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条长长的口子，鲜血顿时猛溅出来，扑了他一身。
女子闭上眼睛，不敢听也不敢看。周晚喊道：“二师兄，右后，九崖射日！”方可徽慌乱中依招出剑，周晚看那人一避，情知不是鬼怪，又道：“弱水浮虹，雁过经洲！”方可徽什么也看不见，一招雁过经洲才出手，突然想到：“啊呀，我怎么可以听信这小子的话！”他剑势一缓，只觉得手上一凉，握剑的四根手指全都被削落下来。他怔了许久，狂叫一声也拔腿跑出庵去。听得他远远摔了一跤，又是一声惨叫。
周晚支起身来，把女子挡后面，就看那人一步步走近，然后叹了口气道，“小子好没良心。”
那人把头上的东西一摘，却是一顶旧湖绉帐幔，拉开一看，已经破了大口子。她轻轻一脚踢踢周晚的腿道：“小子，能不能坐起来？”周晚有点恼，坐直了道：“你要杀就杀，罗嗦什么？”秦艽笑了笑道：“想死？那还不简单。”她走出去，把骆中原拎了进来，一掌拍开他的穴道。骆中原正懵懂间，秦艽把半截断刃塞到他手里笑道：“黑兄，（骆中原道：“我不姓黑……”）我要是一掌把这小子结果了，麻烦你将这位小娘子好好照顾，别让人家受苦。”骆中原不自觉地嗯了一声，尔后面上不禁一红。
周晚才要说话，猛然觉得背心灵台穴一暖，一股真气缓缓注入体内，这真气跟他所学不同，但却更为精纯柔和，从手少阴心经走起，一路贯穿正经十二脉。真气所到之处，诸脉畅通，泰泰然如沐春风。他情知此人在耗用自身的内力替自己疗伤，感激之余立刻澄思静虑，守意纳神。
女子和骆中原均知此际事关重大，稍有不慎，就会有走火入魔的危险。都不敢出声打扰，一时之间，庵堂内呼吸可闻。多了许久，骆中原看那女子目不交睫地注视着受伤少年，目光中情意深殷，心里忍不住痴痴地想：“唉，如果……我给她这般……这般看着，下一刻死了也是快活。”他生怕自己胡思乱想，强拉开目光四处逡巡。
就在这时，外边突然传来重重的脚步声。骆中原立刻拔刀，跃出门外，只见夜色中一个黑色人影正向这边走来。那人身材高大，头裹黑巾，每迈出一步似乎都故意放重脚步，缓缓走近。骆中原压住心中惊异，横刀在他面前一拦道：“且慢，不知朋友是谁，还请止步！”那人一声冷笑，骆中原还未等看清，肩头一阵剧痛，已着了一掌，碰的撞在土庵的外墙上。
女子轻呼声中，那人已经走入庵堂，一双森冷的眼睛在诸人身上扫了一圈，突然问向秦艽：“你就是秦九波的后人？”秦艽正在助周晚打通最后一道经脉，听得有人进来，心中好生懊恼，深悔自己虑事不周，居然犯了轻敌大错。如果这时罢手，自己虽然可以脱身，但滞留在少年体内的真气必然窜行无主，为害更剧。
那人也不待秦艽回答，冷冷道：“秦九？哼，我不信他能教出这等的传人来！”周晚全身不由自主一阵剧震，女子挡在他身前，尖声道：“你是中州陈家的人么？这件事因我而起，不要滥伤无辜。”那人目光冷酷，语气憎恶道：“若非你这贱人红颜祸水，何至于有此事？！”他手中寒光一闪，抽出一支长剑，毫不留情地向女子心口刺去。骆中原踉跄跃入，挥刀便砍，大喝道：“住手！”
那人头也不回，一记反手剑刺中骆中原手腕，再一回手，长剑循势刺出。女子忍不住发出一声惊叫。周晚情急之下，也不知哪里来的力气，一把将女子推倒，长剑正好刺入他的肩头，周晚双手握住剑锋，脱口道：“师……师父……”那人长剑骤停，冷笑道：“谁是你师父，教出这么一帮无用的畜生，羞也羞死，气也气死了！”秦艽胸口气血翻涌，一时说不出话来，心想：“这人竟是剑池观观主徐丰冉。糟糕，我伤了他数名弟子，这下梁子可大了。”
