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原来，由于船只的损失和护卫军舰数量的不足，英国海军部改变了护航运输队的航线。根据新航线，英国护卫军舰在西经17 度线地区内与由加拿大向英国航行的横渡大西洋的护航运输队会台，并从这里护送到西经8 度线。之后，分成两个部分：一部分护航运输队经北叫奇海峡和彭特兰湾向英国东海岸航行；另一部分由驻在北爱尔兰和苏格兰的飞机掩护，经北海海峡向格拉斯哥和利物浦航行。
与此同时，由于在哈利法克斯港和谢达巴克托湾等待编入护航运输队的船只过多，海军部决定在哈利法克斯港仅编成快速护航运输队“HX”。慢速运输队自行到克普布雷顿岛的锡德尼，在这里组成代号为“SC”的护航运输队。
“U99”在原伏击圈空等了几天都不见运输队的影子，像只饿狼似的耐不住性子了。今天，它又转悠到北海海峡来碰运气。
突然，了望哨向奥托低声报告：“有情况！”
奥托扔掉了雪茄，举起双筒望远镜。果然，远处地干线上，一支英国护航运输队分作两行，正在3 艘驱逐舰的护卫下向西行驶。
奥托命令“U99”号潜艇全速行进，两小时后赶到了护航运输队的前面，占据了阵位。奥托命令U 艇下潜到潜望镜深度，等候船队的到来。
“嗡嗡嗡。。”，一艘驱逐舰迎面驶来，紧接着，商船队分左右两翼，驶到了U 艇的上方。这时，“U99”已在船队的中间，只要鱼雷射出，90 度扇面以内都是极好的目标。
“嗖嗖”，两枚鱼雷飞出发射管。可海面上风平浪静，一丝声响也没有。奥托的眼珠子瞪得溜圆，气得直冒蓝烟，“真晦气！又是他妈的哑弹。”
他贼心不死，下令尾发射管发射鱼雷，目标是一艘大货船。这次勉强击中了目标，可潜艇本身也暴露了；一艘驱逐舰掉头朝“U99”冲来。
奥托下令：“停止战斗，紧急下潜！”
潜艇刚下潜到45 米处，四周就响起一片深水炸弹的爆炸声，潜艇被震动得猛烈摇晃起来。一颗深水炸弹在近舷爆炸，艇内氧气补给中断，奥托命令艇员躺倒，以减少氧气消耗，同时戴上呼吸罩。这种呼吸罩在一段时间内可以通过一种化学碱净化艇内污浊的空气。
坐沉100 多米的海底深处，连续6 个小时纹丝不动，艇内环境越来越恶化。厕所冲水后粪便漂起来，臭气熏天。艇员们又都改用马桶，可是这样一来，各舱内的空气更加恶化。英国舰艇连续攻击了两个多小时，接二连三的爆炸把艇体晃得东倒西歪。马桶大多都被掀翻，屎尿横流，四处飞溅。往日不可一世的U 艇整个成了个下水道堵塞的公共厕所，臭得简直令人窒息。
12 个小时过去了。艇内空气的二氧化碳含量在迅速上升，有的艇员已经上气不接下气。英国舰艇声纳发出的PING—pING 声和螺旋桨的轰鸣声交织到一起，令人心惊胆战。艇员们仿佛预感到死神就要来临。
又过了两个小时，驱逐舰的螺旋桨发出的轰鸣声渐渐远去，U 艇慢慢恢复了平衡。奥托大松了一口气，浑身已被汗水浸个透湿。
9 日凌晨，“U99”号艇在海底苦捱了18 个小时之后急冲冲地钻出了水面。艇员们争先恐后地钻出升降口盖，歪七竖八地躺倒在湿淋淋的甲板上，贪婪地大口大口地呼吸着夹杂着海水咸味的空气，好像要把满腔的晦气都倾倒出来似的。
真是狼改不了吃羊的本性。就这副狼狈样，“U99”在返航的途中还接连吃掉了希腊、苏联和英国的3 艘货船。
洛里昂基地码头，鲜花摇曳，鼓号齐鸣。奥托的嘴都乐得闭不拢，他已被邓尼茨捧成继普里恩后的第二个潜艇英雄。
可是，邓尼茨的眉宇间却流露出一丝愁容。奥托这一仗已经暴露了单艇作战的弱点。首先，单艘潜艇在大洋上难于搜索和发现英国护航运输队；其次，单艘潜艇难以与数量上占优势的护航军舰相抗衡。“U99”号潜艇倒是发现了护航运输队，可是，它只击沉了一艘商船，就被护航军舰追得东躲西藏，险些丢了小命。
