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“啥玩意都没，完了，一定是被水怪吃了，”提议下水，又站在了最外围江域上的那名本地商贩搜寻四周后，没发现有任何鱼类栖息的痕迹。倒是有几只水鸟被惊飞着，飞出了芦苇荡。
那名站在了岸上的本地商客中的另外一名哆着手，指着汉子的身后，“小心，水怪又来了。”
江面上黑压压的。啥都看不清楚，站在了水中的那名商客还来不及呼救，人已经滑进了水里。
只见他下身快速下沉。举着火把的手臂瞬间就没过了水面。
跟着下水几人吓得弃了手中的火把，滚爬着呛了几口水爬上了渡口。
一时之间，河岸上人声再次炸开，众人惊慌失措，夜亮如昼，整排的火把朝着渡口相反的方向逃去，没过多久，本来还无处落脚的金苇渡口。只剩下了寥寥几个人。
夜殊捡起了只被人丢弃在地的松油火把，悄然点燃。
渡口一团杂乱，芦苇被踩踏着倒了一地。四周满是商客们来不及带走的杂货，篝火的灰烬散得满地都是。
王抱石见了如此的情形，异常的冷静。，他觑了眼抱剑男子，见他依旧没有反应，憋出了句话：“横竖都是个走字，一切等明早天亮了，渡船的艄公来了再说。”
夜半的事从发生到结束，那名重剑男子还是继续石化着，连低头的姿势毫无变化，他的脸至始至终隐藏在那头乱糟糟的发下。
江面又恢复了平静，天蒙蒙亮了，江面上浮着层白雾，如此的情形，和菩提仙府的神秘河谷倒有几分相似。
经了昨晚的事，渡口余下的人几乎全跑光了，金苇镇上必然已经谣传开了有新水怪出现的谣言。
留下来的人或是和夜姝王抱石那样，非渡江不可。
天亮时分，发生了让人诧异的一幕，从河岸里，爬上了个年轻男人，不消一会儿，又来了两名男子，正是昨夜叫喊着有人落水的那三人。
“李哥，我早就说过了，经这么一吓，再没人敢跟我们抢渡船，如此一来，就能抢在别人前头将货物运到对岸了，”原来昨夜那场只是场人为的事故，三人一唱一和，只是想吓走渡口的搭船客。
王抱石对于三人的行径，似也不意外，只是吩咐着夜殊，烹煮些热食。
夜殊的手艺不错，这还是王抱石偶然在山间吃了一顿她煮的肉面疙瘩时发现的，尤其是她控制食物的火候，比一般人要强上数倍。
渡口也没什么可用的材料，夜殊就凑合着将干粮烤热了，再兑水煮了半锅灵粟浆液，如此的几碗下热汤肚，一夜的困顿顿时全消。
“一夜寒风，醒来就能有口热汤喝，真是人生一大畅事，”长长的一个懒腰后，那尊石化了整个晚上的活人像，有了反应。
乱糟糟的长发下，惺忪着一双狭长的桃花眼，嘴边清晰可见口水涎印子。
两者结合在一起，只是要说明一点，从昨傍晚到今个一大早，这个只差全身上下都写着“生人勿近”的活化石，只是在睡觉。
男子才刚说完，就自顾自上前，将那口留下来的灵粟浆汤，喝了个一干二净。
见夜殊和王抱石目瞪口呆着，男子抹了抹嘴，“给几个馒头。”
王抱石嘴角抽了抽，瞥到了男人的眼旁，一道银月形的疤痕从他的鼻梁处，斜划至下颔，就算是油污满面，可也看得出此人未破相之前，必生了副出众的好相貌。
可即便是如此厉害的破相，男子却不会让人生出半丝粗陋的感觉。
他的人，就如他手中的重剑，或许没有过度的锋芒，可只要摆在那里。就让人无法忽视。
夜殊再瞟了眼男人的重剑，不声不响，取出了几个玉米馒头，放在了火上烘焙着。
馒头热好，麦香四溢，男子也不言谢。接了过来，几口啃光了，不忘赞了声：“好手艺，小兄弟，给你出个主意。进了城后，去易牙楼领个牌，包准你有拿不完的好处。”
夜殊只当他说的是胡话。并没有放在心上。
晨曦红了江面，江面上传来了阵“吱啊吱啊”的摇橹声，随着艄公的船近了渡口，滚着浪的浑浊江面上，多了条两端翘起，能容纳一列十人搭乘的扁窄柳叶舟。
另一边，河岸上，一顶银顶金穗的软轿姗姗来迟。昨日夜殊在金苇镇上见过的人贩子，笑着从轿子上踱了下来。
