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方铮不高兴的皱眉：“不不不。还说不是，瞧你结巴得如此严重，干嘛还不承认？”
杜宣又慌忙点头：“是”是是，我是结巴”
方铮满意的笑了，朝他身旁的女子努了努下巴：“你媳妇儿？。
女子局促不安，紧紧的拽着杜宣的幕服，想躲到他身后。
杜宣看了那女子一眼，摇头道：“不是。”
“你小妾？”
“也，，不是。”
“你姘头？”
杜宣迟疑了一下，终于点头道：“算是吧”她是秦淮河画航上方铮笑吟吟的俊脸忽然一沉，冷哼道：“你为了讨窑姐儿的欢心，就要揍我们一顿？你说我们冤不冤呐？”
杜宣脸一垮，哭丧道：“方大人，我错了，草民有眼不识泰山，还望大人看在家父与您同为一殿之臣的份上，放过我吧”
方铮笑道：“放过你？你知道殴打亲王和朝廷命官是什么罪名吗？”
杜宣颓然点头。
方铮笑脸一收，转瞬换上一脸愤慨：“还有，你的家丁刚才追打我。害我上窜下跳，狼狈逃命，本官很没面子，这事儿你说怎么办？”
众人闻言恶寒，你自己不要脸。四处逃命，这笔帐居然好意思算到别人头上？
杜宣到也不傻，闻言反应飞快的道：“赔！草民愿赔银子，给大人压惊方铮勃然变色：“赔银子？这是银子能解决的事吗？福王乃亲王之尊。本官亦是二品大员，你以为打了我们，赔几个银子就算了？天下人要都像你这样，把朝廷命官揍一顿。再赔点
银子就没事了，那我们这些当官的怎么活？我们辛辛苦苦做了朝廷命官，就是为了挨揍的吗？小，杜宣越听脸越白，惨了！连银子都摆不平，看来这位方大人铁了心想整治我啊，莫非他在朝堂上与老爹结了怨，所以想借机报复？如此，大事不妙矣！
方铮仍在口沫横飞：“别以为有几个臭钱就了不起，得意什么呀？老子家里的生意做得那么大。乃华朝首富，你们什么时候见我炫耀过。吹嘘过？做人要低调，这个道理都不懂，你有什么资格做纨绔子弟？世上很多事情，是钱解决不了的！一哎，你打
算赔多少银子？”
“啊？”杜宣被得一楞一楞的。根本没反应过来，眼神呆滞的盯着方铮。
方铮不高兴的一皱眉：“这倒霉孩子！怎么傻乎乎的？你不是说赔银子吗？掏钱啊！还楞着干嘛？”
杜宣被方铮话里的一波三折。反复无常弄得有些无措，他脑子转得慢。实在是跟不上这个方大人的跳跃性思维。不过方铮的最后一句话他还是听懂了，于是杜宣赶紧从怀里掏出一叠银票，从中抽出几张，看了看方铮的脸色，又抽了几张，挤出个比哭
还难看的笑容，道：“这点小意思，还请大人笑纳，当是草民给大人赔罪”
方铮接过银票，又瞅了瞅杜宣手中剩下的那一叠，不高兴的道：
“就这点儿？”
杜宣一楞，赶紧又抽出几张。塞在方铮手里，脸上的笑容都快变成哭相了。
方铮脸色稍缓，将银票收入怀中。笑着拍了拍杜宣的肩膀，道：
“孺子可教也说着转头望向陈夫子，道：“夫子，这话是这么说的吧？”
陈夫子将方铮敲诈勒索的全过程都看在眼里，闻言不满的怒哼了一声，翻了翻白眼，没搭理他。
方铮将杜宣从地上扶起，笑道：“杜公子太客气了，这叫本官怎么好意思呢？你知道，本官向来是个宽厚仁德之人小小误会。咱们就不必再提了，呵呵”
杜宣闻言，如蒙大赦，擦着冷汗忙不迭的连声道谢。
就在杜宣慌忙向方铮等人告辞。由陪伴爪的女子扶着他往楼下专的时铮忽然摸着下只，慢嗓“一的道：“明日本官去贵府拜访令尊杜尚书，公子回去时顺便帮忙说一声”
“扑通！”
杜宣直楞楞的一头栽到在地。
把推开扶他的女子，杜宣显得有些气急败坏的爬起来，顾不得去擦满头大汗，伸手入怀，将身上所有的银票银键都掏了出来，看都不看。一股脑儿全塞在方铮手里，哭道：“方大人”不，方大爷！您是我亲大爷！求您了，放草民一马可好？草民再不敢
了”
