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“娘娘也不明白您这是什么意思。”周嬷嬷板着脸，语气**的隐含教诲，“咱们宫里藏的，都是册上有的东西，别说这不能给你寻，就是要寻，也寻不到！居家过日子，不怀着好意，反而动歪脑筋，那是绝不成的！”
小吴美人被说得面红耳赤，只好站起来听训，又说了许多好话，保证自己只是偶然一时糊涂，周嬷嬷方才轻飘飘地道，“罢了，看在皇次子的份上，这一次，帮你瞒过去了。私下训斥一番，也就算完事。”
言罢飘然而去，居然根本毫无表示……
眼看半月之期将到，天气也是一天冷过一天，小吴美人也不由渐渐焦急起来——正是没主意时，终于迎来了她的转机。
此时已经快到十月，马上就是皇太子满周岁的大好日子了，皇后和皇帝商议着，想让宫里的女官、宫女都能回家省亲一次，和家人团聚一番，也算是给皇太子积德。
如此的好事，皇帝当然不会拒绝，不过，虽然太子的生日还在一个月以后，但宫里这么多人，不可能全都回去，也不可能一起回去，最后商议下来的结果，也不过是让各妃嫔身边的体面宫人，能轮流回家省亲一次罢了。小吴美人运气好，她也得到了一个名额，而且就在第一批派人回去探亲的名单里。
一得到这个消息，小吴美人立刻就招来丁香，密密吩咐了许多话，又亲自写了一封信，拿了一个金锭子，塞到丁香手里。“拿着——不是给你用的，是让你给我家里的！少了阿堵物，只怕还买不到呢！”
丁香还是那木然的样子，“娘娘尽管放心，奴婢知道该怎么做的。”
这丫头心里虽清楚，但强就强在很懂得装糊涂，小吴美人欣慰地点了点头，“你办事，我放心！”
丁香儿果然不凡，受了这样重大的使命，看起来还是很镇定，袖了小吴美人的密信和赏赐，如常告退，“奴婢这就回下房去收拾包袱。乘着白日人少，也做点缝补的活计。”
这是很必要的，因为宫女出宫，理论上是要搜查包袱和全身。万一纸条被搜出来了那可不得了，所以要缝在衣服里，小吴美人先还没反应过来，想通了方才笑道，“真是难为你了！——去吧！”
丁香儿于是就去了。
于是，第二天早上，她就出宫了。
再于是，第二天下午，东厂冯恩太监，就派人来请小吴美人了……
177、未眠
“东厂；”皇后略有几分疑惑地重复了一遍；“你肯定是东厂来的人；”
“回娘娘；过去的人是否东厂属下；奴婢不清楚；但的确是打着冯恩的牌子把人给接走的。”周嬷嬷眉宇间也有些晦暗，“奴婢想着；该不会是昭阳殿放出宫的那个宫女；没把事儿办好吧；”
屈指一算；如是在宫门口露馅；被送去审讯；半个上午的时间招供；回报到皇帝那里，皇帝再传话冯恩过问此事，时间点衔接得也是刚刚好。如果她是在神武门出的事，后宫几日内还真不可能知道。毕竟出了宫城墙，所有的守卫就是由侍卫负责，和宫里根本是两个系统，就是要想往里递话都难。而且这是小吴美人的宫女，就是要私下递话，也只会给小吴美人报信。
“若是查出事儿了，怎么也该往我这里说一声吧？”但皇后依然难以释然，眉头紧锁。“怎么就直接报到大哥那里去了，她这是出宫不是入宫，就算带点钱，能有什么妨碍？这起奴婢就这么着急，要把事情往上捅？”
虽然是皇帝的后院，但架不住人多啊，凡是有管理条例的地方，就一定也有些不成文的规矩，比如说，事情得要层层上报，也比如说，什么事找什么级别的人，胡乱往上捅那肯定是大忌了。侍卫的举动只有两种可能，一是这个都人身上肯定携带了什么非常犯忌讳的东西，忌讳到必须马上回报皇帝，二就是……
二是什么，皇后一时没法想出来——不是说她智力有限，而是稍微顺着这条思路往下一想，便觉得心惊肉跳，几乎连坐都坐不住了。——在事态还不明朗的情况下，想太多、想太糟无非是徒乱人意，她摇了摇头，先把这不祥的思绪给放到一边，问道，“壮儿呢？还在昭阳殿养着？”