看来采用潜艇群战术势在心行。早在第一次世界大战时，邓尼茨就曾萌发过这一想法，但是，当时实施“狼群战术”的条件尚不具备。一是无线电通讯水平低。潜艇之间，潜艇与司令部之间，不能迅速沟通联络，组织有效的配合；二是潜艇数量不够，在某一海区不可能同时部署几艘潜艇活动。
在德国由于凡尔赛条约的规定而不得建造潜艇期间，邓尼茨用水面鱼雷快艇作实验，演练了替艇群战术。结果证明，如果在一个海区部署一个潜艇链，就可以在广袤浩瀚的海洋增大与护航运输队的遭遇概率；分散敌防潜警戒兵力；实施连续突击。
第二天，邓尼茨在法国洛里昂的德国潜艇舰队司令部主持召开了作战会议。艇长们到齐后，邓尼茨拉开墙壁上的帷幕，露出标有敌方舰船动向的地图。
“自从我们占领法国后，英国护航队已避开比斯开湾，改走爱尔兰北部海域。我们不妨来个将计就计，组成‘南方潜艇群’，把潜艇配置在英伦三岛附近，待机出动。”
接着，他拿起指挥棒，在图上边比划边说：“待机队形有三种：排成一队来回搜索某片水域；组成一条固定的巡逻线，各艇间距约25 海里；根据艇数布成一个或大或小的长方形，封死一片水域，每艘艇负责一块水面。”
艇长们点头表示赞同，“早该这样干了！”有的说，“这下，我们不必再孤军奋战了。”
“不过，这潜艇群由谁统一指挥呢？”“U47”艇长普里恩问。
邓尼茨笑了，他说：“这盘棋当然由我掌握了。你们好比棋盘上的棋子，随时把你们的位置和发现的护航队的位置报告给我，由我来调兵遣将，组织攻击。必要的时候，我会指定某一位艇长为现场指挥官。”
为了进一步说明他的潜艇群战术，邓尼茨打了个比方：“诸位听说过阿尔卑斯山的狼吗？它们通常分开觅食，一旦有谁发现了羊群，它并不急于攻击，而是一面盯往羊群，一面唤来同伴，然后选择最佳时机群起而攻之。因而，用‘浪群战术’来形容我们的潜艇群战术，真是再贴切不过了。”
经此一点拨，艇长们茅塞顿开，都兴奋起来。个个磨拳擦掌，大有一副跃跃欲试的劲头。有的说：“这下，我们的潜艇可就不仅是‘刺’英军几下了，而是攥成拳头，狠狠打击英国船队了。”
邓尼茨又不失时机地补充了一句：“再告诉诸位一个好消息，我们的元首已下令：为了对英国周围的各岛展开全面封锁，U 艇艇长有权击沉中立国的船舶。”
艇长们高兴地欢呼起来，他们很清楚，这一道令意味着希特勒彻底给U艇松了绑，从此，它们不必再受战时追捕船只规定的束缚，只要是“羊”就可以放口大吃，而不必再管它是谁家的“羊”。
第四章山姆大叔伸援手
1940 年9 月以后，邓尼茨放出的“狼群”在北海海峡附近海域大施淫威，卷起了一阵又一阵袭击商船的浪潮。9 月20—22 日，HX—72 护航队遭到德国5 艘U 艇的攻击，11 艘船被击沉，2 艘被击伤。刚组成的第一支SC 护航队也未能逃脱“狼群”的魔掌。
10 月16 日夜里，一轮弯月在云中穿梭，时隐时现。空旷无垠的大海笼罩在夜幕下，显得更为幽深叵侧。英国SC—7 护航运输队的35 艘商船在罗克尔岛西北洋面上蹈蹈东行。远远望去，只见波涛中30 多个黑点上下颠簸，缓缓而行。有3 个更小的黑点在它们的前方和两翼追前跑后地照护着，就像牧羊犬守护着羊群一般。
绝大多数船员和护卫舰的水兵们都已进入梦乡。连续几天的飘泊和对德国U 艇的提防已使他们疲惫到了极点。
可他们万万没想到，德国“U48”号潜艇早在上午就发现了他们的船队，并通报给德国潜艇司令部情报室。
情报室里挂满标明潮汐状况和天气状况的图表。邓尼茨接到“U48”艇的报告后，喜出望外，立即在图上标出SC—7 护航队的位置、航向、航速、船数和护航兵力，随即命令无线电通讯兵通知“U38”号艇、“U46”号艇、“U99” 号艇、“U100”号艇、“U101”号艇和“U123”号艇迅速赶赴作战水域，围歼英国船队。
“U48”号艇艇长布莱克劳特少校求功心切，不等伙伴们赶到，就在夜幕的掩护下悄悄靠近商船，眼前出现的3 个目标彼此重叠。他暗暗叫好：“啊哈，这下闭着眼睛都能打中。”他下令：
