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那时候，隔着窗户，一男一女遥遥对视，此情此景，是令淑妃想起多年前的事儿了。曾记得，与他相遇的初时，不也这一般。那时，她是刚入宫的秀女，名分低微。他是高高在上的皇帝，整个后宫唯一的男子，唯一的主子。
她真的是一个没有什么背景和来历的女子，只有一张美貌，正因为如此，她的遭宠，总是被无论朝廷上或是朝野外的民间诟病，称她为妖妃，只是用美色来勾引皇帝。
如此一般，哪一天她突然病了，美貌没了，随之理所当然地受到了冷落。直到李敏出现，把她治好了，让她恢复了那张脸。
万历爷再次眷顾于她。
其他人只说她的运势是时来运转。
只有她自己明白怎么回事儿，通过这次大病病坏病好给彻底弄明白了，原来皇帝真的是看中她这张脸。
她的脸，恐怕是像极了皇帝心里的哪个人。
他不是爱她，只是爱着她那张酷似谁的脸。
听起来甚是悲哀的一个故事。可淑妃却没有什么特别的感觉。像李敏说的那样，只有像淑妃这样病入膏肓都试过的人，才会把过去的苦痛都看成了过眼风云。死都经历过了，还有什么比死更可怕更悲哀的呢？
因为如此，此刻，淑妃看着窗户外的那个男人，一下子看明白了那男人的表情。
皇帝这会儿来找她，是对的。因为没有人比她，更能了解他此刻心头五味杂陈的感觉。
万历爷没有迟疑，那只脚，迈过了门槛。
外头闷然一道响雷，敲击到皇宫头顶，仿佛在警告皇宫里所有的人。
淑妃是处惊不乱，起身，像以往一样服侍皇帝。
万历爷在她暖阁里坐了下来，感觉很是舒服，这里弥漫着一股温暖的气息，而且，和他争宠的回明也不在了。想她为他做的一切，到底都是知心的，合乎他心意的。
“皇上，喝茶吗？”她轻声在他耳边说。
他一把拽住她若是无骨的手，让她坐在了自己的大腿上。同时，那些姑姑和太监都撤出了暖阁。
清秀的，绣着水鸭的帷幔，遮盖住暖阁。
他闻着她发间的香气，说：“你令朕心旷神怡。春秀宫的花再美，不及你一分。福禄宫的佛经声，也不如你的声音令朕心平气和。”
对于他的夸奖，淑妃只是微微低着脑袋，似笑非笑。
“知道朕为什么来找你吗？”皇帝低头看着她。
“知道也罢，不知道也罢。皇上势必是有何缘故，才来找臣妾的。”
听见她这话，皇帝不由开怀一笑，阵阵笑声如雷发自龙子的胸膛，上气不接下气，道：“如果朕只是心里想着，然后，不自觉走到了你这里来了呢？”
淑妃抬起眼睛，近距离看他的脸，看到他脸上浮现的那种病重的沥青，顿时圆了圆瞳仁，一抹不知如何形容的情绪霎时涌入她心头里，让她捏紧了手里的绣帕。
不懂的人，只以为她这表情是欲语还休。万历爷却是懂的，把她纠结的手骨抓住，低声说：“朕亏待你了。”
“皇上——”淑妃慌乱的，像是要从他怀里逃走。
他两只手用力地把她抱住，仿佛囚笼一样困住了她的挣扎，继续在她耳边毫不留情地说：“你是认为，朕对你的情意，源自另一个人。好，朕这会儿就向你坦白了，向世间坦白了。朕的心头是坦坦荡荡的。没有错，初次见你，是觉得你像极了那画里的人。那张画，是先帝画的一个后宫女子，朕曾经以为她是朕的亲娘。当然，朕怎么可能胡乱到连自己的亲娘和所爱的女子都分不清呢？你和她，终究是不同的。她在朕的印象里，是个懦弱的，一点抵抗的能力都没有的弱女子。你有勇有谋有略，帮朕完成了不少大事。”
淑妃喉咙里骤然一声哽咽，恨他的心都有了，吐道：“皇上，后宫里哪个被你宠爱的女子，你都曾经和她说过这样的话——”
“朕向天发誓，这话，朕只对一个人说过，那就是你，你是第一个，知道朕心里这个秘密的人。”
这话是没有错的。想他提到亲娘，说明现今的太后不是他的亲母，这个天大的秘密，可是谁都能说的？
