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“你还是在犹豫吗，离？”兑王的声音波澜不兴。
【六章·兑王】
“离？离王？”降麟更是大吃一惊。兑王一直只是背对着他们，而平静的背影也看不到一丝波动。但从他的言语中听来，却绝不像是在自言自语，而是在对着一个人说话。那个人，就是离王。念魔八王中的三位离王。
降麟试着稍稍地移了移步子，看看在兑王的对面，是不是还坐着一个人。但就当他此念刚从脑海转过，右脚也刚刚从地面抬起之时，又听得兑王低声说道：“既然如此，那就由我来动手吧。”他不紧不慢慢说罢，不待降麟等人反应过来，那一袭月白色的衣袍上顿时明光乍现，四周巍峨高大的宫墙骤然间又沦为一片迷茫。
“壑明——”降麟赶紧寻着壑明所在的方向挨身过去。警惕地望着不知名的一片沌白。
桑系玄则抱着绮玉渐渐移至喜乐身侧，轻声道：“好像离王和兑王都在。”
喜乐哼了一声，道：“正好看看所谓的念魔八王，究竟有些什么本事！”话音甫落，忽听得迷茫之中，传来一阵细细碎碎的“嘶嘶”声。喜乐不由警觉地移了移步子，侧耳倾听。在仔细分辨之下，赫然惊觉脚底下隐约有浅红色的细线在挪动。当下从鼻孔中哼出一声，不屑道：“原来所谓的二位兑王，不过是条蛇妖！”说罢，手中长剑映光而起，剑气过处，袅动的红色小蛇“嘶”地一声纷纷从中间被断为两截。
刚欲哼气嘲笑这小蛇的不堪一击，却又猛然发觉小蛇断裂的身躯在视线中一个摇闪，竟渐渐地变得模糊起来，原本清灵的脑海之中，竟也随着那一摇闪而有昏沉之感迅速蔓延。喜乐方才暗自惊了惊，便听得桑系玄在耳侧惊呼：“是幻术。”惊一声呼罢，她赶紧将抱在手中的绮玉往地上一放，然后旋身挡到她身前，屈身盘腿而坐，飞舞到身前的青丝顿时幻作一架竖琴。纤白如玉的手指拈弦一拨，流泻出来的琴声脆若山泉。倏而琴声渐急，铮铮然，直有震人心魄之音。
喜乐这才觉得方才那种不适稍减，当下也不再用剑去斩杀小蛇，退而在自已与桑系玄身侧铸起结界，变攻为守。正转念想着该如何破这个幻术蛇阵，忽然察觉自从刚才开始，壑明似乎就一下站在原地没有动。心中不由大奇，回过头朝着壑明望去，大声道：“喂，炼妖师！你傻了，站着不动？”
壑明闻言回过头来，淡淡道：“为什么要动？”
“为什么？”喜乐被他一句话反问得有些怔怔，随即又跳起来，大叫道，“还问为什么？你没见着这么多的蛇在进攻我们吗？”
“蛇？”壑明淡然道。“没有蛇。”
“你瞎了，明明这么多蛇！”喜乐不敢置信地大叫起来。千千万万手指粗细的蛇成群结队地劈头盖脸地扑来，在撞击在护身结界时，“嘶”的一声，在一片红光闪现之后，化作一片浑白的烟气，飞散着消融在周身的白雾之中。
“小青也没有看到蛇。”蹲在壑明肩上的小银狐也开口了。“小青看到了兑王，兑王是很漂亮的人呢！”
“我，我怎么看到的是白茫茫的烟雾中，一双双绿幽幽的眼睛，就像刚才的狼群一样——好恐怖——”降麟从壑明身后探出头来，匆匆地说完，又迅速地缩回身去。就仿佛多待上一刻，那些隐藏在暗处的狼群就会扑将过来，顿时将他撕成碎片一般。
“你们在瞎扯什么？”喜乐忍不住大叫，挥剑指着仍然不停地扑落落地往结界上扑来的蛇群。“明明这么多蛇在眼前——”说到一半，他突然发觉怪异之处。这纷至沓来的蛇群全是朝着他这边扑攻而来，而站着不动的壑明，就仿佛不是置身在此地一般，超然地站着，双目平视着前方，似乎在望着某一个人。周身甚至连结界都没有设下。
“兑王的幻术？”喜乐这才醒悟过来。桑系玄道：“这应该便是魔族的窥心之术。中术者所见，皆由心所生。喜乐试着将心境平复下来。不然就要被困在因心而生的蛇阵之中，而无法脱身了。”
