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乐悦听罢，低下头抚着他的赫里埃琴，脸色阴晴不定。“呵，原来赫里埃几百年来一直追逐阿玛蒂。那它们几百年来一直是分开的？”
“不。你相信命中注定吗。它们不管相隔多远，总能彼此遇见。比如现在。”
不敢相信，时间深处居然有着这样一段宛转曲折的古典式情意。
林以诺把琴轻轻装进琴盒。乐悦看见他盖上琴盒后，伸左手掐住了右手的痛处。
他径直走过去，替他按摩右手腕。林以诺没有说话，抬头，看牢他。
第二天，乐悦请到一位师傅教他穴位按摩。老师傅见手艺有人欣赏，教得十分用心。
乐悦很快学有所得。老师傅直赞他有慧根。
受过训练，手段磊落不少。接下来的数个星期，为林以诺的手腕推拿按摩是必作的功课。
新年那日，天气极冷，似蒙着一层一层肃杀的雾纱。他们平时都不关注节日，从不庆祝，但这次，乐悦却希望奢侈地把它糟蹋掉。
晚餐是他亲手做的，酒和甜品一样不缺。
两个人捧着酒杯喝到凌晨。
乐悦重力地倒在林以诺身上大声哼唱一段不着调的旋律，愉快得忘乎所以的样子。他们在一起时日无多了。他的母亲与芝加哥交响乐团谈妥半年的合同，他是马上要走的。
瞒不住了，索性和盘兜托出来。
他说，“老师，我又骗了你。”
林以诺看注他，静静说，“不要紧，我四肢健全，一个零件也未少，可见你没得到什么好处。”
“那把琴是我妈的收藏。我答应她摆平旧案，以半年合同作为交换。”
隔半晌，林以诺轻声说，“很好，你可走出去收复失地了。让世人听一听真正天才的琴音。”
这是他听过最好的赞美词。
他无奈笑，“老师，你好像每次都急不可待赶我走。”
林以诺专注地看着他，笑起来，“这里也是你的家，你来去自由，谁能赶你。”他轻叹一声，说，“乐悦，你其实很清楚，这一纸合同再无法左右你的自由，别总装出一副受害者的样子。”
他被一语击中要害，动弹不得。
“你已经不需要旁人扶持，为什么不干脆点，大大方方丢掉拐杖独自站稳。”
“老师，你呢。又为什么不走出去大大方方站上舞台。”他几乎不假思索，冲口而出。
林以诺没有回答，像是习以为常，根本充耳不闻。
这次，林以诺送他走。乐悦把手臂绕进他臂弯，亲密无间的姿态。
林以诺看着他；“要走了，你会赶不上飞机。”
乐悦转身，又回过头来，“老师，”他说，“我会借这份合同打一场漂亮的翻身仗。”他说完将手里的琴举高过头顶，微笑，说，“别让它跟你的阿玛蒂分开太久。半年后，我在芝加哥音乐季上等你。”
33
芝加哥是个很沉闷的城市。
租住的公寓面积宽广价格昂贵，出没的人群衣着华丽神情骄矜，乐悦觉得乏味透顶。他想要的不过是一间几十平米的小房子，室内光线明亮，可放张床放支谱架。
哪里都不是家。
接着的一个月，有关他的宣传铺天盖地。
天才小提琴家蛰伏一年后在芝加哥强势复出。
电视电台轮番播放他的音乐会和唱片录音，连地铁站都铺满印有他头像的巨幅海报。荒唐热闹。
他本身却不争气，难遂母亲心愿，令一切功德圆满。
他与芝加哥交响乐团的首场合作排练非常的不顺利。乐团总监目光犀利，看他时嘴角永远似笑非笑充满轻蔑，他耳里还清清楚楚听着背后的乐队大声耳语，挖苦，讽刺，描黑，情节十分精彩。
这招专门对付初来乍到的新星。他笑，可惜他是江湖客，已练得百毒不侵。站上舞台的一刻，照样忘我，因为那一刻，欲望无止尽，就像海水一样覆盖了所有凹陷。
回去后，累得虚脱。进门，又接到电话，另有酒会等他出席。
以往每当倦极愁极累极的时候，总有人前来搭救，现在收拾残局的只有自己。
经纪人准时将车子开到楼下等他。他随便套了件衣服便出门上车。
经纪人侧转脸瞧一眼他身上的布衣，满面笑容，“晚上好。”他的作派真叫人舒服，没有一点棱角。
