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“这只是研究的一环。如果不进行各种各样的调查，是不可能了解到详细情况的。啊，您辛苦了，可以起来了。”
听了汤川的话，御厨春菜慢慢地直起上半身。看到草薙，她轻轻地点头致意。
“听说你竟然承认心灵感应的存在，老实说，我大吃一惊。”
草薙的话让汤川皱起了眉头，“并不是我承认了，而是我觉得有研究的价值。”
“不是一样吗？”
“完全不同。”
“但是，关于这次的案子，事实上的确没办法找到其他合理的解释。”
“因为对于什么才是合理的，仁者见仁智者见智，而我只是对从御厨小姐的大脑中发出的信号感兴趣而已。我想搞清楚那种信号到底是什么。”
“信号？”草薙看着御厨春菜的脸，她尴尬地低下头。
“就像我刚才说的，大脑中会产生磁场，而她的磁场好像有某种规律。我正在调查那种规律究竟是什么。”
草薙一时说不出话来，御厨春菜的大脑竟然会产生那样的东西！这件事该如何向间宫说明呢？
“照片带来了吗？我应该说过想要所有案件相关者的脸部照片。”汤川问。
“没有，今天没带来。我想先来听听你的解释。”
汤川不满地皱起眉头，“你们难道不想尽快结案吗？为什么会做这么没效率的事情？”
“总不能随随便便就把搜查资料带出来吧，特别是与个人隐私相关的物品。”
“但是，在某种意义上，她是目击者。让这样一个人看一下相关者的脸部照片应该是你们警方常用的手段吧。”
“目击者……吗？”
“如果这种说法不合适的话，也可以使用其他的表达。总之，我觉得应该趁她记忆还比较清晰，尽早采取措施。”
草薙用指尖挠了挠眉侧，再次看向御厨春菜。
“关于这件事，我有一个提议。能不能请您协助我们绘制一张肖像画？”
春菜眨了眨眼睛，“肖像画吗？”
“那个心灵感应……就是您姐姐被袭击的时候浮现在您脑海中的那张男人的脸，希望能够协助我们绘制一张肖像画——我已经取得上司的许可了。”
站在一旁的汤川不屑地哼了一声，“绘制那种肖像画到底想干什么？难道是想说这是依据心灵感应绘制的肖像画，然后公开吗？全世界都会轰动吧？”
“不会公开的。仅仅是作为参考资料，让进行问询调查的警员随身携带，告诉人家是在现场周边被目击的可疑男子的脸。”
“原来如此，连警队同仁都要隐瞒吗？”
“没办法，知道御厨小姐心灵感应这件事的只有极少的几个人。拜托了！”
然而，御厨春菜一脸困惑的表情，思忖片刻后回答：“这个……我觉得不行。”
“不行？为什么？”
“因为那个地方我进不去。”
“那个地方？”
“我来说明吧。”汤川插嘴道，“记忆也有各种各样的类型。比如说，你可能经常听到这样的话——上了年纪后，会突然想不起别人的姓名。但即便是这样的人也很少会忘记椅子呀、桌子呀这些物品的名称，因为收纳记忆内容的场所是不一样的。御厨小姐的情况也是如此。案发时，她的大脑中的确浮现出了男人的脸，但这个记忆却无法自由地取出。”
“那不就和忘记了一样吗？”
“不是这样的。就算回忆不出某个人的长相，但如果看到照片的话，还是可以判断出是不是那个人，这种情况在你身上也经常会发生吧？”
“那个，的确……”
“所以我才会这样要求，请把所有相关者的照片都拿来。”
草薙重重地叹了口气，“就算我愿意照你说的做，但哪些人才算是相关者呢？”
“范围越大越好。尽可能多的收集照片，让春菜小姐看。除此之外，没有其他解决的方法。”
草薙仔细端详着汤川的脸，“你是真的相信心灵感应吗？”
“我没有这种先入为主的观念。只不过想要查明她头脑中浮现出的影像到底是什么。如果的确是嫌犯的话，再作下一步的打算。”
草薙皱起了鼻子，“关于本次案件，流窜作案是大多数人的看法。我觉得即便让她看相关者的照片也没什么意义。”