周晚跪倒在地道：“师父，……都是弟子的错……”那人道：“哼，不敢克当，我们剑池观从今以后起没有阁下这样的英雄！”那人将长剑从周晚手中抽出，指向秦艽道：“秦家的功夫很了不起么！徐某正想请教一下。”剑尖颤动，一缕血痕蜿蜒而下。秦艽一边苦笑，一边暗中握紧平津令，眼见剑尖一点点逼迫过来，正欲奋力一搏时，从外面突然传来梆梆梆的木鱼声，那声音清脆响亮，在这个时候听起来，当真十分诡异。那人眸子收缩，恨恨地咒骂一句，“贼秃驴，又来多管闲事！”
有人在外边喊道：“徐观主，徐观主……，一起喝酒去呀！”那人骂道：“死贼秃，你老缠着我做甚？！”外边人奇道：“徐观主，嘻嘻，咱们歃血结盟，同舟共济，自然要常常在一起了，好好亲热亲热么。”那人手上青筋暴起，深深喘了一口气后，居然转身走出门外。
几人凝神倾听，外边却一时没有什么动静，良久之后，秦艽道：“人已走了。”骆中原包好手上的伤口，忍不住道：“奶奶的，真是活见鬼了！”方才之事处处透着古怪离奇，实在让人无从捉摸。秦艽看周晚神色惨败，知道他被逐出师门，心下甚为难受。不过这剑池观观主看起来器量狭窄，为人行事，颇让人齿冷。秦艽道：“罢了，是非之地不可久留，周兄弟，我看你们还是早走吧。这件事众说纷纭，终难善了，就算不为自己，你也该为这位姑娘着想吧，天高地大，哪里不能去得。”
周晚一言不发地向秦艽叩谢行礼，秦艽不敢受，急忙还礼，周晚挺直身子道：“所谓大恩不言谢，周某愧无所报，才向你行礼，你若不受，是瞧我不起么？”秦艽心道：“这人真是性傲，叫人头痛。”只得端然受了。周晚叩了三个头，伸手拉着女子，两人相扶相持，渐渐远去。骆中原望着两人背影消失，重重叹了一口气，也没精打采的告辞了。
第二天是个难得的大晴天，盥洗过后，一行人早早上路。秦艽昨夜自觉做了件好事，心情十分快慰，与韩潮在前并辔而行，兴致勃勃地游赏一些沿途的景物。两人正说话间，一阵马蹄声蓦然自后响起，那蹄声疾如摇铃，到最后竟是越来越快。这里才听清楚，车马后方已经一阵骚动，一匹黑马从后斜插而过，转眼间闪过秦韩两人眼前。马上骑士青衣小帽，突然回头看一眼，咧嘴笑道：“格老子的，龟儿子倒是好标致！”他哈哈大笑，人马如箭，已经远去。
韩潮目中隐射怒意，其他人临变不乱，但神色间皆都纷纷戒备起来。杜榭的四个亲随更是不留痕迹地靠近西夏人所乘的马车。杜榭在车厢内撩起帘子，问道：“怎么？”前导答道：“似乎江湖人探点，踩盘子。”杜榭道：“大家多加小心。”尔后又有两匹快马沿途经过，不过仅是向众人略扫一眼，便绝尘而去。秦艽道：“这是哪方的人马？为财还是为人？”韩潮避开她的目光，道：“对方来得蹊跷，尚不清楚。”
秦艽笑了笑：“这样的话，唯有以不变应万变了。”
波诡
数骑过后，对方似乎再无异动，众人过了陕州芮城，在入夜之前，赶到了风陵渡。风陵渡是黄河上游最大的渡口，传黄帝六相之一的风后，与蚩尤作战被杀，就被埋在这里。这个渡口为晋秦豫三省的交通要冲，秋后草木萧萧，古渡斜阳，别有一番寒索之色。渡口旁正好有一家平顺老店，众人缓行过去，店里早有店伙计一溜烟地迎上来，听那伙计笑道：“是杜爷的商队么？客房酒菜都已备好，小的们正候着呢。”队伍了里有个前导叫屈安，专门负责一路的食宿打点，这时伸手一把抓住店伙计喝道：“小子，你打哪儿得来的消息知道我们要投宿？！”那店伙计给他唬得厉害，结结巴巴道：“这……这不是杜爷派遣手下先定的么？……贵行二十四人，连骡马草料都备好了。”
杜榭韩潮也走进店来，韩潮笑着说：“既然酒菜已备好，那就先上吧。”他给屈安一个眼色：“你且到附近看看。”问店伙计来人长得什么样子，也说不清楚。屈安回来后暗中回禀，渡口的几家大店都给预定了房间酒菜。韩潮笑道：“这个朋友出手倒是很大方么。“
