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白兴吃了一惊：「李公子这件事非同小可，稍有失误便会丧命，你可要想清楚了。」
李度香用力点头，目光灼灼，完全脱去纨裤子弟的习气，充满舍身赴难的坚定志气。
「我要是怕死就不会来求将军了，请相信我一次，为了我的朋友，我也绝不能失手！不过我表弟和一位朋友被囚禁在信阳大牢，和我同来的孔亮武功高强，将军进城后请借一路人马给他，潜去营救他们，他们一定可以帮助将军御敌。」
白兴以前只听说李度香是不学无术之徒，万不料他有这番胆色，不禁暗暗赞叹。李度香借来女装，妆容易服，一年之前他还是信阳有名的花花公子，为取乐干过许多荒唐事，也曾几次扮成女装戏耍。
可这次不同，他要以装扮救人，所以映在镜子里的表情极为严肃，那真是一张美丽姣好的面容，过去李度香总认为上天赐他如此美貌是为了供他游戏人间，而今日，这张脸才真正体现出存在的价值。
第十七章 行刺
在白兴「诚恳」表白下，高魁同意接受他的朝贺，但只许他领少许随从进城。白兴在军士中挑选两百名英勇巧捷的手下装扮成伶人乐师，再选歌舞姬若干，将利器隐藏在乐器道具中，另带十名侍从。
当晚一行人鱼贯入城，到达高魁下榻的官邸，高魁招城外大小将领一同进城，设宴款待，白兴就令所带戏班在席上奏乐演出。一时间鼓乐欢腾，各路杂耍把戏一起献上，翻筋斗、跳火圈、舞盘子、踩跳板，不一而足，看得人眼花缭乱，在座的高军将领个个面露喜色，只有高魁神色凝重，时不时剧烈咳喘破坏气氛。他病入膏肓，一直郁郁寡欢，对一切娱乐都没多大兴致。
白兴装出诚惶诚恐地模样问他：「一直不见将军露出笑容，可是不满意这些表演？」
高魁挥挥手：「我病势沉重，以后大概看不到像今天这样热闹的宴会了。」
白兴忙说：「将军吉人自有天相，何必多虑？在下还为将军精心准备了歌舞，以供将军今日尽欢。」
他一声招呼，一队舞姬款款走上大厅，当中簇拥一个绝色美人，穿百蝶绣衣、纱罗湘裙，打扮得雍容雅艳，眼横秋水、肤若凝脂。看得高军将领个个心荡神驰，魂魄都飞了一半，再想不到这美人是男人装扮的。
李度香深入敌营，心里惶惶不安，远远看见高魁高坐堂上，虽是面容枯槁但威仪不减，再加上左右武士带剑侍立，要刺杀他必得冒生命危险。李度香心口咚咚直跳，与鼓声相合，更像是要从胸口蹦出一样，他不禁心虚地看向白兴，见他神情有些紧张，显然也捏了把汗。李度香急忙深呼吸，走到这一步便如箭在弦上，他手上悬着的不仅是自己的性命，还有赵立、夏智远的安危。
小立为了我可以不要性命，我再贪生怕死还有什么资格和他在一起？
李度香深吸口气，安定心神，开始按先前计划的在高魁座前献舞，伴舞的歌曲是〈秋风吟〉，这是首李度香熟悉的乐曲，描述的是一个忠贞女子对恋人的思慕和誓死相随的决心。
过去李度香常常在饮宴玩耍时和歌而唱，却不能体味其中意境。在经过了那么多变故波折后，他终于觉悟了：
「肠断时，秋声分外使人悲。天若不尽人意，我愿生死相随。」
有这样的感情、这样的决心，才配得到真正的爱情，李度香决定在今晚抛弃懦弱自私的自我，将以往那些由他造成的创伤亲手缝合，为赵立打造一个全新的开端。想到这些他不再害怕，从容地挥动舞袖起舞。
李度香别无才干，只因喜爱歌舞，信阳有名的舞姬大多和他相好，所以他在这方面颇有专长。这时和着节拍跳舞，学不来舞姬妖娆曼妙的身姿，但却另有一股飒爽的气质，看起来十分飘逸潇洒，更兼美貌出众，顿时惊艳四座，连不苟言笑的高魁也不觉注目。
李度香一曲舞罢，观赏者拍手叫好，白兴趁势对高魁说：「这是在下府中舞姬，如将军不弃，愿意献给将军解闷消遣。」
