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“帮你收香火？可我连香火是什么都不大清楚呢。”
汪城隍道：“事已至此，我就坦白和你说吧……”当下一五一十将事情概要说了出来。
听完，陈剑臣才明确到“香火”这个名词概念的真实涵义和作用。
所谓“香火”，在阳间指的是百姓拜神所用之物，但在阴司，却是一种无形的念力——香火念力。
念，就是信念信仰的意思。
百姓们拜神，虔诚恭敬，无二心，许以愿望，就会产生一种念力，被称为“香火念力”。挂香火之名，但不是说烧的真正的香火越多，念力就越强大，而是要拜神的人信念纯洁干净，才能产生出来。
俗话说“佛争一炷香”，争得就是信徒的意思。
这香火念力，在阴司中的重要性和意义，等同于阳间的灵气。修者吞纳灵气以提高修为，阴魂们则要吸收念力才能升级。相比之下，就显得陈剑臣的正气独辟蹊径，需要斩邪而得益。
在天统王朝，阴司创建不知多少恒久岁月，日子一直过得很滋润。事情发生的变化从释家西来开始——
无它，因为释家修炼的法门，同样要吸取香火念力，需要用念力来筑金身。
如此，双方便注定了要成为死仇。
由此延伸出来，天统王朝一向不待见释家，其中或者有许多阴司的手脚干涉。这是很正常的事情，外来个抢饭碗的，谁愿意？
说白了，这是资源之争。
这一场看不见硝烟的战争一直以阴司为胜利者，不料从去年开始，正明帝政令大变，大举弘法，在十八州府都展开了盛大的弘法大会，请和尚念经讲法，于短短时期内就获得众多信徒的支持。
在各地，各类供奉罗汉菩萨的庙宇如同雨后春笋般冒出来，每天都有无数百姓前往跪拜，捐献香火钱，以及，奉上香火念力。
相比之下，阴司这边的势力则节节败退，就说江州城，自从那崇阳寺建立后，城隍庙的香火日见衰减，不见了四、五成。
如此情形，正应和了那句老话：“外来的和尚好念经”，而本地神祗不给力。
造成这般局面的原因很多，一方面阴司地方势力的表现不尽如人意，那些土地山神之类，为了掠夺香火，往往使出许多卑鄙手段来，久而久之，便会失去民心；另一方面释家经卷齐全，著说自成一家，理论水平非常高。讲起经来，再用上雷音法术，简直就是口绽莲花，说得天花乱坠，顽石都会点头，何况平民百姓？
昔日江州的弘法大会，陈剑臣没有亲身经历，可听王复说过，一场经念下来，那些百姓都是情绪高昂，大叫要皈依佛门的。
非常狂热。
那时候好在王复听了一场，觉得脑袋发疼，便再没有参加，否则多参加两场的话，只怕他也会度化过去了。
由此可见释家的影响力。
本来呢，道家是对抗释家西侵的一大力量。问题在于道家讲求逍遥无为，和释家没有直接的利益冲突，于是并没有做出什么大的对抗手段来，大部分道士依然关门闭户修炼，不问世事。
当下，百姓们都到释家寺庙里拜佛烧香了，他们的信仰念力自然都跟着跑了。在阴司方面看来，简直就是在自己碗里抢肉吃，而且很多肉都已经被抢走了，哪里还按捺得住？顿时颁布急令下来，要各地城隍励精图治，重新把香火争回来，完成不了任务的，依律降罪。
汪城隍感受到了上头沉重的压力，苦无对策，便请来广寒和陈剑臣，希望他们能助一臂之力。
理清楚来龙去脉后，陈剑臣若有所思，但还有不少疑难没有得到答案，结合前世的知识记忆，如果真得重叠在一起的话，这么说来，莫非当初阴司便是释家的大能者所建立起来的？故而彼此修炼功法门有太多的相似，而阎罗王等名词都是释家梵文翻译过来的。
或者可以这么理解，最初释家西来，建造了阴司，后来因为某些原因释家势力又退出了中土，而留下的阴司便自主运转发展，又衍生出别的变数，随着时间流逝，阴司的头头们再不愿受释家控制，要独立出来，自成一家……
