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马歇尔知道，他所希望的横渡英吉利海峡的进攻是办不到了，美国人得到的比原来想要的少得多。这个结果，在来卡萨布兰卡以前马歇尔便料到了。
“我们再不能让他们这样钻空子了。”会议结束后，魏德迈向马歇尔递交了一份语气激烈的备忘录，马歇尔没有作答。毫无疑问，作为一名军队高层首脑，马歇尔更明白应该如何顾全大局。他对失望的军方人员解释说，他之所以接受攻打西西里岛的军事行动是“因为我们在地中海有足够的军队进行这个攻击，是因为这将有利于节省作为先决条件的船舶吨位。据估计，掌握了非洲北岸和西西里，将会腾出大约225艘船来支援缅甸、中东和太平洋等地的作战”。占领西西里，不仅可以夺去敌人借最狭窄的海面在地中海袭击盟国船只的基地，而且可以使盟国获得一个基地，为地中海的航运建立更加宽阔的空中保护——盟国迄今为止的唯一基地仅仅是一个小小的马耳他。马歇尔说，主张对西西里作战的另一个考虑，是有可能“迫使意大利退出战争”。
正是由于马歇尔顾全大局，出席卡萨布兰卡会议的英国人非常喜欢马歇尔。他们也知道，这是英国人最后一次左右盟国会议，而且取得成功的部分原因，应归功于马歇尔本人甘愿寻求谅解与协议。
“他在战略观点方面并不固执或僵化，这是令人宽慰的事。”英国人如是说。
“马歇尔将军为美国人干了一件极其动人的事。他条理分明而又光明磊落，令人疑虑尽除。”美国人对马歇尔的贡献同样感到钦佩。
第二章订计划见仁见智
时间过得飞快，自卡萨布兰卡会议之后，转眼4 个月过去了。这段时间形势发展很快，突尼斯的轴心国军队惨遭夫败，已停止抵抗，非洲战争结束了。尽管在卡萨布兰卡会议上，英美两国一致同意突尼斯战役胜利后盟军立即进攻西西里，但除此之外，会以上没有明确任何具体的做法。现在离实施西西里登陆战的日期只有两个月了，必须不失时机地遵照上次会议的决定，就其具体实施方案达成某种协议。
据英国人所知，在阿尔及尔指挥非洲作战的艾森豪威尔将军，在突尼斯战役结束前，就在考虑进攻西西里的作战计划。让他们感到不放心的是华盛顿上层领导。尽管美国人在卡萨布兰卡会议上几乎作了全面让步，但是布鲁克将军总觉得美国人并没有尽最大的努力，他个人又不能强迫他们去干。早在2 月份，他就对美国人的态度表示忧虑：“我十分担心美国人不能恪守卡萨布兰卡协议。他们正在彻底抛弃派美国陆军师前往英国的诺言。”
英国首相丘吉尔也有同感。英国人在卡萨布兰卡会议上胜利了，接下去该做些什么呢？胜利的果实只以突尼斯顶端地带为满足呢，还是应将意大利逐出战争圈外，并把土耳其拉到盟国方面来？这些至关重大的问题，只有同总统亲自会谈才能解决。更何况英美两国还隐藏着严重分歧，如果不加以调整，便会导致困难重重，行动无力。丘吉尔遂于4 月11 日向罗斯福提议，双方军政要员在阿尔及尔举行一次会议，决定西西里战役后的行动方案。罗斯福却不同意举行这种庞大的会议，因为这大引人注目了。丘吉尔于4 月29日又提出他将率团再次访问华盛顿。这一次，罗斯福接受了丘吉尔的建议。双方商定于1943 年5 月12 日在美国召开第三次华盛顿会议，代号“三叉戟”。
会议在白宫召开。出席会议的人并不多，除了首相和总统以外，只有英军参谋长委员会成员以及迪尔元帅；美国方面有参谋长联席会议成员和霍普金斯。
首相的私人参谋长伊斯梅将军再次坐在罗斯福总统的椭圆形办公室里，感慨万分。这间屋子对英国人具有特殊意义。一年前，就在这间屋子里，首相和总统获悉托卜鲁克沦陷的不幸消息，在总统的授意下，马歇尔将军毫不犹豫地从两个美军装甲师里抽调300 辆“谢尔曼”式坦克，支援惨遭失败的英国第8 集团军。这些新式坦克在北非战场发挥了重要作用。
