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只见他变拍为抓，右手猛然拿向陆公明手腕。陆公明见他施展空手入白刃的功夫，左手回缩，右笔却迅急点向连飞云胸前的膻中穴。连飞云只觉胸口一痛，忙退后一步，举掌待敌。陆公明却也被他拂中手腕，判官笔险些脱手，只觉左臂酸痛异常，竟然使不出力气！
这样一来，二人均知一时间决不能胜了对方，只有专心对敌，或能取胜。连飞云冷哼一声，双掌又是拍出。陆公明觑准来势，还了一笔。这一次相斗，却不同于前两次。前两次二人都求速战，招式狠辣，动作快急，凶险万分；这一次二人各有顾忌，招式间总留有回地。当是时，只见一个双掌翻飞，一个挥笔乱舞，二人斗了个旗鼓相当。
斗到酣处，忽闻陆公明长啸一声，左笔点向连飞云腹下的中极、府舍两处穴道，右笔点向连飞云膝弯上的曲泉、血海两处穴道！他这一招用的本是武林中最基本的一招，叫做“揽雀尾”，乃是人初学武功时的学的基本招式。但在他此际使出来，却是精妙异常。
忽闻一声赞叹：“好！”连飞云大吃一惊，一眼瞥去，只见叶若华不知何时已站在山崖旁边观战。他这一分神，招式不觉缓了，身子后移，躲过陆公明左笔一招，右笔却无乱如何也躲不过了。只听咕咚一声，连飞云膝弯中招，倒在地上。
陆公明顾首一看，大吃一惊，失声道：“原来是你！”
叶若华哈哈一笑：“正是在下！见过陆捕头！”说着作了一揖。
陆公明后退一步，恐他趁机偷袭。原来当日陆公明奉差剿灭飞云寨，不料当他带兵到了飞云山，却见残垣断壁，早已没了人影。他正自惊惑，陡闻一声长笑，一道白影闪至面前，却原来是个白面书生。陆公明喝道：“你是什么人？！”那书生长揖道：“在下自号‘岭南狂生’叶若华是也，见过官老爷陆捕头！”陆公明只觉一股强劲的真气袭了过来，忙挥掌相抗，不料仍是连退数步，幸未受伤。那书生长笑一声，转身便走，只留下一句话：“赤面判官果然名不虚传，咱们后会有期！”语声未毕，人已远去！陆公明心中骇然，自忖单是对方这份轻功便自愧不如，更别说追了。
此事本是两年之前发生的，但他记忆犹新，不料便在此地又遇上了这个书生，偏他又来作揖，陆公明不能不防。熟料叶若华这一揖之下，并无真气发出，陆公明甚为意外。
叶若华拱手道：“素闻‘赤面判官’双笔如神，点穴手法乃成武林一绝，今日有幸得见，果然名不虚传！”
陆公明淡淡说道：“‘岭南狂生’大名鼎鼎，在下可是久仰地很呐！”
叶若华微微一笑，知道他还在为两年前的事情耿耿于怀，当下便又作一揖：“陆捕头，适才得蒙你出手相助，在下感激不尽！”
陆公明冷冷说道：“我奉差来抓山贼，可没想要救你！不过我找寻了你两年，既然你在这儿，今日也一并跟我回京罢！”
叶若华哈哈一笑，说道：“你是公门捕头，我乃朝廷要犯，咱们水火不容。不过，大丈夫恩怨分明，今天你救我性命，我是无论如何也不能跟你交手的。你既要拿我，在下只好先行告辞啦！”说罢转身便走。
陆公明哪容他走，暴喝一声，飞笔点他身后悬枢穴！叶若华并不回头，身形一晃，躲过这一笔，继续向前走去。陆公明前笔势衰，后笔又至，点他颈下的大椎穴。叶若华更不停留，双臂一展，足下借力，向前飞去。忽听啪地一声，叶若华只觉一件物事掉在地上，回眼望去，大吃一惊，在空中腰身一扭，折返回来。
陆公明双笔一振，复又点了上来！叶若华身在空中，无法躲避，暗叫：“不好！”
第十五回 一夜秋雨一夜愁
叶若华见陆公明又攻了过来，正自心惊，哪料陆公明忽然说道：“趁人之危不是陆某所谓，你下来罢！”只见他身形倏退，已在两丈之外。
叶若华捡起掉在地上的玉佩，心中佩服，拱手道：“素闻陆捕头光明磊落，果然如此！只是宦海浮沉，官府中多是狡黠之辈，陆捕头不如脱去这顶官帽，游戏于江湖之中，倒也自在。”
