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结束的时候，临近午夜，一切回归正道，重新有迹可寻的安全和乏味。
乐悦非常欢喜知足，回去的路上嘀嘀咕咕说个没完，亢奋之极。路上几乎没有行人，连同熙攘的游客也各投归宿，乐悦响亮的声音穿透空气在空荡荡的路面产生绷脆的回响。林以诺笑笑地不时侧过脸看他。与曾经得失成败的经验迥然不同，乐悦充满灵感的即兴演奏所具备的强大的内心力量，形同解除封印后无禁忌的抵死纵情，很难说明，类似于天然生成的气场，潜伏着某种迫切的隐喻。遵从秩序，或者，放任自流，哪一种途径更接近真相。这两者争锋夺势，相持不下，林以诺无法划分侧重。
回到医院，乐悦累得厉害，爬上病床很快睡熟了。林以诺慢慢走去旅馆。冲完澡，困意已消，木格子窗外有充沛的风吹进房间，声音轻快，令人耳目清醒。这一夜不了了之。
一夜未睡，血液流转的速度会有些减缓，使人知觉略微迟钝。出了旅馆，林以诺临时决定前往剧院。外面阳光和风都很充足，林立的楼群，露天座里层出不穷的顾客，城市的风情仍旧井然有序，表相丰盛完满。他没办法与周遭相融无间，像来自外星球的访客，与一切形成隔膜。他刻意徒步走一些僻静的狭小街区，避开外界的喧闹。
比赛的最终决赛稍后将在剧院进行，是一场公开的音乐会。剧院大厅的门还未打开，林以诺靠在一旁等候，剧院门口逐渐聚齐了业内名声显赫的专家，还有许多家长带孩子一同观摩，虽然声势浩大，但人人斯文有礼，相互之间保持着相当的距离，偶尔低声交谈几句，小心翼翼以免干扰他人。
林以诺无意发现一个东方面孔的女子，穿一套镶蕾丝的黑色丝绒窄身裙，十分合理优雅，左手牵着一个幼小的男孩子。她站立的位置令林以诺看清楚她的大半部分侧脸，有种非常熟悉的介质。一个膨胀的幻象逼近他，突兀的真实，那张侧脸，从额头直到下巴的轮廓同乐悦床头上那张旧照片里的女子一模一样，包括稍稍挑起的眼角，甚至眼神。林以诺猝不及防，如遇鬼魅。
14
他试图走近些。幻象渐渐在眼前放大，如形容狰狞的恶，出击精准重力。林以诺被它狠狠冲撞。
乐悦的眉目真正像母亲。林以诺看着她，真奇怪，岁月好像对她不起作用，她仍然非常年轻，活脱脱一位生活优越的贵妇，一切健全，什么都不缺乏，在她身上寻不着任何历史和过往的线索。
那小男孩先发觉他注视的目光，亮闪闪的眼睛好奇地看向他，然后一径地冲他笑，灿烂的笑脸夸张似从不知人间忧欢。那位全新的贵妇终于也注意到他，礼貌地微微笑起来，修养极好。林以诺轻轻颔首，说，“您的孩子很可爱。”
“谢谢。”她说。
林以诺看着她，“原谅我的唐突，我的一名学生跟您很有几分相像，也许您认识，他叫乐悦。”
她的表情一丝痕迹都没有，仍是微笑，俨然训练有素。他听见她说，“真抱歉，我好像没有听过这个名字。” 说完态度体贴地向林以诺欠欠身。
林以诺不由地冷笑，“是吗。”
他小视她了，这弱女子应付事故的经验足足高他好几倍。她叫他吃了败仗。
两个人面对面走入僵局。
“妈妈。”旁边的小男孩子仰起头瞪大双眼看两名大人较量演技，一脸茫然。林以诺愣住，自觉过了分，无论怎地，不该当着一个孩子的面做出挑衅。他努力克制自己恢复常态，转过身去下意识抬手遮住撞痛他眼睛的阳光。
音乐会进行到一半，林以诺忽感厌烦，中途就退了出来。
走过路中央的大广场，高大的树木搭出一条绿荫浓密的走廊，年轻的母亲带孩子在树下休憩，瘦而精神的老太太低声热烈地与她们交谈，附近一对情侣互相拥抱着打瞌睡，良辰美景似一幅超现实主义的画作。
林以诺站定半晌，阳光晒得人有些发懒。先前一定是他误闯了一个被虚设的时段，奇突的出场人物和情节对白在现实中并未曾出现过。
