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十爷说一句：“太子比老八还沉得住气。以前，大家都认为老八是个办大事的，看来，比太子还不如。”
八爷跑了，等同于放弃了这场京师里皇位的争霸战，余下的结果，似乎不言而喻了，本来，能和太子争的人，只有老八或是老大和老三。结果，老大死了，老八走了，老三的眼睛不好一直力挺太子。结局肯定是太子要登基了，这点从皇帝的反应都看得出来。
十爷咬起了手指甲。说起和太子的关系，他老十真不怎么样。之前，还因为媳妇的事儿，和太子当场翻过脸。
其他兄弟倒是都早就在未雨绸缪了。比如老七，向来中规中矩的一个，基本不选边站，因此，太子对老七，肯定不会起什么疑心。
所以他刚才问了老九。老九一直跟老八混日子，情况和他老十差不多。想看看老九有什么招数应付新皇。
对此，底下人做过一番调查告诉他：“近来听说九爷和十二爷走的很近。”
哦，老九是去巴结十二那头小猪了。
十爷一下子明白了老九的算盘。直接巴结太子的话，由于以前跟老八混的，面子过不去不说，而且太子不一定相信。去巴结老三的话，老三那个冷面王，哪能轻易让你说情。唯独十二，年纪小，心肠好，和老三一直在一起，是太子阵营的。
巴结十二，比巴结太子和老三容易多了。
没想到老九有一个这样聪明的脑袋，难道是老八离开前给老九支的招？
对此，十爷是很笃定的。决定照着老九这么干。
为此烦恼下来的人，只能是朱佑。想他从来，在皇子之中，在众哥哥眼中，也绝对算不上是个人见人爱的弟弟。可怎么突然间，不管是老九、老十，甚至是老七，都突然间对他百般示好，给他送起据说他喜欢的东西来。
他想拒绝，那些人，却无论如何要他收下。
朱佑只好急匆匆跑到朱璃府上问起自己三哥的意见了。
到了三王府，朱佑看见了自己三哥的女儿，可爱的小侄女。
孩子未及百日，皇帝的意思是，名由朱璃到时候自己给闺女取，并不需要急于一时，慢慢想。想必皇帝这个言外之意，还在于，究竟这个闺女是不是朱璃的亲闺女，最好是再观察观察，避免太快建立父女感情。
可朱佑只看这孩子一眼，都觉得像极了朱璃，却是一点都不像李莹。
三王府里王妃死了以后，暂时没有了女主子打理。朱璃都是自己当爹又当娘的。孩子饿了什么的，他都要亲自照看。
朱佑感觉得出来，他爱这个孩子。
孩子现在年纪小，倒是暂时看不出来是不是有遗传的眼疾，不过，现在朱璃倒是比较庆幸是个女娃。女娃眼睛有什么毛病，不至于像男娃一样什么大事都干不了，女人是可以被人养着的。
“三哥，其实臣弟不太明白。”朱佑站在婴儿床边，看着躺在床上的女娃那张可爱文静的小脸，这么可爱的小生命，而且是自己亲生的，怎么李莹能忍心下去毒手。
朱璃似乎是想通了这点，淡淡地说：“不然，怎有最毒妇人心的话？”
最毒的人是女人，而不是男人，因为男人都舍不得去残杀自己的亲儿，只有女人，往往干得出这种事情，而且为的只是自己的私利私心。
想到这儿，兄弟俩对视一眼，似乎都对近来皇宫里太子突然被皇帝召见后，太子的表情像是彻底绝望的传闻，有些心照不宣了。
朱佑舔了舔嘴唇，问朱璃：“近来，七哥、九哥、十哥都给臣弟送起了东西——”
“你七哥、九哥、十哥，都是因为之前做了些亏心事，所以心里存了不安。”朱璃淡然道，“你收着他们的礼，也无所谓。毕竟他们也知道，以你这么小的年纪，未必能为他们说得上话。”
“就是。”朱佑嘟了嘴角。他和太子感情也不怎么好的。
朱铭看起来是很仁慈的一个人，他和朱璃也一直都力挺朱铭，和朱铭相处的时间多，可是他们两个从来都不觉得朱铭是个会把心里话告诉其他人的人。也就是说，其实朱铭是个孤僻的人，不怎么允许其他人接触自己的内心世界。
太子能不能听进他的话？朱佑认为不可能。
