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也因为如此，京里的二皇子等人，根本不知四皇子及十二皇子皆安然无恙。
心腹管事将此事回报主子，信中指明除男方无意外，还言明此人为蓝守海属意的女婿。
陆家老太爷接到信后，沉吟半晌后，未与妻子商议，便命长子赶紧为孙女们择婿，陆家几位老爷不明所以，打探之后方知，原来是老夫人容孙女们自行择婿出了问题，拿回女儿婚姻的主导权，众老爷、太太们自然是高兴不已。
陆家大姑娘、三姑娘及六姑娘都是陆家长房之女，因大姑娘婚姻和谐，二姑娘生活不顺，陆家女儿们才有这前无仅有的权利，几个正当龄的姑娘，都相看好对象，就等三娘寻到理想对象，她们就能过明路了。
谁知晴天霹雳，让她们的婚事受挫，父母好不容易收回这项权利，岂容女儿们自作主张，莫名失了自行择婿的权利，姐妹们气急败坏下，忙令下人打听清楚，待得知是三娘和六娘择婿出了问题后，不免将她们恼恨上了。
老夫人知道丈夫独断的收回她给孙女们的权益，气怒之下竟偏瘫了，陆家上下惊慌不己，忙乱中竟忘了去信宁夏城。要大管事将两位姑娘赶紧送回来。
老太爷知妻子因自己作为急病，愧疚之余也忘记，心腹管事信中让他疑惑的地方，如东方朔此名，不正是十二皇子之名吗？怎么会成了个军官的名字，而且还是孤儿？直到宫变之后。他方才幡然想起。十二皇子便是东方朔，东方朔没死，四皇子也没死，只可惜为时已晚。二皇子逼宫事败，被贬为庶人，在乱中失踪。淑妃伏诛，福州商会受了牵连，生意一蹶不振。儿孙离心。
不过此乃后话了。
这会儿晚宴热闹得紧，知府大人与众人把酒言欢，直到夜深才散席。
济州商会的大管事喝得微醺，扶着小厮的手，双脚虚浮的走进客栈，却见客栈小二、掌柜的正围成一团，七嘴八舌不知在争论什么。他摆手让人上前去问。
“唉呀！修大管事您可回来了！您家大公子惹祸啦！”
大管事脚下一个趔趄，身边的小厮连忙扶住他。大管事瞪大了眼追问：“惹祸？惹什么祸？”
“唉！出人命啦！您家大公子把人活活打死啦！你们的人还拦着人不让救。”
“这是怎么回事？”大管急急追问。
掌柜的喊小二上前说分明，小二伸手抹了汗，“大管事的您几位一出门，大公子房里就传出女子凄厉的惨叫声，咱们听了不对，想过去问问，您商会的护卫凶巴巴的拦着人不让进，那女子惨叫哀凄，还有几个女子哭泣声，就有其他客人瞧不过眼，要进去瞧，您家护卫就出手把客人打伤了，那客人的家人便急急去衙门找衙役来。”
小二一口气说到这儿，粗喘了口气，才又接着说下去，“衙役来时，屋里已经没有声响，原本咱们是想这就抹过当没事吧！那客人却大声嚷着里头有人被打死了，衙役们只得撞门进去，您家大公子赤着上身，坐在地上，旁边有一个被人赤手空拳活活打死的花娘尸首，角落里的几个花娘被吓得语无伦次，但都异口同声是大公子打死人。”
大管事顿觉眼冒金星，几欲昏厥过去，“那，那我家，我家大公子呢？”
“现在已经被衙役拉去牢里了。”
※
京里百姓们正忙着准备过年，宫中、前朝则忙着想办法，要皇帝决意定下太子人选，话说的简单，但那是皇帝，他不发话，谁敢催上一句？
淑妃一派及皇贵妃的人各自运作着，都等着对方出手，可是谁都不是傻的，能在朝中混到被人拉党结派的，一个个都是人精来着，油滑的很，文官们尤是如此，这种时候谁当出头鸟，谁先倒大楣。
皇帝才大病一场，他们便急着催他立下继承人，这是什么意思？不就暗指皇帝来日无多，所以才急需他立太子吗？别说文官了，就连武官勋贵们也不肯开这个口。
