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叶若华明知他误会自己,但见他双鞭来势极猛,哪里有余暇辩解,忙侧身闪避。
王平右鞭刚过,左鞭复至,双鞭连环飞舞,一霎时竟迫的叶若华不住倒退。他这双鞭舞得乃是北宋梁山好汉呼延灼的鞭法,呼延灼当年尚未归入梁山之时,凭一双钢鞭将宋江人马杀得大败,端的是威名远震!王平此时一套钢鞭使将出来,霍霍生风,亦是威力不凡。
村中诸人听得打斗之声,纷纷过来围观,虎子与王家嫂子一齐喊道:“不要再打了!”但王平既已认定叶若华是满清内应,哪里肯听旁人劝说?一双钢鞭舞得更急了!
叶若华重伤初愈,行动间胸口仍觉疼痛,此时被王平鞭影裹住,只觉呼吸渐促。忽见王平一招“毒龙出洞”,左鞭疾戳过来,叶若华向左一闪,不料他右鞭蓦然当头砸下!若在平时,叶若华原可用“三心二意步”躲开这一击,但此时内伤牵动,眼见无法躲避,猛地瞧见脚下刚才自己带出来的那张凳子,忙抄起在手,迎头将钢鞭架住。
王平叫道:“好,你这贼子果然有两下!”收鞭横腰扫去。
叶若华只觉胸口气血翻涌,一口鲜血几欲喷出,强自忍住,见他钢鞭扫来,索性以长凳为武器,顺势挡去。
一名村民怒道:“王平,你怎么胡乱打咱们桃源谷的客人呢?”
王平一鞭砸出,冷冷说道:“这人不配做咱们桃源谷的客人,他是满清贼子的内应!”
众村民素知王平脾气火爆,但从不说假话,一闻此言,均是怒道:“快杀了他,快杀了这个奸贼!”
叶若华听得心中怒极:“我好端端的一个汉人,怎么成了满清内应?我初时尚且忍你三分,但你也忒欺人太甚了!”蓦地将长凳扔开,拔出风吟剑,刷刷刷连刺三剑!
王平突见眼前金光闪动,忙趋身退避,哪料对方剑尖如影附至,他生性悍猛,当下不闪不避,迎着剑尖将钢鞭朝叶若华当头砸下,喝道:“今日我就是死也要取了你这奸细的狗命!”
叶若华这一剑去势极快,眼见就可将他刺于剑下,心中蓦然想道:“我与他无冤无仇,他当我是满清奸细,这才舍命杀我。但我既知这是误会,又岂能伤他性命?”长剑凝挺不发。
王平这一鞭气势如雷,众人惊呼声中,眼见叶若华就要被他的钢鞭打得肝脑涂地,命丧当场,忽见人影一晃,一道白绫将那钢鞭卷住,拉得向外飞去。
王平钢鞭脱手,震得连退几步,顾首一看,叫道:“明月姑娘,你这是做什么?”
叶若华只道必死无疑,闻得头顶劲风忽然消失,睁开眼来,看见一名白衣女子飘然站在远处。他见那少女明眸似水,靥面如花,丹唇外朗,皓齿内鲜,明艳美丽,不可方物,一条白绫束在纤腰间,迎风而立,犹如凌波仙子,不觉瞧得痴了。
白衣女子缓缓说道:“咱们谷中之人,不可轻易动武,你如何破戒了?”
王平一指叶若华,高声道:“此人乃是满清奸细,我一见这种人,便恨得牙痒痒,恨不得生啖其肉!”
白衣女子柳眉微微一皱,回身来到叶若华面前,问道:“你果然是满清奸细么?”
叶若华本来定力极强,但自从见到这白衣女子后,心旌神摇,不能自持,只觉她举手投足,形若天仙,一颦一笑,倾国倾城,于她所问,全然未去思考,只是傻愣愣得点了点头。
那白衣女子见他虽然点头,双目却目不转睛地盯着自己,心下微微着恼,嗔怒道:“你既是满清奸细,却来我桃源谷中做什么?”
叶若华听她问出这句话来,蓦然惊醒,双手连摆,道:“我不是满清奸细!”
王平钢鞭一指,怒道:“你不是满清奸细,怎么头上剔发留辫?!”
“我师弟虽然生性糊涂,但知晓大义,绝不会教出一个卖国求荣的徒弟来!”忽听得一阵笑声,走进一人来,那人白发银须,正是三柳先生。
第五十六回 不知天下已易朝
叶若华闻言一震,惊诧道:“你说什么?”