“好。”喜乐应了一声，当下摇手将剑一收，捏诀便实地坐下。“降麟先生也一样。请试着将心情平静下来。将刚才的情景全部忘掉。”桑系玄轻声吩咐。
“好，好的。”降麟闻言，也便席地坐下，试着颂经来平复一直忐忑不安的心情。自从进入念魔林来，他总有一种很不详的预感，总觉得他不该进来。而且在心底的某一个地方，也总似有一个不知名的声音时刻地在提醒着他，有危险，要小心。小心——心中杂念仍然无法摒弃开去，降麟不停地颂念经文，紧闭着双眼，身体却仍然情不自禁地因莫名的恐惧而颤抖起来。豆大的汗水，顺着脸颊流下来，将鬓脚的发丝沾湿一片，如长蛇般蜿蜒在那里。
“小心，小心——”心底那个声音还在某个地方不停地呼唤，但回响在耳侧，却又显得无力。紧闭的双眸前，一片混沌的黑暗，隐约却又觉得，在那黑暗中，似乎有个人影在向他招手。“是，是谁？”他在心底茫然地呼喊。冥冥之中，伸出手去，想要触碰到若有若无的人影。而一刹那间，手指前方，猛得窜起一团烈焰，一直窜到了半空，熊熊地映红了整片黑暗。
“火——”熟悉的火。降麟为这种莫名的熟悉感奇怪着，再将移过目光看向熊熊烈火时，却赫然惊见那一团烈焰之中，竟隐约有一个身影在蠕动——不，是在痛苦地扭动。心头的某一处，猛地一阵揪痛。“姐姐！”他突然大叫出声。“不要！姐姐！姐姐！”他忘乎所以地大叫起来，猛然睁开双眼，却赫然发觉，壑明清逸的脸庞迷惑地看着他，漂亮的紫眸开合了一下，淡淡问道：“做噩梦了吗？”
降麟大口大口地喘着气，涔涔的汗水汩汩成串地沿着脸颊淌着。滴落到衣衫之上，素净的青衫立时沾湿一片。
喜乐跃身过来，瞥了一眼，哼声道：“我看是吓出来了！真是胆小如鼠！”
“我——”降麟喘着气摇头。“我，看到我姐姐了——”
“呃？”小青不解地瞪大了眼睛。绮玉倚在桑系玄身侧奶声奶气地问道：“降麟哥哥也有姐姐吗？”
降麟沉默着垂下头，半晌才答道：“是，是啊。”
壑明见降麟并无什么事情，便直起身子往四下子里看了看。方才因兑王出手而弥漫的大雾，这时已经消失得无影无踪了。四周的一切又回复到了丛林中的模样。高耸入云的古木，低矮成丛的灌木，以及丛林深处不知名动物的低叫声。一切显得那么真实，而相较之下，方才的兑王，以及他所处的无妄宫，那一切便显得那般虚幻，不禁使人怀疑起它们是否真实地存在过？
转过身，望见的便是那棵赤柔族封印所在的那棵古木，如今也已经回复未解封印之前的模样，静穆得树立在那里，延续着千百年来的沉默。
“有点奇怪。”喜乐在想了半晌之后说了一声。“兑王为什么会突然放我们走？”如果不是没有琉璃灯，他们就出不了那时空的夹缝，他肯定会觉得方才什么兑王，什么无妄宫什么的，全是假的。但是现在他们已经真真实实地回到了念魔林中，除了兑王的琉璃灯，没有其他的任何解释。
桑系玄也想不通这其中的奥秘，不由地回头望向壑明与降麟。降麟已经从地上爬身起来，从怀中摸出一条手帕，正擦拭着满头淋漓的大汗。壑明回眸望着那棵封印之树，平声道：“封印里被下了咒，如果那个咒不兑现，封印将永世无法解除。”
喜乐张了张双目，问道：“是什么咒？”
壑明道：“封印的力量确实是我们倚天的力量，封印者该是祖师没有错。但那咒的力量却不是来自倚天的——”壑明沉吟了一下，回想起那天收服水妖时，喜乐攻击他的情景。当下转身望向喜乐，淡然道：“与你的力量有些相似。”
喜乐奇道：“和我的力量相似？——难道说，那咒是我们赤柔一族下的？”
壑明道：“或许吧。”
桑系玄接话道：“如此说来，要解除封印，必须先知道纠结在封印中的诅咒，并让这个诅咒实现，才可以消除封印？”
壑明道：“是的。”
桑系玄来自喜乐身侧，轻声道：“如果那咒的力量果然是赤柔一族的，那即是说下咒者乃是赤柔族的先辈——如果真是这样倒好办了，族长陛下一定知道咒的内容。我们只要设法让它实现，然后再加上炼妖师大人的力量，便可以解除赤柔族五百年的困顿了。”
