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“那个男人的声音你是不是觉得在什么地方听到过？”古芝问。
由里奈听不出来。于是，他直接告诉了她，那是众议院的议员大贺仁策。那是一个家喻户晓的名字，因此由里奈非常吃惊，觉得难以置信。
“其实我也不想这么费劲。如果是个轻而易举就能接近的人，我只要拿一把刀就能捅死他。可眼下我做不到，所以只有使用那台装置。”说着，他看向那台轨道炮，接着转过头来，“你会去报警吗？”
由里奈摇头，“我不会那么做的。”
“为什么？”
“为什么……因为我不希望伸吾你被抓。”
伸吾的脸上浮起一抹落寞的笑容，“如果实现了我的目的，我会去自首的。”
“即便如此，我也不会通知警察的，我觉得那样比较好……”
伸吾垂下眼帘，轻轻说了句，“对不起。”
由里奈情不自禁地抱紧他，“为什么要道歉？用不着道歉。”
伸吾的手臂环住了由里奈的身体。
过了年，伸吾开始进行正式的发射实验。在户外试射，确认轨道炮的威力以及瞄准性能。当然，这并不是一件容易的事——必须在不被别人看到的时间段，也就是在深夜进行。
父母家人熟睡之后，由里奈拿上工场的钥匙，悄悄溜出家门。伸吾在面包车内等她。拿到钥匙后，他就在工场里把轨道炮组装起来，然后用叉车装载到面包车的车厢内，接着两人便开始了深夜的冒险之旅。实验场所是白天伸吾选定的地点，必须要符合几个条件——与目标之间有足够远的距离、不能被别人看到，等等。
第一个晚上，他们去了茨城。在四周被田地包围的一块空地上，头顶是美丽的星空。
伸吾独自一人做好了所有的实验准备。他对由里奈说，因为太危险了，让她绝对不要插手。大部分的调试工作都已经在工场中完成了，在现场主要是使用发电机为蓄电器充电。由于使用的是小型发电机，所以不得不等上几十分钟，但对于由里奈而言，那却是一段快乐时光，因为可以和伸吾悠闲地聊天。他并不是那种能言善辩的人，却知识渊博，由里奈从他那儿学到了不少东西。特别是谈起有关科学方面的话题，伸吾的语气总会不由自主地变得热切起来。似乎只有那一刻，他才会忘记复仇。
充电一结束，严峻的表情再次回到他的脸上。
那次的靶子是数百米开外的一块广告牌，上面用片假名写着一种药品的名称，伸吾说要射击其中的一个文字。
确认了周围没有人迹之后，他轻松地按下开关。轨道炮和在工场内进行实验时一样，发出耀眼的火花和轰鸣声。一道细细的光柱以视线难以追赶的速度激射而出，根本无法得知到底命中了哪里。
伸吾处理完善后工作，发动了车辆。由里奈问他是否不用确认射中了哪里，“明天白天我会来看的。”他回答。翌日，工场休息。
下周两人一见面，伸吾就苦笑着告诉她：“失败了，往左偏了五米。”
“威力如何？”
“完美。”他竖起大拇指。
那次之后，还进行过好几次试射实验。每次经过伸吾的修正，轨道炮的命中精度就上升一些。在同一个地方反复实验比较危险，所以他们总是“打一枪换一个地方”。
“正式使用时，也要从这么远的地方射击吗？”
“是的，因为不管怎么说对方都不是一个能够轻易接近的人。”
“可是如果他在大楼里面那不就没法瞄准了吗？”
“你说得没错，所以我要找准时机，在他身处室外时下手。”
“有那种时机吗？”
“有——那家伙会一个人站在一片空旷的场地上，我查询了他个人主页上的信息。”
“主页？”
“嗯，”伸吾点点头，笑着说道，“由里奈，你用不着想这些。”
有时也会发生突发状况。原本打算射击河对岸的堤坝，但遥控开关却运作不佳，轨道炮猛然发射，令他们二人猝不及防。不凑巧的是，靶子前方正有一艘观光船驶过，从轨道炮的性能来考虑，发出的射弹无疑会射中船只。
此时，就连一向镇定的伸吾也着急起来。两人从现场驾车逃走，在车内他还在频频担心是否有人受伤。