此人也是高明，昨日住在了镇上免去了风餐露宿的苦头。艄公才到，轿子也跟着落了地，一切都是算得恰到好处。
昨夜发生了渡口事件后。那些逃回了镇上的商客们少不得要将遭遇渲染一通，那人倒是不放在心上，照着昨日的安排到了渡口。
夜殊留意到，历来笑脸迎人的王抱石，见了来人后，隐隐中多了几分不悦。
“王兄，你也来赶渡，真是巧了，”考究商人拱手对王抱石行了个礼，听着口气，他和王抱石的还是认识的。那两名抬轿的武师，分立在商人身旁，戒备着抱剑男子和那三名也要过江的商旅。
“想不到在这么偏僻的地界上，还能见到芝宝轩齐三掌柜的行踪，真是稀罕了，”夜殊在金苇荡偶遇的这名男人，身份确实不俗。
他是睿国境内最大的商行芝宝轩在苍松县一带的管事。照着理说，如此的人物，连乞丐都会给个笑脸的王抱石见了，该是巴结着才对，不知为何，王抱石对他爱理不理，甚至是开口就带了几分讥诮。
“可不是这一带有些好苗子嘛，”齐三掌柜笑眯眯着，和昨日教训女童相比，判若两人甚是和气，“倒是历来独来独往的王兄，啥时候也兴起了带见习学徒的兴致来了，”
芝宝轩是百余年间，兴旺在琅天界一带的商行，创建之人，是三名齐姓兄弟，和王抱石搭着话的人，姓齐名昌，在三兄弟中排行第三。
芝宝轩说是商行，却只经营一种货物，那就是人。
活人死人，凡人修者，只要是有价值的，能卖得出好价钱的，他们都买都卖。此外，他们还接各类委托买卖，譬如某个大户人家，缺了护院，只要价钱出得够高，多宝轩就能找到先天以上的高手。
王抱石不喜多宝轩的原因，却是因为见不惯对方买卖时用的一些手段。
王抱石打了个哈哈，此时重剑男子已经和艄公谈起了渡船的事项来。
渡船的艄公在金苇荡上行了三十多年的船，对这一带很熟悉。
金苇江形为倒漏斗形，渡口处宽，船开出了渡口后，江势生变。过了上段，通往主江时，江势呈连环“之”形，曲流岔道甚多，技艺不到家的艄公，是不敢轻易下江的。
早几月，江中还是风平浪静时，有几艘隋云来的大渡船，仗着船稳，还能行上几个来回。可就在半月前，一场秋雨后，水量猛增，河道中生了无数的漩涡和暗流，水怪的余威未消，整个江面上无人敢行渡，唯独这一名老艄公还肯引渡。
“诸位若是要过渡，可得赶早，老汉一天就两趟船，一船十人，每人是十两银，”老艄公坐在了船头，点起了个水烟斗，吧嗒吧嗒地抽了起来。
十两银子可不是个小数目，那艄公也是一口一个价，咬准了就不肯松口了。
昨夜的事一闹，渡口的人已经逃得差不多了，留下的六人本是刚好坐船，只是芝宝轩的齐昌一来，不算那些买卖的孩童，就已经有九人了。
光是齐昌买来的孩童，就有六人，如何渡船，谁先渡船，俨然成了个问题。
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70称斤论两（二更）
“至多十人，只少不多，”艄公探了探水流：“早阵子江里不安生，这几天虽书好了些，可秋日行得是西风，早晚两个时段是最好的渡船时辰，过了时辰，水流逆向，就是我这艘扁舟也吃水难行。”
“船我们包下了，烦请诸位还是坐下一趟船，”齐昌手下的两名武师，拿出了张银票，丢给了老艄公。他们一行人共九人，包下这条船再合适不过。
不过他们的言下之意，倒是将其它几人都开罪了。
“这人怎么这般不讲理，大伙儿都看见了，我们众人在渡口等了一夜，吃足了冷风，你们倒好，来得最迟，就想包起了整艘船，”发话的是昨夜使诈的三人，他们在这一带是出了名的泼皮混混。那几人也是机灵的，一溜话，就将夜殊等人都参合进去了。
王抱石不畅快了，“齐三，这事做的不厚道了，就算是齐家大管事来了，也要懂个先来后到的规矩。”
齐三听了，也不撒气，讪笑着：“若是王兄急着赶路，齐某可以捎带一程。”