三柳先生捻须而笑,望着他道:“你虽不肯说出你师父是谁,但你手中这风吟剑须瞒不过我!当年你师父在巫山下得此剑时,我正在他身旁!”
叶若华曾听恩师谈起,说这风吟剑乃是昔年武林怪侠任逍遥的佩剑,后来巫山神剑山庄一役,任逍遥用此剑失手错伤心爱之人,他伤心失意之下,将此剑一怒而掷,数年后恩师拜访巫山时无意间得到此剑,其时任逍遥已不在人世,还剑无主,遂收为己用。
其时数十年已过,天下识得此剑的人不过寥寥,但叶若华并未听恩师说起过当年得剑之时谁在近旁,更未听过自己竟然还有一位师伯,当下怔怔不语,半晌才道:“我师父从未说起过我还有一位师伯!”
三柳先生点点头,道:“我对他极是了解,见你不识得我的剑法,便知他没有告诉你世上还有我这位师兄。”顿得一顿,又道:“此事慢谈,你且向大家解释一下你这辫子是怎么回事?”
叶若华四顾望了望村中诸人,高声道:“各位乡亲们,难道你们不知现今天下已为清廷所治,华夏九州尽被满人囊入版图吗?”
众人闻得他这一言尽是一片哗然,王平手中的钢鞭蓦地掉下,将地上的青砖砸翻。他仰天大呼一声,跪在地上,叫道:“袁将军,咱们几百年的大明没啦!”忽而转过头来,盯着叶若华问道:“你说,崇祯那厮逃到哪里去了?”
原来这王平乃是前明大将袁崇焕的下属,那袁崇焕当年官至兵部尚书,督蓟﹑辽、津等数省王师,以拒满清。他曾单骑阅塞,查察辽东形势,数次拒满清铁骑于关外,取宁远、宁锦二捷,威震当世。后来崇祯皇帝误中清太祖努尔哈赤的反间计,以叛国之名将其枭首碎尸,以传天下。王平既知袁崇焕忠心耿耿,却惨遭屠戮,怒骂天子愚蠢,夜间为士卒所缚,欲献之领功,他拼死逃脱,后来流落江湖,无意间进得桃源谷,遂住了下来。
叶若华听得王平竟是当年的抗清明将,忙拜道:“原来王大哥是昔袁督帅之将,小生刚才多有得罪!那崇祯皇帝当年在闯王李自成大破京城时已然自缢了!”
王平闻言身子微微一颤,道:“崇祯死了?”他见叶若华点点头,蓦地仰天大呼道:“袁将军啊,崇祯死啦,你看到了吗,他死啦!”
三柳先生微噫一声,问道:“你说是李自成攻克京师,破了大明的?可是现今为什么天下在满清异族手中呢?”
叶若华于是将当年李自成进了北京,部下烧杀抢掠,迫害前明官员,自己又霸占山海关总兵吴三桂的妾侍陈圆圆,杀其一家,逼得吴三桂叛国投敌,引领满清入关。后来李自成节节败退,终在湖北九宫山被杀。其时江南尚有南明王朝,但怎经得住多尔衮数十万的铁骑?不过十多年功夫,便被满清扫平天下,荡清中原。
王平闻言怒道:“那吴三桂当年率二十家丁救其父于四万敌军之中,孝勇之举遍闻天下,我只道他是个响当当的英雄好汉,却竟做了投敌叛国的大奸贼!”
叶若华说道:“此人如今位高权重,乃是清廷最大的藩王之一。但听说他目下招兵买马,似有反清之意,看来天下免不了又有一场大乱!”
诸村民皆是明末躲避战祸才来到这桃源山谷的,此间与外世不通,忽忽数十年而过,众人竟不知天下纷乱争起,华夏已尽为异族所占,皆是叹惋。众人均想:“幸得咱们当年避居此谷,不然非但要成乱世之民,贱命如草,还要沦为满清夷奴,授首割发!”想到叶若华说那扬州万民据城守敌,结果城破后,清兵高呼“留发不留头,留头不留发”,屠城十日,血流成河,思之不禁变色。
三柳先生闻得天下又有战乱,叹声道:“天下苍生,又要落于水深火热之中了!”
一名村名忽然高声道:“咱们既然避居世外,天下的事是管不得了!我们安乐生活了几十年,无忧无虑,何必去管外间的事情呢?”
余众村名闻言纷纷称是,一时间你一言,我一语,又笑谈起来。
三柳先生想起昔年往事,叹道:“人心本贪,外间有人的地方便有纷争!”说罢望着众人笑道:“咱们生于此处,乐于此处,无须再理世间之事!”