由里奈也同样忧心忡忡。不过，她并不是担心有人会受伤，而是再次切身体会到轨道炮是一件杀人工具，而使用轨道炮的伸吾将会成为杀人犯。
她第一次希望伸吾能够罢手，希望这件事情可以就此结束，希望他能够忘记复仇，如常人般生活。
然而，这些话由里奈说不出口，因为她觉得自己一旦启齿，就无法和伸吾在一起了，虽然不希望他成为杀人犯的念头越来越强烈。
某日，正当她为此事烦恼不已的时候，长冈修在路边叫住了她。由里奈见对方是个陌生人，一开始并不想搭理他，可对方的下一句话却让她停下了脚步。
“深更半夜的，你和古芝君两个在干什么？”
面对张口结舌的她，长冈笑着递上名片，“对不起，”他道歉道，“出于某个原因，我一直在监视古芝君。他一下班就离开工场，吃完饭后，过了一会儿又会再回来。接着你就出现了，两人再结伴外出。别人觉得奇怪也是很正常的吧？”
由里奈抬眼看向他，“你说的某个原因指的是什么？”
长冈的表情变得严肃起来，“是关于他姐姐的事情，你应该也听说了吧？他姐姐的死因。”
由里奈默然不语，“我们去一个能慢慢聊的地方吧。”长冈邀请道。
于是两人进了一家咖啡店，面对面坐下后，长冈开始讲述自己的情况。对某项公共事业产生了疑问，想要揭发各种不正当的内幕，作为第一步，他打算公开某位议员的桃色丑闻。
“那位议员是谁？桃色丑闻中的女主角又是谁？这些你都知道了吧。”
面对长冈的询问，由里奈点了点头。
“是从他那儿听说的？”
“没错。”
“他确信自己姐姐的死是由那个人造成的吗？”
“是的，因为他掌握了证据。”
“证据？真的吗？”长冈的身体不由自主地前倾。
“是真的，他给我看过。而且，如果不确信的话……”说到这儿，由里奈闭起了嘴巴，犹豫着是不是还要说下去。
“什么？如果不确信的话又怎么样？他打算干些什么吗？”
面对对方的追问，由里奈暗自后悔，自己不要那么多嘴就好了。可是，另一方面她又觉得这是一个机会，也许可以借此打消伸吾的念头。
“那篇报道会立刻刊登出来吗？”她问。
“报道？”
“就是那篇桃色丑闻的报道啊，会立刻发表吗？”
长冈缓缓摇头，“现在还不行，因为我手里没有证据。不过，如果我能弄到你看到过的那些证据的话，又另当别论了，可以立马就发表。”
由里奈的头脑中各种思绪纠结成一团。如果将大贺仁策的丑事公布于众，或许能够平息几分伸吾的怒气。而且，要是大贺被逮捕的话，就没有杀他的机会了。
“如果你能和我约定立刻就写成报道发表的话，我可以给你看证据。”
“真的吗？”
“请你尽快写好报道，因为没有时间了。”
长冈一脸怀疑的表情，问道：“到底是怎么回事？”
由里奈深呼吸了一下，暗自下了决心，只能相信这个名叫长冈的人了，她把伸吾的复仇计划向他和盘托出。
三天后，在同一家咖啡店，两人再次见面。由里奈拿出一个USB放在桌上，USB里存有从伸吾的电脑中偷偷拷贝出来的录音以及其他证据。
“我会好好保管的。”说着，长冈修收起那个USB，“昨晚的实验我看到了。”
“你觉得怎么样？”
“这个嘛……太厉害了！”长冈的感想极其简短，听起来让人感到除此之外他再也想不出其他词汇了。
前一天晚上，伸吾进行了轨道炮的试射实验。靶子是位于东京湾填海区的一个仓库的墙壁，是从对岸的堤坝上发射的，由里奈事先把这一计划告诉了长冈。据长冈说，他站在仓库旁拍摄下了墙壁被射穿的场面。
“被那东西射中的话，恐怕毫无抵挡之力吧。”
“我希望能阻止他，无论用什么办法。”
听了这句话，长冈用真挚的目光看着由里奈，“明白了，接下来的事就交给我吧。”
“拜托了。”由里奈低头道谢，现在她能够倚仗的人只有长冈了。
然而，意想不到的事情发生了——长冈被杀了。由里奈惊恐万分，她下意识地觉得长冈的死与自己交给他的那些证据有关。
