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好心情都被他破坏了，这人简直是阴魂不散的鬼见愁！
端木骥但笑不语，微微偏头，状似认真地聆听东阁里头的讲课。
谈豆豆以「你怎么还不走」的目光睨他，见他只是回瞄她一眼，她又不耐烦地挥手赶他。
「老祖宗不是还要进藏书楼看书？」端木骥又说话了。
「别叫我老祖宗啦。」谈豆豆从齿缝进出话来，恨不得大声嚷叫。
守在房门口的阿顺公公都望过来了，她提了裙子就走，为了不吵到里头的师生俩，她此时只能尽快甩开这只木头马。
「皇上进步很快。」端木骥亦步亦趋，跟在她身后。
「那是皇帝天赋异禀，还有师傅教导有方。」她头也不回地道。
「娘娘忘了是谁为皇上请的师傅吗？这人眼力也很好。」
怎有人这么狂妄自大！谈豆豆停步在藏书楼的廊下，在这个门禁森严、没有闲杂宫女太监往来的御书房里，终于拉开了嗓门。
「请问平王爷，为什么你老是在皇宫里晃来晃去呀？」
「臣关心皇上课业，所以前来关照。」
「呵！」谈豆豆很不客气地道：「你是想藉关照之名，其实是来考察你未来的居所，规画你的三宫六院吗？」
「哈哈！」端木骥狂笑出声，骇得谈豆豆往旁边跳出一步。
瞧他吓到小太后了。她敢道出他的狼子野心，还怕他这声大笑吗？
端木骥又有那种开心的感觉了，他更大胆地审视那张惊疑的脸蛋。
能被选入宫中为妃的女子，必定具备相当的姿色，她亦不例外。
圆圆的脸蛋代表福相，一双清灵的大眼睛似秋水、若明星，至于其它的雪肤、红唇、皓齿、乌发、秀肩，这些基本条件就不用说了；然而令他费解的是，何以这些秀美的五官姿色组合起来，却脱不了那憨甜的稚气呢？尤其是在长长的睫毛瘘眨之间，无意流露出她天真烂漫的纯然黑眸，简直就是一个在大街上跑跳、舔糖葫芦的小姑娘了。
「臣如此公忠体国，老祖宗不能理解吗？」他拉回思绪，笑看她。
「你敢再叫我一声老祖宗，我我我……老身就……」气死了！她还能将他推出去斩了吗？耳膜犹回荡着他的狂笑，震得她说不出话来了。
「是的，太后娘娘，臣忧劳国政，宵衣旰食，以皇宫为家，怎您就老眼昏花，是非不分，给臣扣上莫须有的罪名呢？」他很无辜地道。
「那我问你，皇帝即位快三个月了，为什么你不给他批奏章？」
「皇上从未学习政事，要他批阅奏章，他能吗？」
是不能。谈豆豆全身绷紧，意识到自己正跟一个思虑深沉而不可捉摸的老狐狸说话，她可得全神戒备，努力迎敌。
「你可以教他呀。」她扬声道。
端木骥定睛看她，声音沉稳有力。「头一个月，皇上痛失父亲，又要为先帝举丧，他怎有心神看奏章？再来，新皇上朝，各国使节陆续来贺，又得逐日接见百官，皇上尚未熟悉朝仪，应付这些日常例行事务已感吃力，无暇他顾。臣为了为皇上分劳解忧，只好先代为批阅决行了。」
「那请问平王爷，你打算什么时候教皇帝看奏章？」她不再挖苦他可能夺位，而是直截表明她保护皇上的立场，要他给个答案。
「十日后。」他的答复出乎她意料之外。「待谈大人讲解完基本的为君之道，臣会每日教导皇上批阅一件奏章。」
「一天一件？」她不觉又扬高嗓音，是教乌龟定路吗？
「一天一件，三十天三十件。若这三十件奏章都是具有实际内容，涵盖士农工商、食衣住行、军国大计，皇上是不是在一个月内，就可以扎实学得三十件政事？一年学得三百六十件呢？」
谈豆豆不禁动容。木头马想得如此深远，教她很想给他拍手叫好，可一看到那自信睥睨的姿态，她立即握紧拳头，收敛起乍然而起的兴奋感。
端木骥见她手臂微扬，神色一亮，可惜呀，老祖宗还是很讨厌他，吝啬给他一个慈爱的赞美。
