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亏耗较大，疲攻苦守间，都是有点力不从心。
时间久了，就听得“格哒哒”一阵牙齿捉对厮打声，容尚韩潮心里都是一惊，听一人口齿含糊道：“冻……冻死我了……”却是那个夏兵给冻转过来。容尚暗叫不好，韩潮要是命他在自己身上砍上一刀，或打上一拳，岂不危殆？他一边缓缓收了一分内力，一边道：“姓韩的，你是想两败俱伤呢，还是救人回去？”韩潮道：“自然是握手言和的好。”容尚心中更是惊异，他跟朵那野身负异禀，才得异人传授寒焰刀炎冰掌等水火相济的神功，没想到对方一个少年，内力居然有如此修为。左思右想，不禁悚然。
两人内力一点点收回，重负一撤，韩潮只觉一股腥甜之气涌上喉间，唯恐局势有变，强行生生咽下。他拾回素璇玑，故意示强，与那夏兵先行。这一前一后，排雪而归。入得洞来，容尚看韩潮呕出一大口鲜血，才知良机痛失，心里老大懊悔。韩潮是突然瞥见秦艽与君自天两人手掌交握，状似亲密的样子，这才心防失守，一股怨恨嫉妒之意猛然涌将心头，再也按耐不住，呕出鲜血来。秦艽发问，他也无心睬理，心中自苦：“我是生是死，谁会放在心上？为什么我要偏偏挂着你？”
韩朝拭净血迹，尔后道：“两位先前说过话，不知还算不算数呢？”朵那野没想到他还能活着回来，冷冷笑道：“我们大食人向来说一不二，言而有信，不过……”他用手指着秦艽，老马锅头和那名夏兵，“这三个人我可管不得。”韩潮道：“阁下这句话是什么意思？”朵那野道：“这些人身边可带有吃的？”老马锅头道：“前几日为大雪所困，都已吃的净了。”朵那野道：“这么大的雪，不知还要在这鬼地方呆多久，难道我们还要陪他们一个个饿死不成？没本事走出大雪原的人，哼，不活也罢！”
那夏兵早已是惊弓之鸟，听他一声冷哼，筋酥骨软，顿时僵坐地上。朵那野伸出舌头舔舔嘴唇道：“不提则罢，一提起来，饥肠辘辘，反倒勾出人的饥火。迟早要死的人，不若早点解脱罢了！”也不见他怎么动作，右手一长，向夏兵的头顶抓去。摩柯中了两记寒焰刀，一直都在运动疗伤，那寒焰刀以掌驱气，化气为刀，中刀者体内逆气窜行，有炼骨烧髓之痛。他虽然离得甚近，却也难于救护。韩潮则心念电转：“要救他不救？小不忍则乱大谋。”
眼看这一掌不快不慢地落下去，朵那野面露狞笑。他心计深沉，暗忖众人之中以自己武功最为高强，但对方倘若同仇敌忾，群起而攻之，胜负之数实实难料。唯有先施之以辣手，杀人立威，震慑余人再说。况且如此荒蛮孤僻之地，人呆得久了，羞耻心渐退，野处兽行，自会唯强者是尊。到那时候，再慢慢挑老弱无力的人来杀，自然事半功倍。
夏兵吓得傻了，怔怔的瞪着眼睛，却一动不动，老马锅头情急之下，一把将他推开去。朵那野从鼻子里哼了一声，道：“你是什么东西，也来跟我作对！”掌势一折，向老人当头击落。但一线寒芒来得更是快捷，对准他掌心劳宫穴刺去，朵那野见是秦艽出手，心想：“娘们儿心软，也敢来了捣乱！”目中煞气顿重，右手放开君自天，去擢软件，谁知剑尖在面前一闪，便如一溜银线直向他目中刺去。
朵那野手并如刀，当即就中斩去，哪里想到这一剑仍是虚的，秦艽手臂绵软无力远攻，软剑折回，就看寒森森的一段剑尖抵在君自天心口。
君自天无辜殃及，不由苦笑道：“你这是为何？”秦艽低声道：“人命贵贱一般同，要死的话，不如大伙死在一起好了。黄泉路上，也免得寂寞。”君自天道：“原来你这般情深意厚，竟要与我生死与共，君某蒙此厚爱，当真感激不尽。”朵那野冷笑道：“你当我是傻子么？这人是你未婚夫婿，你若舍得，爱杀便杀好了。”君自天道：“她若是急着嫁给这位韩公子，说不定就将我一剑杀了。”朵那野来来回回看了他们几眼，十分狐疑。
