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君自天指挥十几人深入林中，砍伐来许多干枯的柳条，扎集成束，缚在马背。等众人再赶出数十里，后面尘头大起来，已经隐隐可以听得马蹄声。杜榭心中一惊，“他们马好快，已经追上来了。”众人策马急奔，一口气又跑了四五十里，却听得背后的马蹄声越来越近。这时队后一阵骚乱，接着有人连声大骂，秦艽回首看去，原来是马力不支，倒毙于地。向前数里，又有几匹马毙命途中。杜榭问道：“离流沙处还有多远？座骑只怕支持不住了。”君自天冷冷道：“还有二十余里，无论如何都要撑住。”杜榭道：“对方脚力快捷，看这样子，再有半个时辰就追上来了。”君自天道：“追上来的必是前哨，一时半会儿尚无危险。”失去坐骑的只得与他人共骑。
紧接着蹄声迫近，对方人马在后隐约可见，众人手里都捏了一把冷汗，生怕漠北王的大队人马追上。此时离沙泽还有一段距离，如果对方一拥而上，败局立定，就连君自天也面色凝重起来。但他手一挥，却要众人放慢马速，十余名少林僧人令出景从，在前面排开一列，顿时将众人的去势压了下来，有人欲速而不能，忐忑之余不免在心中大骂。谁知对方的来势也随着减缓，衔尾追上十七八骑人马，嗤嗤便是一通乱箭，这十几个人配了数袋箭囊，射完之后，又有十四五骑交替补上。所幸双方相距较远，并无几人真个受伤。乱箭之下，众人又发急狂奔，数里后便将敌兵抛在后面。
正如君自天所料，这批人马乃是漠北王的前哨，他们采用疲兵之计，追追停停，就是要迫得众人不得休息，等到精力耗尽，大队刚好自后从容而上。以蓄精养锐之师对疲敝之众，自然是摧枯拉朽，势如破竹。
君自天暗中冷笑不提。
众人又狂奔了十数里，眼前一阔，前面又是一片沙丘。于晔忍不住道：“是这里么？”君自天向远方望了望道：“就是这里了。”这时听得后面的蹄声，已经又沉又密，连成一片，仿佛厚厚云层中的闷雷，正从身后慢慢压过来，直听得人心悸神摇。君自天在马股上重重击了一掌，道：“走吧！”
这些马匹急奔了二天一夜下来，疲累之极，任主人如何大力鞭策，直抽得身上一条条血痕，仍有大半止步不前。勉强挨了三五里，相继倒毙于途中的坐骑已经十有五六。众人这时正走进一片巨大的沙谷，这片沙谷规模宏大，百里方圆，比之魔鬼城也丝毫不为逊色。沙谷谷底是片漠漠平沙，一望如砥，另一侧是面兀然隆起的沙峰，直拔地而起十余丈。沙峰的坡面平直光滑，好似用刨子，磨石打过了千万遍一般。这座沙峰虽然不高，但甚为料峭，除非敌骑特从后面远道绕来，否则箭矢不至，是个只得困守无法坚攻之处。
众人在此停住，一阵默然。君自天从坐骑中挑出几十匹还算强健的，着几名三庭四院的弟子将马背上的驮子集中起来，按事前所约，众人在此伪作意向不和，兵分两路，一路挑出几十名轻功高手，负责将敌人引入流沼；另一路就在附近择高而据，先图自保。杜榭指挥数人纵马回驰，踏出一地狼藉，君自天解开鞍上所系的两袋皮囊，在空中一抛，将从洞内搜得的金珠宝石尽数洒在黄沙之上。
许多人眼瞧着这些价值万金的珠宝玉石给马蹄一阵乱踏，或委于尘土，或没于沙底，委实心痛惋惜之极。只要拾起其中任何一颗，一生便可衣食无虞，但几个少林寺戒律堂的大和尚在一旁虎视耽耽，却没有哪个真的敢伸手去拣。而身后沙尘滚滚，漠北王的大队人马已经衔后追来。当下两路人马，一路马不停蹄，向前急奔；一路手足并用，各展其技，纷纷朝峰顶攀缘。