陆公明听他陡然说出这席话来，甚觉意外，当下说道：“武林中亦不乏奸邪之人。天下但凡有恶徒欺凌好人，难道一个大侠便能除恶殆尽！陆某职在公门，深知唯有令法才能降伏这些人，致令天下太平。”
叶若华又说道：“可是这是满人的法令，我泱泱汉族，岂能为满人所治！”
陆公明冷笑道：“满汉本属华夏，何分彼此。前明皇帝，暴政当朝，天下民怨沸腾，其所亡之势，乃是必然。当今圣上，文治武功，无不令人钦服，才是治国爱民的好皇帝！”
叶若华默然，忽见一个身影晃到山崖旁边，却是已经受伤的连飞云。陆公明暴喝一声：“哪里走！”飞笔掷出！连飞云此时腿上有伤，又慌忙逃命，这一笔竟没能躲过，复又跌落在地。陆公明伸指点了连飞云周身数十处大穴，旋身一望，忽然面色一变，负起连飞云朝山下奔去！
叶若华极目望去，只见山下一个人影一闪而隐，竟是雷公虎。原来雷公虎见连飞云落败，便趁着众人不注意悄悄溜下山去了。
叶若华正欲追去，忽闻郑詹说道：“公子留步！”他转过身来，却听郑詹声音微颤着说道：“公子怀间的玉佩可否借我一看？”
叶若华一听他要看自己玉佩，心中惊疑，忙将玉佩取了出来，递给郑詹。
郑詹双手颤抖地接过玉佩，见上面刻着一行小字：“一夜秋雨一夜愁”。他凝视良久，双目中竟噙满泪水。
叶若华见他神情异常，愈加疑虑，问道：“郑寨主莫非识得这块玉佩？”
却听郑詹忽然说道：“公子请随我来！”
叶若华见他转身朝山上走去，心中疑惑，便跟了上去。弯弯曲曲行得一阵，忽然眼前出现一块平地，中央有一座坟墓，叶若华见那墓碑上刻着“恩公叶星辰之墓”七个大字，只觉双眼一酸，跪拜道：“不孝子若华给爹爹磕头啦！”
郑詹跪地哭道：“果然是小少爷！家奴郑三给您磕头啦！”说着连磕三个响头。
叶若华伸手将他扶住，颤声道：“你就是郑三？当年就是你将我抱给我师父的？”
郑詹点点头，说道：“当年闯王失利，我是奉恩公遗命，将小少爷抱到岭南风家的！”
叶若华抓住他的双手，紧问道：“你说，你说我爹是怎么死的？”
郑詹双目望天，说道：“当年闯王败退回陕西，因为疑心李岩将军叛乱，遂将他杀了。当时我是恩公仆从，有天夜里恩公喝酒回来，神情郁郁，老奴上前询问，却听恩公叹道：‘郑三，你说人间的是非分得清么？’老奴答道：‘人间的是非总是分得清的，或者当时分不清，待到几年几十年几百年后，总是会分清的。’恩公微微一笑，说道：‘你说得对，总是会分清的，我又何必要去计较它呢！’第二日，恩公奉命出行，临走前忽然吩咐老奴道：‘郑三，我今日此去如不能回，你就带着雨儿速离大军，去岭南找一位叫风满天的前辈。’
那一日老奴心中忐忑不安，待到午后，实在按捺不住，就带了小少爷去找恩公。我顺着恩公出行的方向找去，谁知……谁知在山谷中找到的竟是众多兵士的尸身，我大吃一惊，游目望去，只见一具棺木斜倚在地上，棺盖已被人打开，里面空无一物。我解开一名兵士的衣服，发现他胸前肋骨已尽数碎折，显然是被人用重手法一击致死，我又检查了其余兵士的尸体，发现他们或胸前，或背后，都是被人一掌打死的。当时我心中惊恐，料想对方定是一位顶尖高手。
这时路边的树林里突然传出一阵笑声，我一听是恩公的声音，正要露面拜见，忽听另一个声音冷冷说道：‘叶星辰，到了这当口了你还笑得出来！’只听恩公说道：‘你既废了他的双腿，却又落荒而逃；我已中了你的奇毒，你还是这么惧我！我笑你一生处处疑虑，此际短剑就在我怀中，你却不敢来取！’那人冷哼一声，说道：‘你既中毒，又受重伤，此刻命在旦夕，我怎会怕你！’只听一阵衣袂声响，恩公陡然喝道：‘给你罢！’我心系恩公安危，冲进林子，只听那人闷哼一声，在森林深处一闪而隐，就此不见。我见恩公盘膝坐在地上，衣服已被鲜血染红，忙跪下拜道：‘恩公！’却不闻恩公答应，抬头看时，原来恩公早已气绝！”
