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从来就是她保护爹、保护管姐姐、保护阿融，什么时候她也可以让人保护了？
她突然觉得累了，心弦绷了一整日，此刻才放松下来。
也或许，提防端木骥的戒心该完全放松了。
大殿上仍未安静下来，群臣纷纷提出对策，她恍惚抬起眼，隔着一道帘子，正对上那双注视过来的深黝黑眸。
「臣请皇上召开紧急军机会议。」端木骥沉着地请求道。
「准奏！」端木融以前所未有的坚定声音应允。
勤政阁外，一场早春细雨滋润了大地，艳红茶花缀满水珠，湿凉的空气中散发出泥土的清新气息。
皇太后谈豆豆驾到，太监和侍卫习以为常，没有通报即让她悄声进入，随侍的宝贵端盘捧盒，蹑脚紧跟在后。
勤政阁是历代皇帝批阅奏折和召集重臣商讨国事的地方，后来先帝生病，端木骥登堂入室，嚣张地在里头当皇帝批奏章，拿玉玺大盖特盖——
这是谈豆豆过去对他的观感，直到她第一回进入勤政阁，才发现不是这么一回事。
皇帝的御桌仍然空着，每天擦得光洁如新，端木骥另外在窗边摆了一张小桌，上面迭满了永远看不完的奏折，靠墙角落塞着一卷铺盖，据太监说，这些年来，王爷往往看奏折看得很晚，就在勤政阁里头吃饭睡觉。
谈豆豆不觉逸出微笑。难怪呀，不管早晚，老是见他在皇宫里头晃悠；这匹马真有本事，即使忙得再晚再累，还是可以每天打理得光鲜亮丽上早朝去摆架子。
穿过回廊，进到里头房间，正好听到端木骥又在考问阿融了。
「皇上，你批准岳将军征调民间粮草，是否有考虑到请谁调度？」
「啊？」端木融坐在只有皇帝才能坐的大桌前，神色一愣，想当然尔地道：「不是岳将军派人拿圣旨要地方官开粮仓就好吗？」
「开哪里的粮仓？取多少粮草？当地粮仓若充当军饷，是否会占用民间的需求？如何弥补百姓的损失？又该如何运送？」
「这……」一连串的诘问让端木融说不出话来。
「虽说战事所需，朝廷要求地方官府和百姓配合，但各种琐碎问题没有处理好的话，不只扰民，严重的话还会延误军机。」端木骥语声沉缓，似是警告的口吻：「皇上，你得全盘考量。」
「是，朕明白了。」端木融冒出冷汗。
他「怕」大堂兄怕得理所当然。人家这么厉害，脑筋一动就飞出三千里外，将所有大小事情皆兜拢住了，他还得加紧迎头赶上呢。
他陷入沉思。三个月来大堂兄一对一的教导很快就见到成效。
「嗯……丁侍郎和岳将军相熟，又是刚从巡抚升任，不如就派他为粮运使，统领地方军粮调度。至于王兄方才所提及的细节问题，就由他去统筹处理，再上报朝廷。」这样也才不会累死他这个皇帝。
「好。」端木骥很满意地道：「请皇上回复。」
端木融提起朱笔，蘸了蘸朱墨，挽起袖子便在奏折上振笔疾书。
谈豆豆扯着帘幔，仔细将他们的对话听得一清二楚。
一天学一件奏折，巨细靡遗，深入思考，一件的内容就可以包含军事、民生、甚至官员和朝廷之间的权力制衡，阿融果然可以学得很多啊。
端木骥教得很好。他不给答案，也不教阿融该怎么做，而是要阿融通盘考虑，再给予指引。
其实，端木骥没那么坏，不是吗？他所作所为都是为了天朝……
「老祖宗怎不找张椅子歇歇脚？可别累坏了您的老骨头了。」
熟悉的凉凉声音传来，她对他改观的好印象立刻丢到九霄云外去。
「娘娘请坐。」端木融欢喜地放下笔，起身迎接。
「皇帝你忙，不用招呼我。」谈豆豆对「爱子」露出笑容，回头示意宝贵将东西呈上。「管姐姐亲手为你做了补气的红枣山药糕，还熬了一盅桂圆汤，给你消渴定神，你若看奏章看累了，就歇会儿吧。」
「母后没来吗？」看到美食，端木融眼睛都亮了。
