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「这是臣应该做的，请皇上不要客气。」端木骥语气平板，竟不忘借机摆出辅政王爷的脸色。「皇上的骑术和胆识进步了，很好。」
「平王爷受伤了。」谈豆豆颤抖地递出她的绣花帕子。
「啊！王兄！」端木融这才惊觉自己竟摸着王兄手臂的伤处，忙抓来帖子按住伤口，喊道：「快传太医！」
「一点小伤不算什么。」端木骥轻轻拨开皇帝的手，自个儿按住帕子，一双冷眼却转向了小太后，冷冷地道：「太后娘娘，妳桃子打鹰的神技跟妳父亲的银子打人一样厉害，可妳有没有想过，万一在混乱之中，打到了皇上怎么办？」
「我想打谁就打谁，不会打错的！」谈豆豆急道。
「原来那只鹰……」端木融诧异地望向躺在地上半死不活的大鹰。
「臣还请皇太后莫要逞一时之勇，因而伤害皇上造成憾事。」端木骥的声音还是冷得像是冰块，一点也不像此刻的夏日。
他救皇帝受了伤，谈豆豆不想和他争辩，可十只指头却扯紧了。他讲得那么严重，好像她十恶不赦似；他能救皇帝，她就不能救吗？！
「呃。」端木融试着缓和气氛。「王兄也该休息了，朕请……」
「端木总管出来！」端木骥又吼道。
「王爷找我有事？」跪在前头的一个年轻人爬了起来，他手上拎着一把弓，俊美的轮廓有些神似端木骥，正是定王爷的三子端木骝。
端木骥不管兄弟亲情，怒视道：「你身为上驷院的御马总管，怎能让皇上骑这种受不起惊吓的马匹？还有，马匹的鬃毛和脸上色块酷似鸟雀，因而让老鹰误以为是食饵，这点你也没注意！」
跪着的马夫差点要膜拜下去，莫怪人家称赞平王爷英明神武了。
「王兄，你不要怪三哥。」端木融赶忙排解。「他教朕骑术，也教过朕如何在马匹突然不受控制时的自保之道。你看，他也射死疯马了。」
「该罚的还是得罚。」端木骥冷着脸，高声道：「本王以辅政王爷下令，御马总管端木骝有违职守，罚俸半年。」
「臣谢恩。」端木骝淡淡地拜揖道。
「大家都起来吧。」端木融赶紧插嘴。王兄很不高兴啊，发生这种意外，他真的不想怪任何人……「啊！太医来了，王兄你快给他看。」
「区区小伤，不劳太医。」端木骥转身就走。
「平王爷。」谈豆豆唤住他。「你还是让太医瞧瞧，这里沙石多，最好清理一下伤口……」
「臣用水冲洗就成了。」端木骥头也下回，左手犹按在右手伤处，突然他揭起帕子，垂下左手，指头松开，任那绣花帕子飘飞地面。
走了！谈豆豆眼睁睁看着帕子掉落尘土，一颗心也像是被人弃掷在地，剎那间竟是令她好生难堪。
凶什么！她也是担心他的伤势啊！阿融有那么多人关照服侍，他却一人冒险救驾还受伤血流不止，她不担心，皇帝也担心呀。走这么急是怎样？呵！原来是去安抚他的爱马啊。
还是他家里有美妾，他赶着骑马回去让她包扎抚慰一番？
是沙子进了眼吧，她闭上眼，让那莫名的酸涩感觉吞下肚腹。
端木融唤她几声，见她失了神，只好先扶着管太后回宫去了。
「心浮气躁啊。」端木骝站在她的身边，瞧着他大哥牵马离去的背影，似是自言自语地笑道：「他的奔雷聪发情了，闹了好几天的脾气，大哥牵来这边找母马配对，却是找不到合意的。什么一定要相当对等的品种，又什么毛色要亮、眼神要精，还什么牙好声壮、日行百里。哼！要有这等好马，我早献给皇上了，还轮得到他挑给奔雷聪当老婆。」
「咦？」看来此人很值得一谈，谈豆豆睁开眼，问道：「你被他罚了俸，很不痛快？」
「罚就罚，反正我吃父王的，不差这么一点点俸禄。」
「听说他没有自己的王爷府邸，还是跟老王爷住在一起，那他的爱妾也吃你父王的了？」谈豆豆尽量不让自己的语气显露出酸意。
「哈哈！」端木骝笑声爽朗。「太后娘娘，他的爱妾就是咱天朝啊。」
