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此时皇宫的警戒十分森严，尤其是乾海宫，更是里三层外三层的禁卫军，可看出天祈帝对赵焕的防备已到了极点。
她一身黑衣，悄无声息地避过所有耳目，潜入乾海宫，来到天祈帝所住的寝殿。
寝殿内点满了明亮的灯烛，背着药箱的太医正从里面轻声退出，透过重重帏幔，可看到身着粉衣的宫婢无声地穿梭于殿内，不多时，便依次鱼贯而出。
这是真正的静，一点声音都没有，虽然灯火将整座寝殿照得不留一点死角，却仍然让人感觉象是一座死人墓。
宁天歌挑开最后一重深帏，偌大的宫殿，偌大的床，那金玉镶嵌的大床上，孤伶伶地躺着一个人，头发灰白，面如枯槁，露在明黄锦被外面的手干枯如柴。
这是天祈帝？
饶是她之前从郁瑾风口中确定天祈帝确实得了重病，却无论如何都想象不出，他竟然已病重至此。
这番病入膏肓的形容，哪里有半年前那番英武帝王之气，分明已是行将就木，半只脚踏入坟墓的人了。
回想起当初与墨离上次来天祈的情形，那时天祈帝虽可看出身体欠佳，脚步虚浮，面色亦有些青白，但至少外表上给人的印象还算硬朗，中气十足，仅仅半年的时间，竟似换了个人。
缓缓走至床前，宁天歌低头看着锦绣龙床上的干枯老人，眼眶深陷，皮肤松弛，紧闭的嘴角往下垂着，跟任何一个普通老人没什么两样。
不过是这满殿的华丽显出他至尊的身份，可那又如何，这越是华丽的表象，越是衬托出他此时的灰败。
“陛下。”她微倾了身子，凑近他耳边轻轻唤了一声。
也就在一瞬间，刚刚还象陷入沉睡中的老人连眼睛都来不及睁开，便骨碌一下往里翻身爬起，手里一把寒光森森的剑颤巍巍地指着宁天歌，剑尖晃得连上面的人影也跟着辨认不清，厉声喝道：“休想杀朕！”
宁天歌默默地直起身子，抿紧了唇看着这个面容苍老，一身戒备，浑浊的眼睛里陡然射出精光的天祈帝。
一代君王在将死之前，身边连个至亲之人都没有，还要防着自己的亲生儿子随时拿剑杀来，何其悲凉。
眼神晃了晃，天祈帝看清了床前的人，手里的剑蓦地松了手，跌落在锦被上，而他却跌跌撞撞地走到床沿，似呆了一般望着宁天歌，半晌，嗫嚅着唇叫出一个名字，“阿原？”
“我不是阿原。”宁天歌冷静地回答，“我是宁天歌。”
“宁天歌……”天祈帝喃喃地重复了一声，象是在脑子里搜索这个叫宁天歌的人是谁，想了片刻，似乎想起了宁天歌该有的容貌，盯着她的脸突然喝道，“你胡说！你不是宁天歌！”
“我是宁天歌。”她再一次给他肯定的回答，“是郁瑾风找我来的，如果你认为我不是，我可以现在就走。”
“等等！”先前还象个垂死老人的天祈帝，这时却精神倍增，属于他的威仪又瞬间回到他身上。
他慢慢下了床，光着脚站在地上，眼睛审慎地打量着宁天歌，许久，他点了点头，“没错，你是宁天歌。虽然长得跟原来不象，但沉稳的气度没有变。还有，你与阿原长得几乎一模一样，不，你的容貌要更胜于她，但肯定是朕与阿原的女儿不会有错。”
“不，你错了。”宁天歌负手走到一边，“我姓宁，是宁桓与阿原的女儿。”
天祈帝灰白的脸微红，气息加重，象是要发怒，但他最终只是呵呵地笑了一声，道：“不管你承不承认是朕的女儿，既然你来了，就再也不要回去了。”
“我只是应郁瑾风的请求，过来见你一面。”宁天歌没什么表情，淡淡道，“至于我要留还是要走，只能由我自己说了算。”
“朕一直在等你来，你进得来，还以为能走得了？”天祈帝干哑的嗓子出来的笑声有些刺耳，“难道瑾风没跟你说，朕让你来，是要让你继承朕的皇位的么？”
“皇位，我没兴趣。”
天祈帝的脸沉下，本以松弛的皮肤显得更为松垮，“这不是你感不感兴趣的事，这是你身为天祈公主的责任。”