“我是两人成行，你的船又能多带几个，”王抱石慢条斯理着，再看了眼那名重剑男子，男子吃饱喝足，嘴里叼了根芦苇芒子，悠闲地欣赏着江面上的景致。
“断人财路犹如杀人父母，王兄行商多年，也该认得这个理，我手下的这几名幼童，比你带着的那名少年要精贵的多，”多宝轩做得是人口买卖生意，此番动用齐昌亲自前往这种荒蛮之地，就是刚和一个修真大门，订了笔买卖，需要一批资质中上，相貌却要姣好的童子。
京都繁盛之地，人口买卖查禁较严，真有好的苗子也大多被人抢先一步。齐昌就不得已才将主意打到了三乡五镇上。
西南一带早些年出过几个在国内名噪一时的修者。他亲自来了一趟，果然没有白费。
他手下的这批幼童，全都是威逼利诱高价买来的，一路上稍有不服从的，就严苛教训了甚至是暗中处理了，留下的几个。都不是一般的货色，里面有几人还是带了不错的灵根。
虽说不是那类天赋惊人的单双灵根，可也都是三四灵根之流。那些孩童年龄又小，相貌又都不俗，好生调教了。就算入不了大门派的眼，卖到了各类修真门派里做修奴倒是绰绰有余。
至于王抱石身旁的那名十余岁的少年，皮肤黝黑。两眼生得倒还算凑合，身骨纤瘦，横看竖看也看不出什么潜力来。
齐三只以为他是王抱石找来跟班的见习学徒。
一个学徒而已，又值得几个银两，晚一班船跟来就是了，如此的安排，已经是天大的情面了。
齐三本以为他这般客气了，也是给足了王抱石面子。至于王抱石的身份。齐三也不清楚，只知道这个在西南东北一带颇有名气的游商，据他所知。没什么根底和家业。
只不过在一次国内有名的买办会上，出手了几件了不得的灵器。
听说只能是修真名门才拿得出手，在睿国这样的小地面上。如此的任务，就是连家中的兄长都对他有几分避讳。
“都说睿国西南民风彪悍，倒真是名不虚传，连活人都能称斤论两的买卖了，两位也不用讨价还价了，不说其他，先问问人家老艄公收不收那份子肮脏钱才是。”还带了几分翠绿的芦苇杆子被吐了出来。
众人所站之处，离渡口柳叶舟尚有百余米距离，中间隔了片被风吹得簌簌作响的芦苇从。
重剑男子一个鹞燕翻身，脚下点过了芦苇尖，芦苇花飘开了一地，像是踏雪而上，人影晃过，蹬踏上了柳叶舟。
几乎是同时，一角重二十两的银已嵌入土里，“二十两银，算上那位小兄弟的那顿饱餐。”
他起身气势迅猛如洪，可落到了船上时，身姿绝伦，停泊在江面上的扁舟却是动也不动，仿佛舟上只是多了片落叶。
“哪来的小子，敢抢我们家齐爷的船，”那两名武夫叫骂着，就要上前。
“混账东西，什么时候轮到你们发话了，”齐昌被男子如此一抢渡，脸上青红一阵，可他终究是见惯了大场面的人，行家一出手，就认出了那名男子比其他身边的后天两名武者要强许多。
若是在苍松城他还能有几分底气，可眼下人在西北，周围的几人都是虎视眈眈，人已经上了船，他又有心要带那个见习学徒上船，如此一来。。。
“这位爷，老汉是个目不识丁的粗人，什么银票铜票一概不收，只收现银，”老艄公见了那几个凄楚着脸的男童女童，对齐昌等人的来路也生了不满。
齐昌脸上一僵，他生性喜轻便，出门从来都是携了多地通用的银票，百余两的散银倒还真没有。
也不知这老艄公是否是存心刁难。
他命着身边两人，翻出了全部的银两，不多不少，只得五十两。如此一来，他最多也只能带了五人渡江。近身的武者是必然要带上的。
齐昌思忖了片刻，只得留下了那批孩童，再三威吓他们不得四处逃逸，否则必然重罚。
那些孩童连日来饱受惊吓，哪敢吭气，只得依言留在了原地，等着齐昌派人来接。
齐昌亲自挑了一名女童。
最后，坐上了艄公的渡船的，不多不少恰是十人。
十人上了船后，齐昌四人占住了船中，三名商旅站了船尾，夜殊和王抱石上船迟，就和重剑男子分立左右，和老艄公一起站在了船头。
夜殊低声对着男子到了声谢，男子咧嘴，露出了口比女子还要洁白的牙。