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林以诺一阵凛然，看住她。
“他没死成，好端端活下来了。他把冀望转嫁到孩子身上，不惜代价。他祸害自己还嫌不够，将孩子也一并供出来作牺牲品。我有时候想，他为什么不死，他死了，大家都好过。”说到这里她依然没有提高声线，语气轻描淡写的。
真是一个饱含辛酸的故事。她真的很温柔，也实在厉害。她用自己的血泪史作底牌，花足心思编好掷出，以求险胜。她是一个好赌徒。那双死寂的眼睛更为她添了几分令人动容的哀凄。
“那天孩子告诉我，他听过你演奏的帕格尼尼才知道，他的爸爸多么可笑，他还说，他要成为第二个你。他滔滔不绝跟我谈论你，整个人都有了神采，我以为他终于找到了将来。但是为什么他还是会走错路，命中注定似的，我们一家人永远活在阴沟里见不得光。”
说得一点不错。注定的，他们被帕格尼尼的恶咒控制，齐集一堂上演这样一出曲折离奇的好戏。
心灰意懒也好，坚不可摧也罢，惟有琴音最真实不过。他低估了那一刀的杀伤力，它从未因岁月消亡，反而历久弥新，充满着宿命的气氛，叫人徒增畏惧之心。
林以诺抬头看看天色，站起身，两手插进口袋，“回去吧，已经晚了。”
乐悦在他背后开口了，“老师，你的手一定可以重新适应帕格尼尼的速度。”
林以诺微微露出笑意。抑或因为他们都是贪恋不甘的人，这样波折，还是会有诸多期许。
想重新驾驭帕格尼尼，就必须有能与之相匹配的能力，也就是代价。千万别试图践踏这些代价换取成功。他不可以 ，乐悦也不可以，没有人能够。
28
十一月的第二个周末，乐悦接到一封指明由他亲启的邀请函。信函被装扮得花里胡哨，署名是本市一位在政府担当要职的高级官员。他邀请乐悦作为演奏嘉宾到一所乡间别墅参加晚宴。肯如此夸张的标榜自己的权势，自然容不得人拒绝。
所谓演奏嘉宾，拆穿了不过是一只亲王动物园的珍禽异兽，出场目的仅仅为满足一群酒醉饭饱的人毫无礼貌的好奇心。乐悦无奈。
隔天中午，一辆专门负责接他的房车停在唱片店门口。乐悦背起琴坐进车里。里头还坐着一名十七八岁的少年。那少年看见他，很殷勤地把身子让过去一些，乐悦朝他点头致谢，两人互不讲话，各执一边。车子当即出发，沿市区向北行驶。出了市区，风景倏然变换，灰色的平淡无奇的崖岸，枝头间距对称绽开的白缎般发亮的花朵，点缀桃红色斑纹的圆圆树荫。有久违的美感。
过没多久，乐悦发觉邻座的少年时不时偷偷打量着他，他索性侧转身体与他脸脸相对。少年一下子脸红了。乐悦瞧见他将一头金色的长发光溜溜的梳在一边，竭力装作绅士模样，可嘴唇淘气地上翘着，仍脱不了大孩子神气。他懊恼地瞪了乐悦一眼，侧着脸看向前端，却又在眼梢里偷觑。
乐悦失笑，“你好，我叫乐悦。你呢。”
少年终于转头面对他，“你不认得我吗。”
乐悦笑，“我为什么非要认得你。”
“因为。”少年抬起手想摸头发，快碰到时又耸耸肩把手放下，“算了，不怪你，是我还不够出名。我叫莱尔，是现在最炙手可热的小提琴家。”
乐悦愣了一下，尔后大笑。
这个叫莱尔的少年，马上泄气，“我知道你很出名，可是也不必这么嘲笑我。”
乐悦连连摆手直说抱歉。
莱尔摆出一副雍容大度的样子，说，“没关系。”
两人絮絮地聊起来。莱尔神气活现把生平得意事形容给乐悦听，“我已拿过六个第一名，每次记者会，所有闪光灯只管对牢我，闪得我眼睛都花了。杂志上有篇报道详尽描述了我的天赋。”
乐悦菀尔。一路不愁寂寞。
车子停靠在林木围绕的水边。乐悦见到一幢被称作别墅的房屋，它孤零零隐匿在这幽僻之处。夕阳未消，用最后一抹红勾画着它的轮廓。
“跟我来。”莱尔牵过乐悦的手。佣人早早大开门迎接他们。
乐悦万万没想到别墅里是这么磊落的格局，偌大的客厅几乎没有家具，只得一台由19世纪制造师打造的古董钢琴和长长一排沙发椅。