「妳也应该明白，皇上其实是个聪明的孩子。」他又道：「只是先帝不在乎他的教养，因此皇上自己看书的结果，就是学问庞杂没有系统，思考方式见树不见林，欠缺帝王应有的恢宏格局。」
端木骥明白阿融的不足？！
「平王爷很用心辅佐皇上。」谈豆豆不得不称赞他一下，但她还是得试探这家伙的心思，于是又道：「若皇帝日渐娴熟政务，待皇上明年十六岁大婚后，也该是他亲政的时候了，老身到了那时自然不再垂帘听政，你这个辅政王爷也可以功成身退了。」
「不。皇上至少十八岁才能大婚。」
「什么？！」这人就是很喜欢控制别人吗？谈豆豆实在不想再拉扯喉咙了，偏生就让这家伙惹得虚火上升。「你到底有何居心？！」
「臣的确是居心叵测。老祖宗冰雪聪明，竟是无法猜透呀。」端木骥故意负着双手，仰头望天，一副徒呼负负的慨叹神色。
「这跟我冰不冰雪没有关系，自来太子或皇帝皆是十六岁大婚——」
「皇上未经太子养成教育，需要更多的时间补足。」端木骥照例打断她的话，正色道：「皇上除了需要加倍用功读书并熟悉朝政外，还得锻炼身体，学习剑法搏击射箭骑马诸项武术，并抽空微服外访，深入了解民间疾苦，若只知享受荣华富贵，广纳妃嫔，甚至沉迷女色，掏空身子，耽误国事，那么，臣也只能为天朝另立贤君了。」
即使最后一句话威胁十足，但谈豆豆不由得赞同他的说法。阿融的根基薄弱，她由衷希望阿融能更加有本事，这才能摆脱端木骥的控制。
「你这是要累死皇上吗？」她还是为反对而反对，声音却弱了。
「请娘娘息怒……」另一个更弱的声音颤抖地传来。
「爹！」她欢喜转身，三步并成两步胞到老人身边，摇着他的手，展露娇美笑靥道：「讲完课了？你辛苦了，我帮你挑了几盒燕窝给你带回去，仙娥姐知道怎么熬……咦？」
鼻头冰冰凉凉的，才中午呢，怎么就掉了露水？她抬起头，原来是片片柳絮似的雪花从天而降，天上的白云也变灰了。
「下雪了。」她突然心头一慌，明明爹就在她面前，她怎又会有那种惊恐无助的感觉呢？她忙更加努力地扯开笑容。「爹，我唤人帮你的轿子围上厚呢毡，不要透风着凉了。」
「小豆子……」谈图禹忘了礼仪，眼眶微湿。
「阿顺，你照太后说的，去为谈大人备轿。」端木融以学生的身分站在师傅身后，回头向太监吩咐。
「多谢皇帝。」谈豆豆笑得更甜美了。「今天有学到东西吗？」
「师傅学问渊博，朕受益匪浅。原来娘娘懂得这么多，都是跟师傅学的。」端木融总算记得自称朕了，但他目光还是不敢往端木骥看去。
被大家故意忽略的端木骥不甘寂寞地道：「臣请皇上回宫用午膳，小憩片刻后，于申时一刻赴武宸殿练习搏击之术。」
他一说话，谈豆豆就觉得天气陡地降温，雪花也变得更多了。
「老……老、老臣该走……了……」谈图禹又结巴了。
「朕……朕该、该去慈庆宫陪母后吃、吃饭了……」天气阴了，皇帝的童年阴影也蒙上来了。
「臣有急事启奏！」急迫的宏亮声音传入，随之那个跟端木骥相似的高大身形也像箭一样地冲了进来。
「端木统领，请说。」端木骥沉着气，他从未见二弟如此激动。
「昆仑国使臣来到京师，在大街嚷着要向天朝皇室求婚。」
「天朝绝不会将公主嫁给那个不爱洗澡的藩王。」端木骥皱眉。
「不，他不是请嫁公主……」端木骅迟疑片刻，望向了正睁大眼睛等他说完的谈豆豆，镇定地道：「是皇太后。」
第三章
金銮殿上，群臣义愤填膺，怒目瞪视站在殿前的昆仑国使者。
使者高鼻深目，神色倨傲，下巴仰得快顶到屋顶了，他方才洋洋自得地念完他家国王的求婚诏书，内容当然是国王爱慕天朝小皇太后的美貌贤淑，恳请美人下嫁昆仑，永结两国同心。
端木骥俊脸冷凝，刀子也似的目光在看到使者盯住纱帘不放时，顿时爆出吼声：「滚出去！」