能够商量的人只有一个。她明知会被责怪，还是向伸吾说出了实情，也顺带说出了自己这么做的理由——我不想让伸吾君成为杀人犯。
伸吾并没有生气，反而向她道歉：“让你为难，真是对不起……我没有发现你竟然如此苦恼。最初，长冈先生是想从我这里打听关于姐姐的情况，但我什么都没有告诉他，所以他才找上了由里奈你吧。我不知道他会跟踪我，真是太不小心了。照这样下去的话，警察很快就会盯上我的。一旦他们开始监视我的行动，那我的计划就泡汤了——我必须想出对策。”
“你打算怎么办？”
伸吾稍一思索，“只有销声匿迹。”他回答，“今晚进行最后一次试射实验。在天亮之前我要重新调试轨道炮，然后必须找个地方藏身。总之，公司那里我决定先请一段时间的病假。”
“你有可以去的地方吗？”
“总会有办法的。我手边还有不少钱。姐姐买了生命保险，我获得了一笔赔偿金。”
由里奈问了一个自己最关心的问题，“我们还能再见面吗？”
“这个……”伸吾想了一会儿，“我不知道。”
那天晚上进行的最后一次试射实验以失败告终——不！从确认性能这个意义上来说是成功的，却没有守住不能让别人看到这一大前提。原本打算射击隔着河放置在对岸堤坝上的一只纸箱，可周边的灯光太暗，实际进行试射时几乎什么也看不见。即便如此，伸吾认为那里是禁止入内的区域，应该不会有人，还是试着发射了轨道炮，结果却突然腾起一簇火焰。由于距离太远，他们两人并不知道到底发生了什么。直到翌日看了晚报，才了解到其实那里停放了一辆摩托车，而且被射中了。好像没有人因此而受伤，由里奈这才放下心来。但是这种心情却再也无法与伸吾分享了，因为从那天早晨起，他就没有再来公司上班。
结束了最后的试射实验，回到工场时，伸吾第一次吻了她。
“谢谢你帮了我那么多。”凝视着由里奈的眼睛，他说。
“一定要再见面！”
“嗯，能再见到你该有多好……”
“请你和我约定，一定要再见面！”
伸吾却没有做出任何承诺，他只是落寞地微笑了一下。
18
听到敲门声，大贺坐在椅子上应了一句，“请进。”门开了，露出鹈饲那张精明的脸。
“刑事部长回去了。”
“是吗？”大贺答道，“真叫人为难啊，我已经清清楚楚地拒绝了。”
“还是希望您能暂缓出席吗？”
“他说希望我能在室内致辞。尽说蠢话！奠基典礼肯定是在户外举行的嘛，那么致辞也应该是在户外啊。”
“我觉得应该没什么问题。”
“我对他说，如果知道嫌犯是谁，只需要严密警戒就行了。堂堂大贺仁策怎么可能会因为害怕区区一个毛孩子而落荒而逃？”
“您说得没错。”
“明天我会按照预定去现场，就这么说定了！”
“明白了。我已经安排好了，我会按预定去接您的。”
“嗯，拜托了。”
“那我就先告辞了。”鹈饲微微鞠躬，随后向门口走去。正在此时，大贺叫住了他，“喂，那时的判断看来没有错。”
鹈饲细长的眼睛只是稍稍睁大了一些，“那是理所当然的。先生您选择了一条最佳路线。正因为如此，时至今日才会没有发生任何问题。而且，从明天起就应该一帆风顺了吧。”
大贺点点头，“听你这么说我就放心了。”
“请您安心休息吧。”鹈饲再次恭谨地低头，之后离开了房间。
大贺拉开办公桌的抽屉。里面藏着几块巧克力，他拿出一块，剥开包装纸，放进嘴里。大贺嗜酒，对甜食也情有独钟。
和古芝秋穗交往了大约两年，是大贺强行说服她的。因为秋穗是专任记者，因此两人得以时常见面，但幽会的话一个月只有一两次。常去的宾馆有三个，其中之一就是那家。
那天晚上，从一开始起，秋穗的样子就很不正常。脸色苍白，看起来很不舒服。刚喝了一口啤酒，就说肚子痛，而且痛得不同寻常。
大贺打电话给秘书鹈饲，简要地告知情况，询问他该如何做才好。
请立刻离开房间——这就是鹈饲的回答。
“不用联系医院吗？”
“千万别那么做。也