不过这些都是他个人的猜测，目前难以证实。毕竟许多传说神话，因为年代久远，早已失真。所谓真相，大都为捕风捉影的考经据典罢了。
*J
第两百二十三章：开朗
关乎阴司来历的奥秘，云山雾罩，哪怕汪城隍都不大清楚，其中秘辛牵涉到的历史过于久远，恐怕只得当事人才会比较清楚。
念头有些想远了……
陈剑臣自嘲一笑，觉得自己想象力未免过于丰富，看见风吹草动，便以为有老虎下山。有时候想得太多，也不是什么好事。
此时广寒不再吃香蕉了，道：“老鬼，你要想夺回失地，重夺香火，最直接的办法就是开战。”
汪城隍双眼一翻白：“这算哪门子的方法，能直接开战的话你以为我会请你们来当座上宾？”
气呼呼的。
阴司直接和阳人开战，等于自犯条律了，会导致某些不可测的可怕后果出现。况且，就算真得打起来，己方未必会是和尚们的对手。
广寒道长一摊手：“战不成，那就只有多显灵拉信徒了。”
汪城隍嘴一撇，对于这些方法，他自然早有考虑过，皆觉得不够妥善。所谓“显灵”，更多的属于一种心理安慰作用，现在的阴司，可没有“惩恶扬善”的权力，更没有分辨善恶的标准。
故而，那俗话所说的“善有善报，恶有恶报”，只存在平民百姓的臆想当中。否则，何至于阳间恶人横行，豺狼当道？正如那《窦娥冤》里所唱的：
“有日月朝暮悬，有鬼神掌着生死权。天地也，只合把清浊分辨，可怎生糊突了盗跖、颜渊。为善的受贫穷更命短，造恶的享富贵又寿延。天地也，做得个怕硬欺软，却原来也这般顺水推船。地也，你不分好歹何为地？天也，你错勘贤愚枉做天！哎，只落得两泪涟涟。”
入木三寸。
虽然时空转换，但所见所闻相差无几。由此陈剑臣更加可以得出，目前的阴司。应该是一个结构不完善的存在，有非常大的缺陷。
“留仙。你可有良策？”
汪城隍很有期待地看着陈剑臣。
陈剑臣淡然道：“此中门道。只怕我现在势单力薄，插不进手。”
汪城隍忽地一笑：“留仙。我且送给你一场富贵如何？”
“你要帮助我当官掌权？”
汪城隍重重一点头：“与你。我不说暗话。”
因为没有必要。
陈剑臣身怀正气，得儒家精髓，天生便不会认同释家的主张，存在无法调和的矛盾，他在红尘中占据高位，能左右朝政的话，自然便会朝释家开炮。
突然之间，陈剑臣有些明白之前广寒他们所说的，要和自己结个善缘的真实涵义了。用意应该和汪城隍差不多。
想到这，他不由自主朝广寒那边看了一眼。
广寒并没有遮掩的意思，难得地一本正经起来：“留仙，有些事情到时候不用老道分说，你也是会知道的。”
不说到时候，其实现在，陈剑臣都有了几分明了，他眼下不就成为了一枚各方势力对弈的棋子吗？
应该说用“棋子”来形容有些严重了，毕竟自己也得了不少好处，说“各取所需”更恰当点。
眼下点破了这一层纸，心头豁然开朗。
此时他甚至猜想，那横渠先生一力主张将自己推荐进国子监，很可能也有这样的伏笔的意思，便是想造就他，日后成功入主朝政，从而影响政令。
天下果然没有白捡的果子吃。至于成事与否，却是另外的考虑。
这就是大势所趋，顺势而行，自然少不了助力。说起来陈剑臣便是被广寒等选择出来，成为了一个代表性的人物。不过恐怕，这样的“代表”应该不止他一个人才对。
他长吐口气，悠然道：“我如果拒绝，是不是显得很傻？”
汪城隍和广寒对了一眼。汪城隍道：“其实你拒绝与否，都不会影响太大。因此这条路，独自一人也好，前呼后拥也好，你都是要走下去的。”
“就因为我身怀正气？”
“这是一方面，重要的是你的心性脾气，决定你不会甘于庸碌一生。”
陈剑臣露出一丝苦笑：“刚才不是说香火的事情嘛？怎地说着说着就说到我身上来了。”
