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“唉，你说这宁大公子的命真是……”先前那一人摇头叹息，“按说，身为相爷的公子，本该要权有权，有势有势，偏偏这大公子福薄，打从娘胎里出来就带着病，这么些年天天与药罐子打着交道，别说权势，连大门都出不得，还不如我们这些平头百姓。”
“可不是。”背着药蒌子的人连声赞同，惋惜道，“你说他要是个女的也行，听说相爷大夫人还大着肚子的时候皇上就下过金口，只要生出来是个女娃，便直接许配给太子做太子妃，偏偏他又不是。”
“真是可惜，若做了太子妃好歹也算是嫁了人……”
“是啊，可怜他如今这副模样，就算他是相府大公子，就算容貌真如传言那般惊世脱俗，恐怕也没多少女子愿意嫁给他……”
“唉，嫁过去也是守活寡，他那样子能行得了房？……”
“唉，行了房指不定小命就没了……”
“唉……”
“唉……”
一声比一声沉重的哀叹令前面的宁天歌十分黯然，默默抹了把汗抬头望天，为这京都城百姓悲天悯人的善良情怀由衷感叹一把。
两位，你们为宁大公子的境遇如此感同身受，真可谓慈悲心肠，但也不得不说你们的勇气着实可嘉啊，这种事说小声点也就罢了，这般旁若无人地谈论当朝重臣家的公子能否行房的问题，被人捉进去吃牢饭可也怪不得别人哪。
好在排队等候的时间不长，一刻钟之后，宁天歌顺利进城，再度跃上飞燕穿过朱雀大街再从崇阳门朝京都城东北边驰去。
城内的风雪势头稍减，然地上已铺上一层半寸厚的积雪，行人稀少，街头小贩早早收摊，沿街店铺亦无多少顾客临门，整个京都显得尤其安静，一路行去只听得马蹄声促，急如鼓点。
“聿——”
急行至一座深宅大院前，宁天歌一收马缰纵身下马，走到门前拿起铜环在门上叩了两声，紧接着里面便有人开了门。
宁天歌将斗笠往上稍抬，两人一见是她，眼中顿时闪过惊讶与欣喜，随即敞开大门躬身将她迎进。
“姑娘，您怎么回京都了？”开门的两名小厮模样的年轻人恭恭敬敬地向她行了礼，然后笑嘻嘻地问。
“嗯，有些事要处理。”宁天歌朝他们点点头，只是简单地回答了一句，便牵着飞燕往里走。
说话间，一名年过半百头发花白的老者从里面快步走了出来，边走边笑道：“姑娘回来怎么也不派人通知一声，老奴也好让人前去迎接。”
“俞伯，我回来又不是什么大事，何必这么兴师动众的。”宁天歌见到来人，眸中浮起一丝暖意。
“姑娘此言差矣！”其中一名小厮嘻嘻一笑，“姑娘回来对别人来说也许不算什么，可有人却想得紧呢。”
“可不，用我家少主的话说，就是盼得眼睛都直了。”另一人亦是笑得贼兮兮。
“好久不罚你们，看来你们的皮子又犯痒痒了。”宁天歌冷哼一声板起脸，也不再理他们，继续前往后院的马厩。
两名小厮自发地不再跟进，俞伯笑眯眯地边走边道：“姑娘这次回来，该在府里住下了吧？”
“不了。”宁天歌道，“我只是把飞燕寄在这里，等下就走，这段时间还要麻烦俞伯多加照料。”
“那是应该的。”得到如往常一般的答案，俞伯倒也没多大失望，只是笑叹，“姑娘每次都不在府里住，少主又该伤心一阵子了。”
宁天歌不以为然，随口问道，“说起我师兄，怎么不见他？”
“少主说府里太过无聊，已经两天未回府了。”
她眉梢微挑，两天未回府，她这师兄只怕又沉浸于某个温柔乡里不能自拔了吧。
“姑娘，可要老奴差人找少主回来？”
“不必，我自会去找他。”
卷一 韶华莫负 第四章 撒泼卖萌博同情
相府西边的院子向来是整座相府最为冷清的地方，此时院中竹林幽密白雪皑皑，林中小道曲折绵长，更是显得寂寥深深。
就在这连只鸟儿的影子都不见的地方，一道青影无声掠过，足尖连点被雪压弯的竹梢，几个起落便隐于竹林之后。