可是此事拖着，日复一日，也不是办法，谁知皇帝那天会不会又突然倒下呢？满朝文武担忧的是，八皇子那是自作孽，怪不得别人，但四皇子这般受皇帝重用的，身边还有皇帝派去的影龙卫，竟轻易让人行刺得手，那么仅剩的太子人选，二皇子和三皇子，会不会也那天就突然没了呢？朝臣们忧心忡忡，一朝天子一朝臣，没选边站的心里慌，台面上的这两位皇子，可都不是宅心仁厚的，不管是谁上台，自己都有可能得花上一番功夫，才能取得圣心。
而已选边站队的心里更慌，深怕皇帝有个万一，对头上台，日后清算势必是少不了的。
皇贵妃不得不将丧子之痛暂撇一旁，若皇帝真有不测，二皇子上台，那么自己和仅剩的儿子都有可能小命不保，若是三皇子上台，她也一定会想办法除掉老二和淑妃，她有此想法，淑妃自然也应如是想才是。
她已经失了么儿，绝不能再失去另一个，皇贵妃只能强打起精神，努力与儿子筹谋，要如何排除障碍。
第三百一十五章 牵丝带缕 三
皇贵妃这厢筹谋算计着，明着请立太子未免太过直接，不如就拐着弯，照旧，请封新后吧！反正这一招他们已经用了好几回，皇上每每压下不发，虽没应允也没反对，兴许那日，皇上突然脑子一转开窍了，不止封后，就连太子也一并立了呢？
淑妃那方竟也不约而同的提出一样的建议，不过封后对象是淑妃。
二皇子为长，办事能力与三皇子不相上下，唯一差的，只在淑妃的品阶低了皇贵妃两级，但这并不影响淑妃为后，只消皇帝觉得她好，足以担任一国之母，她就能封后。
淑妃的父兄觉着提此建言的人很有见地，皇贵妃一派不是老上奏请封皇贵妃为后，皇上一直没有点头，也许就是因为觉得皇贵妃不足以为后呢？也或者该说，皇帝对立三皇子为太子甚有疑虑？
那么二皇子呢？他向无劣迹，待下头的弟弟们都好（二皇子表面功夫做的不错），向皇后尚在时，似颇有意思扶持他为太子，于是请封淑妃为后，立二皇子豫王为太子的声浪日渐升高，在年前逹到了最高点。
然后封印了。
过年，什么事都待年后再说。
这个年满朝文武皆深深期待着，就等着一开年，大家继续努力将淑妃拱上后座。
皇贵妃强撑了几日，招相熟的勋贵、官员的夫人们进宫，拉拢的动作不断，三皇子眼见奏请自己母妃为后的折子一一被压下，朝中风向又转趋拥立二皇子为太子，气急败坏下，连过年也不放幕僚们家去，日日扯着他们要商议出个良策来。
相形之下，二皇子这厢是信心满满，府中不时饮宴作乐。倒是宫中的淑妃暗暗忧心。
这日近午，淑妃有些倦怠的倚着美人榻，微眯着眼，一个眉清目秀的小宫女坐在小杌子上，正专心的给她剥松子仁儿，她贴身的女官轻步进来，“娘娘，府里老夫人递了帖子求见。”
“年节前府里正忙的时候，母亲怎么有空来见我？”淑妃诧异的问。
“兴许是有事要提点您？”女官近来颇有些自得，年后自己侍候的主子可能就要再上层楼。当上后宫之主。
淑妃面上笑了下，心底却有些虚，皇上为何不封皇贵妃为后？她不知晓原因。但是她总有种感觉，皇帝是知道她做了什么的，所以封自己为后？那是不可能的。
向皇后会死，是她下的暗手，当年的如妃亦然。她一直怀疑皇帝知情，只是什么都没说，因为自如妃死后，皇帝就不待见她，也许不是很明显，但是，那种细微的改变，身为局中的人的自己，怎么会感觉不到？
以前皇帝就算不耐烦。看着自己的眼。还是有些情绪，但如妃死后，皇帝看她的眼光里。就只剩冰凉如水的漠然。
不过那会儿，她不懂，现在她懂了，却为时已晚。
她已不知该如何挽回皇帝。
淑妃问了母亲何时进宫，沉吟半晌，让人去准备母亲爱吃的茶及茶点，女官一一应了，自去准备不提。
过了两日，淑妃的母亲进宫来，是为传递消息来的，“……你爹说了，皇上迟迟没个决断，要是这回不成，让你别气、别急，可千万稳住殿下，这几日，豫王府喧闹的有些过头了。”老人家觉得这位天潢贵冑外孙有些得意忘形了，瞧着不是个是，才会不顾老妻家里琐事一堆，急催着她进宫提醒女儿一番。