到芝加哥的头一天，母亲就领着这位新上任的经纪人前来接机。他看上去约三十岁，很英俊，眉宇间略见风霜，弯起的嘴角笑的情状有点像林以诺。
一瞬间，乐悦甚至怀疑这副样貌是他母亲布置的陷阱之一。
“我叫阮沛中。” 他稍仰起头，殷勤地说，“乐悦，你会成为芝加哥最红的小提琴家。”
乐悦骇笑。这是一个神情激昂的男人，很适合做他的伙伴。
“你看起来已经魂飞魄散了。”阮沛中一只手搭上他肩膀。
乐悦回神看向他，笑，“合同好像没写明，我需额外应酬。”
“酒会主办人非常欣赏你，跟他交朋友对你没坏处。”
乐悦嗤笑，“看来他身份极其尊贵，能叫你和我妈甘当皮条客。”
他在他面前很自在，想做什么就做，想说什么就说。
“未必有你想象的那么坏，别急着悲观。”
乐悦被他逗笑。
酒会在一座豪华府邸举行，里头装潢像阿拉伯神殿，伧俗得发指。年轻貌美的女性侍应穿着暴露，笑脸盈盈。
阮沛中很快找到圈内好友，四处交道换取最新消息。
乐悦坐在冷静的角落，眼观众生相。
“乐悦，你好。”
他的目光自三十名小琴童身上移开，见到上次与林以诺亲密交谈的那名少女。她穿着一件淡金的绉纱长裙，款款而立，一脸的光彩。
她不顾他冷冷的表情，伸出一只手，“我叫夏子砚。”
乐悦朝她牵牵嘴角。
“能在这里遇见你真好。我第一次听到你的琴音时就在想，这位天才跟我的教授很有几分神似呢。后来才知道你也是教授的学生。”她有点脸红，“我买了你全部的唱片，你对巴托克的解读很特别。”
乐悦失笑，白天他还是空有一副好皮囊的白痴。
她啰嗦半天无非想讨好他，可他偏不领受。他听得自己说，“我倒不认为学生与他的老师神似才算高明，比如你现在的恩师帕尔曼先生，他的跟从者甚多，结果一个比一个轻佻，哈哈哈哈。”
夏子砚不出声，朝他笑了笑。她领受了这番疯话，不让他发泄一下，只怕压力会把他碾成碎末。
乐悦反倒尴尬起来。为何这样刻薄，又没有什么恩仇。奇怪。
“你也收到邀请函？”他问。
“我们的教会孤儿院全靠酒会的主办人资助，他要求孩子们在今晚表演小提琴助兴，我是他们的老师，被要求一同前来。”她苦笑，“我帮不了他们，害他们受这种委屈。”
不想她是一群落魄孩童的守护天使。
乐悦有点心软，他起身与她平视，轻轻说，“不能怪你，每个人都要为生存付出巨大代价。”
他说完朝她微笑一下，静静回到座位。
不时有人过来请他喝酒，他识相地一一喝尽。空着肚子，轻易就半醉。
阮沛中拖着他提前结束酒会，在街上闲荡醒酒。
这样夜了，街角却还站着几名街头音乐家讨生活。
乐悦走近他们，突然转头对着身后人唤，“老师。”
阮沛中镇定地看着他。“看清楚，这里是芝加哥，不是巴黎，而我只是你的经纪人。”
乐悦醒觉。自己先吃惊，戏子生涯的辛酸之处怎可为外人道。一定危急之际太寂寞了，越寂寞越觉得思念入骨。
回到家，拉上窗帘，蒙头大睡。隔日醒来，不知是日是夜。电话铃声在耳边疯响，他挣扎着撑起。电话那头是阮沛中。“马上打开电视，调到音乐频道。”
“什么。”
“你会感兴趣的。”
一点不错。
电视在转播一场专访的花絮。层层拢聚的媒体记者正举着话筒发问。
主角高高在上，隔着安全的距离谈自己的生活近况，笑容恰到好处，感觉上，似在讲述一段不相干的传奇。
乐悦目不转睛盯牢电视，不知怎地，不住点头，像帕金森症患者，头部不受控制，过很久，仍然不住点头。
34
“老师。”这一回，他没有错认。
数一数日子，他跟他的老师分开有四个月。林以诺音讯全无，仿佛彻底失踪。他只有重复地等，等待他妥协，等不到，就继续往前路走。有时候，他会想，是不是他的老师也在等待他妥协呢。他们是不是同样感觉心灰意冷呢。
电视里头的缤纷盛事在甜言蜜语的烘托下告一段落。
到底是高手，毋须故意讨好媒介，以坦荡荡的姿态造就气氛，是整个故事最让人遐想的细节，于是，林以诺复出将成为乐坛蠢蠢欲动的新梦。