“冯公公只是请吴贵人过去，眼下还没有论罪的旨意出来。”周嬷嬷也看出了主子脸色不好，便措辞安慰道，“皇次子自然还在昭阳殿，由养娘照看——娘娘，按奴婢所见，应该多数是那都人身上携带了金银，被搜出来了。”
宫禁这东西就像是朝廷的政令，执行起来是很有弹性的，按规定，都人进出必须层层搜身，进搜得更严格一点，这是文皇帝时期就传承下来的老规矩，出嘛，一般来说能出去的都是各宫头面人物，带点赏赐出去也是情有可原，也就意思意思翻翻包裹而已，不过如果遇到管事的门头心情不好，又或者是最近外廷刚整顿过风气，那搜得严格点也是很正常的事。搜出了金银，又解释不出来，层层上报，最后要劳动主子出面捞人，也不是没有可能。
“金银？”皇后扫了周嬷嬷一眼，“几两金子，惊动得了东厂？除非她拿的是玉玺！”
她毫不考虑地摇了摇头，“吴雨儿已经完了，肯定是搜出了什么字据！”
“您是说——”周嬷嬷脸上终于也布满了忧虑，“小吴贵人竟带的是字信，不是口信？她——她不会如此——”
“如此什么？”皇后心情不好，说话也没好气，“如此胆大包天，如此不计后果，如此愚蠢？你不记得她是怎么上位的了？她本来就是这么一个人！”
能在皇后通令全宫配合太子守孝的时候，同太子滚到一处，小吴美人的胆子还能小了去了？只可惜，虽然博来了一个名分，但发家不正，本来很顺遂的上位之路，被太后一句话，就从根子上掐死了。这就是她的短视，这样的人，只怕还真能做得出带字信给家里，让人去弄砒霜的事儿。
“就想不到绕个弯子？”周嬷嬷有点不甘心，“哪怕是传一封信，就说此女乃自己心腹，有何事都听凭吩咐——”
“恐怕以她的脑子，糊涂劲儿犯了，却想不到这么多！”皇后冷冷地道，“早觉得她会出事，却没想到，栽得还这么快！”
周嬷嬷也跟着叹气，“可惜了的——从此事来看，贵人倒是真心实意地恨上了徐娘娘。”
在宫里生活，如果别人说什么自己信什么，一年内指不定能死个十次、八次的。虽然小吴美人一直向孙皇后示好，但她开口讨要砒霜的时候，孙皇后对她还是提高了警觉。——谁知道她打的是什么主意？就算从前是诚心投效，现在有了儿子，心思也会变的！别说坤宁宫里的确没有砒霜，就是有，皇后也不会蠢到给她吧。自己这里一给，转头小吴美人就去把她卖了，该怎么办？甚至于说，皇后对小吴美人都是立刻动了疑心——如果不是她蠢到真以为皇后会给，那就是小吴美人和她打交道，存了有异心。
如今，事实已经证明，小吴美人就只是蠢而已，心还是很纯正的。周嬷嬷的语气，皇后听得出来，她是取中了小吴美人的儿子和她的诚心，多少想要劝说自己，帮小吴美人一把，把她从麻烦里捞出来。
碍于如今情况不明，周嬷嬷没有明说，随着事态发展，也许她就会适时地为小吴美人说点好话了……她的心思并不复杂，皇后一眼就能看得分明。
若是在往常，她也并不会出言点醒，大不了周嬷嬷劝说以后她不置可否而已，维持一定的神秘感和权威，并不是什么坏事。只是今日情况特殊，皇后是心浮气躁，说不出为什么，就觉得毛发耸立，像是有一把无形的尖刀对着自己的后心，真是坐卧都无法安宁。在这样异常的状态之中，她难免也比平日更多话了几分。
“想也别想了。”她不耐烦地说，“吴雨儿已经完了……就算信里没说什么，那都人也肯定把什么都交代了出来，不然，至于惊动东厂？大哥既然已经知道此事，又让冯恩出面，吴雨儿还能落个什么结果？”
这是内宫，不是外廷，并非东厂番子横行无忌的所在，没有皇帝授意，冯恩焉敢接手？东厂大摇大摆去找小吴美人，已经是说明了情况的严重性，有如此一个人证，还想往外捞吴雨儿？先想想自己该怎么从这件事里撇清出去吧。