“没有意义……吗？在这个世界上，没有意义的实验是不存在的——唉，我早就料到你会这样说，所以准备了另一个信息源。”
“另一个？”
草薙提问时，背后响起一阵声音。他回头一看，身后站着带他走进研究室的那个学生。
“又来了一位客人。”
“来得正好，请把他带进来。”说完后，汤川看着草薙，“另一个信息源好像到了。”
草薙诧异地把目光转向入口，学生带进来的正是矶谷知宏。
“啊，刑警先生……”矶谷看起来也很吃惊。
“您为什么会来这儿？”草薙问。
“当然是我拜托的喽。”汤川答道，“我说的那些东西都收集齐了吗？”后面一句话是向着矶谷说的。
“想方设法，总算是收集齐全。”矶谷从抱着的包里拿出一个USB，“只要是我们身边的人，基本上都在这里了。”
“喂，汤川，这个不会是……”草薙交替着看向物理学者和那个USB。
“我拜托矶谷先生收集所有和他们夫妇两人有关系的人员的脸部照片。你们好像断定流窜犯作案，但熟人作案的可能性也不是绝对没有吧？”
“是要让春菜小姐看这些照片吗？”
“没错。啊，教授，GoodTiming！”
刚才那位教授回来了，汤川把矶谷带来照片的事简短地说明了一下。
“那我们快点开始吧？当然，要看御厨小姐准备好了没有。”
听了教授的话，汤川转身问春菜：“您怎么样？”
“我没问题，请立刻开始吧。”
“知道了。”汤川把脸转向草薙，“就是这么一个情况，接下去我们要进行测试了。不好意思，请你出去一下。矶谷先生，也拜托您离开房间。”
面对事情出人意料的走向，草薙犹豫着步出了房间——真是一头雾水。
屋外有一张长椅，草薙和矶谷并肩坐下。矶谷饶有兴趣地注视着屋内。
“要进行这样的研究，您是什么时候知道的？”草薙问。
“两天前。是从春菜和藤子那儿听说的。之后，我被带到这里，和汤川老师见了面。”
“肯定挺吃惊的吧？”
“那是当然。”矶谷重重地点了点头，“虽然我知道若菜和春菜之间有一种与众不同的、特别的心灵的联系，但没想到能够紧密到这种程度。不过，正因为如此，才有可能查出罪犯是谁。作为我，怎么能不帮忙呢！”说完，他用试探的目光看着草薙，“警方那儿怎么样了？有什么进展吗？”
被这样一问，草薙一脸难堪，只能暂且回答：“我们正在整理目击情况等等。”
“好像不容乐观啊。”矶谷的脸上蒙上一层阴云，“所以，我才对这个研究室非常期待。”
草薙正想着该如何回应，汤川和教授从房间里走了出来，关上厚重的大门，一丝不苟地锁上。
“结束了吗？”草薙问汤川。
“开什么玩笑，测试接下来才开始。”
两人转向墙边的办公桌，桌上摆放着液晶显示屏以及各种各样的操作键盘。
“从现在开始让御厨小姐一张一张看矶谷先生收集来的脸部照片。如果有什么东西触动了她的记忆，大脑磁性应该会产生变化——教授，请开始吧！”
教授点点头，敲击键盘。液晶屏上放映出一张男性的脸庞，年轻男性。
“是我们公司的员工。”矶谷说，“姓山下。”
其他的显示屏上出现了形状复杂的波形曲线。那个好像就是所谓的大脑磁性。
草薙站在厚重的大门前，透过圆形的窗户窥视屋内的情况。横躺在床上的御厨春菜的头部上方正悬挂着先前那台巨大装置的前端。在她脸的前方有一台显示屏，那儿大概正在放映脸部照片。
如果用这个方法圈定罪犯的话，那么搜查报告书上该怎么写才好——草薙考虑着。
脸部照片的数量超过一百张，测试大约需要一个小时。直到测试结束，熟练操作着机器的汤川他们都是一脸淡然的表情，没有流露出喜悦的神色。草薙知道御厨春菜的记忆并没有被唤起。
“总觉得我带来的照片中好像没有嫌犯……”矶谷说。
“是不是嫌犯姑且不论，里面的确没有春菜小姐头脑中浮现出来的那个男人。”汤川回答，“难得您费神收集了这么多照片，很遗憾。”
“哪里的话，您别客气。”矶谷无精打采地摇摇头。