众村民谈笑间各回其家。
王平此时已知误会了叶若华,他生性爽直,当下捧起一根钢鞭走到叶若华面前,屈膝半跪,道:“叶公子,我刚才多有得罪,承蒙你那一剑竟不刺我,但我心中愧对于你,你便用这钢鞭打我罢!”
叶若华忙欲扶他起身,但觉胸口疼痛,劲力使不上来,便也半跪道:“王大哥,万万不可如此!你嫉恨卖国叛贼,我心中着实佩服!只怪我一开始就没说出这其中情由来,才令得你误会至此!”
王平执拗道:“我这人性子暴躁,今日险些闯下大祸,公子你若不教训教训我,我便跪在这里不起来!”
叶若华见他神色坚毅,便将那钢鞭接过。众人只道他真要鞭打王平,王家嫂子急叫道:“公子手下留情啊!”王平转首道:“娘子,你不必说!我这人太过冲动,当年醉酒打你,这么多年心中一直愧疚,今日又几欲犯下大错,若不让叶公子今日好好鞭打我一番,难长记性,以后恐又冲动!”
王家嫂子于自己这个丈夫心中爱极,只是他脾气暴躁,平日里战战兢兢,此时听他愧疚曾经失手错打自己,当下也不怕被他吼骂,扑在他背上,哭道:“公子,我替他受过!”
叶若华深吸一口气,举鞭过顶,蓦地大喝一声,将那钢鞭硬生生折成两段!
众人看得目瞪口呆,三柳先生哈哈笑道:“好!”
王平与妻子仍是愣在当场,不明叶若华之意。却听三柳先生道:“钢鞭已断,以后你便不能再侍此伤人了!”
王平大喜,扶起妻子,对叶若华说道:“多谢公子教诲,你这一招如同当头棒喝,比打我一百鞭,更让我惊醒!”
叶若华将两截断鞭递过,笑道:“在下未经王大哥同意,便把你的钢鞭给折断了,你不生我气么?”
王平将钢鞭接过,随手仍在一旁,道:“不生气,不生气!我这钢鞭我以后也永不再用了!”说着捡起另一根钢鞭,运力去拗,哪知那钢鞭只是微微弯曲,却并未折断,心中对叶若华的武功着实佩服,暗道:“他武功远胜于我,刚才若非故意让我,我又岂能伤他?”
想到此处,心中更增惭愧,忙左右各拉起叶若华和三柳先生的手,笑道:“两位快快入内,咱们一同饮酒!”
王家嫂子亦是十分欢喜,急让虎子另外搬来一张桌子,自己下厨将做好的饭菜一齐端了上来。
叶若华想起那白衣女子,回首四望,却已不见了她的身影。想起见到那女子时的情景,如梦似幻,竟一时不知她是真实存在,还是自己幻化出来的!但不知怎地,心中对那女子却着实挂怀,只想能再见她面一次。
王平又延请村中诸老,杀鸡宰羊,与叶若华共处一桌。席间觥筹交错,谈笑宴宴,各人纷纷向叶若华询问外间之事,又道桃源谷内户户睦邻,家家和乐,路不拾遗,夜不闭户,真是一片祥和。
第五十七回 胸怀万机方称绝
叶若华几次欲询问那白衣女子之事,终觉不便。
这一顿饭席直吃到夜幕降临,月牙升起,方才散去。
三柳先生与叶若华同回白日那间院子,二人缓步而行,三柳先生忽然问道:“你师父可好?”
叶若华明知此人与恩师有莫大关联,但既受命不能道出他老人家的名号,正自踌躇不定,忽听得三柳先生哈哈笑道:“你若还不信我是你师伯,这套剑法你总认得吧?”
但见他说着从道旁桃树上折下一根短枝,蓦地疾刺出去,这一招尚未用老,忽而转向横削,削及一半,又复变为刺!
叶若华惊道:“‘三羊开泰’!”
三柳先生哈哈一笑,更不停手,一招分九式,疾刺而出!
叶若华识得这一招正是“三心二意剑”中的一记绝招,名唤“峰回九转”!
接下来只见青袍晃动,白须飞舞,三柳先生一根桃枝舞得幻化无形,林中桃树被他衣衫带起的劲风所袭,也跟着枝摇身摆,翩翩起舞。
叶若华双目紧紧望着他,口中不住道:“‘顾盼起舞’,‘狂风怒卷’,‘左右逢源’,‘心不在焉’,‘三心二意’,‘天地无穷’……”
念道后来,但见三柳先生身影愈来愈快,已不及出口叫招,叶若华心中却是震惊无比:“他舞出每一招便如恩师所使,若非身在异地,我几欲便将他当做恩师了!难道他果真