细细环顾一周，周围并未有何异样，她才步上台阶双手轻推，房门微响，纤细身影灵活闪入门内。
带着药香的温暖气息顷刻间包裹了全身，这种熟悉的味道在她每次回来之时都能闻到，她不禁长长吐了口气，回来的感觉其实也不错。
未等宁天歌开口，一团雪球已憋耐不住地从她衣襟处钻了出来，骨碌碌地滚落在地上，精亮亮的黑眼睛左顾右盼看个不停，并不时地扑到某个不认识的物件上面东嗅西嗅，对这陌生的环境很有新鲜感。
宁天歌也不管它，摘下斗笠，又拍去一身的雨雪，这才从脸上揭下一层薄如蝉翼的东西。
人皮面具。
随着面具的掀开，一张精致淡雅的脸孔渐渐显露出来，眉黛如画，眸若濯月，皮肤晶莹剔透，竟是比之前更胜过数倍！
然而如此绝美的面容，却因眉宇间那抹英气而并不显得如何娇艳，反倒自有一股飒爽神采在其中，令人过目不能忘。
她未作停顿，从衣柜中取出一袭白色锦袍换上，又从暗格中取出一个方匣，里面各色画笔水粉一应俱全。
用眉石将眉毛加粗了些，又用粉扑蘸着白色脂粉在脸上或轻或重地加以涂抹，不过是少顷之后，铜镜中已出现一个面色略显苍白，精神不振的男子模样。
五官还是她原先的五官，可经过她这勾勾抹抹，面貌已与之前不可同日而语。
她微微凝视片刻，随即笑了笑，从今往后，足不出户的宁大公子就要以此容颜面见天下了。
将东西收回原处，她抬头望去，见那雪团子正抱着一个软香糖枕在地毯上滚来滚去，玩得不亦乐乎，不禁莞尔。
“四喜，你先停一下，我有话对你说。”
那名为四喜的雪团子又翻滚了两下，这才停下，也不舍得从那糖枕上下来，就那么歪着小脑袋瞅着她，对她这个新造型很是费心研究了一番。
宁天歌有些严肃地说道：“从今天起，你就乖乖地待在这个院子里，哪里都不许去，明白？”
四喜对这句话显然无法立即理解，默默消化了好一阵才醒悟过来它是被圈禁了，顿时从枕头上一蹦而起，朝她呲牙咧嘴地叫了好几声，一双小小的黑眼珠流露出很大的不满。
宁天歌双臂环胸，冷眼睨着它，全然没有商量的余地。
四喜见她不为所动，猛地扑倒在地，绕着她的脚不断打滚，四肢乱蹬，嘴巴里嗷嗷地表达着它不想被限制自由的愿望。
“你若是不愿意，我现在就把你送回无崖山，让那些野狼吃了你。”宁天歌心不浮气不躁，对它的种种反对视若无睹。
一听野狼，四喜立刻象是遭了蛇咬，滚也不打了，腿也不蹬了，两个短小的爪子往眼睛上一捋，刚刚还明亮清透的眼珠顿时泛起了一层水雾，浑身炸起的毛发皆软趴趴地垂了下来，那与它身子一般大的尾巴颓丧地拖在地上，看着十分可怜。
宁天歌有些好笑，它倒懂得改变策略，不想再与它浪费时间，披上裘衣举步出门，回头间见它肚皮贴地扭着滚圆的屁股想要偷偷跟来，遂凉凉地朝它抛下一句：“别以为这样就能博得我的同情，你若敢不经我的允许出这院子，以后我这个主人你也就别认了。”
卷一 韶华莫负 第五章 书房谈心
从西院到相府书房的距离并不长，但宁天歌走得极慢，不时有府里的下人碰到她，在请安之余不免暗自奇怪，这大冷的天，风一吹就要倒的大公子怎么出来了？
宁天歌边咳边让他们免礼，还不时地扶着路边的树或是回廊下的柱子歇上几回，等到了宁桓的书房时，已是半个时辰之后的事。
守在书房前的护卫远远地见着她，连忙向宁桓禀报，随即一名气质沉稳的中年男子从书房内疾步而出，将歇在不远处的宁天歌扶了进去，又命那两名护卫不必再守候。
宁天歌站在书房中央，看着宁桓谨慎仔细地关着门，昔日犹如墨染的鬓发已可见斑斑银丝，岁月的风霜还是以不可阻挡之势浸染了也曾玉树临风的翩翩男子，心头不由微酸。
“女儿见过父亲。”她上前一步，以男子行礼的方式向他见了礼。
