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“本朝几位先皇，虽然都是战绩彪炳，但当时北虏力已弱，我朝势强，此出犹如是痛打落水狗。如今的瓦剌如同刚长成的狼崽子，这番含恨叩关，也可说是也先本人多年所欲。大哥自少长在宫中，从未上过战场，先帝昔年领军出兵以前，不知随着文皇帝南征北战去过了多少地方，饶是如此，天子亲自领兵，也没少吃劝谏。”万宸妃侃侃而谈，“凡出兵，须先预不胜，可御驾亲征，却是许胜不许败。古来未见有仗是只能胜不能败的，便是经年老将也未敢如此放言，又何况大哥即使英明神武，也从未真正上过战场呢？”
她引经据典，观点实际、道理清楚，一番话完全体现了她的见识水平——一样的话，钱皇后是绝对说不出来的。徐循不禁和太后对视了一眼，都是看出对方心里想法：当时两人都许万氏堪为皇后，其实这看法并没有错……钱氏都做了几年皇后了，和万氏比，水平依然有差距。
不过，皇帝却也是绝对不会听从万氏劝谏的，徐循问道，“皇帝听了你的说话以后，是否反而动怒，将你狠狠训斥了一番？”
钱皇后进宫不久，便是忍不住眼泪般哭了起来，万宸妃虽然也有委屈之色，但还保持了冷静的态度，诉说完此事，她试探般关注着太后和徐循的表情，听了徐循问话，仿佛是若有所悟，突然也有几分沮丧地吐了一口气，低声回道，“是，大哥很是生气，奴赔罪许久，方才让大哥息怒。”
钱皇后却未对万宸妃的受挫露出喜色，她也有一样的遭遇，“媳妇这儿也是一样，只是提了几句担心大哥的话语，便被大哥斥为妇道人家，没有见识。宫里周妹妹、刘妹妹，也都是如此。”
毕竟都是皇帝嫔妃，在这件事上的利益是一致的，全都不希望他出去冒险。只是由钱皇后、万宸妃作为代表过来说话而已，徐循看了太后一眼，见她犹未有说话的意思，便道，“看来，大郎已经是下定决心了。听说朝中也是反对声连连，但他都不加理会……即使我等说些什么，怕也难以动摇他的念头。”
万宸妃蹙眉道，“虽说如此，可千金之子坐不垂堂，这等险却是不可以冒的。大哥只说我等精锐数十万，瓦剌能战之士不过五万，数倍于敌，必无不胜之理。可战事若是这么简单就好了，妾身家中也是有人上过阵的，从没听说能以人数判断胜负。若是如此，宋代国力数倍于辽，人口也是一样，又怎么会连国土都无法保住？此事无论如何也该阻止大哥，否则，胜固然还好说，若是大哥败了，只怕连国本都将动摇，今后对上瓦剌，我朝天兵将再无勇气。”
她虽然没有明说，但态度已经是很明显了——非常不看好皇帝的领军能力，觉得他出去后的胜算很低，泰半是要败的。更有甚者，已经是为皇帝落败以后国朝的命运担忧了。
毕竟是官宦女儿，从小饱读诗书，才二十岁上下，就已经能看得这么深远了。同样年纪的钱皇后便只能是哭着附和，徐循心里也是有些感慨：可惜了，皇帝长子，却偏偏是为人憨直的周妃所生……
周妃和皇后关系如何，只看她虽然生育了皇长子，今日都不带她来求太后，便是可见一斑了。说起来，宸妃也生的是皇次子，皇后都肯带她来，这就是个风头被盖过了都不计较的软和人，周妃能和她把关系处成这样，可见为人了。
她微微摇了摇头，也不说什么了——为太后说几句话，算是尽过情分，接下来该怎么应对，那是太后自己的事。