秦艽与君自天并辔而行，向后瞥了一眼道：“不是我杞人忧天，这疑兵之计当真诓得了漠北王么？”君自天低低笑道：“虽然诓不了漠北王，但骗骗这些散兵余勇，绰绰有余。”郝栋明一旁怒道：“好小子，我可是听到了！”君自天道：“凡追亡逐北，须审真伪。漠北王人虽骄横，也非庸才，不过他败就败在两个字上：一是骄字，恃兵马精众，地理纯熟，又加上初战告捷，必轻敌自矜；一是贪字，这法门寺藏宝是他几十年来梦寐不忘，汲汲以求之物。即知有诈，也一定要来的！哼，贪兵死，骄兵灭，大可看着好了。”郝栋明道：“但愿如此，不然的话……哼哼！”君自天悠然道：“不然一样要死，何必斤斤计较？”韩潮一直默不作声，这时突然笑道：“必死则生。郝师叔，小侄与你打赌，大伙一定能安然脱险。”郝栋明道：“赌便赌，若我输了，呸，若我姓郝的输了，只好在丰都城里请客做东道！”于晔道：“阿弥陀佛，郝施主若是输了。和尚不才，放放焰火，做做法事，还是要得。断不会让各位堕入饿鬼狱、畜生道。”郝栋明忍不住笑骂道：“你这酒色和尚，只怕叫你一提挈，我们反倒要糟糕大极。”烦虑忧患之时，也不由引得众人莞尔。
路上马匹时毙，到了后来，三人不足一骑，众人只得将塞满沙石的驮子负在马背上，徒步而行。此时越向前走，路面越是显得平整，除了沙层稍为软厚外，直比京城大道。无论如何也看不出巨泽流沼的痕迹来。杜榭东方睿率泰半的三庭四院弟子分成一路，这里以少林僧侣居多，他们有人嫌马速太慢，索性将驮子搭在肩上，快步如飞。这一路由暮至夜，又由夜转暮，分外漫长。等月上星疏，回首望去，漠北王的人马已在数里之外。
没过多久，蓦然间蹄声骤快，仿佛一通紧锣急鼓，越来越近，越来越响，听得人一颗心在腔子里也跟着阵砰砰乱跳。秦艽立于马背向后望去，只见敌兵南北两翼各有烟尘滚起，正加速追来。他们想来蓄力已久，这一番倾力奔逐，蹄声雷动，铁骑飞旌，直似连波迭浪，奔电屯云一般，来势惊人。
君自天不消看，听着蹄声便已了然，敌人的攻势已经发动。
曲终
谋攻云：十则围之，五则攻之，倍则分之。漠北王手下四百多骑，这一天一夜的追赶，眼看对方人劳马疲，已成手到就擒之局，当下变大队为正副两翼，以三正二奇的攻势，加速追来。沙漠不比陆地，无山川河泽之险可凭，而大漠骑兵趋骛无方，来往如电，最善于在沃野平旷处为战。漠北王经营西域多年，大战小战，所向皆靡，自然更没将杜榭一行人放在眼里。
与此同时，君自天一行人亦终于踏上谷中的流沼。这片流沙地带乃是疏勒河水改道冲击而成，下面几十丈全部都是绵软柔滞的沙层，无处藉力，人马一旦误陷其内，任如何挣扎，只有越陷越深，休想脱身。但这个地方与其他的沉沙流沼又有些不同，大约因为天长地久，风吹日蚀，在沙表上结了层薄厚不一的沙皮。沙皮上卵石细布，板结砂平，看上去便如一片再普通不过的戈壁滩涂，其中厚的地方，马快可过，来往奔驰毫无异状；但薄的地方深临腹地，数十里方圆，惟得鸟渡。
这时节天却阴了下来，风起沙作，寒气逼人。众人或鞭笞，或刀刺放血，已将坐骑的余力耗尽无几。行至流沼边缘，就只剩下四五匹牲口还勉强立得住，但也都是满口角白沫，摇摇欲坠。君自天道：“马匹不可用了，前面为流沼深处，它们不比漠北王的良驹，可以支撑得久些，一旦陷进去，一时半刻沉不下，反而露出破绽。”余人无话，卸下驮子柴草，装做一副仓惶无路，弃马远逃的样子，几十余人施展起轻功来，专拣着沙层平厚的地方，向四面散去。
郝栋明盯紧了君自天，形影不离，这时把臂一擎，带着人拔足狂奔，速度之快尤胜良马。秦艽心中好笑，与于晔韩潮等人联袂于后，这几人的轻功各有所长，都是足以傲视江湖的高手，飘飘行来，转瞬间过了百数丈。众人跑得快，但敌骑来得更快，追风逐电，就似紧蹑着脚跟儿，一刻比一刻更近。
