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“多谢额娘。”永琪看着跪在自己脚边的女孩子，抿了抿唇便道，“起来吧。”这一抬头，就叫永琪看清楚了胡氏的样子。胡氏五官已经长开，艳若桃李皓齿朱唇，果真是个美人儿。包衣家的女子似乎都是这样子，或娇羞或妩媚，纤柔娇弱。
永琪又跟愉妃说了几句家常，便带着胡氏回去了阿哥所。
乾隆十九年四月，戴佳氏正式册封为忻嫔，掌永寿宫。五月，西林觉罗家孙儿辈除服，鄂岳、鄂津入兵部，鄂福宁则入宫为内廷三等侍卫。
“福宁哥哥进宫去了？”惠宁问道。
“是呀，如今哥哥补了宫里侍卫的差职，如今已经去当值了。”当侍卫比当伴读要好一些，一天只需要在大门口站两个时辰，还有轮班的制度，值班十天休假十天，有时候还可以捞到伴驾出巡的机会。跟着像乾隆这样喜欢巡幸江南跟巡幸塞外的人，鄂福宁将来肯定能游遍大江南北了。
惠宁还是挺喜欢福宁这个堂哥的，鄂岳跟鄂津比她都大十岁，跟大伯一样严肃不爱笑，惠宁见了他们就觉得怵，压根玩不来一块儿。鄂福宁虽然也比她大七岁，但是鄂福宁性子洒脱，无论是对敏宁这个亲妹妹还是惠宁这个堂妹都是一视同仁好得不得了，惠宁自然高兴。
“别撅着嘴了，叫嬷嬷看见了又要说你没点正形了。”教习嬷嬷的厉害之处敏宁出孝之后算是体会到了。许是为了两年后的大选做准备——毕竟那时候她也十三了，正好达到大选的最低年龄线——所以嬷嬷们最近教导的内容是越来越多，端坐时腰板挺直的角度、走路时帕子摆动的幅度、说话时词与词间的停顿间隔……每一项都要温故而知新，敏宁现在是身心疲惫，晚上一躺在床上就能直接进入睡眠状态。
惠宁也是心有余悸，吐了吐舌头便不再说话，专心致志地对付眼前的绷子。她是夸下海口要给弟弟鄂良绣一个香包的，图案是五蝠捧寿，是祝愿自己的弟弟以后健康长寿的意思。
敏宁看着外头耀眼的阳光，吩咐珊瑚将窗边的月影纱拉下来，便跟惠宁一起做起绣活来。
作者有话要说：
☆、025
025章选秀（一）
敏宁对着梳妆盒做了个鬼脸，然后才拿来翡翠佛手珍珠金簪簪在发髻上。镜中的少女肤质细腻白皙，脸上未施粉黛却透露出青春少女的靓丽来。整齐的小两把头上还戴着一对玳瑁云纹挂珠钗跟一支伽楠香嵌珠簪子，耳朵上还坠着明珠琉璃翠耳环。她穿着薄红梅色月季花妆花旗装，娇嫩的颜色衬得整个人格外清秀。
今年已经是乾隆二十四年了，敏宁即将踏入十六岁的生辰。四月初的时候她跟惠宁已经参加了选秀并过了初选，只等着皇帝下旨选好日子进宫复选了。
这几年敏宁的生活大部分都是在鄂府过的。乾隆二十年的时候，她的祖母因为思念已逝的鄂尔泰，最终还是病故了，所以鄂府众人的孝期一直延续到乾隆二十三年。这几年里，顾命大臣张廷玉任上病故，引发了朝堂又一次震荡；宫里忻嫔、皇后还有令妃相继给皇帝诞下了皇六女、十三阿哥永璟跟皇七女、十四阿哥永璐以及皇九女。到了二十三年，皇五女跟十三阿哥相继夭折，皇后觉得是令妃的十四阿哥跟皇九女命硬克兄克姐，所以一直针对令妃，让自己渐渐失了圣心。
此外，后宫中也多了一些变化。嘉贵妃于乾隆二十年十一月十五日病逝，追封为淑嘉皇贵妃；乾隆二十二年，赐封二等侍卫兼佐领穆可登之女钮祜禄氏为兰贵人。同年，怡嫔跟揆常在殁。
错过了乾隆二十一年的选秀，敏宁倒没有什么遗憾的，毕竟那时候她才十三岁，要真的那时候嫁人就是摧残少女了。她也想过要不要借机出什么岔子让皇帝撂了她的牌子，但是在王嬷嬷还有陈嬷嬷教导下她又觉得此路不通，只好做好盲婚哑嫁的准备。
五月十九便是入宫复选的日子。敏宁登上了骡车，在满军镶蓝旗都统的带领下踏入了皇宫，住进了钟粹宫的后殿，惠宁则是去了储秀宫。跟敏宁同一个屋子的还有礼部尚书德保之女索绰罗氏、台吉乌巴什之女霍硕特氏以及参将富谦之女富察氏。因为从前跟富察氏有过一面之缘，所以敏宁跟她走得也比较近。