他走回医院。乐悦没在病房。病房里的空阔冷清有点不切实际。太安静了，四周没有任何声息，好像一切生物统统酣然大睡，万籁俱寂。他靠坐在沙发椅上，一夜未睡的疲倦齐齐袭来，双眼都几乎睁不开，连乐悦悄悄推门进来也丝毫没有察觉。乐悦紧挨着他坐下，笑嘻嘻把头搭在他的肩膀上，鼻尖贴着他的脖颈。这么开心。
林以诺清醒过来，头脑里断断续续复苏的印象一下子褪为不成形状的影子。
乐悦举起卷在手里的一张海报，“老师，我想参加这个比赛。”
林以诺接过海报看了一眼海上面的内容。是纯粹商业性质的表演赛，由一间不怎么知名的小提琴制作工坊赞助。
“为什么。”林以诺皱起眉头，拍拍他的头。乐悦顺势抱住他，“因为决赛的奖品是一把手工制作的小提琴。我想要那把琴。”
林以诺不禁笑了，“你这么肯定自己能进决赛。”
乐悦抬起头，“嗯。我一定能进决赛。”
林以诺看着他，忽然不愿意让他有失望。
乐悦已基本痊愈，手指恢复运用自如。林以诺办理好手续接他出院，他们开始为比赛做准备。乐悦像一只奋勇的小兽，对比赛充满野心，一副理所当然的自信与坚决。
林以诺内心一角的隐忧渐渐也淡却了去。
傍晚下起了大雨。乐悦留在旅馆练琴，林以诺出门买晚上的食物。
“林老师。”
林以诺转身看着来人。大脑储存的记忆数据短时间内无法检索分明。
她正轻描淡写地微笑着。她今日穿了一件玫瑰灰色细针织连身裙，搭配一只FURLA的孔雀绿色复古手袋，一抹颓唐的艳丽。她欠了欠身，说，“我是苏解语，乐悦的母亲。”眼睛和唇角的轮廓很真挚，难以测知虚实。
15（上）
苏解语。多好的名字。浪漫得不似真的。
林以诺默不作声，看着她打开手袋，取出一支烟，点上，吸一口，笑笑说，“不好意思，耽误你一点时间。”
他一眼看到她左手的无名指有不很明显的缺陷。
他挑了旅馆隔壁的一间咖啡店，里面灯光没有全部打亮，长长的落地玻璃窗布满潮湿的雨水，店堂采光不足而更加暗沉。很多旅人在里面临时落脚等待雨势转小。
苏解语先坐下来，身体斜靠着落地长窗，像赴一场休闲的约会般适意。
林以诺看着她，“你如何找到我。”
苏解语笑，“在这里，想找一个我认识的人，并不难办到。”
呵，他对这女子的估计远不够高，她的权势已然放大到这样的地步。
她停顿一下，又笑，“说起来我们还是同学，不过我长你好几届。你学是院所有华人学生里年龄最小却最出风头的，我记得那时还经常去听你的音乐会。”
林以诺很是震惊，看住她。她又点上一支烟，吸一口，兀自往下说，“我生乐悦的时候刚好在大学部念三年级。乐悦一出生就极不安分，简直像个小魔鬼，非要全付精神应付不可。”她的声音又慢又有条理，“我从小没吃过苦头，一向天真，觉得为爱情无条件付出是人生至大幸福。看我多蠢，人生目标如此荒谬。怀孕是个意外。我和乐悦的父亲都还是学生，本来我们说好毕业后结婚，结果才听说我怀孕，他就怕了，其实也不能怪他，他不过是个大孩子，哪里有能力为妻儿担当。他不承认孩子是他的，他的家人也把我当成来历不明的疯子，他们全家为了躲开我特地为他转了学，我想尽办法都找不到他。学院要求我自动退学，父母不原谅我，再不准我回家。我以为可以找工作，靠自己独立生活，后来才知道原来我根本是个低能儿，从未有一天活在真实世界。我寄希望于找一个愿意娶我的人，是谁都不要紧，没想到这种谋生技能也必须趁早学，我学得有点晚，火候不够，所以常常出差错，人家总嫌我样子委屈，不懂得讨好。我从这张床睡到那张床，没有一张床肯让我睡到老死。有时候早上醒来，还会错觉自己只是在做噩梦。”
她坐在他对面，形同处在一个为她独设的舞台中央，全神贯注，孜孜不倦地说话。不知是她的演技，抑或是虚构的老套故事，总之如一列出了轨的列车，又长又悲，骗尽苍生。
林以诺不言语，一味沉默地聆听她独白。
