这位朋友是哪天道上的，为何阻我山寨之事？”
男子冷冷一笑，声音低沈却极为悦耳：“强人剪径，骚扰百姓，是人便可插手，和我什么来历无关。这里是奉天国土，你们光天化日杀人越货，眼里可有王法？”
江错深深看他一眼，右手举起做了个手势，道：“原来是来抱不平的，也罢，算我倒霉。撤！”
一句号令之下，山贼群里射出数十支箭来。男子用刀一一挑开，见山贼已回到山上，却也不追。
墨儿颠颠跑到他身边：“少爷，你没受伤吧？”
男子摇摇头，墨儿得意道：“就凭少爷的功夫，这种小贼十个八个不在话下，他们居然敢在少爷面前打劫，真是活得不耐烦了！”
“别说十个八个，就是两个我也对付不了。”男子皱眉道，“这江错武功并不比我低多少……他到底是什么人，这些山贼也绝非乌合之众，难道……”
向远处看去，那几名华衣男子早逃远了，蓝衣人想问也是无从问起，只好继续行路。经过那名被他打飞出去又被江错推开的妇人时扫了一眼，妇人坐在路边草地上，愣呆呆地没有反应。
他一眼看出妇人身上的伤都是自己所为，那江错显然力道拿捏得不错，并未伤到妇人。他心中冷哼：这般收买人心，其志不小啊！
发生了这种事，行人大多吓破了胆子，知道蓝衣人武功高强，紧赶慢赶也要跟在他身后。终于进了云州城，众人松了口气──云州治安非常好，进了城，就没事了。
蓝衣男子摆脱了这群人，和墨儿径自向城西走去。到城西诚王府外，墨儿上前打门，门子出来：“哪位？”
“云州新任太守林净天，拜见诚王爷。”
北疆向来由诚王治理，这一次朝廷却派了名太守来，其中深意当真是众说纷纭。尤其诚王和当今永彦帝争过皇位，永彦帝登基之后便封诚王为王，镇守北方。北方苦寒，这其实是发配一般的处置。
诚王将北疆治理得井井有条，颇得民心。因此这名太守一来，百姓就纷纷传言是不是皇上对诚王有了猜疑之心，想夺他的权然后除去他。
偏生太守来的当天太守府就失火，使太守不得已住在诚王府。虽说太守府失火原因是府宅空置太久，诚王派人整理时不小心引起祝融，但这其中有没有人动手脚，当真是只有天知道。
北疆百姓都提起了心，生怕哪天一个眨眼，头上已变了天。幸好后来听上面说，新来的太守并不怎么处理政务，镇日泡在妓馆里，方才放了心。后来又听说这林太守的爹是莫武侯，明白大概是侯爷给儿子安排官职来着，并不关权力斗争什么事。
有些官员和商人看准这位林太守虽无实权，却有靠山，争相讨好他。林净天名义上虽暂住诚王府，实际每日眠花宿柳，难得才回去王府。
他既有这个爱好，别人想和他攀关系就再简单不过。一时间全云州的富家子弟恨不得整日都守着妓院青楼，就等着这位太守大人的大驾光临。
而媒婆也几乎踏破了诚王府门槛，皆是来为林净天提亲的。
诚王沈瀚江不胜其扰，通过墨儿跟林净天打了招呼，让他寻一天空闲待在王府，把这些媒婆打发了再出去风流。林净天大概也觉得着实过分，回王府住了两日，对外说太守在王府上处理事务。
这两日林净天竟是全然不得闲，媒婆一个接一个，间中连喝口茶的闲暇都没有。到第二日下午，林净天终于忍不住，吩咐墨儿回绝所有闲杂人等。
“可少爷，那些媒婆再来怎么办？”墨儿笑嘻嘻地只是问，“别忘了我们是客，总不能不让人家进来吧？”
“就说我处理政务，去书房了。”林净天见墨儿一脸幸灾乐祸，瞪了他一眼，“要不是你到处说我未娶，也不会这么多麻烦上门！”
