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阿士诺恶狠狠的瞪着这名杰斯托斯族的长老，但是没有说话。贾林又说，〃我们撤退时非常井然有序，所以绝大多数的骑兵都没有受伤，而且机器龙也安然无恙。不过步兵方面却造成了严重的伤亡，还有勇敢的将军她本身的……特殊部队……全军覆没。〃
〃真了不起啊。〃阿士诺喃喃自语。米斯拉装做没听到，同时叫老贾林退下。
〃你相信他那些唬烂吗？〃贾林身后的门还没关上，红头发的女将军就忍不住大吼出声。
米斯拉满脸严重的关切，〃我本来很希望你的战略能成功的，这样可以累积你很多经验；要是你能打进寇利斯，那些生化增幅军能保住我军，那些军事首领就会跑来跟我说，他们都相信你的能力了。可是你也知道，这下子不可能了。〃
〃因为他们都在撒谎！〃阿士诺快嘴回道。〃他们都在怕我、怕我们；怕我们做得到的事，也怕我们的发明。现在的战场已经不是人类战士能应付的了，你看那些机器龙就知道，还有生化增幅人也是。〃
〃战场还是属于他们的，〃米斯拉的声音听起来平板无情，〃他们的刀剑有用，可是你那些无脑的发明却不行。现在你还替我制造了一个大麻烦；那些军长们都觉得我太过听信你的话了，我这么倚赖你也显得太软弱。〃
〃软弱？〃阿士诺气炸了，〃那叫他们自己上战场去带一支军队看看啊！〃
〃我会的，〃米斯拉说。〃因为我要把你送去沙林斯。〃
好长一阵子都没人开口。
〃沙林斯在帝国的另一边哪。〃最后阿士诺才说。
第二十一章 象牙塔
阿基夫的学者罗兰，在佑天沦陷之后的第五年来到了泰瑞西亚市。整趟旅程既漫长又曲折；她先从潘瑞冈一路直达寇利斯，再往西搭乘近海的小船通过暴风肆虐的禁地海，往北折向托玛库，最后又往西乘着骆驼横越沙漠，才在初夏时节来到这个城市的边缘地带。
罗兰后来想想，要是她早知道从阿基夫到泰瑞西亚市之间要走这么远的路，她就不会丢下家人自己跑来了。其实行前已经有很多贵族朋友拚命劝阻她，可是她在潘瑞冈实在也待不住；战争的狂热已经掳获了贵族们的心，就像是一种传染病似的，恐惧的阴影笼罩在人们的脑海中。这些染了战争病的人都相信，克撒绝对是他们惟一的救赎，因为他曾经失去过佑天，他不会再失去阿基夫。
罗兰没那么确信，可是她这种怀疑论却在潘瑞冈的议会厅里遭到漠视和嘲讽。她几年前曾经和一个修道院的主教通信过一阵子，所以当那位泰瑞西亚的学者邀请她去的时候，她便决定接受。现在，历经长途跋涉之后，她终于站在这座象牙都城的大门前。
泰瑞西亚市位处高地，四周都是耕作得十分精巧的田地，所以从远处便能一望见之。
整座城市看起来就像一颗宝石，镶在一个巨大的白石环上：都城的屋顶全都是用玻璃和水晶做成，所以当阳光照在上面时，不只是天空显得灿烂夺目，就连市街地上都看得到反射出来的彩虹。向导还告诉她，冬天是此地的雨季，大雨倾盆时，清脆的声响简直就像在摇铃鼓或敲钟琴似的。
城墙也全都是由白石砌成，那些白石则是从遥远的可甘山地运来，矮人和巨人族的奴隶们南来北往地替他们切割石材；不只是城墙，还有城中的高塔也是，高高低低的环绕着城市。罗兰看着这一切，觉得泰瑞西亚市仿佛是哪个神明遗落在人世间的一方棋盘。就连这些白石塔本身也是艺术品，上面精饰着可爱的浮雕和塑像，神话中的谜兽、有飞翼的狮子，还有大象等等。
罗兰要去见的那位〃象牙塔的秩序女王〃，也就是与她通信的泰瑞西亚市主教，便在这其中的一座塔中。但是这里的每座塔中都住着一名学者，她也不清楚主教住在哪一座塔里，只是对方信中请她先来到城门下。
城门下有个身材高壮的男子，肩膀极为宽阔，留着大把络腮胡，头戴宽扁帽，拿着一根手杖。罗兰走过去，心想先请他传个口信说自己到了，然后再找个旅店安顿下来。这男子正用一条粗手绢擦去额头上的汗时，罗兰一叫他便回头。