太后也不知是怎么想的，一直都是沉默不语，钱皇后和万宸妃都快没话说了，才道，“国朝祖训，后妃不得干预政事，你们怕是还不知道这话的份量。当年皇帝年幼，太皇太后与我也都没有临朝称制，自然是有原因的。领兵出阵这是大事，皇帝智慧，深如渊海，必定是早有盘算，即使一开始偶有小败，那么多名将扈从着呢，也有深悉军事的宦官跟随在侧，难道这些人个个都是废物不成？一旦不顺，皇帝自然会向他们咨询。虽说不算胜先算败，但也没有杞人忧天的道理。此一战，可能不能赢得多漂亮，但终究不会有太大的问题，若是毫无胜算，就是杀了内阁也不会同意出兵的……尔等真以为这是王振的胡闹么？即使看似胡闹，背后也都是有道理在的，朝堂上的事，还是别管得太多了。”
前面的废话基本可以不必听了，重点是后头的信息：太后也不看好皇帝，认为开始必败，但看好战局终究不会太糜烂。毕竟瓦剌窜起不久，国朝这里却是精兵强将，而且还有很多专家参赞，皇帝失败一次后，锐气一挫，脑子也会清醒下来，到时候让专家出手，收拾瓦剌还是很简单的。
这一层意思说得比较明白，正常宫廷中的成年人都能听懂，比较隐晦的是第二层意思：此次御驾亲征，皇帝非常固执，并非是为王振撑腰，反而是王振为他张目。包括点起数十万大军去对付瓦剌，都不是认为瓦剌值得这么多人。
无非就是亲政几年，威信未立，声望不高，驾驭群臣也感到吃力，所以要借瓦剌的鲜血，来为自己立威罢了。当他大胜回朝时，声望必然上涨，到那时候，还愁压不倒内阁，压不倒群臣？
任何政治行动，都是有目的、有意义的。皇帝如果只是心血来潮想出去玩玩，那么也不会这么固执。正是因为有了全盘计划，才容不得旁人说嘴，不论是爱妻爱妾，还是养母庶母，除非给他一个更简单的刷声望办法，不然这一仗肯定得御驾亲征，根本就没得商量。
皇后似懂非懂，还是央求了几句，才失望地住了嘴。倒是万宸妃似乎是懂得了许多，美目流转，隐隐有深思之色，却是不再恳求了。
第二天，她私下来求见徐循。
“太妃娘娘素来是以敢言耿直闻名宫中。”在开场的寒暄后，万宸妃也是开门见山。“妾如今也是举棋不定，因此特来请教……娘娘以为，大哥的盘算，有几分把握？”
毕竟是心思颖慧、皎然不群，宸妃的嘉号，她当得起。
望着万宸妃如同晨星般明亮的双眸，徐循禁不住微微地叹了口气，忽然间，她明白了二十年前，章皇帝欲改立皇后时许多人的心态。——看透了太后计划卑鄙处的，又何止她一人？只是也许多数人都同她如今一样，失去了将一切说破的青春锐气，也早就没有了坚持己见的底气。
现在的情况，甚至比当年还糟几倍，可她还有什么不平则鸣的心情？现在的那个人，也不会把她的看法当回事……肯听她说话，为了她的言语而喜怒的那个人，早也已经不在了。
鸳鸯失偶、鸿雁折翼，本就是人间至惨的事，不是当时痛过就算——在当时那天崩地裂的疼痛过后，留下来的伤口永远也不会真正愈合，看似是忘了，甚而连自己都以为忘了，那个人的音容笑貌，也早已被时间模糊，唯有对景时偶然一痛，才让人明白，原来这鲜血，从未停止流淌。
“一成也没有。”她压下了感触，坦白地说，“和你一样，我也觉得他丝毫没有当统帅的才具和经验。如果此战由他统领，那肯定必败。”
“既然如此——”万宸妃挑起眉毛，作出了询问之色。
“这个道理，其实不止我明白，”徐循道，“太后也明白，甚至群臣都明白。但是不让他去，第一个办不到，第二个，他也不会安心。”
只有让皇帝去了，在现实的操作中明白地知道自己的缺憾之处，他才能知道自己的计划有多天真。才能情愿把事情交给专家来做——武事上是宿将，文事上自然就是阁臣。可能也就是抱着这样的念头，内阁才没有反对到底，最终让步同意亲征。
万宸妃没有惊异之色，显然是早想到了这一层可能，只道，“难道……难道就不能和大哥说实话吗……好好地说，大哥也未必会不谅解……”
“我知道你想问什么。”徐循说，“不错，我从前是说过实话，和章皇帝……想必，你也是听说了往事，才夸我有个耿直敢言的名声。”