朱璃把女儿抱起来，放进朱佑手里。朱佑受宠若惊，但是没有推拒，抱着这个新生命，感受着他三哥为人父的感动。
趁朱佑分神的时候，朱璃走到了隔壁，和马维说：“可能需要为十二爷准备一下了。”
“三爷——”马维神情里一丝紧张，怎么主子不先为自己准备一下后路。
“十二弟与本王是真正的手足之情，在皇家如此苛刻的宗族里，实属难得。本王要是连他都失去了，更不知道以后的路该怎么走了。”
听见朱璃这话，马维不由跟着一阵心酸难忍。
其实，他们是最不愿意见到万历爷死的一群人。因为皇帝一死，代表真正的杀戮和死亡即将到来。到时候，多么残酷的事情都可能发生。
以为争皇位的老八一走，这种事情就不会发生吗？
想的太天真了！
朱璃捏了下拳头：老八终究是个聪明绝顶的，知道成王败寇，也知道，什么时候放手最好，所以彻底撒手留了一个烂摊子，让京师里的兄弟们自己解决问题吧。八成，在逃离京师之前，老八先是利用了皇帝对他的一时宠溺和任用，贪了不少银子，在国外布局逃亡后的生活了。
“三爷要不要入宫见见太子先？”马维接着小声请示道。
要知道，这两天朝廷里已经有不少人，偷偷上过太子宫好几趟了。好像皇帝对此也不拦阻。朱璃这会儿不去的话，是不是显得落后人家一步？
朱璃冷笑露出不齿的神情：“真正的臣子，应该是危难时候挺力相助，而不是在热闹的时候凑一脚想分羹。”
马维素知道主子是这个性情，也就不再对此进言了。
太子宫门前是人来人往，车水马龙，好像把以前本该有的热闹突然间全部积聚了起来。
可朱铭不开心，让招待客人的事儿，都给了太子妃和身旁的太子太傅等人了。
终于到了夜里，春秀宫的主儿来到了太子宫。
太子妃在宫门前迎接婆婆。
孙氏下了轿子，问儿媳妇：“太子的病好些没有？”
这两天，春秀宫没有少过发帖子，要太子过去问话，但是太子都借口抱恙，没有过去。孙氏对太子的这个疑心因此存了下来。
太子妃自然是这样回答婆婆，不敢揭太子装病的老底，道：“太子是有些春来报病，太医给开了付药，总得等三剂药吃完了，才知道如何。”
孙氏于是对身旁的卫立君使了下眼神：“本宫这次带了卫公公过来，给太子看看。”
卫立君是身怀医术的，而且，专门给皇后在皇宫里的家里人看病，这点太子妃很清楚。因此太子妃不敢驳斥孙氏的话。
孙氏带着卫立君径直进了太子的屋内。
朱铭躺在榻上，苦思不解，压根没有想到孙氏来的这么快，太子妃根本抵挡不住。到了孙氏突然闯进他屋里时，他只能是狼狈地从床上滚了下来，冲孙氏一个磕头：“儿臣，儿臣拜见——母后——”
太子气喘吁吁，满脸张惶和苍白映入孙氏的眼里，孙氏怎不了解这个儿子，太子这表情明显是心虚，而且是对着她孙氏心虚。
登时，孙氏心头上浮现出了一抹不妙。
孙氏弯下腰，对太子柔声问：“本宫听说太子抱恙，前来探视，如今看来，太子貌似是受到了梦魇之扰？”
朱铭是做噩梦，翻来覆去的噩梦。孙氏一口说中了他的心事，让他喉咙里不由发出一声呜咽。
孙氏继续叹：“太子从小都有此毛病，与本宫说了梦魇之事，则有好转。”
朱铭回想起了自己小时候做噩梦的事，无非都是因为被万历爷给骂的，每次，也确实都是被孙氏安慰之后安然无恙。想到孙氏说的梦魇，朱铭心头一转，把万历爷的那份诏书说成自己的噩梦，想必孙氏也察觉不出是真实的。因此，袖管在眼角上擦擦，朱铭把心中的纠结一五一十地说了出来。
孙氏那边听完，心头的震惊无以言语。
皇帝竟然想让她死？！
她当他发妻多少年了，没有功劳总有苦劳吧。结果，他居然念都不念夫妻之情，死了还不愿意放过她。皇帝这分明是被哪个贱人给利用了！
说完梦魇的朱铭自然是有些担心地仰头偷窥下孙氏的反应。
孙氏脸上沉静，看不出什么特别的情绪，好像皇帝要她死也是理所当然的。
太子朱铭一愣。
“太子。”孙氏对着他疑问的表情说，“请太子千万不要责怪皇上。”