众人来到之前，店里已经坐了一批携刀带剑的江湖人士，尔后陆陆续续又来了些。他们行色各异，彼此之间似乎互不相识，但又似乎暗有默契，喝酒的喝酒，吃饭的吃饭，对杜榭一行看都不多看一眼。但就是这样，反而让人越发奇怪。店内角落里坐着一个瞽目老人，枯长的手指把着一个三弦子，弓震弦引，咿咿呀呀拉了一段曲子。有一个关东豪客听得老大不耐烦，伸手摸了十几个铜钱，腕子一扬，那十几枚铜钱划出一条长线丁零当啷都落在老人面前的碟子里，“兀那老头子，拿了钱去，少在这里聒噪！”同桌的几个汉子一起大声喝彩。有人说：“郑兄，好手段！”
老人手指摸索着，把那铜钱一个挨一个数了数，嘶哑嗓子道：“多谢爷儿们捧场了。”铜钱从他手中滑落，每一个掉在碟子里都跌成了两片。他似乎浑然不觉，挟着三弦，手里把只明杖又颤巍巍地站了起来，一路讨赏。那几个汉子都已经瞧得目瞪口呆，尤其那个郑兄，闹得满面赤红，煞是难堪。
这老人走到杜榭一桌，朝秦艽把碟子一伸，低哑道：“姑娘也破费一些吧。”秦艽手摸囊底，却发现摸了个空。韩潮一边掏出一小锭银子代她轻轻投入碟中，就看那块银子噌地在碟边一擦，居然弹飞了出去，当地一声落在地上。这瞽目老者竟然是一内家高手，老者枯瘦的脸上没有一丝表情，只是扯扯嘴角道：“听说姑娘有块宝令，不如施舍给老夫吧。”秦艽心中一震：“原来是冲着我来的呀。”
众人目光被吸引过来，只见秦艽把面铁牌从颈子上取下，就手一托，投了进入碟中，那片铁令当啷一声，却没有坠底，而是刺溜溜滚珠一般绕着碟沿走了几圈，老人嘴角一紧，手往下一沉，此时铁令却倏地向上一弹，落回了秦艽的掌心。秦艽笑道：“凡铁一片，既然瞧不进前辈眼里，也唯有敝帚自珍了。”
老人嘿嘿冷笑两声道：“秦九有孙如此，可喜可贺！哼哼，可惜竟与妖人沆瀣一气，自甘下流。”他眼皮一抬，露出一双精光四射的眸子来，不过那也是一瞬间的事儿。老人把碟子收在袖中，转身向外走去，一边走一边喃喃道：“可惜，可惜呀可惜。”他左手转动明杖，突然从里面抽出一柄细剑来，第一声可惜，细剑刺向另一桌低首而坐的程朴坚，第二声可惜，也没看到那剑怎么收回，翻出一线银花刺中同桌一个短髭汉子心口，然后一个反手剑转刺近身的一个五短胖子。
这三记剑势一气呵成，实在是快不可挡，所指三人竟无一个可以避开。第三声可惜响起时老人已经拄着明杖走出门外，他脊背一弓，又是一副老朽龙钟的样子，尤听他断断续续道：“冀北程朴坚，岳阳张二三，桐城方富贵，嘿嘿，……”他说的三个人一个是冀北大盗，杀人如麻；一个是岳阳城双刀门的高手，弑师鸩兄；另一个出身五毒窟下，为人最为阴狠，有一次在奉县逼奸不遂，杀了当地乡绅满门四十一口。这几人不容于武林黑白两道，隐匿了十数年，没想到居然甘充下役。
老人每念一个人的名字，就看那人身上一颤。这三剑一剑刺穿了程朴坚的头巾，一剑在张二三的胸前的衣襟上点了三个孔洞，最后一剑削落了方富贵的发髻，过了半天，才看他一头乱发蓦然披散下来。方富贵原听说是个精悍干瘦的汉子，江湖上人称“百变金猱”，没想到七八年来居然吃得又白又胖，连秦艽也没认出。
如此神乎其技，只当三人性命如儿戏一般。诸人都在想，如果其中任何一剑向自己刺来，也唯有束手待毙的份儿，不由看出了一身冷汗。突然不知道是谁脱口而出道：“一弦一剑，杀人无算！”
秦艽在老人拔剑时已经认出他是谁。这个人姓段单名一个蒉字，也不知道师承何人，只听过他个性孤标，嫉恶如仇，自负琴剑双绝。说句老实话，此人琴技虽工也不大佳，不过他的独门剑法云水一十四操堪称天下一绝，简旷迅捷，横纵无方，足以跻身当世一流高手之列。此人少年时曾有过恨事，最憎负义沽恶之徒，不管是名阀大豪，还是井市宵小，但有所察，就算是奔波千里也要诛之剑下。他这一生中也不知道杀过多少奸恶之徒，江湖上有佩服他的，也