她不禁自失地一笑，“不过，人和人是不一样的。章皇帝听得进去，我才说，如今的大郎嘛……只能说，若你想学我当日行事，可不要以为，一定会是当日一般的结果。”
她说穿了万宸妃的想法，万宸妃却也不显得讶异，只道，“啊，娘娘看出来了。”
又是沉吟了片刻，方问，“那，难道娘娘当日行事时，已经是算定了先皇必定会反而因此看重娘娘的品德么？”
很多事，后世传来是美谈传奇，仿佛徐循为胡皇后仗义直言，必定会令章皇帝不怒反喜，‘从此越为看重’。只有在宫廷中生活的人，才会对当年的故事不断多想，提出自己的疑问。
徐循摇头道，“当年说话时，我抱定必死决心……也没想过最终能安然无恙。”
“那娘娘又是为何——”万宸妃有丝不解。
“无它，就图个快意而已。”徐循说，“当时觉得非那么做不行——就这么简单。”
“我明白了。”万宸妃露出释然之色，“如文成公所言：岂能尽如人意，但求无愧于心。”
她也露出了笑容，又给徐循行了一礼，便起身告辞。
一直侍奉在侧的韩女史也有几分好奇，“也不知宸妃会做到哪一步，才算是无愧于心。”
“你觉得呢？”徐循反问。
韩女史寻思片刻，“会过来求问您，在奴婢看，已算是无愧于心了。”
“是啊，不过她自己觉得怎么才能算，那就不知道了。”徐循也叹了口气，“各人有各人的心思，就这个无愧于心，心之如何，也是千奇百怪，谁能说得清楚呢。便是我自己，到我这个年纪，觉得现在已算是无愧于心了，可若是年轻时，只怕即使知道于事无补，那话也非得说出来才是甘心吧。”
“也没准真就给说成了。”韩女史半开玩笑——多少还是带了点希冀，“毕竟，宸妃如后宫，便如当年孙贵妃如后宫……”
一样都是处处特出，宠冠后宫，真要计较的话，也都是曾有被立为皇后的大希望。若是后宫女子能够干预朝政的话，也必定是要这样的妃嫔，才够资格了。
徐循却是摇了摇头，“说不成的。先皇和大郎有极大的不同，这一点你不明白。”
“却又不同在何处？”韩女史也有几分好奇。
“先皇的心里有很多人，当年后宫风云，不是因为他爱得太少，恰恰是因为他爱得太多了。”徐循轻轻地叹了口气。“皇帝心里，却只有自己，后宫熙和，不是因为他爱得够多，而是因为他谁都不爱……在他心里，最重要的人，始终都只有他自己。他永远都只能看得到自己，这样的人，又如何会听得进别人对他的评价？万氏多半也是心知肚明，她若去劝，只怕要折损不少情分……该做到哪一步才算是无愧于心，就看她自己了。”
不数日，宫中果然传出消息——万宸妃因触怒皇帝，被罚闭门思过三月。当然，较之徐循当时直接被打发去南内的做法，此等处置，已算是轻纵了。
连万宸妃都是这么个待遇，宫中再无人敢于相劝，朝臣更是早死心了，三军郊祀，太庙誓师……皇帝就这样顺畅地踏上了前往成功的旅程，带走了京城附近的绝大多数精锐，去实现他心中扬威于国门之外的梦想。
事后算来，他的美梦连二十天都没有做满。
284、作死
皇帝出征，郕王监国；这也是多年来的惯例；自不必多说什么。至于后宫的女人们；还和以往一样照常度日，生活上并没有什么变化，顶多因为皇帝亲征；各自都减了华服装饰；以示对国家战事的支持。太后也不大能频繁出游、看戏了，没事的时候得老实在宫里呆着，关注一下战事的进展。
当然了，在皇帝都出征的情况下；后宫中有心娱乐的人也不多。皇后从出征以后就吃起了长素；万宸妃被关了禁闭；周妃带了皇长子也是谨守门户，宫里一反往常笙歌处处的热闹，安静得连喘气都嫌大声。就连徐循也减少了出门的次数，没事只在宫里闲坐着——现在善化大长公主也不好日日进宫，郕王又要监国，她也见