淑妃之前不是没有耳闻过这类风声。如果这样一说，那女子是先帝后宫里的人，哪怕太后来个狸猫换太子，本质上没有变，皇帝应该还是先帝的儿子，大明祖宗的后代。
对于这点，万历爷苦笑：“她是在后宫里犯下了最不可饶恕的通奸罪恶，被处死的。”
淑妃倒抽口凉气，嘶的一声，仿佛撕裂了心扉。
两只手，抱紧了他的脖颈，无疑是在安慰他。
“太后对朕的恩情，朕都知道。”皇帝低声说着，好像在对一个神忏悔。
淑妃点着头：“是，都知道。”
“喜欢孩子吗？”皇帝又轻声说。
淑妃脸上划过一抹紧张。
万历爷见她这个表情，却好像得到了糖果的孩子一样，高兴了，十分地高兴，道：“朕没有白来这一趟。”接着，口气益发显得坚决：“朕得把你送走才行。”
淑妃的眉头顿时愁了起来，很清楚他这句话意味着什么。
“朕喜欢的女子，朕是不会留她们在这个邪恶的宫里的，尤其在朕不在了以后——”万历爷的声音在黑夜里显得悠远而深长，“总得给你们留条后路——”
淑妃于是想起了之前听说常嫔已经走了的消息，顿时身子一个抖索，莫非，他那时候借皇后势力的刁难把常嫔孤独了起来，其本意是创造机会同时逼迫常嫔走留住其性命。
很多人都说皇帝无情，实则是如何，谁是谁非，非当事人又怎能说得明白？
万历爷拍拍大腿站了起来，道：“行吧，朕给你筹划筹划，这两日，你收拾下东西。”
淑妃低着脑袋，等待他擦过自己面前离开了暖阁，离开了她宫里。景阳宫，顿时因为他的离去，倍显孤寂。
后宫里的日子，真的是围着这个男人转悠的。得到这个男子真正的爱，才有了生命的意义。淑妃不知道是该哭或是该笑，只觉得一切悲从心来，扑倒在了床榻上大哭。
因为，他可真的是要永远离开她了。
皇帝摆驾回宫，同时按照答应淑妃的，低声给王公公叮嘱什么。
刚走到御书房，皇帝突然捂住了胸口。
王公公被吓到周身冷汗，急忙要喊太医。
皇帝把他手抓住，道：“扶朕回屋，把太子叫来。”
万历爷的声音是那样的冷静，仿佛没有什么事发生过一样。
王公公对皇帝快速的恢复显得是不可置信，想，皇帝刚才出门时好像是要死了一样的灰心丧气，怎么去了趟淑妃宫里以后，什么都变了。
皇帝走进屋里，坐上了金黄的龙榻，突然问起了身边的人：“你说朕是不是个好皇帝？”
王公公突然一样悲从心来，发自肺腑地说：“在奴才眼里，皇上爱民如子，是个世上难得的明君。在皇上的统治下，大明可是没有兵荒马乱好多年了，太平盛景，连西洋人都津津乐道。”
万历爷听他这道诚挚的声音，微微眯了下眼：“朕知道你说的是实话。只怕史学家没有你这般宽容，若不在史书中给朕添上几笔污笔让民间可以乐道，是不成的。”
王公公说：“公道自在人心。”
“朕也是这么想的。只要朕活在世上的时候，朕的子民大多数能吃上饭，不会饿死，朕就算是功德圆满了。”
王公公泪流满面，拿袖管用力地擦拭脸上的泪迹斑斑。
太子来了。
朱铭跨过门槛，低头垂袖，身体恭卑地走进皇帝的御书房。
在万历爷面前，实则也是当上了父亲的朱铭，两条腿跪了下来，给皇帝行了大礼，道：“皇上万岁万岁万万岁。”
“太子起身吧。”万历爷说。
听万历爷的声音一如往常，朱铭固然在太子宫突然接到皇帝召唤的消息时，有种大限或许来了的感觉，是不敢怠慢，急匆匆赶到皇帝宫殿，是生怕被人抢夺了先机。现在只听皇帝这个声音，却好像不是那么回事。
朱铭没有抬起头。
万历爷说：“朕写了封诏书，想给太子先过目一下。”
王公公接到皇帝旨令，从皇帝写字的抽屉里，拉出了一个长盒子，揭开盖子，里头放了一捆写好绑起来的圣旨。双手捧着这盒子和圣旨，王公公走到了太子面前。
朱铭稍微迟疑，感觉盒子里装的是毒蛇一样的东西，会咬到他的手。
万历爷锐利的眼神扫过他的脸，说：“怎么？太子以为里头装着什么？”
朱铭连忙说不敢，伸手把圣旨从盒子里取了出来，接着，当着皇帝的面又几经犹豫，才把圣旨上面绑着的丝绸给解开了。