主人并非他预想的那般恶俗。
莱尔拉他坐下，“你等一等，我去叫爸爸。”
呵，原来豪宅的主人之一就跟在身边。如此可爱，乐悦放心，至少今夜不会难熬。
佣人端来浓香的奶茶和咖啡泡芙。
一会儿，有把开朗的声音传来，“希望你没觉得路程太远。”
乐悦立刻抬起头，一位穿正装的长者拄着拐杖笑呵呵走过来，卷发，浓眉，风度出奇的好。
乐悦站起来同他拥抱。
直到晚餐时分，都不见有其他宾客到访。乐悦大奇，这晚宴分明为他一人而设。这样礼遇他，必有所求。乐悦静观发展。
“乐悦，有件事要请你帮忙。”
果然。
乐悦微笑，“请说。”
“我想拜托你做莱尔的小提琴老师。”
乐悦一时愣住。他自己仍是学生，如何做别人的老师。这位老人的请求真正匪夷所思。
他笑笑，“我阅历尚浅，还不够资格教学生。”
莱尔在一旁急急打断他，“我听过你的音乐会，你是天才，没有人比你更好了。”
乐悦不语。
老人又说，“学琴是要下狠功夫的，来之不易才懂得珍惜。所以我不需要那些因忌惮我身份而自欺欺人的老师。我绝对相信，以你的人品不会这么做。你可以胜任。”
政治家通通是谈判高手，乐悦不知怎么应付。
气氛有些沉闷。
莱尔突然朝他叫了声，“老师。”
乐悦一震，看向他。
29（上）
莱尔像是洞悉了他的思想。他说，“如果你不习惯老师这个称呼，我可以直接叫你的名字。”
乐悦啼笑皆非。他思量很久，终于下决心。“你愿意学，我为你介绍一位最好的老师。”
莱尔忙不迭打断他，“林以诺对吧。他早就过时了，而且他的风格不适合我。”
乐悦脸色大变，腾地站起来，背起琴转身就走。
莱尔急急上前拽住他的琴盒。“你为什么讨厌我。”
乐悦冷冷说，“我并不讨厌你，但是请你不要侮辱我的老师。”
“我只是说真话。”
乐悦不想继续，又要走。
“对不起，我说错话，得罪你了。”
乐悦有点惊讶，转过头，他真没想过莱尔这般坦率勇敢认错。他沉着下来，这少年虽略嫌纨绔，但人确实不讨厌。
“你真的想让我作林以诺的学生。”莱尔的表情凄苦。
乐悦既好气又好笑，“不，我想或不想一点不重要，任何事全凭自己选择。”他想一下，看着莱尔的面孔轻声说，“林以诺是不可多得的好老师，当初我愿用一切交换这种机会。”
晚上回去，仍由司机开车送他。行至半路，乐悦隔着车窗玻璃听着外面轰一声，雷电闪耀，下起了瓢泼大雨。晕黄的路灯光配着迷人视线的雨影，完全没办法开车。司机只得将车子停在路边等待雨势转小。
时间一再拖延，让乐悦失去所有耐心。他额头抵着车窗，茫茫看不清前路，亦不知道此刻身在何处，怕得要死。从懂事起，他就不知道自己应该身在何处，最烦恼是无论摆到哪里都似障碍物，十分尴尬。
林以诺使他从物品进化为人类。他对他那样慷慨，衣服鞋袜成打添置，房间专属独用。他甚至拥有价值逾百万的意大利名琴。自此，他才知道，生活可以有如此多的奢侈细节。
林以诺惯坏他，所以他唯愿生生世世不必长大自主。得意或失意时均有惊恐，至怕有一天他出门后赶不及回去，一切兀自消失，他走投无路，打落回原形。这是他梦里重复过多次的场景。
待回到市区已是深夜。雨已停，雾却未散。
他发现忘记带钥匙，背着琴站在门外犹疑着抬手轻轻敲门。
门很快打开。乐悦怔怔站在原地，仿佛那日他第一次上课，林以诺替他开门，他一心一意地欢喜。到此刻恍若隔了一个世纪。
林以诺接过他的琴，“怎么还杵着不动。”
乐悦跟着进门，忽然走到林以诺面前，像一个孩子那样，要求他拥抱他一下。
林以诺没问原因便照做了，紧紧拥抱他。
乐悦满足了。这世上只有林以诺懂他。有些伤口，需时时修补，终身不得痊愈。
过去好一会儿，林以诺松开怀抱，乐悦若无其事看着他，笑，“老师，我替你收了一名学生。比我那个时候顽劣十倍不止。”
林以诺看向他，有几分探询的味道，应是有兴趣听下文。乐悦暗自庆幸。