汪城隍叹道：“香火式微，眼下只怕是个死局，近年难以扭转了。”
旁边广寒冷笑道：“你们阴司养尊处优多年，骨头都软了，迟早香火都被人抢夺了去。”
汪城隍面露苦笑：阴司如今的种种弊端他不是不知道，但哪里他一个城隍所能改变的？有些骄横的习气，就连他自己都沾染上，难以戒除了。但不管如何，他都是阴司中人，却也不想在他人面前多说是非。
话说到这个份上，基本差不多了。
汪城隍和广寒还在争论夺取香火的办法，但这些可不是陈剑臣所能插手进去的，他本意亦不愿意轻率地踏脚进去，当下便告辞离去。
汪城隍没有过多挽留，嘱咐说往后要多多来往云云，然后吩咐两个小鬼再度用轿子送陈剑臣回去，只是没有来之时的唢呐吹奏了，落得几分清净。
……
陈剑臣走后，汪城隍忽道：“聪明人呀。”
广寒晒然道：“若不聪明，岂会是他？”
“圣贤书有言：聪明正直着为神，我看留仙已相当接近这般境界。”
广寒嘻嘻一笑道：“我不喜欢在人背后说人好话，只喜欢说坏话。”
汪城隍知道他脾性，话题一转：“听说你叫留仙写了字？为了那条龙的事？”
说到那条龙，脸色微微有些变化。
不说他，庆云和广寒的神色都耸然而变，广寒更是目光锐利地盯着汪城隍。
汪城隍自知失言，当即讪讪不再吭声。
……
他们的交谈，陈剑臣自是不知道的，坐着轿子悠然而回，直接穿越了墙壁，回到学舍中，下了轿子。
两小鬼告辞，没墙而消失。
神魂合体，陈剑臣骤然睁开眼睛，从床上坐立起来，从窗户观看天色，只怕将近清晨，天边隐隐泛出了一丝鱼肚白。
回想出窍到阴司城隍庙的事情，他若有所思，也不知是否是吃了不少那阴山果蔬的原因，觉得精神前所未有的清爽，思维敏锐，很多平时会疏忽到的小细节问题，眼下也是洞若观火。
嗖的一下，小义出现在房中，兴奋地跳到桌子上，道：“公子，我寻到那凶徒了！”（）
第两百二十四章：真凶
第两百二十四章：真凶
“你寻着那凶徒了？”
陈剑臣霍然而起，双眼紧盯着小义。
小义道：“幸不辱命。”
“快，快把经过道来，那凶徒是谁？”
陈剑臣颇有些兴奋——多日来，这事可算是心头上的一块石头，固然不大，不沉，但咯吱着难受，总想早点解决掉。
当下鼠妖娓娓道来——原来它带着那旺丁，沿街走巷，按照陈剑臣的吩咐，以卞家为中心，先在附近一圈范围寻觅。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，凌晨时分，在其中一条街道上遇到一个“熟人”。
说是“熟人”，其实应该说是一个曾经被它整得很惨的泼皮才对。
毛大！
对于这厮，陈剑臣也曾有过一面之缘，那时候对方来金针斋骚扰鲁惜约，被陈剑臣叱喝赶跑。不过随后，对于这般的无赖之徒，陈剑臣就渐渐淡忘掉了。而毛大，也不敢再惹上门来。
这背后，小义立功不小。
那毛大被陈剑臣叱喝走后，大感折了面皮，怀恨在心，一直觅机找回场子。到后来，他打听到陈剑臣去了浙州后，大喜过望，便要再来金针斋。
这一来，便出了事情。
他站在金针斋门口，还来不及恶言相向，一大包狗粪就从天而降，不偏不倚地扣到他头上，开出一朵臭烘烘的屎花。
毛大本还以为是金针斋那两个婢女做出的行径，勃然大怒，就要撸起袖子闯进去。不料门槛都还没有踏入，左边小腿被狠狠咬了一口，痛彻入心。他低头一看，居然见到一只皮毛灰白的奇特老鼠，正胆大包天地一口咬在他的腿肚子上。
这世道是怎么啦？
一瞬间毛大有那几分失神，光天化日，朗朗乾坤，一只过街老鼠见了人不逃跑，反而发疯咬人？
这真是一大奇闻呀！
毛大怒火三千丈，当即大掌拍落，要将那小老鼠拍成肉酱。不料老鼠极其灵活，溜乎一下子就从裤