展开的黄色面纸，上面一排皇帝亲笔写的墨字，让朱铭的手指头整个儿哆嗦，几乎拿不住。
从朱铭那张复杂神色的脸上，倒是看不出他这会儿是高兴，或是悲伤难过。
皇帝这是要他继位，没有错的。其实，朝廷里几乎每个人都知道，只要他朱铭撑到最后关头不会犯错儿，皇帝恐怕是不会让他错失机会变成新皇的。
问题是，圣旨里写的另一样事情——
“父皇。”朱铭终于在心里好像想清楚了，在地上跪了下来，喊，“儿臣办不到这事儿——”
万历爷仿佛早料到他会有此举，对他厉声说：“这事儿会有朕来做，根本不需要你做。”
可是，可是皇帝为什么提早让他看这份诏书呢？
朱铭的脑门沾上的全都是豆大的汗珠。
“朕只是想，在临走之前，教会太子最后一件事情，给太子上最后一课，作为皇帝最需要做的一件事情。”
朱铭猛然抬起袖管啜了一把泪，这是叫他同时失去爹失去亲娘，怎么能舍得下？
太子心肠的仁弱，万历爷不是不知道，否则，当初也不会坚持让这个孩子登上太子之位。说起办事的能力魄力，其他皇子中，比起太子能干的，比比皆是。朝廷中因此而对朱铭继承皇位的事耿耿于怀的人一直都有。
只是，万历爷自己经历过新旧皇帝更迭时期的那个年代。不愿意自己的后代再次受到这样的重创了，选择朱铭，是他做皇帝存下来的最后一丝怜悯之心。
对此，老天爷买不买账都好，他万历爷，对于自己的子孙后代真的是尽力了。
朱铭哪里知道皇帝想什么，说起来，他是一点都想不通的。
他的母后皇后孙氏，在后宫里向来是个仁慈的主儿。当年，皇帝不是正看中他母亲的仁慈，才把孙氏扶上后位的吗？孙氏坐在皇后的位置这么多年，可谓是兢兢业业，侍奉皇帝，孝敬太后，维持六宫的和睦。后宫里出了什么岔子都好，到最终，不都是证明了不是孙氏所为吗？
要是孙氏真的是一个邪恶的女子，皇帝可以早就把她按照罪名杀了，何必等到这个时候？
既然万历爷都摆明了说，这份诏书是教诲太子如何当皇帝，朱铭因此也不傻，会想成皇帝是因为喜欢孙氏非要孙氏跟着自己去陪葬。
从皇帝的御书房出来以后，朱铭自然是脑子都浑浑噩噩的，没有一点自己即将成为新皇的快感。
对他来说，登上了皇位，如果亲爹亲娘都死了，还有什么意义？
权势吗？其实对于权，他真不怎么看重。或许，以前年少的时候刚当上太子的时候，有些激情澎湃，对权力抱有幻想。可是后来，皇帝一再压制他要安守本分的情形下，把他本来就不大的胆子全吓破了。可以说，如今他要是真敢做出什么让人大开眼界的事儿，那绝对不是他自己内心的想法，是他人怂恿他做的。
在这样的情况下，当他回去太子宫不过一炷香，他夜里突然被皇帝召过去，并且那些事后反应的表情，已经传得宫内宫外都满处飞了。
应说，皇宫里外，这段时间，个个心里都犹如热锅上的蚂蚁那般煎熬。因为谁都看得出来，万历爷的身子真的是不太行了。
据说从去年冬季护国公携妻儿逃跑到北燕以后，皇帝这个身体就日趋下行。天天吃起了药。只是万历爷掩饰的很好，一般人真看不出皇帝身体里面的名堂。
如今，太子今晚的事儿，可以说是佐证了所有人心头之前一直最关注最忧虑的。
首先要说到十爷，十爷和其他皇子一样，在皇宫里都布有眼线的。接到自己父皇可能身体真的不行了的消息，十爷从帐内跳了起来，对着报信的人瞪着眼睛，问：“我七哥呢？九哥呢？八哥——”
“八爷府里好像都人去楼空了，皇上似乎知道这个事儿，但是默不作声。”底下的人提醒他。
“是——”十爷嘴巴啧了一下。
那个老八不仅狡猾而且自私，一个人先跑了。不过，在他老十看来，这老八十足的实质上才是真正的窝囊废。不然，怎么在这个节骨眼上，可以争夺名利的时候，跑了，不等于把到口的肉丢了吗？
十爷说一句：“太子比老八还沉得住气。以前，大家都认为老八是个办大事的，看来，比太子还不如。”
八爷跑了，等同于放弃了这场京师里皇位的