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「端木骥很讨厌，对不对？」谈豆豆振臂疾呼。
「对！」宝贵用力回应。
「端木骥是木头马、毒龙潭、赤蛇蝎、大臭虫、黑心狼，对不对？」
「对！」
「端木骥坏心眼、冷心肠，活该一辈子娶不到老婆，对不对？」
「对！」
吼了几句，谈豆豆的气消了。她脾气来得快，去得也快。她还要再活五十年呢，没必要现在就让那只木头马活活气死。
「咦？我们走到哪里了？」她张开双臂，仰望雨后天青的晴空，深深吸了一口爽冽的空气。
不是走，是跑好吗？宝贵拿手揉膝盖，累得再也说不出话来。自娘娘受到平王爷的刺激离开勤政阁后，就像一头蛮牛似地在皇宫里乱跑，她只得紧跟在后，大概快将后宫跑上一圈了。
「雅乐轩？」谈豆豆转身瞧了头上的牌区，蹬地跳上廊阶，既好奇又兴奋地探进虚掩的门里。「我没来过这里耶。」
只见里头好大的宽敞空问，正面大墙绘有飞天仙女图，一个个神容自在欢喜，姿态曼妙，可惜颜色褪了，失去凌波仙子的飘逸绝美。
墙边摆放一座编钟，几只大鼓，几个琴座，大概是太过笨重，乐师也就不搬走，搁放在这儿了。
遥想当年，此处歌舞升平，墙上飞仙曼舞，地上歌女竞艳，钟鼓齐鸣，仙乐飘飘，说不尽的当年帝王事，唱不完的后宫旖旎情，可如今人何在？情何在？独留一座空幽的楼房，凭添萧索。
谈豆豆心生落寞，走到编钟前面，取下丁字型的小木槌，往青铜甬钟敲下叮地一声。
音声清脆，令人清心愉快。她圆眸绽出光采，举手再敲，叮当叮叮当叮叮，她很快就抓到了音律，随着那清越高缈的乐音唱了起来。
「开门郎不至，出门采红莲，采莲南塘秋，莲花过人头，低头弄莲子，莲子青如水，置莲怀袖中，莲心彻底红……」
软嗓甜腻，如一道悠悠淌过的流水，轻柔地荡漾在偌大的雅乐轩里。
宝贵平日听惯娘娘抚琴，可今日却是第一次听她唱曲，她惊喜地跑到编钟前，双拳交握胸前，仰慕地望着多才多艺的娘娘。
「忆郎郎不至，仰首望飞鸿，鸿飞满西洲，望郎上青楼——」
谈豆豆陡地止住歌声，笑容凝结，小木槌举在半空中，清扬的编钟尾音犹绕梁不绝，似乎还等着接续下一个乐音。
她是孀居的皇太后啊，此刻却在这边大唱特唱什么「忆郎、望郎」的靡靡之音，要是教人听清楚传了出去，莫不教天下百姓耻笑她了。
她蹲了下来，苦恼地拿手抱住头颅，心情又是直落谷底。
唉，今天是怎么搞的？思绪起起落落的，怎样也高昂不起来……不不，不应该再想飞上青天了，而是应该安分地待在专门给老太后住的宁寿宫里，学着如何将自己的心思抚平成波澜不起的古井水……
咚！
雄浑的鼓声震动耳膜，她吓得弹眺起来，宝贵也吓得上前抱住编钟柱子，惊惶地四处张望。
「大风起兮——」沉厚宏亮的男声响震屋宇，接着又是重重地「咚」一记鼓声，仿佛是为这句词加强气势；而在鼓声回荡之间，一句「云飞扬！」又高声扬起，再度伴随更为强大磅礴的鼓声，仿佛令人看到了一望无际、风起云涌的辽阔天地。
大风起兮云飞扬！心开了！扬起了！她成了飞仙，翱翔在大地之上，穿梭云彩之间，翩翩起舞……
谈豆豆不可思议地望向那个突然冒出来的击鼓人。好个平王爷，还会敲锣打鼓兼朗诵诗书呢。
端木骥照例很不敬地深深凝视她，继续他的擂鼓吟诗。
「威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方——」
雄劲鼓声接连而来，就像一波又一波掩来的海涛，冲击得谈豆豆几乎站立不稳。那稳稳握在他大手的两只鼓槌不单打在鼓面，也打上她的心鼓，令她受到极为强撼的撞击，浑身血液也为之沸腾：恍惚之间，似是看到一个器宇轩昂的武将，他站在草原上，英姿焕发，威武挺拔，所向披靡，他是三军之首，是万民景仰的对象……