方铮谦虚的摆手笑道：“言重了。言重了，呵呵，本官何德何能，敢做你的亲大爷呀，这事儿你最好先征求一下令尊的意见”。
往手上捧着银票膘了一眼，方铮两眼一亮，展颜笑道：“杜公子实在是个大方人啊，既然令尊杜尚书公务繁忙，本官就不去打扰了，公子。你这就请回吧。”
杜宣这才松了口气，惊疑的看了方铮一眼小心的走下楼去。
方铮大略数了数手中的银票，数过后不由高兴得心花怒放：“这家伙身上带的银子不少啊”靠！足有好几万两呢，比老子有钱多了”。
胖子走上前笑道：“恭喜方兄，今日又发了一笔”
陈夫子皱着眉，沉声道：“方铮，你这”可是不义之财啊。”
方铮急忙将银票往身后一藏，笑道：“夫子言重了，怎么是不义之财呢？这可是学生上窜下跳逃命换来的血汗钱呐”
“歪理！歪理！”陈夫子无可奈何，气得直跺脚。
忽然方铮笑容一收，走到窗边，皱眉盯着杜宣的背影直发楞。
胖子好奇道：“方兄，你怎么了？”
方铮摸着下巴，严肃的思索着，半晌，才道：“我在想，杜尚书掌管户部，肯定贪了不少银子，既然他这么有钱，咱们不如干脆”派人把杜宣绑票，然后写封勒索信给杜尚书，要他斤。百儿八十万两银子”
胖子和陈夫子闻言大惊失色：“方兄！万万不可！”
“方铮！你”你简直无法无天。气死我了！我怎么会教出你这样的学生，”
方铮见二人极力反对，倒也不便再坚持，闻言笑道：“哎呀，二个不必如此紧张，我只是随便说说嘛，你们别当真”
二人网松了口气，谁知方铮喃喃自语道：“擒贼先擒王，嗯，我还是绑杜尚书好了，这样既干脆又直接，不信那老家伙不给钱”
“扑通！”
“恩师！恩师你怎么了？醒醒。快醒醒！”
江荐，扬州府城外。
坐落在运河边的一处不起眼的庭院，春暖花开，院外沿河栽种的垂柳已渐渐抽出了新枝，枝条上新叶耸耸，错落而有序的垂下河滩，点缀着江南的一片绿意盎然。
庭院很普通，普通得外面的人经过时根本不会多看一眼，脱漆陈旧的大门，斑驳寒酸的围墙，这样的院子江南之地随处可见，平凡得如同一滴汇入了大海的水一般，根本不会引起任何人的注意。
庭院内是一间如同大殿般的屋子。屋子的地板由汉白玉铺就，光滑而庄重。空荡宽敞的前厅，一道华贵厚实的珠帘帷幕，将它隔成了前后两全部分。
杨成老老实实跪在前厅，低头垂目，大气都不敢出。
继扈云生任务失败，被主上处死之后，杨成便接替了他的位置，他和扈云生一样，都是匍匐在主上脚下的一条狗，他们同样的忠心耿耿，不同的是，扈云生是条不中用的狗，主上对他很失望，所以扈云生死了。
而他杨成，却是一条比扈云生更凶狠的狗，他比扈云生更残忍，更狡猾，主上令旗一指，他便不惜一切代价，完成主上交付的命令，不死不休。
此刻他跪在前厅，不言不动，静静的等候帷幕后主上的问话。
“活动在扬州城里的那些影子，大概有多少人？”帷幕后的主上开口问道，声音低沉，平静如水。
“回主上，那些影子是分批而来。第一批大约三十多人，他们扮成商人，车夫，商号伙计，一入城便四下查访，动作很小，不易察觉，事隔几夭，扬州城又来了一批影子，大约五六十人左右，也是扮成各种角色，不着痕迹的在扬州城四处活动，如今连
扬州知府衙门都在他们眼线布置之下了“必是赵俊供出了扈云生，从而引起了影子的注意，他们循着线索找来了。
杨成，吩咐下去，所有人手撤离扬州，不要留下任何线索。方铮若想顺藤摸瓜，找出我这个幕后主使。无异于大海捞针，让他们白费功夫去吧！”
“是！”
“京城如今形势如何？。良久，低沉的声音响起，冷森刺骨。
“回主上，京城已现乱象，有传言说，皇帝有易储之心，所以诸皇子四处活动，拉拢大臣，巴结皇帝，为争新储君之位而造势。”
“哼！”帷幕后的主上冷笑一声，“那几个废物，以为当太子那么简单，拉几个大臣就行了吗？太子如今反应怎样？”