汤川把目光移向草薙，“今天测试的结果正如你所看到的一样。如果有什么情况，我会联络你的。”
“知道了。”草薙回答。
走出大学正门，草薙和矶谷告别。在走向地铁站的途中，手机响了。是汤川打来的。
“怎么回事？是我落下什么东西了吗？”
“不是，我希望你马上回来，有东西要交给你。”
6
矶谷知宏走进店内，在销售BMX（1）街头运动专用自行车的柜台处，山下正在接待一对看似父子的客人。父亲四十不到，儿子应该在读小学吧。
除他之外的两名员工中的一个正在账台边低头干着什么。大概在鼓捣智能手机，另一个则呆站在滑板柜台边，看到矶谷进来了，立马站直说了声“早上好”，只有这声寒暄听着还有些精神。
“感觉怎么样？”
“这个嘛……就这种感觉。”耳朵上戴着两只耳环的职员一边挠着头一边环顾店内，虽然打出了大减价的宣传名号，但除了那对父子之外，就再也没有其他客人了。
“在网上也做了广告，没有效果吗？看来钱全打水漂了。”
“的确有这样的感觉，哈哈哈。”戴耳环的职员笑道。矶谷狠狠地瞪了她一眼，她慌忙用手掩住嘴巴。
两年前，矶谷开办了街头运动用品专卖店“CoolX”，专营滑板、轮滑鞋、旱冰鞋、BMX和系列附属用品以及运动鞋、运动服。开张伊始，专卖店呈现出一片繁荣盛况。热爱街头运动的年轻人自不待言，连喜欢嘻哈舞以及音乐的年轻人也趋之若鹜。
然而，不久之后，商店渐渐门庭冷落，原因不明。改变了店内的装潢以及商品的陈列方式，却没有效果。
是因为人口减少了——这是矶谷得出的结论。儿童以及年轻人的数量都在减少，其中经常运动的人口就变得更少了。是电子游戏和智能电子产品的缘故，矶谷这样认为。孩子们也好，年轻人也好，都只在虚拟世界中游戏，从一开始就没有到室外活动身体玩耍的念头。
不过，若菜却提出了不同的意见，她认为是经营方法不善。
“其他店的生意都不错。我问了一下，开这种店还是需要努力经营的。员工的雇用也应该好好研究一下，其他店的员工中有不少拥有与街头运动高手不相上下的能力。而‘CoolX’的职员，只是对这项运动略有兴趣，我想那样的话，爱好者们是不会来的吧。”
听到妻子这番话的时候，矶谷非常愤慨。“你自己的古玩店经营得只比我好一点点而已，别把我当傻瓜来训！”他反驳道。于是，若菜沉默了。
山下走了过来，一副蔫了吧唧的样子。
“刚才的客人没抓住吗？”矶谷问，“我看着像是爸爸要给儿子买一辆自行车。”
山下摆了摆手，“不是的，儿子已经有一辆BMX自行车了。听爸爸说儿子经常去公园骑行，在比赛中也常获得不错的名次。反正只是为了夸耀才进店里的，光看不买的那种客人。我随便敷衍两句，把他们打发走了。”
矶谷咂了咂嘴，“难得搞一次促销，只来了这么一点客人吗？”
“唉，经济不景气啊……”山下假惺惺地感叹道。
此时，矶谷的手机响了，是一个陌生的号码。他怀着戒心接通了电话，对方是警视厅的草薙。
“百忙之中前来打扰，真是对不起。实际上我有两三件事想问一下您，可以在什么地方见个面吗？”
“没关系，是关于什么的？”
“那个嘛……见面之后再说。在哪里见面好呢？选一个对矶谷先生比较方便的地方吧。”草薙的口气特别客气，这一点让矶谷产生了不祥的预感。
见面的地方选在了一家自助式的咖啡店。矶谷到了之后，发现草薙已经坐在店内靠里侧的座位上。轻轻地颔首致意后，矶谷买了一杯大杯的咖啡，走到草薙桌边。
“突然把您叫出来，不好意思。”草薙起身，低头鞠躬。
“不用客气。”简短回答后，矶谷在对面的座位上坐下。
“前几天辛苦了。刚才接到帝都大学的电话，说是今天还要再进行一次测试。会使用您收集的照片。”
“啊，是吗？”
矶谷回忆起在帝都大学进行实验的情形。一流大学的学者一本正经地研究心灵感应，真是出乎他的想象——若菜两姐妹的心灵感应竟然如此强烈吗