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我们紧紧追踪萨穆军，三日后正对萨穆军营安下营盘。
是日萨穆修书萧采，告知他们已生擒萧琰。信中并附有萧琰亲笔书信，以示并非虚言。
萧采展信良久，默默无言，只教传与众将观看。不久便宣布退帐，只说两日后再行商议对策。
以后两日他仿佛已有计议，早出晚归，忙碌不休。
第三天入夜时分，他离开寝帐与众将密议。
我尾随而去，听见他的全盘计划，不觉惊心。
原来他已侦得萧琰被关押之处，并已选出五十名死士，准备潜入萨穆军中救出萧琰。
计划十分周详，从如何将五十人分成小队，如何纵火引起敌营混乱，一直到如何引开看守，如何相机救人，无不安排妥当。
一片沉默之后，终于有人质疑：“王爷，此计大是凶险，一旦不成，恐怕… …”
萧采沉声道：“战况已到今日，无论如何不可轻言退兵。此计固然凶险，却也并非无望。再者，我麾下有一高手，武功高明，有他出马，胜算又会多出几分。”
众人又讨论一番细节，终于一致同意。
不久他们纷纷出帐，而萧采却并未出来。
我侧耳倾听，原来他仍在与军师周彦交谈。
只听周彦长叹一声：“王爷，所谓高手云云，是否就是你自己？”
萧采低声一笑，不置可否。却似递过了什么书信，说道：“万一我不能回来，请军师拆开此信，依计施行。给皇上的条陈我已备好，所有罪责由我一人承担。”
周彦语声颤抖：“王爷… … ” 却不见下文，想必已为萧采阻止。
“除此之外，已无他途。倘若救不出三皇子，我自会以死谢罪。但年来苦战，万余将士付出的性命，却无论如何不能白费。”
我听至此处，心下已然雪亮。
我蹑足离开，回到寝帐等他回来。
他回来时身心俱疲。
我帮他卸下冰冷的盔甲，递上热茶。
他接过，出神地望了一阵杯口的白雾，然后忽然说，
“你都知道了，是么？”
我吃了一惊。
“你去了中军帐，什么都听到了。”他抬头望着我，声音温和，“ 你看你发上的霜花还没有融化。”
我沉默地走开，为他铺好被褥。
“休息一会吧” ，我说，“三更前我会叫醒你。”
他并没有辗转反侧，但我知道他很久没有睡着。
熄灭了烛火，我轻轻走到他的榻边。
把我的脸埋在他的掌心。
他轻轻一震，有一刻我甚至听不到他的呼吸。
帐外传来远远的马嘶，离得很近的卫兵的脚步，偶然间刀枪碰撞的清响。
帐内有红通通的炭火，发出温暖的哔啵的声音。
我所爱的男子在我身边，他的手心也是温暖的，仿佛我永远也不会失去他的样子。
茶里的药起了作用，他已经沉沉睡去。
我把脸从他手上移开，看见他掌心留下的我的泪痕。
我伸出手指，轻轻抚摸他风霜倦意的脸，以及微蹙的眉头。
这是我浮生梦里的男子，我刻骨铭心的爱人与仇人。
我为他付出我力所能及的一切强烈情感，欲罢不能的爱恨纠缠。
也许我的结局早已注定，从我初次见到他的那一天。
帐外传来隐隐的击柝声，他不安地动了一动。
该是离别的时候。
我平静地望了他最后一眼，取走了他腰间令箭。
茶里的药会让他直睡到三更。
当我劲装蒙面，亮出令箭时，无人怀疑我就是萧采所提过的神秘人物。
北风如刀，我的脸先是刺痛，既而失去了知觉。
天色极黑，仿佛这世间贮藏的所有黑暗都于此夜倾巢释放，即便有千帐灯火也破解不得的厚重与浓稠。
在不见五指的黑暗之中，我们沉默地一一握手。那是种易水萧萧一去不还的盟约。
然后我们分为十组，由不同方向悄悄潜入敌营。
二十二 萧采
我已经竭尽全力。
我已经疲乏入骨。
我别无选择。
我只有尽我所能救出萧琰，不然便以死谢罪。
这样做，我只对一个人有憾于心。
那晚我看见阿湘发上的白霜。
那让我想起初见她时，她滑落的发上飞扬的积雪，梦一般绽放的美丽和迷茫。
想起一直以来，我何曾带给她真正的幸福与快乐。