郑詹一口气将往事说完，叶若华听罢伏地大哭，良久才抬头问道：“你可看清杀我爹那人是谁？”
郑詹摇摇头，说道：“那人身法太快，我只看到他的背影。不过……他手中好像拿着一截枯木枝……”
叶若华冷冷说道：“枯木剑！”
郑詹点点头：“好像是的，不过那人身形委实太快，老奴也瞧得不是太清楚！”一语方毕，忽觉一阵阴风吹过，一个声音在耳边响起：“原来那个人是你！”只觉身上一麻，顿时失去知觉！
叶若华见一道魅影闪过，一剑刺去！那人伸指欲弹开叶若华的长剑，哪料叶若华剑势忽变，横削过来。那人反掌去拍他剑柄，不料叶若华的剑招又是一变，竖劈下来！那人惊“咦”一声，沉声道：“你这是什么剑法？”叶若华不答，长剑又变！
刚才郑詹听闻的那句话他也听到了，心知来人必是当年在场之人，只有一击将他制服才能获悉那凶手的线索。况且此人身法诡异，来时自己竟然未觉，可见其武功之高，若不能一击制胜，恐怕便不是他对手。
想到这两层，叶若华一出手就使上了师门绝技“三心二意剑”。那人连退数步，躲过叶若华攻势凌厉的几招，眼见叶若华一剑刺过来，退无可退，倏然右臂横胸，只闻“铮”地一声响，叶若华手中的风吟剑刺在那人右臂上，弯成一道弧线。此时两人相距甚近，那人左掌陡然挥出，叶若华不及闪避，忙抬手和他对了一掌。
叶若华顿时只觉一股大力奔涌而来，胸口如受锤击！惊骇之下借着剑势反弹，退开数步！那人身子晃了一晃，站在原地。刚才那人来得突然，叶若华并未看清他的相貌，此刻仔细瞧去，只见那人身形枯槁，双目深陷，脸上并无半分血色！
叶若华心中一惊，再向他右臂瞧去，只见他手中拿着一段枯木，状似长剑。他心中更无怀疑，长剑一指，颤声道：“莫高枯！”来人正是叶若华曾在玉峰山庄见过一面的莫高枯。
莫高枯双目望着叶若华良久，突然叹气道：“唉，想不到故人之子已经长这么大了！”
叶若华暗道：“莫高枯武功非同小可，远在我之上，但是杀父之仇，不共戴天，今日当着亡父坟墓，拼死也要杀了此人。但是我须问清当年事情的细节，也好明白。”当下冷冷说道：“你说，当年为什么要害我爹爹？”
第十六回 凌虚一指心起惑
莫高枯双目望天，良久才道：“我们情同兄弟，我又如何想害他！只是……只是……”一连说了两个“只是”，却再也说不下去。
叶若华见他双目蕴泪，心中一惊：“想不到杀人不眨眼的莫高枯也会流泪！”随即又想：“此人当年和爹爹义结金兰，提及爹爹，自然感怀。但是他害死爹爹之事，却是决计错不了的！”他心中念头连转，口中问道：“只是什么？”
莫高枯突然嘿嘿冷笑，说道：“当时雄霸天下的秘密就在那两把短剑上面，他却说什么也不肯给我，还说要忠于闯王，哼哼！闯王愚智，竟然杀了自己最得力的手下李岩将军，军心已失，何来天下！”
叶若华厉声道：“那么你就害死我爹爹，好拿走他身上的短剑？！”
莫高枯冷冷说道：“只怪他不识时务！”
叶若华喝道：“报仇就在眼下！”剑尖一抖，刺向莫高枯面门！他这一剑去势好快，瞬时就到莫高枯面前！却见他长剑一晃，改刺为削，尚有削势，又变回刺！顿时一削一刺，迅若惊雷，乌金软剑在他手中犹如一条金龙飞舞，缠向莫高枯！
莫高枯见他剑势虚实相间，将一把三尺来长的软剑舞作一道金网罩向自己，冷哼一声，怀中的枯木剑陡然出鞘。只见一道寒光飞闪，“铮铮铮”数响，二人倏合倏分！叶若华站在原地，手中长剑微微颤抖！
良久，叶若华才回过神来，四顾而望，莫高枯早已不知何时离开。回思刚才那一战，仍是心有余悸：“我剑招绵密，但每一招的破绽似乎都被他瞧破了。他的剑招诡异之极，总在极不可能的方位刺出，令人防不胜防！这就是武林中盛传的鬼剑——枯木剑法！”