〃你要找塔城女王？〃他问道，〃来，我带你去。〃
这人便转身走了几步，罗兰这才发现他跛了一只脚。走了一会儿，他便靠在他的短铁杖上面休息，然后转过头来看着身后这个女子。〃从口音听来，你是阿基夫人？〃他说。
罗兰点点头，不解。
〃你该不会就是罗兰，那个潘瑞冈的学者吧？〃
〃我就是，〃罗兰回答，〃但是我不记得您了。〃
这人便转过身来，往她这边靠了靠。〃我是费顿，〃他一面说，一面对着她伸出去要扶的手鞠躬敬谢，〃跟你一样，我也是个学者。你知不知道我是怎么认出你的？〃
罗兰想了一下，〃我想到极西一带来恐怕没几个阿基夫人吧？〃
费顿点点头，罗兰这又看到他留着一头长发被在耳后。这一带的气候温暖，怪不得这个大胡子男人汗如雨下。
费顿又说，〃我们都在等你。来吧，我们一起去见主教。〃
罗兰的向导还拉着骆驼站在旁边，她便倾身对他说，〃我还得找个住宿的地方呢。〃
〃哦，让我来吧。〃费顿说着，又向前跛行了二步，突然间吐出一大串又急又快的法拉古语，腔调像是一种方言，可是罗兰听不懂。只见那名向导和善的回应他，费顿便从口袋里掏出一枚金币，爽快的扔给向导。向导利落的伸手接住，然后微微一笑，便一鞠躬。
〃你就跟我住同一间旅店吧，〃费顿说，〃别担心，你那个向导人不错。要是他有什么二心，你也到不了这个地方了。跟我来吧。〃说完他便自己往前走了。看着他的背影，罗兰联想到一只熊。以前曾有过一只大熊在山间迷路，结果被人误以为是人类。她忍不住笑出来，随即便赶紧跟上去。他的脚步虽大，不过接下来的这段路却还满轻松，因为他没走几步就停下来擦擦汗，一面又抱怨天气热死人。
〃你也不是泰瑞西亚人嘛。〃罗兰说。
〃我从北方高地来的，靠近冰河那里。〃费顿答道，〃大老远的跑来这里找图书馆，结果一点用也没有；没用的图书馆，找不到跟这个字一样的符号。〃
〃符号？〃
〃这个啦！〃费顿举起他的铁手杖，顶头扭成一个小圆弧形。
〃这只是根棍子嘛。〃
〃不只哦，〃费顿说，〃你看看棍身上面。〃
罗兰伸手接过这根不算长的铁杖。果然，杖上面有一长串记号——整根棍子上都有，看起来不像是刮痕，认得出来是某种刻意画上去的图形。
〃这不是索蓝文字耶。〃她看了一会儿，终于说。
〃也不是矮人族或鬼怪族的文字，我们这儿也没人认得出来。〃费顿说，〃在冰河里找到的。我之前都在研究。〃
〃研究手杖？〃罗兰问道。
〃研究冰河！〃费顿粗犷地大笑起来。〃就是那条会滑进罗诺湖的大家伙啦。你知道，冰河就是结冻了的河，它还是会动的，只不过你一下子看不出来罢了。冰河从山上慢慢的滑下来，河道上所有的东西都会被它刮干净带走。我就是在一条冰河底部发现这根东西的，我还在冰块中间发现过其它的。〃
费顿继续对冰河发表演说，他们也一面绕着城墙走。过了第一座塔，来到第二座前便停下了脚步。此时费顿又对着塔前的女门警大喊了几句，这次他说的话罗兰连一个字也听不懂。那个门警向他们一鞠躬，然后就让罗兰和费顿进去了。
〃苏美方语，〃他跟罗兰解释，〃他们说的话音调很多变，而且对腔调又讲究得要命，有时候实在搞得人很烦。同一个字只要重音不同，会有好几种意思哪。〃
〃你也研究语言？〃罗兰问。
〃不研究冰河的时候。〃费顿露出一个神秘的微笑。〃其实我这是无心插柳啦。为了研究冰河，我必须去查很多资料，可是又看不懂那些古老卷轴上的字，到头来我只有去学了。你的专长是神器，对吧？〃
〃古代的索蓝神器。〃罗兰说得更精确点。
〃就像那二兄弟一样，〃费顿咕哝着，〃米斯拉跟那个叫什么名字的。〃
〃克撒。〃罗兰补充道。
〃神器真是个危险的东西。〃费顿如是说时，语气里仿佛别有他意，罗兰不由得提高了警觉。此时他们已经走过会客厅，站在大堂里了。