如此激情的景象竟瞬间成空。
乐悦本来想哭，此刻又忍不住笑，索性起身，跑去客厅中央的大沙发上把脸埋进靠枕里放声大笑，不顾一切，七情六欲通统表达出来。
世事多玄妙。
林以诺刹回了旧日世界，他重来践约，不离不弃。他肯对他不离不弃。
这晚，乐悦喝到烂醉。
天亮了，他朦胧听见声音。有人擅自进屋来，一路收拾着杂物。他张开眼睛，神魂缓缓归位。
阮沛中正凑近看他。
这样狼狈的情形被人看在眼内，很有点窘。
“幸亏没醉死。”阮沛中笑了笑，“不过你有事无事都这么喝，我保证用不了多久，你的手一定抖得握不住琴弓。”
乐悦一声不响下床去厨房泡茶。阮沛中拿着大叠乐谱跟在他后头，“芝加哥音乐季的独奏专场同意试用你作首场演出。”
“是谁这么好心帮我。”乐悦实在纳罕。
“又一个欣赏你的贵人。”
乐悦冷笑一声。千万别高兴太早，接下来轮到他登门报答人家知遇之恩了。
“今年准备演出谁的作品。”
阮沛中把手里的乐谱交给他。“勃拉姆斯。”
勃拉姆斯。哈，这位作曲家虚弱的伤感情调简直叫人受不了，跟扶墙摸壁的醉鬼似的，手势和脚步纤纤绊绊，嘴巴还嘟嘟囔囔，充满愚蠢的学究气和老康德的小市民气。
乐悦站在舞台上翻着乐谱，老实不客气地表示忍俊不禁。来自科尼斯堡的乐团总监从旁监视他举动，眉头深锁。他故意将谱子翻得稀里哗啦。真有人对这样的作品一片倾心，难怪出现人种衰退现象。
排练结束后，受贵人之邀，他到了芝加哥城近旁的露天公园做义演。
舞台时临时搭建的，草草了事。乐悦见着是幕天席地的类似街头表演，反而如释重负。没奈何，他天生粗鄙，或者有一天，他不再用小提琴四处奔波谋生，那么，他会比现在高贵些。
演出完，搭最后一班列车回去。
空旷的站台，一道长长的月光铺呈在地面，形同药液中逐渐浮凸的黑白底片，悄悄地运行。
他踩着那道月光来回悠荡。
对面开来的列车先到站，等在那里。
忽然，他望见一张熟悉面孔。
他浑身因受惊而发冷，到底是幻是真，抑或臆症复发，相思成狂。
可是，那人侧转脸直直朝他看过来。
他们面对面望着，彼此的身边都没有别人，透过周围沉沉的黑夜，四只眼睛碰在一起。双重的窗玻璃隔着他们。咫尺，天涯。车子开动了，他来不及叫他，眼看他在黑夜里消灭，仿佛一阵大风猛地刮走，连回声都不留下。
那明明是他。他们刚才离得那样近。但一会儿，他们又远落一方，各自失散了。
过好久，乐悦才发觉自己心里给这个夜挖了个窟窿，无法究其原因，千真万确是有个窟窿。那情形好比一个不知道病在哪里，只觉得浑身不舒服的病人，忽然看到那说不出的病变成一种尖锐的痛苦而局限在某处地方。
他不敢去思量。
第二天按照原有的步调，做早餐，读新闻，练琴，出门排练。不问其他。
走进排练大厅，调弦，试奏。准备工夫才做到一半，阮沛中在众目睽睽下冲上舞台，暴跳如雷地拉住他。
一个坏消息。今年的首场独奏音乐会临时换角。他遭人暗算，被狠狠踢出了局。
“是谁替代了我。”他平静地问。
至少要搞清楚败在谁手下。
阮沛中看向他身后，好像答案难以言说。
乐悦转过头去。舞台另一端站着一个人。
“乐悦。”那人唤他。
他的视线落在他面孔上。心突地一跳，发出锐痛，不能自已。
“老师。”他没办法再讲第二句话，只得倚靠谱架站稳。
几个月来，他将两人相遇时的情景反复练习，如今却半分也施展不出。
林以诺似笑非笑看住他，表情挥洒自如，仿佛隔离他们的时间和空间没有存在过。
阮沛中站到他身旁，按着他肩膀。三人对峙。
呆滞半晌，乐悦不禁弯起嘴角笑起来。他收起乐谱，取过外套。经过林以诺时，他终于低声说，“老师，下次我会赢你。”说完稳稳走下舞台。
阮沛中在他身后，紧张地看着他。
“不怕不怕，我身体无恙，精神健全，输得起。”
乐悦一边大力拍他肩膀一边微笑。
阮沛中气笑了，“对不起，我办事不利。