高魁微微一笑，命李度香上前斟酒，这显然是天赐良机，李度香缓步上前，他注意到白兴和伶人们热切的视线，仿佛他每向前一步都会激起天摇地动的动乱。李度香为了不让旁人生疑，目不斜视，走到桌案前拿起酒壶斟上满满一杯酒，含笑奉给高魁。他尽力使笑容甜美妩媚，生怕露出任何破绽，他从没觉得原来笑会这么累人，几乎连呼吸都停止了。
直到高魁接过酒杯，仰起脖子饮酒，李度香灿烂到极点的笑容凝固了，如同一朵盛极绚烂的花朵，瞬间凋零。他迅速抽出藏在腰带的匕首，一刀抹向高魁咽喉。在鬼风山时，常听强盗们谈论杀人越货的事迹，像这样的大将，日常生活也时时提防，往往在衣衫下藏有护身宝甲，所以不能刺他胸膛，选脆弱裸露的咽喉下手是最稳当的。
和当初刺杀熊大一样，李度香这次拼尽全力刺下，那把匕首是白兴赠送的宝物，其锋利程度可吹毛断发、削斩金石。高魁大叫一声未绝，咽喉已被切断，一条血链从伤口喷出，一半洒在案上，一半浇到李度香身上，血染绣衣，他顿时成了血人。
这电光火石的变故令在场人都没回过神，可白兴和他的手下们苦苦盼望的就是这一刻，他们即刻翻脸，露出藏匿的兵刃砍杀敌人。李度香没像上次那样发呆，他明白自己的危险才起了头，在抹断高魁脖子后，他飞快跳回舞阵，接过伶人递送的宝剑对付敌人。
这是他第二次杀人，很快又杀了第三个、第四个，都是趁乱下手，乱砍乱刺，现在没人能保护他，要想活着和赵立见面，必须把恐惧抛到脑后。高魁的官邸并没储备多少军士，在座的都是他麾下将领，在人数上并不太占优势，也许自己这一边可以成功杀出去。
可是李度香想得太天真了，别人或许可以在混乱中逃生，唯独他不行，他行刺主帅，已成为众矢之的，敌人们无不对准他下手，有几剑已挑破他的衣裳，割断他的头发。李度香披头散发在人群中东躲西藏，这个时候他脑子像一张空白的纸，上面只写了斗大三个字「活下去」！
要活着见到赵立，他对赵立说过一定会回去见他，这次无论如何不能再失信！
不知是执念产生了作用还是他命不该绝，这一路逃跑竟没被敌人的刀剑刺中，李度香侥幸逃到厅外，不料失足跌下台阶。他一边打滚一边听到近在身侧的喊杀声，一时间心如死灰。
完了完了，看样子这里注定是他的葬身之处。李度香闭目等待丧命的一击，但愿不要太痛，但愿赵立能知道，自己总算没有辜负他。
本以为会听到肌肉撕裂、血液迸射的声响，却听叮当一下，那几把砍向李度香的利刃被人格挡开来。李度香来不及睁开眼睛，已被赵立拥入怀中。
「度香！我来了！」
「小立？」李度香揉揉眼睛，生怕看不真切，却见孔亮也在身侧，帮他们御敌。
李度香惊喜万分：「小立！你们逃出来了！」
赵立护住他往官邸外逃跑，一边杀敌一边说：「亮带人到大牢救我们，守狱的老伯和狱卒听说我们要杀高魁，把犯人们都释放了，现在智远少爷正联络城中百姓，大家一起抗击高军！」
白兴此时已杀出官邸，急命人放火箭让城外人马前来接应，可是不等援军赶到，驻守信阳的高军就对他们进行捕杀。城内刀光剑影，惨叫声不绝于耳，白兴带来的人已经死伤过半。
孔亮见敌军穷追，又像上次出逃时那样让赵立带着李度香逃跑，自己留下断后。赵立见此次情形比上次凶险十倍，说什么都不答应。孔亮急道：「老子福大命大，那帮兔崽子奈何不了我！你快带这累赘逃命，别让他在我眼前碍眼！」
李度香忍不住泪涌：「孔亮你别逞强了，要逃我们一起逃，你要有个三长两短，小立不会原谅我的！」
孔亮骂道：「呸！要短也是你先短！你这死狐狸精少咒好人！要不是你，我们现在还在鬼风山逍遥自在，你把我们害到这步田地还要咒老子短命！老子有言在先，就是死了变鬼也不放过你！」
「我不会让你死的！」赵立硬拉住他一起逃跑，大声说：「有件事你还不知道，嫂子已经怀孕了！周武哥说她想给你个惊喜，所以没告诉你！」