「哦？」
「他爱咱天朝爱到骨子里了，还牵连我和二哥出来为他效犬马之劳。」端木骝指向前头的雄伟宫阙，笑意俊朗，自嘲道：「我二哥负责守皇宫，是看门狗；而养马、照顾马的就是我，这不是犬马之劳吗？」
谈豆豆想到宫中神龙见首不见尾的端木骅，不觉噗哧一笑。
很久以前，她就听说定王府有三匹马：端木骥、端木骅、端木骝，三兄弟各具长才，皇室子弟无人可及，甚至天下能人勇士亦瞠乎其后，如今有他们齐心保护皇帝，卫护天朝，她着实感到放心。
「你是端木骝？」这位浓眉大眼的三弟比起端木骥来，实在是随和开朗多了。谈豆豆看到他手里拿的弓，顿悟道：「其实刚刚就算平王爷不出手，你也会想办法救皇上的？」
「当然了。我们就这么一位宝贝的阿融堂弟，一定得好好爱护他。」端木骝将雕花竹弓转溜了一圈，背到肩头，手一摊，无可奈何地笑道：「可我大哥太爱表现了，兄友弟恭嘛，我只好让他当英雄喽。」
「你那一箭射得很好，你也是英雄。」谈豆豆捏了一把冷汗，幸好那及时的一箭，不然端木骥不被马踏死也断了好几根骨头了。
「娘娘过奖了。」端木骝拱手笑道：「妳那一记打鸟功夫忒精准，阿骝佩服极了。不过呢，我大哥不太高兴妳抢去他打鹰的机会。」
「哼，他什么都要争功表现，以为任何事都非他不可吗？」
「非也非也。」端木骝竖着食指摇了摇。「娘娘投石打鹰，应该跟阿骝对自己的箭术一样，有十足十的把握不会打中皇上。可万一打到了鹰，鹰却不昏呢？那鹰是不是会恼羞成怒，反过来攻击娘娘？」
「就算如此，我也不用他救。」谈豆豆口气很硬。
但她心头的一角却变得酸酸的、软软的。端木骥骂她是担心她？
眼前仿佛出现一只凶猛的大鹰，扬拍翅膀朝她飞来，她吓得发足狂奔，突然前面站着一个高大的男人，大喊：「老祖宗，跳！」她双脚弹起，噗一声，就跳进了他的怀里……
嗟！呸！啐！天塌了，水倒流了，太阳从西边出来了，端木骥在意她？！吓哈！她宁可让老鹰抓走，也不给他救！
「阿骝，你家茅厕还需要香包吗？」她杏眼圆睁，双手叉腰，将满腔羞恼嚷了出来。「老身再赏赐几个下去，嘉勉你大哥今天的功劳。」
「什么香包？」望着好像有点抓狂的小太后，端木骝「恭敬」地退后三尺，解释道：「我家茅房半日就得清理一遍，洒清水，铺花瓣，点熏香，否则我父王在里头一卷在握，虎子一坐就是半个时辰，还得备上文房四宝供他老人家诗兴大发时所用，里头并不用香包的。」
「啥？」谈豆豆大惊。
那她的香包哪里去了？莫下是让端木骥扔进茅坑里去了？！
气死了！她望向骑射场，只见尘沙漫扬，数名马夫和厩丁正在善后，远远的那端早已不见了端木骥和他的奔雷聪。
好样的木头马！人不在还能气得她直想绕着骑射场乱跑！
「娘娘啊！」宝贵扯住她的衣角，很明白太后接下来的举动。呜，娘娘想跑无所谓，可她站了老半天，脚酸了，是没办法陪跑了。
谈豆豆感到宝贵的抗拒力量，只好很用力地深吸一口气……这也是她让端木骥气到脑门充血时，除了努力斗嘴斗到赢之外的排解之道。
呵！奇怪了，为什么她的情绪要受他左右呢？
「没事了，老身回宫了。」
「臣恭送皇太后。」端木骝不敢怠慢，送定贵客。
骑射场恢复平静，午后日头斜向西边宫墙，大风吹起，一块被遗忘的绣花帕子翻呀滚的，不知被吹到哪儿去了。
第五章
初秋，微凉清风吹拂，令人身心舒畅，端木骥站在熙华门前，却是心烦意乱，竟不知是进还是不进。
进了此门，穿过回廊，走上碎石甬道，便是御书房；不进此门，沿宫巷往前走，拐个弯，便出了皇城，回家去见老是叨念丢了大儿子的爹娘。
今日事已毕，他日日教导皇上批阅奏章，也日日看着皇上进步，他应该感到宽心，也应是放松心神的时候了，可为什么他还是觉得烦躁，好像有什么事该做而未做呢？