“这公主的身份我都不曾承认，又何来的责任？”她很是觉得好笑，“陛下又不是膝下无子，天祈的皇位也向来是传儿不传女，陛下这般做法，不觉得与祖制不符？”
“规矩都是人定的，把皇位传给谁，由朕说了算。”
“陛下就不怕百姓与百官不服？”
“以你的才能与表现，胜过赵匡赵焕太多，足可胜任女帝之位，谁敢说半个不字！”天祈帝干枯的手掌在空中用力一划，象是要将所有反对之声挥开，神情傲然，“你在前阵子所做的那些事，朕可是都听说了，不愧为朕的女儿，确实有出息。”
说到此处，他已掩不住满意之色。
原本便对她极有好感，自听说她在桑月西宛那些事情之后，更是觉得皇位非她莫属。
“可我不想当什么女帝。”宁天歌不惜给他泼盆冷水，“这是你赵家的事，与我无关。”
“你身上流着朕的血，怎么就无关了？”天祈帝一怒，重重一拍床柱，立即便引发一阵剧烈的咳嗽。
这一阵咳嗽，象是要把整个肺都咳出来，嗓子象拉风箱一般，令人难受得几乎想替他咳出来。
外面的宫婢听到这咳嗽声，连忙就要奔进来，“陛下，您怎么了？”
“都给朕滚出去，谁也不许进来！”天祈帝艰难地喝了一声，猛地咳出一口血来。
宫婢们立即止步，哪里还敢再进来，天祈帝面色潮红，散乱着斑白的头发跌坐在床边，嘴角还残留着血迹，一时之间再也无力说话。
宁天歌见此略有不忍，从茶壶里倒了杯水递给他，天祈帝抬头看了她一眼，接过去慢慢喝下，才缓过一口气来。
余怒未消，却再也没有刚才那般的气势，他将茶杯递还给她，靠着床柱道：“你如此推脱，难道真要朕跪下来求你不成？”
“这我可担当不起。”她随手将杯子搁下，转身看向这空荡荡的大殿，“我母亲对你并没有感情，当初不过是遭你强迫，因此我也没有替你解决家事国事的义务。”
“不管你愿意还是不愿意，朕心意已决。”他摇摇晃晃地站起，宽大的衣衫挂在他身上，显得极不合身。
他步履不稳地走到书柜前，打开一个暗格，从里面取出一个朱漆木盒，又从盒中拿出一卷明黄色的诏书放在桌上，枯瘦的手指将它缓缓展开，“这是朕拟好的传位诏书，只要在明日早朝时当众宣读，你便是天祈明正言顺的新帝。”
明正言顺的新帝。
宁天歌并未接话，一语未发地看着铺开在桌面上的诏书。
不得不说，在这方面，天祈帝有他独到的一面，至少，他不被祖宗规矩约束，敢于打破传统观念，敢于立新。
“你不必顾虑太多。”天祈帝以为她在顾忌她的女子身份，“一千多年前，最早统一天下的始元皇帝与元烈皇后便曾说过，在继承皇位一事上，择贤能之人居之。既可采取世袭制，也可采用禅让制。朕自认无法做到禅让，但至少能做到在自己的儿女中择贤能者继承江山。赵匡已死，赵焕无贤无能，朕又怎能将天祈交到他手里！”
卷五 红尘初妆 第二百四十七章 这是秘密
最终，在离开皇宫前，宁天歌因天祈帝的一句话而改变了决定。
天祈帝说：“当年始元皇帝与元烈皇后为一统天下，历经万般艰难，付出极重的代价，才有了后来天下大定。虽然四百多年前这种一统的局面再次被打破，但天祈是大燕最后的龙脉所在，赵焕如果称帝，绝不会长久。到时天祈烽火四起，战乱不休，东陵西宛若是趁机攻入，占我江山，天祈将不复存在，大燕彻底消失，当年始元皇帝与元烈皇后所做的一切就再也无迹可循。这叫朕以何颜面去面见历代祖宗？你们百年以后，又何以去见始元皇帝与元烈皇后？”
她可以不管天祈帝，但她不能任楚清欢与始元帝终其一生追求的信仰就在这一代消亡。
如果她当真放任天祈落在赵焕手中，最终出现天祈帝所说的结果，她不会原谅自己，更无颜再见到楚清欢。她答应了天祈帝的要求，因为这是她对楚清欢的责任，不容推托。