“太子表面不动声色，实则已开始暗中筹备，形势对他很不利，属下猜测，太子近期很有可能勾结边军和他私练的新军，率军逼宫，逼皇帝传位“打探到他私练的新军目前在哪里了吗？”
“属下无能，目前仅只知道那支军队在京城郊，可具体位置。人数和记练程度，皆一概不知“尽快查探，知道得越详细越好。我想看看，太子的手里，到底掌握着多大的实力，希望这个即将被废的储君不要让我太失望，哈哈”
“是！”杨成磕头叩拜道。
“福王和方铮最近有何异动？”
“福王深居简出，埋头打理夹部，极少与大臣来往，不过属下已探知，结交大臣之事，完全是方铮在帮他办，方铮以打通贺兰山商路，为君解忧为由，聚集了一批大臣合伙做买卖，以此来达到他为福王拉拢大臣的目的“打通贺兰山商路？”帷幕后的主人
明显怔了一下，接着冷笑道：
“此人倒是颇有些小聪明，这种掩耳盗铃的法子都被他想到了，哼！还有吗？”
“还有，前几日他奉命接管城防军，巡营的时候，以顶撞主将为借口，斩了城防军副将沈信，以此立威。沈信乃太子心腹，据太子府的细作报告，太子知道此事后，脸色铁青。却不发一语，而且以后也再未提起此事，对方铮仍是客客气气帷幕后的人沉
默不语，良久。才低声道：“太子要起兵了，可能就在最近几日，你将人手都派往京城。拨集情报，无论大小事情，一律报来”
“是！”杨成恭声应道，接着嘴唇嗫嚅了一下，一副犹豫不决的模样。
“你有话要说？”
杨成一惊，将头磕在地上，恭声道：“恕属下多嘴，主上，如今京城一片混乱，主上若欲图大事，此时正是绝好的良机啊！螳螂捕蝉，黄雀在后，只要太子一起兵，主上便可竖起勤王的大旗，召集各路大军。兵围太子，”
“闭嘴！你懂什么！时局尚未明朗，我若仓促行事，岂非跟京里的那几个蠢货一样了吗？”
“属下多嘴，属平该死！”杨成当即便刮了自己两耳光，然后将头深深磕在地板上，一动不动。
前厅又陷入沉默，良久，帷幕后的主人开口道：“我估计皇帝确有易储之意，而且新储君的人选，多半便是那一直老实憨厚的福王了，杨成。派人去京城，密切注意福王和方铮的动向，寻个机会，暗中刺杀福王。哼！我很想看看，当皇帝知道，他属意
的新储君被人杀了，不知会作何反应？会不会气得一命呜呼？哈哈，哈哈哈”
笑声嘶哑，如夜枭鸣啼，令人不寒而栗。
杨成强忍心头恐惧，恭声应是。
京城，太子府。
空荡的后殿内，案几上的红烛忽明忽暗，衬映着太子的脸色也变得阴睛不定，一如京城的局势般诡谪难明。
范端坐在太子的对面，嗫嚅着嘴唇，几番犹豫，终是不敢开口。
良久，太子深沉的笑了，目光带着几分阴森，淡淡道：“先生可有话要说？”
范瑞忙拱手道：“殿下，请恕在下多言，四路边军，愿意效忠殿下的只有一路，而城外秘密练的新军，准备亦多有不足，城防军自方铮上任后，变数更多，此时若仓促起事，在下担心”
太子微笑道：“先生担心孤会步老师潘文远之后尘？”
范瑞忙低头道：“殿下所言正是。殿下，兵者，国之凶器也，伤人亦伤己，还望殿下谋定而后动啊！”
太子沉声道：“先生还少说了两件事，寿王在兴庆府监军多年，想必其羽翼亦早已丰满，孤若起事。寿王必兴兵勤王，还有，先生可还记的绑架方铮嫁祸于孤的幕后主使之人吗？孤觉得此人不简单，看不见的敌人，才是最危险的，孤若起事，恐怕那人
必有所动作。”
范瑞闻言神色更加郁卒，沉声道：“既然这么多不利于殿下的因素。殿下为何还执意起事？”
太子叹了口气，眼睛望向殿外黑如浓墨的夜空，淡然道：“父皇病重。眼看就快驾崩了。他既已打定主意，废黜孤这个太子，在他死之前。必然会想尽一切办法，将孤废黜。孤若再不动手，那时连太子的名分都没有了，兴兵起事更没了借口，师出无名
，谁会响应？先生啊，孤如今是箭在弦上，不得不发尔！”
看着范瑞苍白的脸色，太子温和的笑了笑：“先生不必担心，其实我们的胜算还是很大的，有时候争权夺位很复杂，就像要撕开一张