所向无敌的平王爷竟然无所适从？不，这不是他的作风。
端木骥睨视偷偷瞧他徘徊的侍卫一眼，很满意地看到那侍卫慌张地垂下眼，手中枪戟轻轻抖动着，这才大跨步走进熙华门。
他也很久没去豆小太后了——逗？还是斗？豆豆？斗豆？逗豆？他勾起嘴角，前方花圃盛开的海棠也仿佛笑容灿烂。呵，谁教谈大人给女儿取了这么一个激起他旺盛「斗」志的名字，怪不得他呀。
这时的她，应该还在藏书楼看书。自从他不再限定她进出藏书楼的时间后，她几乎是整个下午都窝在里头，直到天黑了，不得不离开为止。
当太监冒着冷汗赶人时，她是不是又鼓起了红扑扑的圆脸，微微翘着小嘴，不甘心地碰碰碰跳下楼梯，一双大眼眨呀眨的，犹不舍地回头望向书架，清灵的眸底聚起了一汪盈盈湖水……那是唱完曲儿的落寞惆帐，也是骑射场边的担忧心慌……
他停伫在御书房前的莲花池，视线凝定莲叶间滚动的水珠。
水珠颗颗晶莹，叶片承载不住，很快就滴落水面，溅起圈圈涟漪，一只乌龟爬动四脚游过，划破了荡过心湖的浪纹。
「大哥，又两株新植的九曲莲被移走了。」端木骅出现在他身边。
「她还真的养出兴趣来了。」端木骥没有转头，只是望着那只不知世事的悠哉乌龟。「听说最近宫中常常吃莲藕，皇上下午就喝了莲子汤。」
「既然投其所好，为什么不直接进献到人家的宫里？」端木骅板着一张跟他大哥有得比的冷脸孔，很下悦地道：「还要我半夜摸黑偷栽花！我可是禁卫罩统领，不是花匠。」
「秋天了，莲花大概不开花了，不会再劳烦你了。」
「我要忍受你到什么时候啊！」端木骅语气强硬，表情却是莫可奈何极了。「阿骝被罚俸，我要做苦工，到底你还是不是我们的大哥？」
「很不幸的，我正是你们的大哥。」端木骥笑意盎然。
「快天黑了，今晚我值勤。」端木骅瞪眼，直接赶人。「你要嘛快快出宫门，还是要我送几块面饼到勤政阁去？」
「我哪儿都不去。」端木骥直接走进御书房。
想不到二弟一来，倒激得他蹦进这个犹豫是否该进来的地方。
过去，他要来就来了，甚至还会刻意选在皇上结束课程时来到，美其名是问候皇上功课，实际上是想来「逗」「斗」那颗小豆子……
不是每一个「宫女」都可以带回家的。自从父亲给他一句暗示性十足的警告后，他竟然却步了，刻意避开她了。
呵！他在怕什么？是父亲多虑了。放心！他自知分际，绝不会做出惊世骇俗到连自己都不能接受的违背伦常之事。
他只是想……呃……好久不见了，想看看咱们的小太后罢了……
藏书楼廊前，宝贵和太监早就听到他的说话声音了，正战战兢兢地候立一旁。他大摇大摆走了过去，待一踏进藏书楼大门，脚步却放轻了。
浓厚的陈年书纸味道扑鼻而来，这里摆放了几十万册的书籍，穷一生之精力都未必能看得完；足有两人之高的厚重书架给予人极大的压迫感，可却有人乐在其中，宁可躲在里头不出来。
她应该在楼上。他悄悄地拾级而上。他检视过她看过的书架，知道她爱看方志，像是县志、府志，一本捧来就可以看上好几天。他翻阅她看过的方志，实在不明白这种记载地方的地理、农产、气候、官民等琐碎事物的册子有什么好看的。
穿过重重遮蔽光线的巨大书架，他心脏突地一跳，就看到一只坐在地上披头散发的小鬼……
真是见鬼了！端木骥哑然失笑。她下坐在专供阅书的桌前，却是盘腿坐在窗边，就着渐渐西斜的光线，很努力地抱书啃读。
日光打在她披垂而下的黑发，映出亮丽的乌金光芒，那张认真的小脸也罩在光线里，闪动着诱人的粉红色泽；嫣红小嘴嚅嚅而动，似是诵念书上文字，右手无意识地把玩放置裙间的簪子，突然眼睛一亮，拿了簪子就要去蘸摆放旁边的砚台，忽而发现拿错了，忙吐舌一笑，这才换了毛笔