宁桓眼中闪过百感交集之色，眸中波澜微动，最终渐趋平静，将她双手托起，“你这次回来比我预期的要提前了一天，累坏了吧？”
“还好。”宁天歌将路上的辛苦一笔带过，解下裘衣，不以为意地负着双手在书房内随意扫视了一圈，语气云淡风轻，“就是觉得以后都要顶着这张脸过日子，有些不自由罢了。”
宁桓望着在锦袍衬托下，显得更为身姿挺拔气质出众的宁天歌，默然半晌，才悠悠叹了口气。
“歌儿，你可有怪你父亲与母亲？”
“为何要怪？”宁天歌微笑着转身，“虽说不想让我嫁入皇家是母亲的遗愿，但这也是我想要的，与成为太子妃比起来，我并不认为做个世人眼中的病秧子有何不好。”
“话是这么说，可见你非但不能以女子身份示人，还要装病受世人非议，为父终究有些对不住你。”宁桓脸上不无内疚。
“父亲，你错了。”宁天歌一脸正色，“女儿知道父亲为人低调，不愿卷入朝廷纷争，但父亲身为朝廷宰相，又与太子派系有那么一层关系，这本身就处于风口浪尖。当初你应下母亲的要求，对外宣称生下的是儿子，若非以女儿因早产而先天不足为借口，造成宁家无后起之秀的假象，皇帝早就顾忌到你的势力而有所戒心，更不会让我们宁家安稳至今。这些年我时常不在家，你又何尝不是饱受压力，拼力维持我体弱多病的形象，再加上二弟尚且舞勺之年，才让皇帝屡屡放下打压之心，因此这些见外的话就不必说了。”
宁恒静默片刻，心中感慨，难为这个女儿从小就能将一切看得如此通透，根本无需他多加解释，若她果真身为男子，当不知有怎样一番成就。
他顿了顿，庆幸道：“也幸好有葛大夫一直配合着，若没有他，你这些年多病的假象也无法维持下去。”
宁天歌微笑不语，葛大夫这般上心配合当然另有玄机，只不过这是秘密，不能跟宁桓言说而已。
“还有你布下的那个阵。”宁桓又突然想起什么，“若不是你在院里布了阵，也不可能阻止那些好事之人窥探之心，不过你既回来了，就把那阵撤了吧，以免遭人怀疑，此次皇上召你进宫，对你的疑心终是未消，我总有些心神不安，担心他早晚要对我宁家动手。”
“无妨，兵来将挡水来土掩，他出什么招，我接着便是。”宁天歌定定地注视着他，道，“倒是父亲气色看起来不太好，皇帝既然让你在家养病，你就安安心心地养着，宫里的事我自有办法应付，你就别操心了。”
沉默许久，宁桓轻喟一声。
对于不满周岁便能开口说话，三岁已能独立生活，有着超越常人思维的宁天歌，他向来是放心的，她从小便表现出来的超强逻辑思维，对事物准确的判断与把握，冷静果敢的处事风格，让他时常忘了她只是个孩子的事实。
每每在她称他为父亲之时，他在欣慰之余又常常有丝恍惚，如果……
他紧抿的唇角带着点微涩的笑意，阿原，歌儿不愧为你的女儿，她比所有人都聪慧，更比所有人要超脱，能成为她的父亲，无憾。
卷一 韶华莫负 第六章 亭前挑衅
与宁桓聊了许久，又一起用了饭，等宁天歌再从书房里出来之时，外面的风雪已稍停。
天色阴沉，浓云密布，偶尔有零星的雪花落在裘衣上，颤巍巍地缀在那里，许久不化。
宁天歌缓步走在雪地里，脚下松软的积雪发出咯吱轻响，不时有雪下的枯枝被踩断而发出清脆的断裂声。
这一刻，她的心里是宁静的，只可惜，这种宁静很快被人打破。
“嗬，这不是我家大哥么，真是难得啊，将近一年未出院子了吧？”斜侧里，一个如黄莺脆啼的声音蓦然自不远处的湖畔亭传出。
宁天歌收住脚步，缓缓转过身，淡淡注视着倚在亭柱上的娇俏女子。
一年不见，少女出落得越发俏丽，丰盈中有着些微的青涩，如一朵含苞欲放的芙蓉，等待着生命中最绚烂的时刻将全部美丽绽放。
此时，她抱着双臂，并不刻意掩饰眸中的几许轻蔑，下巴微抬，以一种高傲的姿态面对着她。
宁采诗，二