“我同他谈妥条件，他父亲答应在音乐学院租一间独用的琴房，而且，是你以前专属的琴房。”
林以诺微蹙起眉头，“你什么时候老练到自说自话了。”
“莱尔很喜欢小提琴，人又聪明，你一定不会介意收他做学生。”乐悦觉得自己今日侵略性甚强，一改常态。
林以诺没有回答他。
乐悦步步进逼，“下周末11点，他在琴房等你。”
林以诺一味沉默。
一时间房间里静寂无声。乐悦难免紧张。他怕林以诺仍当他发孩子脾气，无理取闹。
乐悦正担足心事，突然见着林以诺脸上漾出一点笑意。乐悦听到他说，“明白了，下周末11点。你也去旁听。”
29（下）
周末天气甚坏，有雨，空气潮湿闷热。
车子提前在唱片店门口等候。他们11点准时抵达了目的地。
莱尔已经等在琴房。他背对门坐在钢琴旁，手指在琴键上撩拨。听见动静，转头看向门口，一下子喜笑颜开从琴凳上蹦起来，“乐悦，我等你好久。”
乐悦站在门口看着他。这位小少爷衣着好不奇怪，普通日子却穿了一套黑色正装礼服。
小少爷终于察觉旁边另有他人。
他双目略带狐疑，打量林以诺。
“噫，你就是林以诺。”他若有所思，“我以为是一个古板的老头子，原来你这么英俊，怪不得乐悦喜欢你。”
乐悦愣在当地，涨红面孔。
林以诺面不改色，淡淡说，“作为学生，你该称呼我老师。”
莱尔又一次上下打量他，“我可不想做你的学生，是乐悦硬要把我推给你。”他根本无意前来学习，纯粹好奇心驱使，探个究竟。
有权便可侮辱人，所以世人要出尽法宝往上爬，也变作人上人。
林以诺走到习惯的位置坐下，抬眼看住他，“很不幸，既然你来了这间琴房，那你现在已经是我的学生。”
莱尔瞪视他，反而不知再说什么才好。
“如果没有其它问题，请拿起你的琴，我要听一首罗德的练习曲。”
莱尔一声不响，把琴从琴盒子里取出来，调弦，按林以诺的要求开始演奏。
乐悦到一处角落靠墙站着专心聆听。
刚完成几个乐段，林以诺便叫停。
“是不是无人告诉你，你的演奏破绽百出。”
“你说什么。”莱尔不置信看着他。
林以诺毫不容情指着批评，“你的技术比街头乐手更不堪，处理长音时琴弓全不受控，拨奏时琴腔又全无共鸣，而且听众完全不晓得你究竟想表达什么。你演奏的时候不用脑子的吗。”
莱尔又惊又怒，“许多人都说我的演奏极具天赋。”
林以诺冷笑，“他们同你开玩笑，或者，他们同你水准相当。”
“你嫉恨我，所以故意侮辱我。” 莱尔说完猛地把琴弓砸到地上。
“把弓子捡起来。”
莱尔直直站着，没动。一副快想哭的样子。
“不要让我说第二遍。”
莱尔忍不住气忿地抽噎。
林以诺不再说话，耐心待他哭过了再讲。
终于莱尔抹干眼泪，看着林以诺，说，“对不起，我错了，以后不会拿小提琴泄愤。”他俯身捡起琴弓紧紧握在手里。
莱尔最可爱就是这一点。
接着，他颓然说，“你一定也讨厌我，在你眼中我一无是处。”
林以诺露出了今日首个微笑。
“听好了，自今天开始，必须忘掉旁人无关紧要的评价，还有，弱者才会心怀忐忑，总疑人嫉妒他。”
莱尔叹口气，颔首。“你不断教训我，从来没人敢这样。”他撇了撇嘴，重新举琴，架起弓子。
乐悦在一旁偷偷舒一口气。
他眼光并无差错，莱尔资质极好，很快抓得要领，右手的快速拨奏和高音区的滑奏初显端倪。不久，便能与林以诺争辩研细节的表现手法。
这堂课直上了近两个小时。
“老师，我三天后再来。”语气意犹未尽。
林以诺笑，“下次不许穿成这样来见我。”
“我的亲生父亲今天出殡，爸爸不准我去，但是又逼我穿丧服。没有下次的。”莱尔摇摇头。
乐悦大惑不解，蓦然抬起头。莱尔进一步解释，“我是被现在的爸爸领养的。”
片刻有司机和佣人进来，把他接走。
乐悦仍维持原来的姿势站着没动，喃喃自语，“我以为他是无忧无虑的幸运儿。为什么，每个人背后都有个可怕的故事。