每个屋子都只有一个姑姑跟两个宫女，要想有人伺候少不得要花银子。敏宁进宫之前瓜尔佳氏就给她准备了不少碎银，所以拿来打点或者赏赐都是绰绰有余。收拾好自己的包袱，敏宁才挽着富察氏的手出去——今天是她们头一天进宫的日子，太后跟皇后各自派了嬷嬷到钟粹宫还有储秀宫训话。
“诸位姑娘都是千挑万选才进入复选的。”太后身边的刘嬷嬷率先说道，“这宫中讲究的是谨言慎行，姑娘们进宫之后必须依着宫规规范自己的行为举止，否则惹出了祸事，便是置自己与家族的名声于不顾了。接下来这一个月里，姑娘们都要在钟粹宫中跟着教习姑姑学规矩，宫里下钥是有时间规定的，到了酉时之后钟粹宫后殿大门就会关起来，姑娘们必须留在后殿中，如果发现有谁私自外出，就不要怪老奴们不讲情了。具体的事宜每个屋子的掌事姑姑会一一告诉姑娘们，今日是姑娘们入宫的第一天，且先休息下，明儿开始学规矩。”
“我之前便已经打听过了，这钟粹宫里住着的就是婉嫔娘娘。”霍硕特氏道，“听说婉嫔娘娘性子温和，如今还养着淑嘉皇贵妃的十一阿哥，想来也是个得宠的娘娘。”
敏宁抿了抿唇到没有接话，索绰罗氏却是笑着道：“姐姐这样说便是错了。婉嫔娘娘虽然养着十一阿哥，但却不算十分得宠。她从前是跟着皇上的老人，所以能教养十一阿哥也是皇上的恩典罢了。”
富察氏微微抬眸看了索绰罗氏一眼，又低下头整理自己的龙华。
这样大大咧咧地议论一宫之主，真不知道该说索绰罗氏和霍硕特氏天真无邪还是愚蠢透顶，敏宁拿着帕子挡住口鼻，微微打了个哈欠，便道：“我有些困了，先睡去了。妹妹们请便吧。。”这屋子里敏宁最大，霍硕特氏十五岁，富察氏跟索绰罗氏都是十四岁，但富察氏更小一些。
“我也乏了，也先去睡了。”富察氏跟着道。
索绰罗氏撇了撇嘴，却是兴致勃勃地拉着霍硕特氏出去串门了。
睡了半个时辰敏宁就醒过来了，养成的生物钟让她就是想睡也睡不着。她坐在床上，默默思索着自己的未来。出了孝期之后，她阿玛鄂弼调为四川总督，大伯鄂容安、四叔鄂宁、五叔鄂圻还有六叔鄂谟都位居高位，堂哥鄂岳跟鄂津已经外放，哥哥鄂福宁升为二等侍卫。满门清贵出身的她，少不得要留牌子的。宫中五阿哥跟六阿哥到了适婚的年龄，外头一大堆皇室宗亲等着皇帝指婚，按她额娘的想法，自然是想嫁给个普通的宗室或者王公大臣家最好，但这事也不是他们想怎么样就怎么样的。
“姐姐醒了。”富察氏让人端了两盆水进来，“刚好我让良辰打了水，姐姐梳洗一下吧。”
良辰跟玉瑶是她们屋子里的宫女，敏宁接过玉瑶递来的帕子擦了擦脸，便坐在镜子前梳头了。进宫之前她已经专门学过梳理一头长发，三两下就把满头青丝梳好，簪上珊瑚绿松石蜜蜡的珠花，便起身把位置让给富察氏。
索绰罗氏跟霍硕特氏虽然跟她们一个屋子，但房间却在对面，所以玉瑶跟良辰服侍完敏宁跟富察氏之后，便去了她们的房间里。
下午的时间是由她们自己的分配的，索绰罗氏跟霍硕特氏梳洗完之后就手挽手地出现在敏宁还有富察氏面前，盛情邀请她们一起去御花园走走，还说不少秀女都决定今天下午出游御花园。
御花园敏宁有幸去过几次，总觉得那是个事故多发地带，对御花园有些敬而远之的态度，听到索绰罗氏跟霍硕特氏的邀请，敏宁犹豫了一阵子，才道：“听说御花园风景如画，如今又是百花盛开的时候，想必十分好看。只是我担心宫里的娘娘或者小主会不会也借着此时出来赏花，万一冲撞了可怎么好？”
“姐姐就是爱胡思乱想。”索绰罗氏道，“我问过姑姑了，只要咱们不要越过万春亭就没事了。不过我看姐姐还是有些不情愿的样子，也不勉强你了。”说罢就要拉着富察氏出去。
“你这性子可真是急，人家姐姐还没说去不去呢，你就给人家‘定下罪名’了。”富察氏抽出帕子擦了擦额角的汗珠，“过了端午之后我的身子就不大好，晒不得太阳，只怕不能陪你出去玩了。”