但她没有留在宫中，而是回到客栈，只要她想走，天祈帝留她不住。
一踏入客栈，便觉得气氛有所不对，不是紧张，而是明显可以感觉出多了些人。
还未推门，门已从里面打开，紫翎一把将她拖了进去，朝一边呶了呶嘴，“喏，有人来找你。”
宁天歌唇角微微一扬。
她在进屋之时便已看到来人，只是来人却一时未能认出她。
“李卫长，来多久了？”她微笑着极为自然地与他打招呼。
李正却蹭地一下站起，很少显露神色的脸上尽是无法掩饰的吃惊，宁天歌对此早已见多不怪，走到他对面坐下，楼非白已体贴地倒了杯水递到她手里，她一口气饮尽，舒适地吐了口气。
“宁主簿？”李正试探地问了一声。
“李卫长认为不是？”宁天歌以男子装扮时的语声反问了一句。
这下再无疑问，李正抑不住感叹之色，向她深深行了一礼，感慨道：“真想不到，宁主簿竟是这等女红妆，李正听说了宁主簿在军中的作为，自叹弗如，实在是汗颜。”
“李卫长今晚过来，就是为了说这些的么？”她好笑地搁下杯子。
“当然不是。”李正被她说得有些不好意思，从怀里取出一个信封交给她，并道，“今晚收到殿下的密函，方得知宁主簿来洛城之事，殿下命我全力配合宁主簿，任宁主簿调遣。这是殿下命我转交给宁主簿的信，里面似乎还有别的东西。”
宁天歌在信封上按了按，里面除了有信之外，还有一个圆形之物。
她垂眸笑了笑，只是收起，并未当场打开。
“李卫长，家父被罢免官职之事想必你已听说，如今我也是平民百姓一个，再也不是什么主簿，李卫长可要改口才是了。”
“那……”李正颇为为难。
他称她为宁主簿，一则是出于习惯，二来也确实不知该叫她什么，叫宁小姐又觉得有些别扭。
她抬头，缓缓笑道：“或者，你可以叫我公主。”
“阿七？”楼非白与紫翎惊讶万分。
“公主，你终于决定了？”郁瑾风欣喜不已，几步走过来忘情地抓住了她的手。
“哎哎，世子，注意你的身份。”紫翎立即看不过眼地推开他，“我们阿七的手是能随便抓的么？”
郁瑾风被她一顿抢白，也觉出自己刚才的举动确实不妥，咳嗽一声，但眼睛却闪动着惊喜的光芒看着宁天歌。
宁天歌朝面有忧色的楼非白与喜上眉梢的郁瑾风点了点头，道：“师兄，世子，我已经决定了。”
楼非白什么都不多问，只是说道：“好，不管你做什么决定，我都会在你后面支持你。”
“别忘了还有我。”紫翎翻了个白眼，往宁天歌身边一凑，将楼非白挤开了些。
只有李正微拧了眉，似乎有些凝重。
宁天歌知道他在想什么，却也不多说，有些事情，别人又怎能懂。
“公主，你能下此决定是对的。”郁瑾风敛了喜色，“二皇子当不了政，陛下的病又重，太医虽不敢明说，但曾私下对家父说过，陛下每日只能用珍药吊命，若想有起色，已不可能。此时公主愿意站出来顺承皇位，于陛下于天祈臣民都是大福。”
大福么？她不知道，她只知道这是她的一份责任。
“世子，你此次去东陵之前，陛下情况如何？”
“那时陛下气色还好，尚能支撑着上早朝，只是时辰不长。”他沉沉地叹了口气，“只是没想到，今晚入洛城才知道，陛下已不上早朝多日。”
宁天歌眼前闪过天祈帝躺在床上那副垂垂将死的模样，根本已到了药石无效的地步，就那样的身体状况还怎么上早朝。
至于明日……
“笃笃！”门外忽起敲门声。
众人神色一凝，互望一眼，楼非白走过去开门，门外却站着两名身着灰色纱衣，容貌清奇，长相几乎完全一样的男子。
“两位是……”
两名男子却身形微动，根本看不出是何身法，便已从楼非白身边进入房中，并谁也不看，直接就朝宁天歌行了个奇特的手礼，“天弥族族人，大长老之子清木，清水见过族长。”
天弥族？
略知一二的楼非白与紫翎大为吃惊，而李正与郁瑾风却根本未曾听说过天弥族