等等！万民景仰的对象应该是阿融，不是这只胡乱窜出的木头马吧。
「你、你敲什么鼓！我耳朵痛死了！」她很不客气地道。
「本王击鸣战鼓，是为远方将士提振士气。」端木骥勾起微笑。
「最好你的鼓声可以传到几千里外的昆仑国啦。」谈豆豆气他老喜欢撩拨她的情绪，举手就指向他道：「前方战士浴血苦战，你却在这里击鼓作乐？」
「敢问老祖宗，妳手上拿的两只棒子是什么？」
「呃……」谈豆豆缩回手，不慌不忙将两只小木槌挂回编钟架子。是她不好，她对不起前方战士。
「这场战事并不怎么辛苦，只是个教战演练罢了。」端木骥放下鼓槌，悠然踱出脚步，不时抬头打量宽广的雅乐轩，神情轻松地道：「若不出本王所料，皇上应该很快就用得上这儿来宴请岳将军了。」
快打胜仗了？！谈豆豆内心狂喜，却还是故意绷了一张凝重神色，不想表现出自己的情绪受他所牵引。哼，那岂不称了他的心！
「不信？」端木骥抬了眉，挑战意味浓厚地道：「要不要赌上一赌？」
「赌就赌！」谈豆豆不甘示弱，这家伙出现就是讨人厌。「当然了，我天朝军队是必胜无疑，咱赌的是捷报传回来的时间。」
「三天。」
「啥？」谈豆豆猛摇头。「不可能！十天。」
「老祖宗拿什么做赌注？」端木骥笑咪咪地问。
「你若输，你任凭老身指婚，不得抗旨。」哼！非得广求天下悍妇恶女，整治得他奄奄一息没办法上早朝不可！
「没问题。」端木骥回得爽快，一双黑眸直视她的腰问，凝声道：「我要妳的香包。」
「你要我的香包做什么？」谈豆豆脸蛋一热，毕竟这是女子贴身之物，没有随随便便给人的道理。
「侄儿家中茅厕秽臭不堪，需得娘娘的香包驱走臭气。」
「这有什么问题！」谈豆豆已经气无可气。人家拿到皇太后赏赐之物，莫不供奉为传家之宝，他竟……「呵！你有十间臭茅厕，老身就赏你十个香包，这才不会让你浑身臭气上朝，污了神圣的金銮殿！」
「侄儿先谢过太后伯母了。」
鹿死谁手仍未知呢！谈豆豆昂起下巴，唤回旁观战事的宝贵。「宝贵，这里空气污浊得很呀，咱回去……」
「捷报！我军大捷！」一个太监从外头通道跑了过去，兴奋大叫道：「我军攻下昆仑国的国都，俘了他们的国王了！平王爷在哪儿啊？皇上急着找平王爷！快！分头去找平王爷传捷报！」
谈豆豆惊讶地回头，端木骥却像没事人似地取下编钟的小木槌，一张俊脸还是似笑非笑地惹人心烦。
「喂！你根本就是知道捷报，这才跟我打赌吗？」她质问道。
「不，我不知道。」端木骥微蹲下身，一边敲着甬钟不同部位，倾耳凝听，一边还能分神说话。「我只是没想到昆仑国如此不堪一击，不然刚才打赌的天数就缩短为一天了。」
「可你明明才指示皇帝如何调度粮草，怎么一下子就——」
「娘娘不懂军机就不要胡乱猜测。军队回程也需要粮草。」端木骥愉快地敲起编钟，几个高低流畅的乐音立刻串成了曲子。
「啥？！」所以她一开始就入了他的圈套？谈豆豆气得跳脚，很想搬大鼓砸了他那张可恶的神气马脸。
「娘娘，愿赌服输。」马脸又说话了。
谈豆豆紧紧揽住了香包。天朝打胜仗是一大喜事，她也不吝惜送出一个香包，可她就是要争回公道。
「这场打赌不公平，你是小人伎俩，存心捉弄我。」
「低头弄莲子，莲子青如水……」端木骥竟然唱起曲儿来了。
「平王爷！」太监兴匆匆地胞了进来。「原来您在这儿……」
「住口！」谈豆豆大叫。
「皇太后？！」太监惶恐不已，立刻跪倒。呜，他没看到她呀。
「你起来，没你的事，回头到宁寿宫领赏。」谈豆豆不愿波及无辜，她是叫端木骥住口，不是叫太监住口。