“一号管发射！”
两枚鱼雷如离弦之箭，直朝百米外的目标扑去。接着，U 艇就掉头撤离。
“轰轰”两声巨响打破寂静的海空。一艘油轮起火，把夜空照得通亮；一艘货船中雷，浓烟卷着火焰舔食着夜空，堆积在舱面的货物被震得全部抛落到水中。顷刻间，两艘船便沉入水底。
船队像炸了群的羊，惊恐得四处奔逃。惊醒的护卫舰在海面四处搜索，寻找攻击者。忽然，一艘护卫舰捕捉到“U48”艇向司令部报告战况的无线电讯号。不等U 艇潜到水下，就怒气冲冲地朝它追来。
“U48”慌忙紧急下潜，水听器里传来护卫舰螺旋桨可怕的噪音。深水炸弹接二连三地在它的上方海水里爆炸。此时，“U48”已潜到200 米的深水处，而深水炸弹的爆炸深度只有120 米，因而有惊无险。
待英国船队认为U 艇已被赶跑，恢复队形，继续向前行驶后，“U48”像只贪婪的大灰狼，又恋恋不舍地跟在船队的后面，等候“狼群”的到来。
17 日黄昏，“狼”们先后抵达作战区域，张开了血盆大口。“U99”号艇溜到船队中间；“U46”和“U123”等4 艘潜艇分头从船队的两翼包抄，准备左右夹击；“U48”号艇则紧咬着船队的尾部。
“U46”号艇找到猎物，率先发射了两枚鱼雷，瑞典货船“康瓦拉里亚”号不幸命中，船朝一边大倾斜。船员们幸运的，跳到两条救生艇里，不幸的，在海水里挣扎呼救。护航舰在海面上来回穿梭搜索潜艇，可惜，当时舰上还没有装备雷达，监视哨的肉眼无法透过夜幕发现这群行踪诡秘的“野狼”。而这群“狼”却可以随心所欲，在船队中时而潜入水下，躲避军舰的搜索和攻击；时而浮出水面，对毫无抵抗力的商船大打出手。
这几艘U 艇像一群饿狼分食到手的猎物一般，一拥而上，四处下手。
“U123”号艇趁乱击沉了两艘装运木材和钢锭的货船。
“U48”艇的奥托指挥鱼雷手瞄准“阿塞里安”号，发射了一枚鱼雷。奇怪的是，“阿塞里安”号货船安然无恙，它后面的一艘大货船却被击中，仅20 秒钟便从水面上消失。
其他U 艇也都饿狼扑食般地向船队发起猛攻。满载着铁砂石的英国货船“克里科克”号一头栽进海底；一艘大货船喷涌着蒸汽掉了队。。护卫舰面对众多U 艇的攻击，东窜西扑，疲于奔命。
随着连绵不断的爆炸声，一艘接一艘的商船从海面上消失，水面上遍布各种物品、船体的碎片、尸体。点点片片的燃油像鬼火般在海面上飘浮散开。
这次潜艇群袭击商船队的战斗，英国船队先后有20 艘商船被击沉，只有15 艘商船逃离狼口，安全驶抵目的港口。德国7 艘潜艇无一损伤。
德国潜艇战术的变化，使英国皇家海军措手不及，猝不及防。英国商船的损失骤然上升。到1940 年9 月，德国潜艇群击沉商船数上升到59 艘，总吨位达295335 吨；10 月份上升到63 艘，总吨位达352407 吨。
英国海军历史学家罗斯基尔海军上校在他的《海战》一书中，对德国“狼群战术”的初期使用做了如下评价：“敌人采用了一种我们从来没有遇到过的进攻方式，而我们无论在战术上还是在技术上都没有做好抵御它的准备。”
德国潜艇在大西洋展开的袭击舰船的吨位战动摇了英国海上强国的地位。英国商船从尼日利亚、南非等英属殖民地，从美国，从加拿大。。运出的成千上万吨的货物，往往还在途中就沉入了大海。
商船的损失、航线的绕远及运输日期的增加，导致英国的进口锐减，每星期各种货物的输入量从120 多万吨（不含石油）骤减到75—80 万吨。每月石油的进口减少了一半，只能满足英国2／3 的需求量。更危险的是，德国潜艇攻击商船的月吨位数已远远超过英国新建的船舶吨位。
丘吉尔惊呼：“我是多么愿意用进行一场大规模的进攻来替代这些用图表、曲线和统计数字表明的难以捉摸、难以估量的危险啊！”
英国大不列颠舰队司令坎宁安勋爵一针见血地指出：“当入侵英国证明为不可能时