索绰罗氏见她额头渗出了汗珠，见她确实受不了大热天的，也只好作罢。
敏宁这时候便道：“富察妹妹一个人在这里也孤单，我留下来陪你吧。”
索绰罗氏不满地嘟了嘟嘴，在霍硕特氏的催促下便走开了。
“姐姐别生她的气，佳贤只是性子有些急而已。”富察氏道。她跟索绰罗氏自小就认识，所以对她的脾性也算了解。
“我没生气。”敏宁道，“倒是你，是不是不舒服，瞧你的脸色不大好。”
“老毛病罢了，过一段时间就好了。”富察氏道，“我的闺名叫兰蕙，蕙质兰心的‘兰蕙’，姐姐呢？”
“我叫敏宁，还有个堂妹跟你岁数一般大，今年也参加了选秀，如今住在储秀宫。”敏宁见良辰端来的水还在，便下床拧了帕子就富察氏放在额头上，“你在发热，真的不打紧吗？”
“没事的，午睡之后我都会发热，一刻钟之后就好了。”富察氏道。
“那就好。”敏宁从床头的柜子里拿出书本，“你先休息一下，我看一会儿书。”
富察氏微笑着点点头。
作者有话要说：
☆、026
026章选秀（二）
索绰罗氏跟霍硕特氏是红着小脸回来的，敏宁好奇她们是不是在御花园撞上了什么人，但两个女孩子都闭口不谈，敏宁也不好多问。后来富察氏偷偷告诉敏宁，原来两人在御花园散心的时候遇上了皇上，还跟皇上交谈了一番。
原来是遇上了风流成性的老乾，看来是芳心暗动了。敏宁点点头，但是这御花园多的是妃嫔们的耳目，对这两位而言也不知道是福是祸了。不过这也与她无关，她只想快点过完这一个月。其实说是进宫学习规矩，但实际上宫规在众人还小的时候就已经学过了，如今更多的时候是观察秀女们的品性，毕竟是要要给各家皇室宗亲或者王公大臣指婚的，一旦出了什么岔子，没脸面的还是皇家。
乾隆想到了今天遇到的两个如花似玉的秀女，吧嗒了一下嘴巴，就叫吴书来去办点事儿。吴书来服侍乾隆多年，自然知道这位天子是怎么想的，便下去到钟粹宫吩咐了几句。
太后虽然久居宫中，但也听说了今天下午在御花园发生的事情。那两个秀女没有规矩，可偏生自己儿子喜欢，又是两个满军旗的姑娘，她也只好睁一只眼闭一只眼了，只对来请安的乾隆道：“皇上这回该好好看看，永琪跟永瑢还要娶福晋呢。说来二十一年给永琪指的那个侧福晋索绰罗氏好像不怎么得永琪喜欢，我还等着抱孙子呢。”
“儿子知道，这回一定给永琪指个好的。”乾隆笑着道。他踟蹰了一下，又说：“说来淑嘉皇贵妃已经病逝四年了，贵妃之位一直空缺，儿子想趁着今年选秀后宫添新人，不如后宫也大封一次吧。”
“哦，”太后眉角一挑，“皇上有人选了？”
“儿子想，令妃入宫侍奉朕多年，又为朕诞下二女一子，倒是可以封为贵妃。另外，庆嫔晋为庆妃，颖嫔晋为颖妃，多贵人晋为豫嫔。皇额娘觉得如何？”多贵人是塞桑根敦之女博尔济吉特氏，二十三年入的宫，却是十分得乾隆宠爱。
又是令妃！太后脸上不动声色，心里却是把这个狐媚妖精骂了个遍。她抿了一口茶，道：“令妃，有生养，服侍皇上也有十四年了，”看着乾隆高兴的脸色，太后继续道，“只是出身不高，包衣奴才，能位至妃位已经是莫大的荣幸了，怎么能继续晋封呢？皇上说她侍奉你多年，但愉妃、舒妃的资历比她更深；再者，愉妃跟舒妃的儿子都是天资聪慧的，哪像令妃的孩子那样病歪歪的，哀家看了也觉得不大好。当年圣祖爷在世时，三位皇后、两位贵妃乃至四位妃位，几乎都是满洲著姓出身的，如今你后宫主位上太多包衣奴才出身的妃嫔了，外头大臣们即便不说，心里只怕也是不痛快的。”
太后这一番话明显戳中了乾隆的心窝。他一向自傲，想跟自己的祖父康熙齐名，先不说前朝如何，单是后宫这一项他就明显比不过。令妃再好，出身比得过温僖贵妃、比得过悫惠皇贵妃吗？明显不能。还有前朝的大臣们，虽然没有直谏自己要多宠爱满妃，但乾