轰隆隆的回声震得使者和大臣们全吓了一跳，平王爷平日固然霸气，但讲起话来文诌诌的，如今破口大骂，显然真的是气到不行了。
「两国往来，不斩来使。」使者勇闯虎穴，自然有他的胆识；只见他右手高举诏书，笑道：「平王爷，你这不是待客之道啊，好歹先收下这份诏书，再想想怎么准备嫁妆订日子啊。」
端木骥冷冷地道：「本王可以不斩你，但不保证你出了午门，不会被京城百姓扔石头扔到头破血流而死。」
「臣先扔！」护国良相顾德道一马当先，抬了脚就要拔靴子。
一道银光倏忽划过大殿，咚一声，一个硬物直接砸中使者的背部，群臣哗然兴奋，引颈四处寻找正义大侠，还有人鼓掌叫好。
周大人惊奇地转头，他身后照样躲了惶惶不安的谈图禹，那微颤的右掌又揣住一锭银子……吓！病猫发威变老虎了，国丈大人好大的神力！
不过呢，什么不好扔，非得扔白花花的银子？
「靴子好紧……」顾德道金鸡独立，还在跟他的靴子奋斗。
「谁？！」使者再也端不出笑脸，两道毛毛虫也似的眉毛交缠在一起，嘴里吐出了一串番话，再讽笑道：「原来天朝号称礼仪之邦，如今小皇帝当朝，朝廷倒变成了玩弹子的游戏场所了。」
端木骥仍是冷面以对。「你既来自无礼之地，就不需以礼相待。」
使者再度高举帛卷，下巴抬了起来，傲慢地大声道：「还请天朝皇帝接下求婚诏书……好痛！」
没人看清是怎么一回事，只见使者喊痛，右手一松，那份象征屈辱天朝的求婚诏书也应声而落，让一块薄木片给割裂成两半，掉在砖地上。
「哇！」今日朝堂之上真是卧虎藏龙啊。
护卫皇城安全的统领端木骅站在大殿门外，一手按住腰间佩剑，一手懒洋洋地枢着门板上剥裂的木片痕迹，准备等会儿退朝后，喊个工事太监来重新修补上漆。
端木骥的目光从门边调了回来，声音低沉而威严。「昆仑国使者听着，本王会留你两条腿、一张嘴巴，让你回去告诉你们国王……」他说着，便稍一欠身，朝龙椅上的端木融恭敬地打了一个揖。「请皇上宣旨。」
「我天朝严正拒绝你们的无理要求！」端木融使出全身力气大喊。
虽然皇帝的声音稍嫌中气不足，也没有那种冻死人的冷酷声调，但这一句圣旨已然激起群臣保家卫国的激昂情绪，人人心情澎湃，热泪盈眶，齐声高喊道：「吾皇万岁万岁万万岁！」
「我砸！」顾德道总算脱下靴子，用力朝使者丢了过去。
高呼万岁声震耳欲聋，使者落荒而逃，而丞相起了头，群臣也作势拳打脚踢，恨不得一脚将那使者踢回昆仑国吃屎。
谈豆豆单独坐在帘子后面，双手紧紧扯住坐垫。这里没有她插话的余地，她只需旁观垂帘听政，看所有的人为她、为天朝出气。
昆仑国存心挑衅，天朝绝无下嫁皇太后的可能，他们正可以藉此引发战端侵扰边境，这是不可避免的结果。
她头一次感受到端木骥那股震慑人心的气势，果真只要他站在那儿，他就是整个大殿的重心，也是天朝命运所系的重要决策者。
皇上不能没有他，天朝更不能没有他。
虽说拒婚是维护天朝的尊严和国威，但她却有一种被保护、被重视的感觉，好像端木骥那威吓的一声「滚出去」，就是要欺负她的坏蛋滚得远远的，以后别再来烦她。
从来就是她保护爹、保护管姐姐、保护阿融，什么时候她也可以让人保护了？
她突然觉得累了，心弦绷了一整日，此刻才放松下来。
也或许，提防端木骥的戒心该完全放松了。
大殿上仍未安静下来，群臣纷纷提出对策，她恍惚抬起眼，隔着一道帘子，正对上那双注视过来的深黝黑眸。
「臣请皇上召开紧急军机会议。」端木骥沉着地请求道。
「准奏！」端木融以前所未有的坚定声音应允。
勤政阁外，一场早春细雨滋润了大地，艳红茶花缀满水珠，湿凉的空气中散发出泥土的清新气息。
皇太后谈豆豆驾到，太监和侍卫习以为常，没有通报即让她