她将脸埋在我的手上，她知道快要失去我了吧，所以才会有这般少有的依恋。
她颊上的清冷令我感到灼烧一般的痛楚，我不知道掌心那一点余温还能呵暖她的双颊多久。
我久已不怕死亡，然而我害怕这会令她伤心。这本该手刃我却与我患难与共同行万里的女子，我从没有见过她灿烂的笑容。
我活着时不能让她快乐，但愿我死后不会令她伤心。
我很想要向她说些什么，只是我已力不从心。
我感到悲哀和迷惘，虚弱的凄凉。胸口隐隐升起模糊的钝痛，那是我的心痛？ 抑或是我的旧伤？
迷朦的黑暗如同羽毛飘落在我的身上，象是死亡以这么温柔的方式悄悄降临。
我的意识渐渐模糊远去。
。。。。。。
不知道怎么会轻易睡去，正如我毫无来由地惊醒。
我只感到无比的空虚和冷，仿佛有什么我决不能失去的东西已离我而去。
掌心上残留着奇异的感觉，似乎仍有清冷火焰静静燃烧。
翻过手掌，我看见了阿湘留下的泪痕
我的心慢慢沉落。
火炉依旧哔啵地燃烧。
帐篷里很温暖。
我想起她从不忘记放进足够的木炭。
我想起她为我撑过的伞，挑过的灯，弹过的琴。
想起所有她带给我的温暖与光明，她为我流过的血，还有泪。
忽然间我觉得冷，仿佛有阴冷凄凉的风不知从何处吹来，让我身不由己地颤抖。
我抖索着摸向腰间的令箭…
它已不翼而飞。
我怔了片刻，仿佛全身都已空了。
当剧烈的疼痛忽起时，我几乎不能分辨那正在撕裂的是我的身体还是我的心。
那不是旧伤发作，那不是过去骨肉的疼痛，那来自我的肺腑深处。
一时间仿佛有千万把刀细细凌迟我的五脏，仿佛会让我痛到灰飞烟灭。
我痛到想要毁灭一切，又想要狂喊出声。
就让我立刻灰飞烟灭，让我再也不必忍受这样的折磨！
但我并没有灰飞烟灭。
我还活着，继续做我不能不做的事。
当莫名的疼痛渐渐转缓，我传令全体兵士原地集结，所有将领汇聚于中军。
探子报告敌营多处起火并有司杀迹象，如今也已归于平静。
又过了半个时辰，其善终于按捺不住。
“王爷，这样等下去要等到几时？”
我看一眼案前的沙漏，“丑时四刻。”
他犹豫片刻，终于又问：
“。。。。。。倘若救不回三殿下，我们真要退兵？”
众将目光集中在我的脸上。
我咬牙不语，最后期限还没有到，也许阿湘能够成功。
当最后一粒沙落下，我不由全身一震。
缓缓抬头，看见众人焦急彷隍的脸。
我深吸一口气，缓缓说道，
“决战就在今晚。”
帐中一时哗然。众将神色突然振奋，却又不无隐忧。
我正要说话，忽听一个阴沉的声音响自我的身边。
“王爷真要除三殿下而后快吗？” 监军高盛的笑容冰冷而险峻。
从不曾多言的高盛忽于此刻发难，令我隐隐有不祥预感。
我挥手制止正要出言反驳的几名将官，
“高监军，此刻退兵，从前苦战皆成泡影，将来更有无穷后患。权衡轻重之下唯有放手一战。”
高盛冷冷一笑：“末将不明白这许多。只是殿下如不平安归来，王爷怕只能退兵。”
我不怒反笑，“这是参军的意思？”
“这怕是皇上的意思。”
我悚然一惊，心胸狂跳。
高盛却已离座而起，走至帐中站定，神情得意地从怀中掣出一封信函。
“末将离京之时，皇上曾面授密旨。如王爷有任何不利三殿下的 异动，末将可立刻接掌帅印，从权处置。”
帐内忽然一片死寂。直到我听见自己的笑声。
原来如此！
原来如此！
原来如此！
原来我毕生执著全成虚妄，穷心尽瘁不过荒唐。
原来数十年兄弟君臣出生入死相濡以沫，不过梦幻泡影过眼烟云。
原来到头来在他心里，我终究不过一个觊觎皇位危害皇储的乱臣贼子。
人生至此，我何能不笑？
我不可抑制地狂笑。
直笑到五内如焚，气血狂翻。
高盛皱眉望我，脸上阴晴不定。
我勉强停住笑声，脸上犹挂着笑容。
“此事关系重大，岂能凭你一面之辞。密旨拿来我看！”
高盛迟疑。
我冷笑：“密旨既真，何惧之有！”
他终于下定决心。