塔里面的厅室远比罗兰想象的宽敞许多，里面还有一张大橡木桌。四面墙上排满了玻璃门橱，里面装满了各式各样的书籍、卷轴、钟秤，和古董珍玩。塔的主人，也就是主教本人，已经往这里走过来了。
与其说走，倒不如说是滑行。这名主教一身白衣，瘦长的脸蛋显得格外苍白，她在磨石子地上移动的样子不像是在走路，倒像是悬浮的；一头长长的黑发就这样直挂挂的被在身后，让罗兰想起她自己少女时代留长发的方式。那时候她还在托卡西雅营地考古，现在想起来，简直像是上辈子的事情。
〃好费顿。〃主教的声音轻柔，但是十分坚定。罗兰一听就感觉得出，她在说话的时候一定总是要求其他人安静。
汗流浃背的大胡子学者很努力的深深一鞠躬，然后转过身来对着罗兰。〃高雅的主教，容我引见来自阿基夫的罗兰，索蓝神器的学者。她也是个很和善的小姐，在我滔滔不绝的说冰河时从不打断我的话。〃
主教优雅的向罗兰行礼，罗兰也回敬她。〃你能来真好，〃白衣主教说，〃我来为你介绍其他人。〃
所谓的〃其他人〃指的是一对光头的男女，坐在那张大桌子的另一端。男的个子矮小圆胖，一见她走近便立刻起身。罗兰要和他握手，他却双手交击在胸前，罗兰以为这是他打招呼的方式，便放下了手。费顿看着微笑不语，主教女士也没说什么。
〃札夫拿，拉特南学院的创办人。〃这名光头男子说。
一旁坐着的女人轻轻咳了一声，大概只是清清喉咙，不过罗兰和札夫拿都听得到，于是札夫拿也清清喉咙，〃呃……之一。〃这话又引来另一声轻咳，结果他只好再说一次。〃拉特南学院校本部的'现任'创办人之一。〃他这才转过去看着那个光头女人，这次她只是微笑不语。〃这是我太太，也是创办人之一，河鼓。〃
罗兰行了一个礼，而河鼓也跟她丈夫一样，把手放在胸前回礼，不过她做得更轻柔优雅一些。罗兰盯着那个女人看。她的眼睛形状跟杏仁很像，裸露的双肩上有个奇怪的图案，像是纹上去的。
主教请大家就坐，费顿也给自己拉了一张大椅子坐下。他摘下帽子，手里却没放掉那根铁杖。
〃我要谢谢您的邀请，塔城女王。〃罗兰先开口，〃还有我该先告诉您，虽然阿基夫的首席神器师没能一起来，不过我带来了他的学识。〃
〃就是那个叫什么名字的。〃费顿说。
〃克撒。〃主教面无表情的说，同时举起手来召唤仆人。罗兰初见她时以为她比自己年轻，不过现在她才明白，这位女主教的年纪要大得多了。她的一举一动能够那么优雅，可见经过长年的练习。
另一个苏美方仆人随即端上咖啡。空气中随即弥漫着一股蜜糖的香气，而且喝起来不像法拉吉的饮品那么浓稠，罗兰因此对这样的咖啡很感新鲜。
〃此外，虽然没有正式的授权，〃罗兰继续说，〃不过我还带来了阿基夫人这几年来收集的索蓝文物报告，是从托卡西雅的考古成果中整理出来的。〃她面向费顿，〃托卡西雅就是教导我神器知识的老师，克撒和米斯拉也是她的学生。〃然后她再转向主教，〃可惜的是，克撒不让我带他自己的研究报告来，因为我这一路上会经过许多由他弟弟控制的土地，他怕这些资料会误入他人之手。〃
〃我了解。〃主教说得很干脆，这倒让罗兰意识到，起码在这场会谈中，议题都不会牵扯到克撒的研究。〃不过你还是带了很多有益于我们的知识来，〃主教又说，〃你自小就认识那对兄弟神器师吧。〃
〃是的，不过当时我自己的年纪也很小。〃
〃他们那时就彼此仇视对方了吗？〃塔城女王竟然这么问。
罗兰沉默了一会儿，又想了想。〃没有。我想他们只是互相竞争，就像其他的兄弟们一样。克撒比较聪明，或说是比较好学吧；米斯拉为人比较有亲和力，他跟其他人都处得很好。〃
〃这个米斯拉就是后来铲平萼城的那个米斯拉？〃费顿的话里听起来有点讽刺。
主教却没理他，自顾自的又说，〃所以你认识他们