秦艽手上剑尖一颤，长剑已刺入三分，狐裘虽厚，也慢慢渗出鲜血来。君自天眉头微皱，眼睛霎也不霎地望定秦艽，似乎若有所悟。韩朝只见秦艽手臂慢慢下垂，忙道：“切不可看他眼睛！”君自天斜射了他一眼，冷利如电，他笑道：“你怕什么？”朵那野一手拎住君自天的衣背，正欲向后拉，但觉意动剑随，软剑又向前刺入一分，他哈哈一笑，顿时放手道：“也罢也罢，那么大家一齐等死好了。”
老马锅头突然开口道：“其实想走出这雪野也不难，食物并非寻不到。”众人精神一振，朵那野半信半疑道：“此话当真？倘若你出言诓骗，那便有好看的了。”老马锅头道：“老汉如果满口胡柴，你大可以将我杀来吃了。”朵那野口上冷笑：“你当我不敢么？”老马锅头道：“那好，咱们得先立好规矩，否则你现在杀了我，我也不说。”朵那野大怒，不过他衡量利弊，跟容尚交换了一个颜色，道：“老头，只要你说道做到，我朵那野以无上光明王的名义起誓，走出雪野之前，绝不擅杀一人，否则永堕黑暗地狱不得解脱。”容尚面色严谨，也立了重誓。
秦艽心下一松，当啷一声软剑脱手，只觉得黑暗中无数金星扑面而来，她伸手要挡，蓦然挡了一个空。这一扑空，无疑于万丈高楼失足，扬子江心崩舟，顿陷入一片混沌中。
宿敌
秦艽也不知过了多久，等略能睁开眼帘时，整个人就好象给打碎了重拼一样，周身酸痛不已。她一动，立刻给人按住：“不要勉强，再歇一会儿。”接着手太阴经上的列缺、合穴、尺泽等穴道微微刺痛，朦胧中沉沉睡去，再醒时居然已经满眼天光。雪洞里只有君自天在倚壁浅睡，日光有一缕正透射下来，照在他的脸上，将这一张轮廓分明的面孔切割成明暗两片，一半清朗，一半阴晦，但嘴角都是紧紧抿着，勾出一丝桀骜来。
秦艽看得心中一动，直想伸手将他面上的不豫之色抹去，手指微动，君自天立刻警觉，睁开眼睛。秦艽再作假睡已是不及，一时有点讪讪，游目四顾一下奇道：“其他人呢？”君自天伸展手足，懒懒道：“都在外边。”“嗯？”秦艽愈奇。君自天道：“大概在挖老鼠洞吧。”秦艽自是万分愕错。原来距她昏迷已过了整整一天两夜。外边风暴渐止，老马锅头便带着众人出去搜寻食物。秦艽心想：“这样冰天雪地，哪里来的老鼠，即便是有一只两只，又如何更够果腹？”
君自天只笑道：“天地博厚，万物生养，自然有它的慈悲处。”秦艽扶着雪壁，慢慢站起，虽然头晕目眩，四肢虚乏，但已好得多了。君自天自膝头拿起软剑，就手一抖，寒芒闪烁，秦艽心下一凛，却见他伸手将剑柄转递过来，目光澹然，笑道：“物归原主。秦姑娘，你不会还要杀我吧？”秦艽轻轻接了过来，握在手中，剑柄尚还温热。看他一身凌乱，手边放着一排金针，大概是忙了一夜，青色夹衣上还赫然凝着一块干涸的血渍。
秦艽歉疚柔情顿起，道：“多谢你以德报怨，施之援手。”君自天笑道：“你若这么说，岂非要败坏了我们星宿海英雄好汉的名头，再说……”秦艽道：“再说甚么？”君自天道：“以德报怨，那也谈不上，只望秦姑娘日后莫要翻脸无情才好。”秦艽一笑：“事急从权，那也是不得已。”君自天轻叹一声道：“刘禹锡一句诗曰‘东边日出西边雨，道是无晴却有晴’，有的人天生脾性，心中对人越好，越是一副漠然无情的样子，对人情致绵绵时，或许偏偏包藏异心。这样的人，是好还是坏呢？”秦艽道：“世上的事难说的紧，如果凡事都可以分好坏对错，那便简单了。”
君自天点点头：“说的也是。”然后他笑道，“秦姑娘，你既非无情也非多情……”秦艽啐道：“甚么话！”君自天接着道：“我说错了么？其实天外天的人，个个都是太上忘情。”秦艽心想：“师门的天一诀心法，澄情窒欲，保元守一，藐世俗之貌，空大千之相，乃是玄门最高深的内修之术。要说太上忘情，却也没错，只恨未臻此境罢了。”