纸是雪白厚实的曹家贡纸。我们自幼临贴便开始使用。
展开来，看见那几行熟悉不过的笔迹我忽然满眼生花，喉头腥甜。莫名的剧痛突然重回，我的身心似乎正片片粉碎。
我闭上眼睛，缓缓用力，将之撕成碎片。手中所撕仿佛血肉相关，令我双手剧颤。
高盛愤怒惊异的声音听来无比遥远。
“王爷，你竟敢。。。。。。”
我面目抽搐注目他，
“皇上与我君臣恩重，兄弟情深，天下共知。你妄想伪造密旨夺取兵权，来人！”
两名校尉应声而出。
高盛嘶声叫道：“襄亲王竟敢毁掉圣旨，便是图谋不轨，你们万不可附逆！”
“还想扰乱军心？” 我冷冷望着他惨白扭曲的脸孔，知道自己的脸也与他一样。
“ 拉出去，斩！”
高盛一路惨呼而去，片刻后突然万籁俱寂。
众将的面孔在我眼中变得模糊，冷汗从我额头涔涔而下。
恍惚间我的生命似乎已快到尽头。
忽然帐外马蹄疾走，一名哨探冲进大帐。
“三殿下救回来了！”
我矍然一震。
片刻后，遍体鳞伤的王羽与狼狈不堪的萧琰被人送入帐中。
王羽跪伏在地，血泪交流。
“王爷，末将等幸不辱命，总算救回殿下。只是，五十人仅末将一人生还。。。。。。”
帐内灯火似忽然一暗，我终于万念俱灰。
只听萧琰冷冷道，“皇叔拒不退兵，反而行此险计，不知置小侄于何地？”
王羽向他怒目而视，伤重不支，一头栽倒。军医立即将他抬出大帐救治。
我望着萧琰，只觉再无余力与他纠缠。
我挥手命人送他下去疗伤，深吸一口气，开始向众将颁令。
帐外北风大作，寒凛如刀。一场大雪正在酝酿之中。
我翻身上马，巡视黑暗中无声伫立的六万人马。
一切将在今晚结束，幸存的兵士将解甲归田，以后数十年间百姓再无兵祸之苦，这已是我所能尽的最后义务。
我点燃了火把，亲手放出第一枚火炮。
最后的攻击终于展开。
先锋人马闯入敌营侧翼，火光大盛，喊杀震天。
中军随即分三路正面压上。
萨穆军只见处处是敌，早已不辨东西，军心大乱。
我身先士卒跃马前冲，刀光乍现，耳边惨呼连连。
面前永无穷尽，不断变幻的敌人的脸模糊苍茫有如梦幻。我不再思想，手起刀落。血光迸溅，我的身上溅满鲜血，分不清是我的，抑或是敌人的。
我已再没有希望或痛苦。生死于我毫无意义。
天地混沌，茫茫间我似乎永远也走不出这片血火杀伐。
天将明时，酝酿一夜的大雪终于从天而降。敌营大火慢慢熄灭，在青冥的曙色中冒着残破的黑烟。
战事已近尾声。
穷途末路的萨穆只剩千余中军追随身畔，四面八方被我军重重围困。
我带马上前，与萨穆遥遥相望。
遍地血泊令我有微微的眩晕。我看见漫天飞舞的雪花似乎也映照着血色。
“萨穆，你败了！”
我听见自己的声音空洞而苍凉，那不象是一个胜利者应有的声音。
萨穆仰天大笑。
笑声中满是末路豪杰不甘的悲愤。
我感到彻骨的疲倦与悲哀。其实穷途末路的又何止他一人？
萨穆慢慢止住了笑声。
“大将军王，” 他大声道，“你可知道你为何会胜？”
我静静望他，等他说下去。
“因为你有不怕死的部下。
“还有，甚至你的女人也甘心为你而死！”
他猛一挥手，两名亲卫从他身后推出一个人来，趋前几步，按在雪地之上。
漫天大雪似有一霎的停顿，我颤抖的双手几乎要抓不住冰冷的马缰。可我的手抖得还不如我的心剧烈。
那雪地上跪着的女子长发纷纭，遮住低垂的脸。但我知道那是阿湘！
我的阿湘！
忽然间我竟已泪眼迷茫。
我再没听见萨穆说了些什么。
我只是望着她，望着几十丈外与我情仇纠缠为我出生入死的女子。
我以为我已失去了她，但没有，她仍在，她仍在！
诸般前尘一一惊回掠过眼前茫茫雪野，这一刻我才知道我早已对她铭心刻骨。她是我一生唯一最后所有，这冰寒世界仅剩的那一丝温暖，是我活下去的最后勇气和理由。
我愿只为她生存下去，甘心为她一次次忍受残躯的痛苦。无论多么疲倦艰辛，我要永远陪在她的身