他是故意唱的。她刚才唱的小曲全让他听去了，那么他来多久了？皇宫这么大，她随便乱跑到这儿来，这样他也能神通广大地出现？
或者，他是存心跟踪？
跟踪她做什么？想找出废掉太后的罪状吗？当王爷的都这么闲吗？还会敲大鼓振奋人心呢……振奋？他振奋她的心？
她心头一跳，不自觉往脸上摸去，那灼烫的热度令她慌张地低下了头。原来，她听到他唱曲时，就已经浑身不自在地燥热了。
莲子，怜子，当她黯然自怜时，是否亦有人懂得怜她呢？
她脸红了吗？为什么脸蛋热得蒸腾出眼里的蒙蒙水雾了？
都是端木骥害的啦！想讨香包用说的就好，唱什么曲儿嘲笑她的心事！在他眼里还有没有她这个皇太后伯母呀！
她扯下香包，本想递给宝贵交给那匹木头马，但心头郁积一股莫名且无从发泄的气恼，干脆用力扔了出去，转身大步就走。
弧线抛出，端木骥从编钟后面飞身而出，长臂一捞，大掌接住。
「谢老祖宗恩典！」他的笑意更浓，眸光也更深了。
第四章
一个月后，龙翔宫，皇帝夜难眠。
「皇帝，老身求你了。」这是倚老卖老的哀兵政策。
「不行。」端木融难得摆出了皇帝威势。
「阿融，我求求你了，你最孝顺娘亲了，我好歹也算是你名义上的娘啊。」谈豆豆搬出亲情攻势，死缠着端木融不放。
「不行啦！娘娘，朕也求求妳了，呜！」端木融简直快哭出来了。「要是让我的王爷王兄知道了，他就要废掉我的帝位了。」
「你们不说谁知道！而且在这种大典上眼睛都不能乱瞄的，他绝不会看到的。」谈豆豆拍胸脯保证，柳眉倒竖，豪气干云地道：「再说他要敢废你，老身就先废了他。」
「娘娘啊，这还是不行，再说也得顾虑娘娘的安危……」
「阿顺公公，快！」谈豆豆直接找到目标人物，兴奋地道：「咱俩差不多身材，你快将衣服扒下来。」
「呜呜，太后娘娘，您这是要了小的人头啊！」随侍皇帝的小太监阿顺哭哭啼啼的，扯紧了衣襟不给扒。「平王爷那么凶！」
「再凶也凶不过老身，你们别怕他。好了，就这么说定了。」
「呜，万岁爷啊！」阿顺一跤跪倒，扯着皇帝的袍襬，哀号道：「如果平王爷斩了小的，小的斗胆要求，请您一定得为小的上一炷香，这也不枉小的服侍万岁爷一场了。」
「呜呜，阿顺，朕不会忘记你的！」端木融仰天长叹，悲切地挥泪道：「说不定朕会比你先走一步，等着你过去服侍朕了。」
「呜哇！」主仆俩抱头痛哭。
说得好像是真的一样！谈豆豆只能目瞪口呆看着流有端木家搞怪血统的阿融，这孩子……深藏不露！
明明是一件大好喜事，却被他们演得好像天快塌下来似地。
就算让端木骥发现了又如何？他会有他的处罚对策，但绝对不至于杀人或废帝。这些日子以来，她已经很明白这人虽然表面狂妄得令人发指，可实际底子却是处处遵循法统和礼制，再古板不过了。
而且……她竟有一种期待他发现的渴望，然后见他气得脸孔发青，用那冷冷的声调跟她说理、斗嘴，她再用力反驳回去，驳到他无话可说，只能心悦诚服，无比崇敬地盛赞天朝皇太后聪明睿智勇敢无敌……
「哈哈！」她双手叉腰，志得意满，总算可以扳回一城了。
「咦？」端木融和阿顺发现太后「演」得比他们还精采。
「阿融，你长大了。」谈豆豆恢复正常，拿手掌比着端木融的头顶，感性地道：「去年才跟我一样高，这会儿已经高我半个头了，也越来越有皇帝的威严了。管姐姐每回提到你，都要开心地抹帕子，还不敢相信你竟然当皇帝了呢。」
「娘……」端木融想到委屈了半辈子的娘亲，眼眶不觉红了。
「可惜我们女人不能去那种场面，其实管姐姐很想看你神气的样子，她既然不能亲自到现场，那就由我帮她瞧瞧，回去转述给她听了。」
「朕也可以说给母后听。」
「那可不一样。多一个人说说你的神气不是很好吗？让你母后听了高兴，就算作梦也会笑，这样子才能身体康泰、长命百岁啊。」
「这