还好，自己的做法还算是周密，没有留下什么太大的破绽……皇后在脑子里将自己前后的表现反复想了几遍，从小吴美人产后第一次接触她开始，每一个细节都回顾了一番——即使那都人和小吴美人反咬一口，自己也说得过去。在不知前情的基础上，不论是示好于小吴美人，将太后的言语传过去，还是呵斥小吴美人的离奇请求，又或者是安排她出宫探亲，都是在情在理……唯独稍有关隘的，也就是一开始传话的这一节了。但大哥也不是天真的孩子，应该还是能理解的，小吴美人产子，自己肯定是要加以拉拢，事情既然已经传扬出来，自己无非是早大多数人一步知道而已，这个人情又何必白白放过……
虽然处处细节都照顾到了，但皇后的心还是跳得很厉害，好似有什么细节被她白白放过了一般。只是坐在当地左思右想，又全找不出什么来，只得示意周嬷嬷，“你且留心着，有信儿了便随时来报……现在壮儿该如何处置，方才是重中之重。”
小吴美人才进东厂，到底是平安脱身还是一头栽进去，毕竟还没见分晓，不过她平安脱身加官进爵的可能性低到可以忽略不计。这个人已经废了，唯一还有价值的只是她留下的皇子而已，周嬷嬷点了点头，“老奴自当留心。”
目注着她的身影消失在珠帘以外，皇后轻轻地长出一口气来，抚着胸口只是蹙眉沉思，过了一会，又唤人来。“去问问张六九，大哥这会儿做什么呢。小吴美人是出了什么差错了？我怎么半点音信都没有收到。”
身为掌管六宫事务的皇后，此事她不过问，还不合情理了。虽然皇帝不一定会答，但她的态度却要摆出来。张六九是素来和坤宁宫亲善的宦官，平时小事来回传话正当用。
做完了这件事，她方才稍稍安下心来，虽然心中隐约仍有些阻塞，但皇后也想不出自己还有什么遗漏之处了。遂收摄心神，忙起了公事。
执掌六宫的职务，说起来威风，其实也十分琐碎，每天开门七件事，柴米油盐酱醋茶，六宫虽然处处特殊，但说穿了也就是一个个的院子，忙活的也就是这些事儿。还好，虽然人多了，但对管事者本人来说，负担也不是很大。六局一司就是为了辅助皇后管理宫廷而存在的机构，最近这一段时间，忙活的除了日常琐事以外，还有新秀女入宫、册封的事儿。要给新秀女定下名分，安排宫室……这些事里，有些本该是皇帝做的，但他不敢兴趣，也就一并交给皇后了。
袁氏女长相清秀、歌声动人，皇帝不惜略拂太后之意也要将她留下，李氏女长相明艳，但看大哥脸色，像是为了讨好母亲才把她选入，可以说她是受了袁氏女的带契，诸氏女虽然言辞乏味，举止也不算多高雅，但生得极美，也是因爱选入，鲜族女子三名，权、韩、金，金氏来路上染病没了，余下两名肯定要予以册封，虽然看皇帝的意思，是不会多么宠爱的，其中韩氏女还是文庙韩丽妃之妹，这辈分关系可是稍微有些乱了。
不过，这在天家也不是什么太稀奇的事，只能说姐妹两个年纪差得比较多而已，皇后对着这名单出了半日神，又取来宫内典籍翻阅了一番，寻到了各级妃嫔具体待遇的字句，再命人来询问一番，了解了一下各机构执行时的做法和往年的成例，遂与尚宫局两位尚宫拟了一份名单出来，又让人抄录两份，分别送往清宁宫、乾清宫给太后、皇帝阅看。
这么忙活参详了半天，一日也是将尽，派去找张六九的宦官还没回来，皇后问了两次都没有回音，心中难免有些不满，思忖着是否要向大哥也要个能人来帮忙。去了南京的柳知恩，虽然品性可疑，但能力是真没得说，永安宫上上下下井井有条，还不都是因为他打下了好规矩？就是人走了，局势都没乱，这就是人才的作用……
一边想着此事，一边走进里屋去看太子，栓儿午睡才起，在床上到处乱爬，活泛得很。罗嫔一边看着，见到皇后进来，便起身要行礼，皇后忙笑道，“好了，说了多少次，还那么客气？再这样我可生气了。”
罗嫔方才罢了，她挪了挪位置，和皇后在床边相对而坐，“姐姐忙完了？瞧着你脸色不大好。”
“可不是忙得头晕脑胀的。”皇后叹了口气，“你怕还不知道吧，小吴美人坏事了。”
但凡女人，没有不八卦的，罗嫔一下就露出了注意之色——多多少少