她心中暗中警觉，想还是离此人远一些的好，道：“不知外边怎么样？我出去瞧瞧。”君自天淡淡道：“说的也是。”朵那野早向韩朝索了钥匙，解开了君自天身上的玄金锁，君自天虽功力不复，但手足也算轻敏，两人一起攀出雪穴。
但见风暴过后，地形陡变，远处西北方向凭空多了一道雪岭，足有百尺之高，阳光下玉山也似，正是那道羊角风跌陨之处。幸亏风势仅在众人附近擦过，虽然不免被雪浪所埋，但所受其波不过万分之一。如果再近上一百米，众人不是给羊角风尾扫得粉身碎骨，便会给旋风吸食，葬在皑皑雪山之下。旋风经由处，便似从天穹里伸出一道利刃，在雪地上划出一条笔直的沟壑，向前伸延而去。说巧不巧，这条沟壑正好侧穿红盐湖。
这时从远处突然传来一阵欢呼。秦艽心中好奇：“难道众人真的挖到旱獭兔子等野物？”疾步而去，瞧见一人正从不远处的雪沟中爬出，朝她招了招手，正是那劫后余生的夏兵。原来老马锅头一大早便带着容尚等人沿着雪沟前进，走了二三里后，砾石渐稀，露出数百尺斑驳起伏的草滩来。剥去浮雪后，他探得几个旱獭的洞口，督促众人向下挖去，冻土虽坚，但众人奋力挖掘，没用多久就挖到洞底。朵那野先前还心存狐疑，但见洞底一扒开，三尺方圆的一个大洞里满是草籽和根茎，也禁不住放声欢呼。
老马锅头熟习甘陇一带的地物风俗，知道这类旱獭最喜欢在草滩下打洞营巢，每每到了夏末，就会在洞内储藏大量食物过冬。果不其然，再横向掘去，又挖出几个大的巢穴来。他着众人先挑出一种紫红色的野果，然后脱下皮裘筛了厚厚一捧又一捧的沙蓬籽。韩潮这几日实在是饿得狠了，擦干几个野果就口一嚼，甘甜香脆，竟然大为美味。老马锅头用帕子兜了一捧，叫夏兵给秦君两人送去。
众人在沟内聚于一处，拢草生火。火光融融，照在每个人脸上，都不掩和悦之色，数日前的生死相拼几乎如同隔世。那个紫色的野果形似花生，草原上的牧人都叫它延寿果，甚是耐饥。几人挖出来的足有三四十斤，装了满满两布褡裢，还有大半袋子的沙蓬籽，足够八九日所需。老马锅头还割开一件皮衣，分成十几块两尺长短的皮条。等抻平了融雪一浇，顿时冻得如铁板一般。几人茫然不解其意，正奇怪这老头怎么如此糟蹋衣服，想活活冻死么？众人既疲且累，当晚就在此过夜。
第二天一早，老马锅头已经用皮条制成几副初具雏形的雪板，巧思精工，令人激叹。韩潮正在烦愁茫茫雪野，艰于跋涉，这一来顿时解了大围。容尚将雪板系在脚上，试了试，大声道：“老头，你这草绳也太不结实，一路走下去，要备多少绳头才成？”老马锅头只是笑：“绳子虽不多，但冰雪到处都是。”容尚仍茫然之际，朵那野双手各抓起一团积雪，用力一搓，将水沥在板上，然后往脚上一套，不多时便冻得牢靠。这时想将雪板揭下，只怕也要撕开一层靴底。秦艽暗忖：“这人不但武功高强，心智精明，也非寻常，当小心防范。”
关外旅人冬天用的皮靴都是双层重靴，靴底甚厚，可以钉加木屐，或是登山的铁爪，虽然足履严冰，也无多大妨碍。众人一一试来，老马锅头当下教习滑雪之法，如何斜行八字，如何放踝着力。容尚仗着轻功高明，不大以为意，雪上试行时重心不稳，一个跟头跌了出去，几乎没当众出丑。如此一来，众人所行甚速，彼此之间尚有心防，就分成两拨，轮流携带食物和牵扶弱者。
十一二日之后，出了牙海，过了小葱岭，再走两天，靠近合黎山支脉。这时野物渐渐多了起来，雪鸡、狐狸、黄羊等偶有所见，苦于没有柴火，诸人只好打来生吃。一路茹毛饮血，终于走到黎山脚下，这一日，八人找到了个岩洞，集木为薪，烤了几只雪鸡雪兔，美美吃了顿熟食。大快朵颐之下，舌头都快吞下去。等把篝火挪走，容尚几人横七竖八往热乎乎的地面上一躺，顿时鼾声大作。
山风料峭，一入了夜，飕飕的冷风就在洞口呼啸不绝，光是听着，便叫人寒意入骨。君自天辗转难眠，也懒得佯睡，索性