“少爷，我这可是为你好。要是我不说你未娶，哪来这么多想攀上枝头做凤凰的莺莺燕燕呢？少爷你玩也玩不尽兴不是？”墨儿仍是嬉皮笑脸，林净天伸手弹他一个暴栗：“你以为我真的是玩？我是办正事！”
“是是，少爷你是办正事……顺便玩一玩。”墨儿吐舌，“正事也要办，不正的事更要办……”
他见林净天面色不善，乖乖住了口。林净天也不和他斗嘴，转身出了房，向书房走去。
诚王府称不上华贵，甚至可说简朴，然而府上书房却当真只能用宝山二字形容。书房极大极宽敞，竖着排了五座大书架。书架均是中通可
以两面放书的，因此这一间屋子藏书便有几千甚至万册。而书房占地似比诚王和诚王妃寝处还大些，草草看去也有五六间房之多。其中两间卧房，剩下若全是这般藏书，那确是极大的数目。
林净天四下看去，心中暗惊，走进书架之间，一排排看去。这么一看之下便更是惊讶，其时印刷之术虽发展迅速，铅印之书也越来越多，但毕竟制版不易，所印还是少数。而这里收集了大多可见的铅印书，而更有不少书是笔写的。其中大多出自同一笔迹，飞扬不羁，书的卷头上也用同样字体提着“其楚”二字。
其楚，沈其楚，沈瀚江独女，其楚郡主。此间大多数书上都有她做的眉批，有时寥寥数语，有时长篇累牍，但均是言词缜密，直击要害。
翻开一本《商君书》，第一页的空白处便提着几行字：醒人而不能醒己，作茧而终于自缚，一切变革终应于自身。由法至德虽是灼见，可惜徒法而无术，商君终非君主。
再转看一边史书类中一本三国志，就手一翻竟是荀彧那段。书的边角处草草勾出一幅人像，束发长衫，本应是潇洒之态，偏偏腰间系了一条极粗的玉带，另一边拴着个小小的人，那人戴着硕大的十二旒，坐在龙椅之上。旁边只写了几字：卿本佳人，奈何忠君。
林净天手下用力，几乎将这本三国志捏碎。放下书，他转到另一侧，见到《汜胜之书》、《四民月令》、《齐民要术》等书，上面皆是记得密密麻麻。这些书主要是讲授农事，因此倒没有太多反驳或点评，只是勾点加注。林净天少时极贫，本非五谷不分之人，但见上面所写竟有大半不懂，心下凛然。
这郡主看这些书，却是为了什么？莫不成……他心念一转，便到另一侧看书籍分类，却见旁边皆是些诗词文章，于是掠过不翻，向另间屋迈去。
众多书中，总算是找到军事一类，然而却非他之前所想。书中加的评注虽有不少是评点胜负优劣，却有更多是在讨论战争起因，甚至研究该如何才能避免战争和死亡。悲天悯人的感情从中表露无疑，甚至隐隐有“若能保家国平安，即使我死了又怎样”的意思透出──当然很多人
都有马革裹尸的觉悟，但大多是在慷慨激昂的情况下说出和表现，像她这般平静语调写出，着实少见。
诚王膝下只有这一女，她的态度能决定诚王立场。林净天起初一直以为沈其楚只是名养在深闺不知世事的普通女子，因此并没有考虑到她可能起到的作用。此刻这几间屋子的书却告诉他，他实在是疏漏了重要环节。
看来此后应在诚王府多待些时候，诚王是枚重要的棋，他的位置能影响到奉天内部形势，以及奉天和拓冀的关系。
林净天想到此处，眼稍稍眯起，眼底闪过一丝骇人光芒。
书房外忽然传来脚步声，林净天立即敛去冷厉表情，低头读着一本书。脚步声渐渐近了，轻盈的声音，似是女子。
门嘎吱一声开了，推开门的手洁白如玉，手指纤细。环佩叮当，淡鹅黄色的百褶裙从门外探进裙脚，一名女子缓缓迈进书房。
女子上身是