郝栋明跑着跑着，突然觉得脚下一空，左足踏破沙层，蓦地陷了下去。君子天挣开他的手掌道：“小心了。”郝栋明自诩武功不凡，并没将这地陷流沙放在眼中，自然而然右足发力，才要跃起，谁知这么一用力，连另一只脚也陷在沙内，竟越陷越深。稍一挣动，已由踝过膝，这软绵绵的沙子竟似活物一般，直把人往下拉去，过了一会，竟已没入腰际。最后还是于晔递过绳索，小心将他从沙里拉起。郝栋明见君自天闪在一旁，冷眼旁观，方欲发作，但觉沙面一阵微微震动，只见漫天风沙中，铁骑如飞，也看不清多少人马自后追了上来。当下也顾不得发火，忙不迭地翻身站起。
众人晓得此处已是流沼腹地，生死一线的险恶关头，哪里还敢延误。当下将身上的累赘之物尽数除了，又在足底绑定枯枝，运功提气，纷纷向前滑去。郝栋明适才陷入沙内，兀自心惊，这时但觉自保要紧，径自抛下君自天去了。秦艽将他伸手一拉，两人对视一笑，也滑入沙中。韩潮看着他们的背影，一阵怔然，于晔自后连声道：“走罢，走罢！”才将他一言唤醒。
流沼到了深处，吞枝没羽，最是险恶不过。几人避开紧要的地方，侧逆着风，向东北方疾行，谁知没过多久，迎面一阵人马喧嚷，居然有敌骑于中途掩至。队首有人咻咻射出几支燃油火箭，在风沙中映出晕黄一片，眼看着人影斑驳，数十骑人马沸反盈天，正大叫着喊杀上来。君自天立刻道：“向东！”几人又折向东行。
不过毕竟人力有限，如此日夜兼程，铁人也给累得软了，耳边听着嗤嗤风声不绝，无数箭矢伴着蹄声一路衔尾追近。有一骑更是越众而出，手把连环，一连三箭，箭箭都如流星追月一般，弦振而矢及。这人正是当日魔鬼城下为首的黑衣人。于晔走在后边，袍袖大力一挥，顿时将两箭拨得歪了，其中一箭被韩潮疾快无比地抓在手中，他脚旋身转，滴溜溜地在原地绕了一个圈，就势发力，倏地将长箭标射回去。
黑衣人马快，转瞬间的功夫逼进十丈有余，抽刀一声厉喝，将来箭斩为两截。呐喊一声，大叫着杀来，端的来势凶猛！韩潮脚下多用了一分力气，业已感到沙陷足沉，这一惊也是非同小可。就在这个当头儿，眼看着对方胯下黑马人立而起，猛然一声长嘶，再落下时也深陷沙中，黑衣人出其不意，忙用力一扯马鬃。那马前身向起一挣，后半部身子却陷得更深，直没后股。
黑衣人情知中了算计，正欲撮唇示警，后面的同伴却紧跟过来，一同陷入沙内，有人或见机不妙，打转马头，哪里还来得及！又或有转过马头，但前后几骑迎头逆触，顿时翻滚在一起。
一时人哗马嘶，乱成一团。
韩潮急中生智，就地一滚，一个落叶旋风扫拨出脚来，见对方已陷入沙内，正暗道侥幸。又听秦艽声音远远传来，殊为关切：“韩公子无恙么？”韩潮精神一振，扬声道：“无妨！”猛觉背后风声迥异，不禁将头背一低，一弯寒光霍然贴着背脊擦过。弯刀在韩潮头前划了一个长弧，嗖地旋回，黑衣人正好自马上跃起，长臂捞住弯刀，在马前落下。他激怒如狂，紧接着持刀猱进，一路翻滚着杀来。
此人虽在西北，竟然使得一手西南地堂门的好刀法。
韩潮武功剑法虽然高过此人多矣，但在这流沙之上，正以己之短应敌之所长，数招内不由危机迭现。两人都是以快搏快的打法，片刻间已交手几十招。韩潮往来趋避间，几濒险境，后来他索性站定原地，见招拆招，以静制动。那黑衣人攻势顿减，过了一会儿，一滴一滴的血珠随着他身形翻滚，点点溅落在沙上。韩潮整个人也跟着一分分地陷入沙内。
此时秦艽等人业已折回。韩潮性傲，不欲假手于人，手中素璇玑突缩如电，又在那人身上刺出一道伤口。黑衣人耳边听得东南各处呜呜的号角声鸣起，正在告警求救之，知道己方的大队人马业已中了敌人的埋伏。他心中又惊又怒，又恼又恨，遂激发了血性，暴喝一声，弯刀有似一道惊虹，合身向韩潮全力劈下。韩潮未想到此人这般悍不畏死，情急之下，压住