“我不知道我是怎么把乐悦带大的，我后悔为什么执意把他生下来，没有他，我可能不会那么狼狈。我们两个半死不活的拖着，没有人在要紧关头拉我一把。后来有个男人提出愿意买我。呵，我真替自己悲哀，我已经看上去像妓女。其实也没什么，这种事也很普通，至少我终于只需要看一个男人的脸色。那个男人的附带条件是我必须把乐悦送走。”
林以诺听见她嗤一声笑了出来，“我那时就像头饥不择食的母猪，连想都没想就答应了。我告诉乐悦，我要死了，不得不把他送去孤儿院跟神父一起生活。乐悦跟我一样天真，别人同他说什么他都信。”
她的话倏然止住，只剩下微笑凝固在唇际，一成不变，像受尽皮肉之苦后修补而来的假面。
15（下）
大雨还在下，滂沱无休。逗留在店里无所事事的旅人开始大声聊天。黄昏的最后一点淡光仿佛零星的烟尘，被夜色和雨水彻底掩覆，咖啡店外竖立的霓虹灯招牌湿漉漉的闪烁着。店员用CD唱机播放起了音乐，塞弗拉克的作品总是充满听天由命的情欲的忧伤。旋律细声细气的，很遥远，很轻微，撩拨人心。
大抵这临时搭建的的舞台布景调和得不那么地道，那种全情的投入一瞬间就失散不见了，苏解语的态度明显有了生疏，漠然避世般的退缩回隔绝的状态，与林以诺拉开广阔的距离。
故事到底稍欠风骚。以后的情节可以想像，不过也是重复前人的套路。很多桥段，当事人以为是自创，其实多数曾上演千万遍，旧帐重翻而已。她连本带利豁出去，这一次总算同烟火人间脱离关系，功德圆满，也有另一套剧情，最终结局仍是欺哄一场，力挽无从，潦倒草草。
这女子，因实力有落差，始终是信心不足的那一个，寻不着合适的对手便心甘命抵于情感凌迟，好此不疲，看不到世上其他人其他事，像一个来回倒转的沙漏，一再转动，一再流失，跌宕兴衰死去活来永无穷尽，仿佛患上求生不得求死不能拖沓无救的一种疾病。
林以诺无权为故事加注解。每个人都有权按照自以为是的幸福标准生存下去。
她把手里的烟头摁熄，随即取出一叠资料，“这是到明年春季为止一部分小提琴比赛的资料。我想请你让乐悦参加这些比赛，我能保证他每一场比赛都拿第一名。” 她停顿了一下，轻笑起来，“当然，我只是提供一条比较好走的捷径。我能为乐悦做的也只有这些。”
走出咖啡店的时候，外面已经灯火辉煌，到处充盈着音乐，食物，人流，气味和声响，热闹癫狂之极。
林以诺把资料细致地折叠好，装进口袋，想到自己的寒酸，他感觉好笑。比起寄附在私人权力和物质基础上的强悍稳妥的奠基，他那些多愁善感的度测衡量未免显得太无聊琐碎。凭借这条捷径，乐悦再不必挣扎讨好。
16
他回身看着苏解语走过街口坐进一辆银灰色雷诺房车。只可惜这貌似坚定的表象下，始终是欠缺着灵魂。她不负责任的视物标准，使他们一直在背道而行的矛盾界面各自徘徊，立场坚定的对恃亦不会有结果。
人各有志吗。是他所听过的最精彩的赞美词。
乐悦一定等得有些急了。雨大得不得了。林以诺快步往回走，走几步才想起忘记了雨伞，幸亏路不长，而且他早已习惯无处遮雨的生活。很短的一小段路，途中挤满酒吧和店铺，复古的老爵士铺天盖地，怀旧成为了最最时髦的做派。身边蜂拥的人群络绎不绝，走走停停，这座城市永远在兜售和消费，人们理所当然地享受着物质所操纵的生活，谨慎地揣摩付出与回报之间的平衡，然后沾沾自喜地醉生梦死。
旅馆大厅的门口，一群预备锦衣夜行的年轻女孩爆发出一阵阵叽叽咕咕的笑声，不时善意地向经过她们的陌生人打招呼，百无禁忌的姿态。快乐如此基本，实在难能可贵。林以诺穿过她们，走回房间。
打开门，灯都亮着，但里面显然是空的，乐悦不在房间里。林以诺隐约觉得慌张，他掉头回到大厅。挤迫的人群交叠着嘈杂混乱的声响令人愈发焦躁。
他看到了乐悦。
乐悦背对他站在旅馆大门的外面，衣服和头发都被雨水浇透了，乐悦直直地站定在那里，置若罔闻。人的背脊也可以有表情的。他慢慢走到乐悦背后，那种孤立无援如此清晰逼人，面对他的时候，却不便名正言顺的招展。林以诺第一反应是想笑，不明所以，根本就找不着笑点