喜乐听着桑系玄缓缓说来，忽然心中一明，当下丢下一句话“我去找父亲”，说着，火红的身影早已如一道离弦之箭般疾射而出，只一眨眼的功夫，便在浓密的树梢上几个雀跃，已然消失不见了。
【七章·诅咒】
赤柔族长苍囿在听罢喜乐的诉说之后，不发一言地从打坐静修的草席上长身而起，缓步踱到窗边，若有所思地望向窗外浓密的树丛。
“父亲！”喜乐忍不住出言询问。他有些不解，知道便是知道，不知便是不知，很简单的两个答案，又有什么值得犹豫的呢？
苍囿回头看了喜乐一眼，又转眸望向静坐在一边不紧不慢地啜饮着花茶的壑明，以及目不转盯地看着他的降麟。犹豫着转了转双眸，在喜乐再一声“父亲”的催促下，才长长地从心底叹出一口气。“封印中若有诅咒，大概便是当初被封印之时，先帝所下的诅咒。——只是，这个诅咒——就算知道了，也是无法为我们所左右的——一切只能看天意了——”
喜乐张了张双目，不解地问道：“是什么诅咒？”
苍囿犹豫着回望了壑明一眼，面有难色。
喜乐却也不是笨人，见父亲一直不时地望向壑明，而犹豫着不说，心中当下便有些明白过来，试探着问道：“跟炼妖师有关？——父亲尽管说好了，炼妖师已经答应过要解除赤柔的封印。堂堂炼妖师妖辅大人，总没有欺骗妖类的道理！”
壑明闻言，自然是听不出他话语之中的要挟之意。他缓缓地放下手中的花茶，淡淡回眸道：“我也想知道是什么诅咒——诅咒的力量似乎很强。”
苍囿这才迟疑着说道：“既然炼妖师大人这般说了，敝下也便将所知尽数相告。炼妖师大人应该知道当初将赤柔族封印在这里的是大皇帝国开国时倚天绝壁的炼妖师敦临，澹台敦临。”
降麟一听到“澹台”二字，原本端坐的身子猛地直了直，双目惊愕地望向苍囿。“澹，澹台，敦临——”
苍囿微微点头。“当年澹台敦临将赤柔族封印到念魔林之后，先皇看着伤亡过半的族人，认为赤柔族之所以会落到如此地步，一半便是他的原因——甚至，饮剑自刎。自刎时，他以鲜血赌咒，诅咒炼妖师澹台敦临一家不出十代，必将父子为仇，兄弟相残，全族覆灭，烟消云散！”
“也即是说，只有澹台家父子为仇，兄弟相残，断子绝孙，赤柔族的封印才能解开？”喜乐问道。
苍囿点头。“或许便真是如此了。”
降麟的脸色在刹那的苍白之后，便开始变幻着许多种不同的神情。
“澹台世家吗？”壑明沉吟了一下。澹台世家乃是中英部洲的名门望族，其祖上可追溯到崇吾帝时的炼妖师敦临，曾经一时受万众景仰。但几百年而下，随着炼妖师的渐渐稀少去，提到敦临的时候也越来越少。而澹台世家也不知何因，也渐绝口不再提这位祖先。但一些世代相传的炼妖之术却仍然一代代地传袭着，因而，在中英部洲，提及澹台世家，仍是无人不知，无人不晓的望族。“兄弟相残？”紫眸微微转了转，回过头来看着降麟，平声问道：“降麟师弟，你有兄弟吗？”
“啊——”降麟正自神游中，忽听得壑明叫道，兀自骇了一跳，显些从椅子上跌坐到地上。“啊，兄弟？没，没有。”
壑明淡淡道：“我也记得没有。这就无所谓兄弟相残了——看来赤柔族的封印，只能等到下一代了。”说罢，他将手中花茶往茶几一摆，然后长身而起，低唤一声：“绮玉，我们走吧。”便缓步朝着门外行去。
“喂，等等！”喜乐见状连忙一个闪身挡到壑明身前，瞪眼道。“臭炼妖师，你刚才的话是什么意思？为什么他没有兄弟，就——”他愤愤地一手指着降麟大叫，但话说到一半，脑海中便猛地一个机灵，当下回过神来，愕然道：“难道——难道这个胆小鬼，就是——”
降麟见喜乐指着他露出鄙夷的神气，不由心生愠怒，起身不满地大声叫道。“你才是胆小鬼！我，我就是澹台降麟，就是澹台世家的后人，那又怎么样？我又没有兄弟，当然不存在兄弟相残！你们就是一刀宰了我，赤柔族还是别想出这念魔林