「什么！」孔亮怔怔失色，脸上的流氓习气登时消失无踪。
赵立哽咽道：「你不想侄子生下来就没爹吧？嫂子跟你吃了那么多苦，你不能让她当寡妇！」
孔亮不再说话，默默跟随赵立和李度香往小街深巷里逃窜，他们躲在一户酒家，酒家主人已在城陷前逃跑，留下一屋子新酿的好酒。赵立让他们躲好，自己守在店门前，听外面敌人脚步声越来越近，紧张得汗湿衣衫。孔亮却突然哈哈大笑，笑声震落房梁灰尘，好像故意给追兵们递信。
李度香惊呼：「孔亮！你不要命了？想害死大家吗！」
孔亮笑道：「要死你去死！老子还等着做爹呢！哎呀呀，我出门时还在后悔没拉住我老婆打一炮，好歹给我们孔家留条根儿，没想到我老婆已经怀上了！我们孔家的老祖宗终于显灵啦！」
李度香哭笑不得：「你这样大笑把敌人引来，我们再多几个脑袋也不够砍，你别指望活着见你儿子了！」
「哼，谁说我会死？我长命小黑龙可不是浪得虚名！」
孔亮边说边让两人动手把店里的酒缸堆放到推车上，点火焚烧酒店，接着点燃车上酒缸，然后一起推着车从后门逃走，沿路用燃烧的酒瓶投掷敌人。
有火车开路，果然逃跑顺利。跑出几条街，正遇夏智远率领一路义勇军杀过来，两相会合一起杀奔城门。此时早惊动满城百姓，白兴命余部在城内散布口号，说高魁明早要屠城，号召百姓一起反抗敌军。百姓们为了活命，情急之下拿起镰刀扁担出门应和，和留守信阳的敌军搏斗。高军能征惯战，但毕竟只有五千人，很快淹没在信阳三十万人的洪流之中。
白兴的援军也趁夜突袭高军在城外的营地，高军慌忙迎战，闻听城内报信说主帅已亡，其余将领大多遇害。军心大乱，被众志成城的白军杀得溃散不敌，跟随各部头领逃回高家的领地。信阳劫后余生，重归白家治下。
大难过后，人们重振家园，白兴把李家的房产全部归还给李度香，还说要大大表彰他一番。这时的李度香才不稀罕什么奖励，他迫不及待把赵立带回家，让他参观自己从小生长的地方。
九年前，赵立曾来过太守府，但那时只能在门外驻足，此刻身临其境，真的恍如隔世，经过那么多考验，他是不是真的可以就此和李度香长相厮守了？
时值初夏，花香浮动、鸟鸣啁啾，正是一番良辰美景。李度香抱着肩膀坐在缘廊下，仰望窗外的明月，今晚月光皎洁，水银泻地，令他想起初到鬼风山的那个夜晚。
「度香，你在看什么？」赵立靠近他，感受到温暖的气息，李度香懒洋洋依在他身上，幸福地眯起眼睛：「我在看月亮。小立，你说月亮好看还是我好看？」
这问题问也白问，在赵立心目中谁还能比李度香更美丽。可这念头也让赵立自卑，长久以来他都不敢和李度香谈论这个话题，眼下却非坦白不可了。
「度香，你是否曾想过我配不上你？我一穷二白，还是个为非作歹的土匪。你出身高贵，长得又漂亮，以前你无家可归我才能把你留在山上，如今你杀高魁、立大功，重享富贵荣华，你会不会离开我呢？」
赵立心虚地咽口唾沫，脸颊一痛，已被李度香用力捏住。
「你在说什么啊！」李度香非常生气，「还是你开始嫌弃我了吗？你没有哪点配不上我，我家里是有钱，可是那都不是我赚来的，而且我长得其实没那么好看，你仔细看看就会发现，我其实没那么漂亮，长得胖不说，还站没站姿、坐没坐相，走路内八而且邋遢，爱装小聪明其实很笨、很缺心眼的。」
「那也比我好很多，我脸长脖子粗，断鼻梁招风耳，皮肤粗得像麻布。」
「哈？哪有？我倒觉得小立的眼睛很大很水灵，看着很可爱呢！我早说过，我就喜欢小动物的长相啊。」
他两个痴痴傻傻说着情话，就这样直到深夜。弯弯的月亮也忍俊不禁，笑呵呵地望着这两个相互依偎的傻瓜。
「小立，我想握你的手。」李度香悄悄将手伸向旁边的人，下一刻便被一只温暖潮湿的手紧紧握住，他屈起手指来回摸索赵立手心里那条细长的茧，莫名的兴奋激动。过了不久，一件冰凉坚硬的东西被塞进手里，