「管姐姐还在御膳房教厨子做皇帝喜欢的口味。」谈豆豆帮忙摆碟摆碗，笑道：「反正晚上就看得到皇帝了，不急着这一时。」
窗外吹进和暖的春风，拂散了勤政阁里沉滞的笔墨气味，带来雨后的清爽空气，也飘来了淡淡的清新荷香。
端木骥望定那个刻意忽视他的小太后，鼻间深深一吸，才是早春，荷花尚含苞待放，这是哪来的荷香？
她身穿嫩绿衫裙，除以翠玉簪子绾住一朵云髻外，身上别无其它饰物，走动之间，身形轻盈款摆，裙裾如波晃漾，有如一片让春风给吹来的青翠嫩叶，又似轻轻落在清澈水面的垂杨柳，荡出了一池明媚的春光。
端木骥视线缓缓落在她腰问系着的粉藕色香包，心思也好像变成了不羁的风，随那不断轻轻摇摆的小巧玩意儿腾飞着。
微雨过，小荷翻，荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开……
呵！小太后还真有本事，竟能勾起他沉寂已久的风花雪月少年情怀。上回他念诗，是什么时候了？
狂风骤起，很快平息，然而余波荡漾，激起他心中某种不知所以然的情绪，搔痒着，牵动着，反倒令他很想兴风作浪盖下这池吹皱的春水。
他嘴角一牵，陡地握手成拳，紧抵桌面，收敛了眸光。
「呵！看到老身就摆臭脸？」谈豆豆正好为他摆上一碗茶，一见他那张老虎准备吃人的脸色，就道：「这是管太后为你准备的点心，还不快谢恩？」哼，其实是管姐姐怕不给他吃，他就要欺负阿融了。
「多谢皇太后，多谢管太后。」端木骥手不动，眼不抬，只是动动嘴巴，淡然地道：「管太后不来是对的。纵使再怎么关心皇上，也应该谨守后妃本分，不要随意进入勤政阁干扰皇帝办公。」
谈豆豆的笑容僵住。他就是有这种喊水会结冰的本事！
「皇帝军国大事繁忙，不能不顾着身子，我为皇帝送点心也惹到你了吗？」谈豆豆干脆收回他的茶碗，孩子气似地道：「不给你吃了。」
「天朝皇太后这会儿成了传膳宫女了？」
「我是前来关心军情，顺道送点心。」
「不劳老祖宗关心军情，这里有本王就成了。」端木骥凉凉地道：「妳早朝要垂帘听政，皇上念书要过去关照，下午还要陪伴皇上习武，现在皇上批奏章妳也来。」
「那又如何？」谈豆豆反问道。
「臣是关心娘娘玉体，怕是要忙坏了。」端木骥逸出浓浓的笑意，以手支颐，抬眼瞧那鼓得圆嘟嘟的赌气脸蛋，不胜感慨地一叹。「唉！妳是个忧国忧民的好太后，可万一忧劳成疾，一病不起，那也只好请皇上给妳封一个先妣圣母还是慈母皇太后的谥号，送入太庙永享祭祀了。」
「侄儿放心。老身绝对是千秋万载，寿比南山，活得比你长久。你想什么劳什子忠勤诚正的谥号，先报上来，老身请皇帝为你保留。」
「呃，那个……」端木融想说，他并不想为他们任一人上谥号。
「皇帝吃点心！」皇太后娇喝。
「皇上批奏章！」平王爷命令。
「唔。」皇帝闭了嘴，拿起笔，吞糕点，免得被流箭射中。
端木骥还是维持那不恭到极点的姿势，又笑道：「说实在话，臣尚未娶妻生子，真不想这么早死，届时成亲还得请娘娘为侄儿主婚呢。」
「没问题。」谈豆豆欣然允诺，双手叉腰道：「谁要嫁给妳，老身就赐她一百件皮裘，一百件厚被，免得她被你这个冷面王爷冻死。」
「娘娘说的好。想当平王爷的妻子，需得有强健的体魄，钢铁的意志，傲人的情操，不屈不挠的决心。」
「你是娶妻还是娶打架对手呀？」谈豆豆听不下去了，世间怎有这种冷酷无聊的男人呀！她不禁吼道：「你去娶一只母老虎好了！」
「哈哈哈！」端木骥太高兴了，兴风作浪成功！
「不孝有三，无后为大。」谈豆豆很习惯他狂妄无礼的笑声了，逮到机会继续教训下去。「你迟迟不娶，还连累你下面两个弟弟也不敢抢在你前头成亲，你最好回去给老身面壁思过。」
「这得怪我的爹娘了，谁教他们挑的淑女我都不满意。」