当丘吉尔在发言中重提这一感人的事情时，美国人却反应冷淡。是啊，不提则已，提起来美国人就恼人，那次会议是美方首次谈判失败，它关系到以后一连串谈判的失败。不过，首相并未意识到这一点，他施展着他的雄辩口才，大谈意大利垮台的意义，重申他对于“最后”横渡海峡进攻的忠诚态度，当然，目前首先迫切需要在地中海采取进一步行动。
丘吉尔发表了一通议论之后，原以为这次会上仍可以再一次争取罗斯福同意他的观点，没想到美国总统的态度也强硬起来。他带头论证他的军事顾问们提出的主张，坚持要为了有利于在1944 年春进攻欧洲大陆而制定一项明确的决策，并且要求立即为此承担义务。
会议召开一星期了，同卡萨布兰卡会议开始时一样，“三叉戟”似乎陷入了僵局，美方代表并未集中讨论以牺牲地中海行动为代价而在英国集结部队的问题，而是力求得到英方在1944 年春季执行进攻法国的“围捕”计划的坚定承诺。
布鲁克则机敏地提出，只有首先进行地中海行动，才能在1944 年发动攻击。这些行动牵制德军不能向登陆地区增援，在法国的攻势才能得以顺利进行。迫使意大利退出战争将成为耗尽德国后备力量的“最重要的因素”。
5 月19 日是一个决定性的日子。双方终于为未来在欧洲的军事行动寻求了一个折衷的方案。英方同意在1944 年5 月1 日进行一次以29 个师为基本数量的跨越海峡的攻击。在美国亢面，他们也同意在攻克西西里岛之后，在地中海继续作战。但是美方又保留了一项强有力的否决权：“每一次具体的军事行动均须得到参谋长联席会议的批准。”在马歇尔看来，他最大的收获是从那些不情愿的英国同事手中挤出地中海战区的7 个师的部队，准备用于来年的法国作战。会议最后还确定了在西西里岛登陆的时间和地点。
在美国人当中，唯一赞成英国的地中海战略的人物是艾森豪威尔将军。这位盟军地中海战区司令被公认为是美国人的典范。他相貌堂堂，衣着整洁，但不好时髦。他为人热情爽朗，正直坦率，具有博人好感的个性和明显的才华。他的讲话通俗易懂而富有特点，深得士兵甚至报界的爱戴和上司的信任。他的那种宽容、体谅、豁达的性格，在调解英美将领之间的矛盾、协调英美联合作战方面，起到很大作用。
从1942 年8 月被任命为盟军远征军总司令、指挥北非登陆战（“火炬”计划）以来，作战参谋出身的艾森豪威尔也算是一名身经百战的沙场老将了。在北非和地中海战场的作战经验告诉他，由于兵力有限，1944 年夏季以前不可能进行横渡英吉利海峡的攻击，而在1943 年盟军无所行动是无法忍受的。因此，他一直考虑在地中海地区继续作战的问题。早在1943 年4 月，轴心国军队被逼到突尼斯东北一隅，艾森豪威尔就将未来的行动计划电告马歇尔，特别强调下一步攻打西西里岛是比较容易的。他利用地中海现有的部队就能完戈这一任务。他认为，若轴心国突然解体，他就应当准备立即转向其他有价值的目标。在他看来，“有价值的目标”便是意大利本上。
卡萨布兰卡会议作出下一战役将是夺取西西里的决定之后，1 月23 日，联合参谋长委员会任命艾森豪威尔为“爱斯基摩人”作战行动的最高统帅，英国将军亚历山大为副统帅，兼任地面作战总指挥官，英国海军上将坎宁安为海军部队指挥官，英国的特德将军为空军部队指挥官。2 月11 日，艾森豪威尔任命了他属下的指挥官：蒙哥马利指挥英国第8 集团军，巴顿指挥美国第7 集团军，这两个集团军的番号加在一起，统编为第15 集团军群，司令官是亚历山大将军。
艾森豪威尔深知，进攻西西里是一次极其困难的战役，甚至登陆北非的“火炬”计划也不能与之相比，西西里岛的形状大体上像一个等腰三角形，近乎东西走向的北部海岸为一个长边，约125 英里；另一个长边南部海岸大致上是西北一东南走向；三角形的底边东海岸大致为南北走向。在该岛的东北角是墨西拿，距靴子形的意大利“脚趾”仅3 英里。墨西拿以南，深入内地20 英里是可怕的埃特纳火山，它扼守着岛上唯一平坦地区的卡塔尼亚港。靠近东南角是锡拉库萨。岛上的其他港口有大约在南海岸中间的利卡塔一杰拉港和北部海岸偏西的巴勒莫港。这一战役要在包括8 艘战列舰和2 艘航空母舰在内的1200 艘军舰的护送下，用2000 多艘船只运送首批16 万人的登陆部队以及1800 门火炮、600 辆坦克和1400 辆其他车辆上岸。为了支援登陆部队，必须尽早夺取至少两个港口及港口间的海滩。