朱铭骤然脸一红，为的是能写出圣旨想让皇后去死的万历爷。
孙氏继续说：“皇上呢，定是被什么奸人给利用了，昏了脑袋，才写出这样的诏书。太子以为本宫真可能犹如某些奸人所说的那样，在太子登基之后让太子杀自己的兄弟吗？”
朱铭再次愣了下。原来皇帝想让孙氏死，是怕这个？
孙氏一笑：“看吧，太子都怀疑不到本宫头上，是不是？本宫对于太子的兄弟，从来都是犹如自己亲儿子一般，和太子一视同仁，才看称为国母。可想而知，有奸人想当太子的母亲，顶替掉本宫，实施真正的屠杀，才怂恿皇上写出这样的诏书。”
朱铭因她此话猛的打了个哆嗦。
孙氏弯下腰，摸住太子的手：“太子不用怕。本宫答应太子，本宫贵为国母，绝对不会让仁慈的太子做出如此残忍屠杀手足的事。这事儿，本宫会帮太子处理好的。”
朱铭仰头看着她的脸，最终，像是昏昏沉沉地点了点头。
隔着扇屏风，隐约听见里面母子说话的太子妃，拿帕子使劲儿塞住了自己的嘴巴。
这时，从皇帝宫里急匆匆骑马狂奔出来报信的人，抵达了太子宫，跪在宫门口大声哭嚎：“太子，皇上他——”
皇帝病危了。
固然前两日已有此类前兆，但是，众人所想的，都是万历爷真正要去的话，八成还得两三个月，没有想到突然这么快。一瞬间，宫内宫外都有些手忙脚乱。然而，当众人都进了宫里，互相对视的时候，心情不由慢慢平复，毕竟该来的，总是要来的。
一群皇子公主，无论年纪大小，都跪在了皇帝的屋门口。
只有太后、太子、皇后，有这个资格步入到皇帝屋内，站在皇帝榻前，听皇帝的临终遗言。
夜风呼啸着经过宫殿里头。悬挂在门前的两盏灯笼里的蜡烛，犹如垂暮即逝的老人。此情此景，无不让人触景伤情。
第一声哭泣，是由十九爷发出来的：“爹，娘——”
没有喊什么父皇，母妃，直接喊的亲人之间最亲近的词汇爹。万历爷听着十九那声哭声，登时感受到撕心肺裂的痛楚。
他也是怕，作为爹，作为一个普通的爹，最怕年幼的孩子，在他撒手人间之后，会遭到什么样的待遇。
孙氏刚要走前一步，因为眼看躺在床上的万历爷转了下眼珠子，像是在招人上来要交代。结果，太后突然紧一步，抢在了她前面，先握住了万历爷的手。
太后这个举动，果然是惊讶到了孙氏和屋内其他人。
皇宫里的人其实都心知肚明的，万历爷和太后心生罅隙，说不定是彼此怨恨呢。
太后这是想做什么？
只听太后贴着万历爷的耳边，轻声说：“哀家知道，那都不是皇上的本意。皇上要是真想为难哀家，不会煞费心机让隶王妃给哀家治病了。”
万历爷的手在太后的掌心里没有离开。
孙氏完全没有想到，在这个时候，这对母子居然破天荒想和好了吗？还是说，这对母子其实之间并没有什么矛盾，都是其他人的幻想？
不管怎样，这些事儿，只有这对母子自己心里清楚。而此刻，万历爷确实是仍将太后当自己母亲看的，把手给太后握着不给其他人握着，就是一个最好的证明。
万历爷此刻，已经是弥留之际，说不出话来了，只能用眼神来示意。
而他的眼神，也只有太后能读懂。
太后对他无法闭上的眼睛再次点了点头：“放心吧，有哀家在。哀家一定帮皇上把事儿打理完了，再随皇上走。皇上担心十九吗？哀家会妥当安排十九的，所有年幼的皇子公主，哀家都会妥善安排的，绝对不让他们丢失一个。”
听着太后这句话，万历爷绷紧的脸皮终于有了松解。
太后的另一只手，轻轻地抚摸上养子的眼皮：“皇上为国为民，辛苦了一辈子，是该时候休息了。”
皇帝就此闭上了眼睛。
宫内的丧钟顿时敲响。
悲伤，以一种几乎所有人没有预料到的程度，快速地在宫内外弥漫着。
不管是什么样的人，在这个时候，都能感觉到一股发自内心的悲怆。平心而论，犹如王公公所说的，万历爷是个好皇帝，在万历爷在位的这几十年，大明的饥民数目，可是比先朝历代皇帝统治下的时期减少一半，是真正的国泰民安。
皇帝的丧事