淑妃为儿子说了几句，“……前些时候老八过世，又是老四和十二走了，皇上重病，他憋闷了许久，您也知他性喜热闹，好容易趁着年前放松一下，不碍事的。”
“你是知道你爹的，就是爱操心，没事。他让我进宫来跟你说说话，你听听就是，大年下的，别去跟殿下提这个。”老太太也怕这外孙恼了外家，若是女儿、外孙都能再进个位份，难道日后老头子也要事事管着皇帝外孙不成？
淑妃见机岔开话题，问起母亲娘家的亲戚们来，老太太年事已高，女儿又位居高位嫔妃，亲戚间往来总是巴结讨好的多。
女儿挑起这个话头来，她便兴致勃勃的说开了，说到福州商会陆家老夫人病倒的事，还不胜唏嘘。
“我记得陆老夫人与您向来要好？”
“是啊！”掰着手指头算了算，“我还小她几个月，她也是个要强的，年轻的时候跟陆老太爷两个打理起偌大的家业，族里头明里暗地里下绊子的可不少，妯娌伯娘叔婶的个个不是省心的，偏生她婆婆是个胡涂的，任人胡乱塞人给丈夫做小，搞得内宅乌烟瘴气，还得你这姨母替她出头。”
淑妃点点头，让人给母亲续茶，老太太接着说，说完了陈年旧事，又说起这位族姐近年来的丰功伟业，其中最让亲戚间议论纷纷的，无非是陆元娘自行择婿的事。
“陆家老太爷就由着姨母这么放纵孙女们？”淑妃不敢想象，男孩子在外游走，自己择妻都有可能看走眼，年纪轻轻的小伙子，容易为美色所惑，见着貌美的小娘子，头昏昏的就着了美人计，那女孩子们呢？自小就长在内宅，见过的外男顶了天也就只有自家的亲戚。
不过陆家是商户，本朝在男女大防上又不甚严，女孩子家要识得几个男子也不难，只是，天下有几个人能如陆元娘那般走运，能觅得如意郎君？
“我记得，陆家三娘和六娘年中时，曾随姨母进宫一趟？”边说边拿眼看了女官一眼，女官点头附和：“娘娘好记性，确是如此。”
“她带两孙女进宫来见娘娘？”老太太有些讶异也有些不快，似乎是不满陆老夫人背着她，进宫来见淑妃。
淑妃瞧她娘一眼，淡淡的说：“也没什么，不过是福州商会要开条新的商道，她们两姐妹要跟着去压阵，姨母带她们进宫来，希望能得点助力。”
陆家压宝在二皇子身上的事，淑妃并未跟母亲说，因陆家长孙在朝为官，请封母亲、祖母诰命，陆老夫人才能进宫来见淑妃，老太太一向自得自己能进宫来见女儿，因而淑妃从未与母亲提这事，免得老太太心里有疙瘩。
不想，这会儿还是戳破了。
“你不会是顺道让她们姐妹两，帮殿下办什么事吧？”
淑妃为之一愣，她没想到母亲竟然能猜到，老太太抿着嘴笑了下，又把话题转回去，“听说你姨母会病倒，就是因为陆老太爷发话了，不容孙女们自行择婿，让儿子们尽快帮当龄的孙女们订亲。”
年轻时一起打拚，在内宅还为婆母出头过的陆老夫人，没想到临老，自己会被丈夫摆了一道，她向来是说一不二的主，却被丈夫当头驳了，依她的性子怎么可能不气，也就莫怪会病倒了。
“陆老太爷为何突然改变主意？”
“这就不知道了，大概跟三娘姐妹有关系吧！”三娘和六娘看上的对象，是蓝守海属意的女婿一事，京里仅有老太爷知情，他不想节外生枝，因而连儿子都没说，陆家的下人们当然更不可能知情，也就没有外传。
淑妃万万没想到，陆老太爷这个决定竟与十二皇子有关，当然也就没料到，四皇子兄弟安然无恙的待在宁夏。
又引母亲聊了些家常后，才把老太太送出宫。
“让人送些药材去陆家。”陆家的福州商会助二皇子不少，陆老夫人又是她母亲的族姐，既然知道陆老夫人病了，于情于礼都该命人走一趟。
女官颌首而去，淑妃又让人传话给二皇子，让他收敛些，别张扬过了头。
※
济州商会的大公子送礼给慕越，当晚就让人拉到牢里去。
蓝守海不免把儿子、女儿喊来问明白，慕越摇头不知，“女儿与此人不熟，不过是护送他们商队回宁夏城，他为何送礼给女儿？女儿也不知道啊！”
看女儿一脸无辜的样子，蓝守海就算已从儿子那儿知道些许，也只能