「我替你挑！」哼！非得挑一只足以镇压他的特大只母老虎！
「有劳太后娘娘厚爱，臣担当不起。」端木骥慢慢地收回笑容，放下右肘搁在桌上，冷了声音道：「不是任何事情都得长辈出面的。」
谈豆豆一愣。他突然正襟危坐端出脸色，害她没办法斗嘴下去。
「老祖宗处处照看皇上，又要教皇上如何真正独立作主？」
哦！绕了一大圈，他又回到原来的重点，谈豆豆也一样摆出脸色，再次强调道：「我是关心皇帝。」
「妳这是溺爱。」端木骥语声更冷。「管太后也是。若非她惧怕本王，恐怕她也随妳一起跟着皇上到处乱跑了。」
「母亲关爱儿子是天性，平王爷未免说得太无情了。」
「关心孩子是天性没错，但请娘娘适可而止。皇上君临天下，事事都得乾纲独断，展现泱泱君主的弘大气度，可娘娘老跟在旁边照看，莫不让臣民讥笑皇上还是个长不大的孩子。」
「我跟在旁边，是提防你虐待皇帝。」谈豆豆跟他摊明了。
「若皇上跟本王一样果决能干，他还会被谁欺侮？他必须快快长大。」端木骥语气狂傲，指向龟缩桌前的少年皇帝，目光直视瞠大了眼的小太后，冷声道：「时候到了，娃娃就得断奶。娘娘没有当过母亲，根本不明白为孩子断奶的重要性。」
「说得你好像是人家的娘！我是没当过母亲，可——」
仿佛有一把利刀刺进心坎，谈豆豆顿觉心脏剧痛，呼吸一窒。
她这辈子是不可能当一个真正的母亲了，她也只能有阿融这么一个「儿子」和二十几个记不住名字、年纪比她还大的公主「女儿」；将来死了，还会被送入先帝陵寝跟一个陌生老头子睡在一起。
这是一个陌生而疏离的「家」。她不可能有自己的孩子，也不会再拥有丈夫；打从进了宫，就注定了她下半辈子的凄清孤独。
好悲哀！但她知道悲叹无用。念头起了，她会立刻压抑下去，忙着去看书、种花、下棋、处理后宫事务，让自己镇日像陀螺似地团团转，往往晚上累得倒头就睡，也才不会有夜长梦多的困扰。
或许……她这么「关心」阿融，只是为了让自己有事做？
端木骥以利剑揭开她隐晦的心事，赤裸裸，血淋淋，她好狼狈！
若这是一场有输赢的斗嘴，那么，端木骥赢了，她说不下去了。
不是才下过雨吗？怎地又雨雾朦胧了？她更用力撑住眼皮，维持和那冷酷眸子对峙的气势，任那可恨的俊颜在水雾里缓缓地扭曲变形……
她不会哭的。早在进宫之前，她的眼泪就已经偷偷流完了。
「我不打扰皇帝了，请皇帝专心政事。」谈豆豆转过身，绷紧嗓子，淡淡地吩咐道：「宝贵，送上平王爷的茶点，咱们走。」
「娘娘！」端木融看出有异状，想要起身追上去，却又迟疑地望向端木骥，怯声地唤道：「王兄，娘娘她好像……不太开心？」
「她不开心，天朝照样国运昌隆。」端木骥照样冷言冷语，一双冷眸却是直直目送那个孤单纤小的嫩绿影子离去。
「嗯，既然皇太后不适，朕想……过去问候……」
「臣突然有事外出。」端木骥猛地站起，沉声吩咐道：「在臣回来之前，请皇上看完所有的奏折并拟好回文。」
「呜。」端木融哀怨地从迭成小山似的奏折堆里拿下一本。
算了，那是他们「大人」的事，他当「小孩」的无能为力，就让他们自己去解决吧。
他还是得快快学习，快快长大，不能再让大人们为他操心了。
气死人了！天杀的木头马！最好跌到阴沟里摔个四脚朝天！
哈哈！谈豆豆停下脚步，无声地仰天长笑，只要她脑海里浮现一只可怜的大马七仰八叉躺在泥泞的水沟里挣扎哀鸣，她就要大笑特笑！
「娘娘！娘娘！」宝贵害怕极了。平王爷真是太过分了，说什么娘娘不是娘的话，害娘娘气得发疯了。
「端木骥很讨厌，对不对？」谈豆豆振臂疾呼。
「对！」宝贵用力回应。
「端木骥是木头马、毒龙潭、赤蛇蝎、大臭虫、黑心狼，对不对？」
「对！」
「端木