让艾森豪威尔感到为难的是，1 月份开始拟定“爱斯基摩人”作战计划时，非洲作战正处于最后的关键阶段，亚历山大、蒙哥马利、巴顿、恃德等人正全力以赴进行非洲战役，无暇顾及“爱斯基摩人”计划。诚然，艾森豪威尔可以委托代理的参谋人员去计划下一次战役，但一般来说，在制定一个战役计划时，即将指挥这个战役的人应该尽量早地参与计划的制定工作，否则，战场指挥官可能会要求更改计划，从而把一个周密制定的计划给打乱了。
这些优秀的指挥官尽管身经百战，经验丰富，对于这种两栖登陆战却不甚熟悉，这次战役乃是自加利波利战役以来的第一次将遭到强大抵抗的两栖作战。登陆艇驾驶员必须在有拍岸浪的条件下进行紧张的登陆训练，这大概是他们第一次在实战中使用登陆艇。还必须仔细计划空降部队的使用，拖曳飞机和伞兵搭载机的驾驶员必须提高技术熟练程度，因为这类飞机的大多数驾驶员平常都只是执行其他方面的任务。不过，盟军新补充的美国水陆两用卡车对在开阔的海滩上卸载物资会起巨大的作用。
还有一个重要问题需要盟军加以仔细调查，这就是确定西西里岛大约300 英里的海岸线上哪些海滩适宜登陆。调查表明，适宜登陆的海滩一共有36 个。据认为，只有两个海滩具有一切必要的设施。因此，需要计划人员考虑的两个重要问题是如何夺取一个或几个港口以及如何实施有效的空中掩护。
好在盟军的计划人员并不是从一张白纸开始计划这次战役的。早在1941年英军就认真研究过能不能在“十字军”进攻战中扩张战果时进攻西西里，结论是不能。然后，1942 年11 月，英国的参谋长委员会提出一个进攻西西里的概要计划。艾森豪威尔在卡萨布兰卡会议后被任命为总司令的同时，接到了这份陈述了各种考虑的备忘录以及构成这次研究的基础的作战概要计划。该计划成为供有关各方进行讨论的一个临时蓝本。
“爱斯基摩人”战役计划于1943 年1 月在伦敦开始起草，工作时断时续，照这个速度，盟军当初预定6 月10 日发动进攻是难以实现的。于是，计划工作转到北非，由艾森豪威尔亲自来抓。地点在阿尔及尔圣乔治饭店第141 号房间，工作开始时步子迈得不够大。此后，参谋计划人员被命名为“141 小组”。小组人员不断增加，饭店的一套老房子不够用，便迁到阿尔及尔郊区波扎利亚的师范学院。至此，计划工作才有了一点进展。
“141 小组”的参谋长是个英国少将，名叫查尔斯·盖尔德纳。他喜爱打马球和驾游艇，在皇家骠骑兵里服过役。1941 年在中东因善于制定作战计划而出了名，他指挥过第6 装甲师，有实战经验。在他的领导下，计划小组夜以继日地奋战着。时间一天天过去了，西西里进攻日渐渐临近。“141 小组”手忙脚乱地拟出了一系列计划，从“爱斯基摩人”1 号计划到7 号计划，但一于也不能为各有关单位接受，只好又一个个放弃了。原定6 月开始的进攻已来不及实施，于是整个战役推至7 月10 日。
4 月中旬，“141 小组”终于完成了“爱斯基摩人”8 号计划。在与这次行动有关的高级将领看来，这个计划很出色。计划小组的确是下了大功夫的，他们周密思考了方方面面的问题，克服了一个又一个困难，总算拿出了这份作战计划。
制定西西里作战计划难度很大，存在许多问题。这是盟军第一次向强敌坚守的滩头发动大规模两栖进攻，登陆兵力多达47 万余人，是第二次世界大战中在登陆突击阶段投入兵力最多的一次，甚至超过了一年以后的诺曼底登陆。计划人员无先例可循。西西里岛地形崎岖不平，平地较少，山地多而险